第01集 第12章 帝國之痛

　　三百年前，雷茲．法比爾建立了風之帝國之後，他的親戚們自然也跟著雞犬升天。一代天驕很明白這些人，他們大都是成事不足，敗事有餘的家夥，隻是給他們封了個吃閑飯不幹事的爵位當當。

　　起初這些家夥不過二三十人，可是人是會生育，有後代的。新人類的生育能力雖然很低，可是貴族們身邊的美女數目卻太驚人了。多産結果自然也多收，子生孫，孫又生曾孫，直系的旁系的，七大姑八大姨，個個都打著皇族的旗號，到皇帝面前騙個爵位，混碗飯吃。

　　隨著時間的推移，三頭黃金龍一代又一代地換班，這些隻吃皇糧不做事的家夥有如滾雪球一般的越來越多，爲了養活他們可是花了帝國不少的米糧。

　　雷茲．法比爾很有先見之明，擔心這些子孫成不了氣候反而敗了家業，規定皇族的子弟無軍功不得封爵。雷茲死後，聰明的子孫後代想方設法地把自己的子女送入軍隊中爲國做貢獻。于是乎，帝國待遇最好，戰鬥力最強的皇龍騎士團就成了這些八旗子弟們加官晉爵的天梯，而皇龍騎士團也名副其實地成爲了一個貴族騎士團。

　　雖然曆代的皇帝都很體貼這些皇親國戚，可是由于給他們的補貼實在是太少了，不足以讓皇親國戚們過上花天酒地的富足生活。身爲世上最偉大的龍戰士的後人，總不能像平民一樣的節衣縮食地過日子吧？

　　爲了不讓別人說法比爾家族的後人生活過得太摳門而丟了一代天驕的臉，貴族們迫不得以之下也隻好時常向老百姓身上借點錢，打點秋風什麽的，這些舉措實在是應該的，也是必要，是非做不可的。

　　于是乎，過去帝國一年一人平均隻要交三個金幣的稅，可是現在卻不同了，什麽吃飯要交竈稅，走路要交塵埃稅，睡覺要交床稅，就連家�死了人，也要交死亡稅。

　　但皇親國戚花銷實在是太大了，光向老百姓借錢還不夠用，再說也要爲他們留下一條生路，不能刮得太狠，以免引起民憤。

　　爲此，貴族們學起了做生意。由于皇帝爲了養活大大小小的貴族以及增加國內的財政收入，在境內設置了不少的收稅關卡。比如說從南方出産上好美酒的格�高�高地運一車酒到風都城，路途不過四百餘�，可是路上卻要過十二個關卡，交十二次關稅，等進了風都城後，價格上漲了七倍。

　　按理說，過多的關稅，對于本著無商不奸的原則的奸商們影響並不是很大，按照羊毛出在羊身上的原則，把稅收轉嫁給最終的消費者就是了。

　　可是爲了讓大家能喝上便宜的美酒，狠狠地打擊這些平民出身的奸商，大小貴族們利用和皇龍騎士團千絲萬縷的關系，讓商隊的運貨車貼上軍隊的封條，以軍用物資的名義過境。一路不受任何的阻攔，避免了路上因無謂的交稅而浪費時間，省時省錢，又可爲廣大的貴族們補貼家用，減少平民的負擔，一舉四得，如此好事，何樂而不爲。

　　這種作法，到了以好男風而出名的帝國第七代皇帝奧拉．法比爾的手中，是愈演愈烈，結果導緻了大量的中小商人破産，而帝國平民原本較富裕的生活水平也大大下降，這幾年來，帝國上上下下可謂是怨聲載道。

　　釀酒技術並不是很好的我，倒也托了帝國稅收太重的福，我偷偷地釀私酒，這幾年下來，也掙了不少錢。父親雖然是名重一時的大公爵，可是女人卻太多了。要知道，女人一多，花銷也多，加上他又不知道向老百姓和國家借錢，因而並沒有給他可憐的兒子留下多少的遺産。

　　貴族官僚們藉著軍隊的走私活動，嚴重破壞了帝國的經濟秩序，甚至影響到國家的正常運轉，這就是曼奇尼大師所說的帝國之痛。

　　一代天驕雷茲．法比爾花了畢生精力建立起來的帝國大廈，正在一點一點地被大大小小的蛀蟲們腐蝕掉。

　　

　　“帝國萬歲（稅）！”我說。

　　“萬稅？真虧你想得出來？”曼奇尼大師也忍不住笑了起來，“對此你有什麽看法？”他問道。

　　“皇帝已五十一歲了，當如月公主繼承皇位之後，一切都會好起來的。”我說，事實上，這也是帝國大多數人心中的想法。皇帝沒有兒子，隻有兩個女兒，如月公主是他的繼承人。不管怎麽說，如月公主總比他昏庸的老爸要開明多了。

　　“真的會這樣嗎？”大祭師搖搖首，似乎並不贊成我的觀點，接著他轉過頭，看了波爾多一眼。

　　“我什麽都不知道？我不知你們在說什麽？”老友擺擺手，做了個什麽也聽不懂的手勢。

　　“也許是吧！”大祭師露出一絲微笑，那種微笑，笑得很怪異。

　　車廂內一時靜了下來，我感到有些索然無味，決定下車。

　　“我要走了，幫個忙？”我對雪芝說。

　　“什麽事？”她睜著水靈靈的眼睛望著我。

　　“不要告訴卡瑪說是我救了她，也不要把我是龍戰士的事說出去。”我這話不光是對雪芝說的，也是對車廂內所有的人說的。

　　“爲什麽啊，老大，英雄救美不是很好的嗎？”波爾多看著快要醒過來的男人婆，有點神魂顛倒地對我說。不過說實在的，昏迷不醒的卡瑪看上去倒是多了幾分女人味，可以騙倒一大片不知斷齒魔女大名的男士。

