◆ 第一章：精靈王子

　　連續幾代都是武將世家出身的人，多少都會遇到這種場面，就是突然哪一天跑出某個人，把自己當成殺父仇人追著砍，假如自己也是從事軍職，這種情形會出現得更多。

　　為將為帥，累積下來的功績，哪可能不沾血腥？普通人可能很難想像，一個五歲小孩走在街上，會忽然被拉進暗巷，然後給人用刀抵著喉嚨說「因為你老爸讓我國無數百姓家破人亡，現在我也要讓他感受同樣痛苦」之類的狠話。

　　這樣的事情不只一次，成了我童年最大的夢魘之一，即使在十多年後，那樣的畫面還是偶爾令我一陣心驚肉跳。然而，我前兩天在受到刺激後，終於想起了下半段記憶，包括了我如何脫險，還有為何我在家裡不曾受過襲擊的原因……我家那幾個種花翻土的老東西，確實是一群殺人不眨眼的變態殺手……

　　不過，如果說本來我還有資格說什麼不滿，那也在我實際上過戰場後，正式宣告取消了。其它國家不提，單單只是索藍西亞的精靈們，在馬丁列斯要塞一戰，二十八萬精兵橫死沙場，要塞內數十萬男女老幼俘虜，被轉賣給各國的奴隸商人，算一算因此家破人亡的牽連人數，那還真是數也數不清呢。

　　也因為有這個覺悟，所以當這名燃燒著悲憤恨意的精靈少女，舞動銀槍，凶狠地追著刺擊，我只是忙著逃竄，全然沒有試圖解釋的打算，心中祈求跑去放煙火、討救兵的織芝能早點回來。

　　「下流的賤人，今天活該讓你撞在我手中，到下輩子去懺悔吧。」

　　少女的武功相當高，精靈之中有這樣優秀武技的並不多見，第五級……甚至是接近第六級的力量，已經快要稱得上是武技高手，尤其是那一手銀槍吞吐無定，讓人越來越難招架，如果不是因為我手上也有一個盾牌，趁隙抵擋，恐怕身上就不只是三個出血傷口這麼簡單了。

　　（奇了，她的槍法有點古怪，是花巧太多嗎？本來應該可以更快、更具殺傷力的……）

　　出身武將世家，見過不少上乘武學，我隱約從敵人的槍法中察覺一絲異常，不過此刻生死一瞬，我無暇仔細去確認自己的發現，只是竭力運起我那淺淺的真氣，一面施展滾動的地堂身法，一面貫勁於麻木的手臂，靠著那面精鋼盾牌，擋住敵人一發又一發的閃電槍擊。

　　「真是可恥，堂堂武門法雷爾家族的繼承人，居然只會像一頭烏龜似的應戰，你就沒有一點羞恥之心嗎？」

　　「進退有據，這才是為將之道，還有……叫我鼯鼠或鴕鳥都行，烏龜老子是不幹的，留給你老子慢慢去幹吧。」

　　「無恥下流！」

　　不愧是尊貴而高傲的精靈，被我這一激，原本就疾若星火的槍擊，倍添了幾分狠勁，從手臂激增的痛楚感覺來推算，即使骨頭沒有斷，也肯定瘀傷出血了，這樣下去，盾牌碎裂是早晚的事，而我是否能在那之前找到脫身機會呢？

　　認真來說，我不得不承認，眼前這名精靈少女相當有魅力。雖然看不見面孔，但纖細的小蠻腰、敏捷而英武的姿態，就連簡單的揮槍出擊，看起來都充滿少女的青春之美，讓人不由得產生幾分遐想，猜測在這套衣衫底下，會是怎樣雪白嫩滑的香軀？

　　假如不是因為忙著招架，手腕又痛得要死，我一定會試圖貼近，看看她胸部、玉臀的曲線，遐思一番，但現在卻全然沒這念頭，只是拚命祈禱織芝能早點帶救兵回來，不然她本人回來當救兵也是可以的。

　　一下分神，防禦出現破綻，給少女騎士一槍掃在右肩，痛澈心肺，血流如注，槍上勁道好強，差一點手臂就要廢了。

　　（……如果這一槍不是掃，而是刺，那就……她為什麼用掃的？難道……肯定是這樣，她平時使的兵器不是槍，是戟，所以才會這樣。）

　　從交手以來，我就有種怪異感覺，這少女使槍的動作頗有空隙，浪費不少機會，但她提腕出槍的姿勢，看得出長年累月的鍛煉之功；這套槍術也算上乘武技，照理說不該有三流武者的癟腳錯誤，那麼另一個可能，就是兵器不順手，從這個想法去觀察，她平日慣用的兵器應該是戟，這次是為了攜帶方便才換用槍，所以在掃、拖的習慣動作上，才會有破綻。