　　“那她要是問我是誰救了她我該怎麽說啊？”雪芝問道。

　　“就說是他！”我把手指向波爾多。

　　“什麽？”

　　從天上掉下來的好事讓波爾多吃了一驚，不過作爲我合作多年，一起偷雞摸狗玩到大的最佳損友，波爾多很快就明白了我的意思。起初先愣了一下，接著假裝推托一番，最後在我的鼓動懇求下他“很不情願”地接受了。

　　“你們這些人啊，我真看不懂你們在做什麽？”還是個孩子的蘭絲睜著雙美麗的大眼睛，疑惑不解地看著我們一個個奇怪的舉動。

　　馬車停了下來，我推開車門跳了下去，

　　“等一下，基斯的兒子。”曼奇尼大師喊住了我，“我有句話要對你說。”他的左手攀在門沿上，把頭探出車門對我說，“年青人，好好地把握你現在擁有的一切，不要讓他們失去了。很多東西，一旦失去了，就算你雄霸天下，擁有了整個世界也補不回來。”他嚴肅地對我說。

　　“爲什麽你們這些星見說話都是怪怪的，總愛和人打啞謎？是不是這樣才能顯示出很有本領啊？”此時，我正爲自己成功地將禍水東引而得意非常，並沒有太在意大師的忠告。

　　“記住我的話，很多東西，一生隻有一次，一旦失去了，就算擁有了整個世界也補不回來。”曼奇尼大師說著用凝重的眼神深深地望了我一眼，那個眼神仿佛一下子看到了我的靈魂�去了，讓我感到有些發毛，他似乎看到了我的未來。

　　車門合上了，馬車載著帝國的大祭師向皇宮駛去。

　　“這是什麽意思？爲什麽星見們說話全是同一個口氣？總是愛說半句話？”我摸著自己的大腦袋，並不太明白大師的話。

　　“算了，不理他了，趁卡瑪不在，先去找希拉約會吧！”想不通的東西就不要想，我對自己說。

　　我大力吸了一口空氣，擡頭看了看天空，今天的陽光很明亮，空氣很清新，沒有煩惱，年青就是好啊。

　　

　　在接下來的日子�，我的生活被分成了兩半，在希拉和安達兩個女人中間打著轉，日子就那麽糊�糊塗地過去了。我的好友，在一個多月後體內的碧玉龍力量覺醒了，不久就被皇帝封爲了伯爵，成爲帝國承認的碧玉龍傳人。

　　這小子，受到我的引誘外加鼓勵，成天纏著那個可惡的男人婆。雖然卡瑪的手狠嘴利拳腳快，可是老友臉皮更厚，武藝又高，把她是弄得暈頭轉向，倒是爲我和希拉的約會掃清了不少的障礙。

　　雖說一個男人同時擁有兩個女人似乎是很不道德的行爲，可是年僅十八的我那�會在意這些。再說帝國年年戰爭，向來是男少女多，一夫二妻也不是很過份的事嘛！如果真要堅持一夫一妻制的話，相信帝國境內的許多美女都要獨身一輩子了，我這樣做也算是爲她們好吧！

　　當我的身體貼著希拉的香肩，嗅著她身上帶著百合花氣味的芳香，我不禁這麽想。

　　希拉和我一樣，她的身上也混有魔族的血統，她還擁有墮落天使的變身力量。二年前，當我無意中認識她的時候，她身上的那股美麗聖潔的氣質就深深地吸引了我的心。爲了追求她，我從家中的雜物間�找出被我扔了不知多少年的豎琴，刻苦修練了好長一段時間，以便能借此來接近非常喜歡音樂的她。

　　身體上來自父母優異的遺傳，關系上雪芝熱心的牽線，行動上我臉皮厚加上一張專門哄騙少女的油嘴，以及外部壓力上卡瑪攪局引起的反作用，使我終于成功地得到了她的芳心。

　　不過，不知爲什麽，這倒不光是因爲我特別喜歡那種心有靈犀一點通的感覺。盡管我們之間感情溫度一直在直線上升，我卻始終沒有占過希拉太大的便宜，最多也隻是牽牽她的玉手，肩膀碰肩膀而已，連嘴也沒有親過一口，也許是因爲她的氣質太像個聖女了，讓我不忍去破壞她的聖潔。

　　有一次，我曾大著膽子對她說，我願意爲她做任何的犧牲。

　　“你的臉皮好厚哦。”希拉笑著用手指在我的鼻頭點了一下。

　　“我愛你勝過一百億次死！”我以一種很嚴肅，很虔誠的語氣說。

　　“有什麽可以證明？”她問我。

　　我抓起希拉晶瑩如玉的手指，輕輕地吻了一下，希拉立刻面紅耳赤，這也是我們倆之間最親密地接觸了。

　　“如果你遇到危險時，隻要你呼喚我的名字，就算我遠在天涯海角，我也會拼了命地趕回來救你！”

　　“這是我的承諾！”我拍著胸口說。