　　以這個想法為基礎，我試圖創造可以利用的破綻，一個最近剛剛才完成的攻擊技巧，正式派上用場了。

　　（淫動彈，射吧！）

　　記載於淫術魔法書中的，除了生物的召喚術，也有一些威力較小的體術，利用體內的能源發力，不假求外力，也無須唱誦咒文，只是我過去沒有嘗試修練，這幾天剛剛完成，初次實戰使用，手臂一揚，一枚雞蛋大小的粉紅氣彈激射而出，朝敵人面部射去。

　　「玄武真功的十方明器？」

　　精靈少女的驚呼聲中，帶著一絲掩不住的懼怕，而這份由於誤認所造成的驚恐，正是我所需要的效果，否則一記連薄木板都打不穿的氣彈，有何能力對她產生威脅？趁著她攻勢一斷，我看準她槍法的空隙，側身一滾就脫離了攻擊範圍。

　　「想跑？」

　　她驚醒過來，猛地一槍就往我背後紮下，威勢狠惡，卻已落入我的計算，因為距離被拉長，槍刺的力道較之前減弱，此消彼長，反而利於我防禦。

　　「悠久之風，依我祈願，化作堅強護盾，庇佑我身。」

　　使用簡單的風系魔法，提升護盾的防禦力，這沒什麼難度，卻是尋常武者不會做的動作，本來應該可以收到奇兵之效，再拉遠距離，趁隙逃逸，可是這次我卻犯上了一個疏忽。

　　「風之精靈，退下！」

　　對於元素魔法的操控與感應，尤其是無色的風系，精靈遠比人類優異許多，我嘗試以風系魔法加強防禦，卻忘記敵人正是此道行家，只用了一句短得甚至不能能稱為咒語的短喝，就把我的魔法破去，銀槍則凶狠地刺上那面滿是龜裂的盾牌。

　　「砰！」

　　盾牌瞬間碎裂瓦解，銀槍長驅直入，卻沒刺中目標。我利用盾牌的碎裂爭取了點時間，向前一記撲滾，進入她身前長槍的死角，在她驚覺後退之前，抽出袖中百鬼丸神劍，蕩出一記耀眼長虹，一劍就掃了過去。

　　雖說是對方動手在先，但顧慮著眼下的時局，我不希望做得太過分，加上又念著對方是個美人兒，因此劍鋒所指只是她的小腿，順利的話，削筋斷骨，當一輩子瘸子，總好過少掉一條腿或丟掉性命。

　　以百鬼丸的絕世鋒利，這一劍別說是血肉之軀，就算是鋼鐵也刺進去了，更何況看她靴子的厚度，不可能藏著什麼盔甲護具，但這一劍削去，發現劍刃斬之不入，甚至給劇烈反震弄得手腕疼痛，拿捏不住劍柄的，竟然是我。

　　（這怎麼可能？這個精靈小妞她……她為什麼能抵擋百鬼丸？）

　　基於對精靈不擅武學的刻板印象，我之前一直忽略掉幾個不合常理的可能性，可是在百鬼丸斬之不入，甚至還給反彈出來的剎那，我突然有一種很熟悉的不祥感受，彷彿曾經在什麼地方遇過類似情形，碰上過一個同樣體如金剛的精靈。

　　（約伯·希恩？）

　　這個早已被遺忘的名字，連同曾發生在馬丁列斯要塞中的種種，在腦中閃過，只是我沒時間多做感歎，因為這一招失手，那少女騎士已放開長槍，空出手來，一掌就往我腦門拍下。

　　生死一瞬，這麼近的距離根本逃生無門，我把心一橫，舉劍上撩，也管不得這時的角度，恰好形成撩陰劍這樣的下流姿勢，滿腦子想的就是希望拚個同歸於盡。只聽得上方倒抽一口涼氣，掌勁更添了幾分狠意，誓要搶在劍鋒及身之前，先將我擊斃。

　　「住手！劍下留人！」

　　一聲巨喝如雷貫耳，似是男子口音，但這時雙方勢成騎虎，哪是說停手就停手？眼看就是一個玉石俱焚的慘烈局面，驀地一股強烈震波從右方颶風似的襲來，我只依稀看見，好像是一把與人同高的透明巨劍由右方刺來，忽而又化為烏有，跟著整個人就被震飛出去。

　　那名少女騎士的情形並不比我好多少，只不過是朝反方向倒跌，由此也可以看出那名拆解者的武功高明至極，純以一股柔勁，在千鈞一髮之際把兩人分開。

　　我連滾了幾圈，才止住跌勢，�頭一看，那名少女騎士也立穩身形，正要再朝這邊衝來，前方黑影一晃，一個人搶攔在她身前，伸手阻住她的動作。

　　「夠了，碧安卡。你們今日的所作所為，已經辱沒了精靈王的崇高意志，更將置索藍西亞精靈的驕傲於何地？是誰授權讓你這麼做的？」

　　縱然帶著怒意，這個聲音仍像樂曲般溫雅好聽，可以想像，這人是個與方青書類似，受過高等教育，在良好教養中出身的貴族，但他所說的話，卻讓我昏亂的腦筋為之一醒。

　　精靈王是精靈們所崇拜的神明之名，儘管那個少女騎士碧安卡還蒙著面，但這人卻一口喊破她的來歷，如果不是白癡，就是已經有準備擺明車馬硬幹。看他的舉止與氣勢，恐怕是後者居多，而碧安卡被他一斥責，竟然立刻單膝跪地，一語不發，這就顯示了他的身份非同一般，可能是索藍西亞皇族中的人物……換言之，繼娜西莎絲之後，又有一名隱身於會議幕後的高位人物，被逼出檯面上了。

　　是什麼人呢？從他的背影、高佻修長的體型、銀色的長髮，我對照著腦中的人名與資料。軍方的機密情報，對各國要人都有一定的形貌紀錄，趁著這次的職務之便，我查閱了不少本屬於軍事機密的東西，硬是記下了許多資料，這時腦中對照特徵，登時浮現一個人名。

　　（倫斐爾·格蘭納斯·斯特丁？索藍西亞第二王子？他不是難得離開索藍西亞嗎？）

　　這是個比方青書身份還要尊貴的大人物。由於第一王子才能平庸，所以儲君之位始終未立，諸王子中又以他最出類拔萃，如果改天索藍西亞王一命嗚呼，他就有很大可能接掌王位，不過……聽說他有個喜好東方文化的怪癖，因此不討他父王的歡心……

　　但是，這個發現卻讓我有了一個新的疑惑，因為剛剛將我與碧安卡從危機中分開的那一擊，掌勁雄渾，火喉老辣，不是隨便可以施展出來的，即使是冷翎蘭這樣的高手也要甘拜下風。倫斐爾的名頭響亮，但軍部情報中並沒有對他的武功特加著墨，這麼高明的一掌，他發得出來嗎？更何況他的聲音，並不像剛才那聲巨喝……

　　「少年人爭勇鬥狠，出手這麼重？這次僥倖逃過一劫，下次可得收斂火氣了。」

　　倫斐爾的出現突如其來，我一直把注意力放在他身上，渾然不覺其它，直到這個平和儒雅的男子語音傳來，正是剛剛那一喝之音，我方才驚覺旁邊不遠處還有人，一面說話，一面緩步走過來。

　　黑色的長髮，三絡短鬚，歲數約莫四十開外，模樣看來十分俊雅出塵，一雙眼睛神光內斂，顯然有著很高的內力修為，我不認識他，但看來肯定不是個簡單人物，然而，不管他是什麼人，目前對我的意義不會大過路人甲，因為我理智稍復，立刻就想到一件極為不妙的事。

　　被這一折騰，莊園中已經起了火頭與濃煙，薩拉城中不可能看不到，更何況織芝已經跑出去一會兒了。這樣一來，別人不說，冷翎蘭會立刻趕到，屆時大家一碰面，什麼好的壞的都會被揭穿，尤其是對織芝那邊，我現在將會百口莫辯，事情將超乎想像的麻煩。

　　當機立斷，我只能立刻做一個判斷，儘管冒險，但這位精靈王子如果真如傳聞中的精明幹練，相信他不會與我有不同的意見。

　　「倫斐爾王子，在這裡鬧出了大醜聞，相信您也不樂意見到吧？我以阿里布達萬騎長的身份，想和您談個交易。」

　　放眼大地之上，像我這樣整天談條件多過打仗的軍人恐怕不多。而且索藍西亞精靈並不是談判的好對象，因為驕傲的精靈，九成都是嚴重的種族歧視者，碰上他們，沒有什麼交易餘地。

　　不過，倫斐爾卻似乎是剩下的那一成人，又或者他只是被情勢所逼，不得不妥協。畢竟索藍西亞出動突擊隊，在阿里布達境內進行綁架工作，這件事情傳出去，索藍西亞立刻名聲掃地。

　　我們達成的協議很簡單，就是立刻罷鬥，他把手下第一時間撤走，由我負責把阿里布達的部隊穩定下來，封鎖所有消息，阻止醜聞的爆發。

　　「法雷爾萬騎長，你們父子兩代，染滿了我精靈同胞的鮮血，我並不想領你的情。」

　　「王子殿下不必領情，這是互惠，不是人情。你怕醜聞，我怕會議開不成，如此而已。」

　　火燒眉毛的壓力，是促成國際談判的最佳接著劑，雖然王子殿下冰冷的表情，讓人想起雪中的水晶，但當他開始撤退手下，我也衝下去穩住趕來的援軍，這個交易不用說也成了。

　　事情鬧得這樣大，我的身份又被人認了出來，想要繼續隱藏已經不可能，爭取一個先離開的機會，是為了亡羊補牢。路上遇見了趕回來救援的織芝，她看到我，又驚又喜，幾乎是熱淚盈眶地撲了上來。

　　「相公，幸好你平安無事，我……」

　　幸好之前一番話哄住了這個精靈傻妞，不然現在要說話就不方便了，我把織芝摟得緊緊的，在她耳邊輕聲卻堅決地說了一句。

　　「答應我，等一下不管發生了什麼事，你都不可以認出我來，知道嗎？」

　　一句話說完，也不管織芝反應如何，我放開她就走，只看到她呆了一下，跟著就點點頭，卻很識趣地沒有跟上來，看來多少明白了我的意思。

　　之後我閃電衝到前頭，要指揮著莊園裡受傷的殘軍，滅火與救治傷者。在我下集合令的時候，那群精靈自然也撤退光了，所以接下來的問題，就只剩搞定從薩拉城過來的援軍。

　　照理說，領隊的人如果是冷翎蘭，那麼只要短短幾句，我就可以把事情交代清楚，以她的精明，自然會認同我的做法，一起把這件醜聞壓下，免得破壞會議氣氛。

　　我從高處俯視，只見一道藍色倩影搶在大隊援軍之前，由山腰處閃電往上飆射，輕功好快，卻不是冷翎蘭是誰？只要和她一見面，說個幾句，危機就先過去了。

　　不過，事情卻朝著最不妙的情形發展。就在藍色倩影疾風般地飆上山崗，我正要往前迎上時，周圍空間的靈波無預警地震動起來，另一道黑影搶先在山崗上緩緩現身。

　　瞬間移動的魔法，赫然比冷翎蘭的輕功快上一步，結果當冷翎蘭出現在我面前時，娜西莎絲也同時現身，這下子我什麼話都說不出來了。

　　冷翎蘭確實是個很聰明的主帥，她一看狀況，眉頭微皺，只是問我目前情形如何，而不問我發生了什麼事。我當然也就只報告護莊部隊的傷亡情形，同時加上一句貴賓已經獲得保護，安全無礙，送往他處，而對其它狀況絕口不提。

　　短短一刻鐘之內，情形越來越惡化。莊園內的火頭是全部撲滅了，但莊園外的緊張氣氛卻才剛剛開始，娜西莎絲會察覺有異而前來此處，其它人當然也能。

　　就在一刻鐘內，以萊恩·巴菲特為首的各國要人，簡直就像是約好了一樣，相繼出現在眼前。

　　「翎蘭公主、法雷爾萬騎長，這裡發生了什麼事？」

　　會問出這句話的，都是二三流的嘍囉人物，真正的重要人物，不用自己開口，卻都在等待著回答。然而，被這麼多頂尖人物的目光給集中，有關切，也有等著出糗的敵意，縱然我再怎麼膽大無畏，卻也沒法在這時過分胡言亂語，只能簡單交代，剛剛這裡出現暴徒襲擊，我恰好經過，率隊擊退。

　　「暴徒究竟是何來歷呢？」

　　伊斯塔人不安好心地這麼問了，我正不知是否該將預設答案說出口，不知何時出現在人群中的茅延安，大搖大擺地搶上一步，說在這種時候掀起騷動，這很有可能是黑龍會的陰謀，大家要小心注意。

　　好大叔，真是英雄所見略同，連證據都不用，就把賊贓一股腦地都栽在黑龍會頭上，如果黑澤一夫那個鳥人在這邊聽見，不知道會不會把你追斬到南蠻去？

　　但是你說話就說話，為什麼還要朝我使眼色？怕別人不知道你在耍奸嗎？

　　然而，伊斯塔人卻對這個草率的推論不表認同，娜西莎絲更率先出言嘲弄，表示為何一切陰謀的背後都有黑龍會？堂堂阿里布達的王都，卻任由黑龍會的奸徒橫行無忌，為所欲為，這不是太好笑了嗎？

　　「尊使這麼說就不對了，陰謀的背後不是黑龍會，那難道該是伊斯塔人嗎？

　　這麼說起來，最近敝國王都確實有幾件怪事，要請尊使協助調查一下……」

　　淡淡的一句還擊，但當這句話出自冷翎蘭口中，任誰也聽得出裡頭的危險氣氛，這一對同列於七朵名花中的美麗絕色，同時也是誓不兩立的死敵，更何況伊斯塔人最近在國內確實策動幾件陰謀，包括襲擊我在內，都有形跡可循，這一下發話，登時令娜西莎絲氣勢受挫。

　　但這伊斯塔的魔女也不是好惹角色，隨即出言辯駁，表示伊斯塔使團在薩拉附近受到襲擊一事，到現在還沒有下落，當初表示要承擔責任的某人，是否該有所擔當？

　　咄咄逼人的責問，冷翎蘭卻顯得很平靜，一句「某些民族陰險狡猾，焉知是否有人自導自演，亂人耳目」，就把這問題推回去。一時間，火爆的氣氛彷彿令眾人置身戰場，全然忘了眼前的殘破山莊，還有究竟為何而來。

　　情勢正自僵持，一個平和中正的男子語音，適時地解決了敵我雙方的問題。

　　「萊恩總統、冷大國主、各國重臣，請稍安勿躁，敝人保證各位都會得到一個很圓滿的解釋。」

　　隨著這聲音，兩個人影從青煙裊裊的焦黑大門中走出，為首的一人，正是之前未曾公開露面的倫斐爾王子，而跟隨在他身後走出的，則是那名身份不明的中年文士。

　　（糟，看這架勢，該不會是倫斐爾的隨護高手吧？聽說倫斐爾和方青書一樣，都是心禪老禿驢的得意弟子，難道就因為這樣，從光之神宮調高手保護他？哼，真是種族歧視，美形的精靈王子就連護衛都長得帥，我就要整天看不良大叔，沒天理……）

　　心裡胡思亂想，我忽然警覺到事情嚴重性，畢竟索藍西亞的頭號重臣浮現檯面，造成的衝擊將不亞於當初娜西莎絲的現身，我可以想像到身邊這時的震驚與衝擊，而耳邊一片的寂靜無聲，正說明了這個猜測。

　　緩緩轉頭四顧，看到的東西一如所料，在場眾人有不少都變了臉色，除了萊恩、冷翎蘭這樣權力中心的人物，就連茅延安都停了動作，面上露出喜色。只是，他們目光集中的對象，卻有些古怪，雖然是望向倫斐爾，但目光落點卻放在他身後，那一名中年文士身上。

　　「關於今天發生在這裡的事，老夫和倫斐爾王子稍後會做出解釋，但在那之前，我可以證明，伊斯塔使者團確實在薩拉城外遇到襲擊，並非虛言偽造……」

　　這番話沒頭沒腦，更一下子把話題扯開，幫伊斯塔人說起話來，讓人弄不清楚這人到底是幫哪一邊的，只看他輕撫短鬚，溫言說道：「當時的情形相當凶險，我適巧路過，協助伊斯塔的朋友抵抗敵人，經過一番戰鬥，終於將對方擊退。

　　這些兇徒身份不明，雖然有部分是阿里布達人，但究竟為何而來，由何而來，還需要詳加調查才能弄清楚……」

　　一番話語驚四座，我偷瞥向娜西莎絲，只見她面上浮現喜色，顯示這名中年文士正是當日她口中「神秘出現，幫伊斯塔使團擊退兇徒」的高人，而冷翎蘭的表情則是陰晴不定，不知道她是否認出了這中年文士的身份？

　　在場眾人中，大概有九成以上和我一樣，知道這中年文士大有來頭，卻不知他究竟是何方神聖。若說他是王族政要，他身上少了那種世俗之氣；若說是絕世武者，當世五大最強者中，與他比較形貌相符的是……

　　隱隱約約，我聽到後頭有人在做猜測，但變態老爸我不會認不出；至於若說黑龍王會這麼大剌剌地現身人前，恐怕連黑澤一夫自己都不相信。正當我要找大叔把事情問個明白，這名中年文士已經主動發話。

　　「老夫心燈，本乃一介方外閒人，因為此次和平會談關係大地萬民福祉，受我師兄所托，暗中關照協助，各位賢達有禮了。」

　　一句話說出，在人群中掀起了無聲的騷動，人們的目光由疑惑轉至震驚，繼而變成熱切之色，情形竟然與萊恩初蒞薩拉城時候的氣勢有幾分相像。

　　光之神宮對整個大地的影響力，是連三歲小兒都知道的事。執掌光之神宮的最高權力者，是德高望重的心禪聖僧，謠傳他的武功修為已不在五大最強者之下，但由於從不出手，所以難以證實，只能從他的數名得意弟子，隱約得窺這名神僧的修為。

　　眾所周知，心禪聖僧還有兩名同門。大師姐心劍神尼，名列五大最強者之一，長年閉關清修，與世隔絕；三師弟心燈居士，少年時得逢奇遇，精擅極其罕見的火系魔法，據說是位性情淡泊、愛好文藝的雅士，自從師兄接掌宮主之位後，飄然而去，雲遊四海，再不問權位世俗之事，由於行蹤飄忽，並沒有多少人見過他。

　　但愛好文藝卻不代表武功不強，光看心劍與心禪，就不難想像這位心燈居士到底手下功夫如何。更何況，即使不問世間俗事，他仍是慈航靜殿公認的第三號人物，能動用、影響的範圍，不會低過萊恩多少，而這樣一個傳說中的大人物，居然為著和談會議，親臨薩拉城？

　　（呃……糟了，心禪來了倒不怕，怎麼偏偏是這傢夥？）

　　我心中猛犯嘀咕，因為對我而言，心燈居士除了是位大人物外，還多了一層身份，就是羽霓、羽虹兩姊妹的撫育恩師。萬一這位大人物知道了我對羽虹的種種禽獸作為，那……

　　當我心裡七上八下地犯著不安，一�頭，卻剛好看見被包圍在簇擁人群中的心燈居士，也正朝我這邊看來，眼中的笑意溫和，但出口的那一句話，卻令我驚得魂飛魄散。

　　「法雷爾將軍嗎？果然是名不虛傳的少年英雄，聽我兩個不成器的徒兒說，你在南蠻神出鬼沒，機變無雙，挑動分裂四大獸族，顛覆蛇族的奸謀，更甘冒大不諱地強拔萬獸尊者的虎鬚，大有俠氣，老夫很欣賞你啊。」

　　◆ 第二章：病弱殘軀

　　這一天，我突然很想掐死方青書，也很想掐死我自己。離開南蠻時，我大意地忘記委託他，不可以瀉漏我的身份，卻忘記這個素來行事光明磊落的儒俠，胸襟坦蕩，在回師門報告時，把他所知所見的全說了。

　　然後，就是心燈居士當眾的一席話，讓我再次享譽國際，畢竟無論是哪個民族的歷史，和獸人之間發生過的幾場戰役，紀錄都不是太好看，而今一個人類憑著自己的能耐，在獸人的老家搞風搞雨，弄出大破壞，更敢正面挑釁萬獸尊者，勇救弱女，這簡直是堪稱民族英雄的偉大功業。

　　這麼大的事情，本來如果由我自己招認，大概還不會有多少人信，可是由心燈居士的口中說出，那就是有了慈航靜殿全體的背書，無庸置疑。結果，來自各國重臣、要人的讚美與驚奇，像海潮般瞬間把我淹沒。

　　金雀花大總統表示要搬勳章給我，就連高傲不馴的冷翎蘭、娜西莎絲，看我的眼神都多了幾分異彩。在這光榮的頂點，我本該欣喜若狂，無奈整顆心卻冰涼到極點，因為當這宣揚四海的消息，傳到南蠻，本來因為不知道我身份而無法行動的獸人勢力，將對準我這個靶心，怒濤似的湧過來。

　　而撇開我的處境不談，心燈居士、倫斐爾王子的先後出現，為錯綜複雜的薩拉城局勢，再次造成了震動。

　　倫斐爾與他那群精靈一起離開，說稍後將會對整件事情作交代。至於和精靈方面的交涉問題，我這層級低的中階主管無資格過問，自然有萊恩總統、翎蘭公主能者多勞；比較麻煩的，還是娜西莎絲這魔女，早先信誓旦旦說要揪出我背後的黑魔法師，一有機會就來刺探消息，從我在南蠻的活動問起，幾句話相互試探之後，我才頓時醒悟，她並不是在意我的南蠻行，而是懷疑我們把人藏在這處莊園，因此才受到襲擊。

　　哈哈大笑是很簡單，不過要脫身就比較麻煩，還好茅延安大搖大擺地走過來，說是有緊急軍務，拉我去擺平；娜西莎絲摸不清楚大叔的修為深淺，始終對他的威名深深忌憚，不願正面衝突，就這麼給我們兩個趁機開溜。

　　「怎麼樣？薑還是老的辣吧？輕輕鬆鬆就幫你擺平一關。」

　　「嗯，如果你能在我被那群精靈追斬的時候早點到，事後少邀一點功，我會更感謝你的。」

　　「這個……啊，對了，你的國王老大要召見你。」

　　這當然也是一件很要命的事，國王陛下找我的理由，不會是詢問不知所謂的公務，而是再度關心我拯救他寶貝女兒脫離苦海的任務。我不知道如何交代，幸好茅延安自告奮勇，願意與我一同見駕。

　　進到皇宮，身負皇命在身的我，輕易長驅直入，像過往那樣，在御書房外頭等待著陛下的召見。也許「辦公累了稍稍躺下休息一會兒」的考量，並不適合坐擁後宮成千佳麗的帝王吧，即使距離御書房還有老大一段距離，我們卻一直聽見幾乎已成候傳慣例的聲音。

　　「啊……陛下……國王陛下……」

　　「桀桀桀，朕等會兒還要再干八個宮女。」

　　似曾相識的對話、喘息，茅延安朝我瞥來奇怪的一眼，我則是聳聳肩，道：「看什麼？這次運氣已經不錯了，上次我來的時候，他起碼要再干十個宮女。」

　　國王陛下的體力似乎不是很好，又或者是這名姬妾魅力欠佳，這一回合在短短時間內結束，跟著，侍衛們進去，把適才侍寢的姬妾，用一條厚厚毯子裹著�出去。

　　「真想知道那毯子裡的美人是什麼樣子。」

　　「想看女人裸體就直說嘛，除了光溜溜的樣子，還會是什麼樣？」

　　我多少知道一些宮內的防護措施，為了防止被女刺客藉著侍寢機會暗殺，通常國王要臨幸嬪妃或宮女之前，都會讓侍衛把她們脫得光溜溜的，檢查沒有攜帶危險物品後，才用毯子裹著送進來；當然離開的時候也是一樣。

　　我們的運氣比預估中還好得多，國王陛下似乎得到我們抵達的消息，不再繼續多幹那計劃中的七個宮女，直接要我進去見駕。大叔讓我稍安勿躁，他先進去和國王說了一會兒的話，跟著我再被召進去時，大叔向我比了一個萬事沒問題的手勢，國王陛下也不以為怪地向我表示，請到歐倫先生相助，大事成功有望。

　　「朕Ｘ歲登基……Ｙ歲成親娶後，Ｚ歲有了長公主，多年來，她是朕心頭最疼愛的掌上明珠，想不到……」

　　假如不是剛剛見識到國王陛下縱橫床第的威猛模樣，我一定會覺得他是亡國之君，堂堂一個大男人，居然說個幾句話就紅了眼睛，用袖子頻頻拭淚，哭泣說著他可愛純潔的女兒，為了國家自願犧牲，現在受到多麼悲慘的煎熬……云云，聽得我一個頭兩個大。

　　正不知道該如何脫身，他突然止住哭聲，說：「事情剛才歐倫先生已經說了，你學藝不精，武功不強，要你去與那險惡的基佬周旋，確實難為你了，朕現在給你一個好處，皇宮裡頭收藏的武學秘籍，隨你觀看，三天後你……大概有個五大最強者的實力，事情就好辦了。」

　　當不合理的民意，淩駕於專業之上，這真是一件讓人萬分痛苦的事，無奈我不能選擇辭職來回應。三天內變成五大最強者，那豈不是要我在三天後有能力去單挑黑龍王？這是個合理的世界，別說是阿里布達皇宮裡的破爛秘籍，就算把五大最強者找齊，一起傳功於我，也不可能有這麼誇張的效果。

　　但又能說什麼呢？這個國王陛下擺明就是一副不接受抗辯的樣子，我只有領旨謝恩，趕快出去籌謀對策。

　　「喂，你到底和他說了什麼？為什麼他……」

　　「喔，這冷棄基一看就是色鬼，我告訴他薩拉最近的神秘美女傳說，說會幫他留意絕色佳麗，綁來送給他上，他就同意讓我幫你忙，一起拯救他寶貝女兒脫苦海。」

　　「什麼？你這皮條客居然……不對，我是說你幹什麼跟他說我的武功不強，不能辦事？」

　　「難道你自認武功很強嗎？」

　　我們邊說邊走，由於剛才與國王陛下進行的是機密對話，所以離開時也是走不引人注目的後門，當我正想糾起大叔的衣領，嚴厲質問，突然看到幾個侍衛行動鬼祟，好像在�一個木箱出去。

　　「等一下，你們幾個給我站住！」

　　我以前聽過，皇宮裡頭有一些侍衛會偷財物出宮變賣，這些事情不碰上便罷，既然撞在我手裡，當然得管一管，更何況……說不定有幾分油水可以撈，橫豎很快就要被黑龍會與獸人聯手追殺，多搜集一點跑路費資本也是好的。

　　御前侍衛的職權很大，不過認出了我和茅延安，縱然不願，也只能讓到一邊去。

　　「渾你個帳，看看你們偷了什麼東西，要是東西貴重……啊，僕你個臭街，這、這是……」

　　即使是我和茅延安這樣的老江湖，一時間也不禁聳然動容，箱子裡裝的並非是什麼金銀珠寶，而是一個赤裸裸的美人兒。秀雅純潔的容顏，平坦的胸部，幾乎找不到一根毛髮的恥部……呃，我估計這個小美人兒不會大過六歲。

　　圓睜睜的大眼睛，訴說著極度的驚恐與畏懼，不過我們卻無能解救，因為她伸吐出來的小香舌、雪頸上的深深扼痕，都說明同一件事實：她已經死了。

　　「這……」

　　我本來想說點什麼，但是看到墊在那具裸屍下的厚毯，我知道自己最該做的事，是保持沈默，當作沒看到。

　　「嗯，你們幾個，快點把陛下……不，把上頭交代的事情給辦好，別在這裡摸魚。」

　　匆匆撂下這樣的一句，我和茅延安離開了皇宮，坐上馬車打道回府。儘管一直戴著墨鏡，但我剛才看到的東西，這位不良中年一定也看到了。墊在那具裸屍下的厚毯，就是不久前從御書房裡扛出去的那一條，換言之，國王陛下臨幸的小美人兒、扼殺那裸女的兇手……我們都知道那代表什麼。

　　在隔音良好的馬車裡頭，不虞有人聽見乘客談話，確認了這一點之後，大叔開始說話。

　　「賢侄啊，你會不會覺得……」

　　「大叔，我們都只是拿人薪水的公務員，除非有了發動革命的覺悟，不然最好學著當傻子。」

　　「可是……怪異的性癖是沒什麼，妓館裡也有很多愛掐脖子的ＳＭ狂，但是把對像放在那麼小的……這是不是有點……」

　　「玩女人而已嘛，有什麼大不了的？花錢的時候，我嫖過比這更小的；如果是強姦，我也幹過比這稍大的，他是國王，自古帝王都是荒唐的，你看不順眼，想要拿他怎麼樣？」

　　……然而，即使是這樣，我也從來不曾為著玩樂的理由虐殺女性，更沒有勒斃過這樣的小女孩。當然，這樣子想，並不能代表我就是什麼好東西，在名為道德的衡量尺上，我與國王都是兩個變態的人渣，只不過，我此刻確實感到一種反胃的不快。

　　「賢侄啊，你覺得……如果你今天有像令尊一樣的強大力量，那麼你會出來主持正義嗎？」

　　「你不說我還忘記了，你這個窮酸畫家，剛剛為什麼算記我一道？三天內變成五大最強者，就算找惡魔許願都做不到，你……」

　　說得火大，我一把扯起茅延安的領巾，而他則一副委屈地回答。

　　「這是為了讓你成才啊，你這個人沒有一點強迫性的東西在後頭推，就根本不會自發性地進步！你想想，獸人們馬上就要找過來了，如果你的武功不強，那豈不是……」

　　「那也不用這麼強迫啊，現在怎麼交差？你有辦法在三天內抓到那個神秘美人嗎？哼，說起來都是那個心燈不好，這樣子擺我一道，你和他不是多年老友嗎？怎麼事先也不幫我說……」

　　本來漸趨和緩的情緒，在我想到一個可能性之後，一下子緊繃起來。不由分說，我一把掐住茅延安的脖子，厲聲喝問。

　　「該不會……是你要心燈老鬼這麼整我的吧？要他把我在南蠻的事當眾抖出來？」

　　「別、別誤會，我……我喘不過氣了……絕對……絕對沒有這樣的事……」這樣子辯解，但從我手勁沒有放鬆，他想必也知道我不怎麼相信，這才在我稍稍鬆手後主動招供。

　　「我真的沒有唆使他這麼做，不過……前陣子收到他的信息，向我查問南蠻一事的真假，我把你誇上了天去……這也是為你著想，如果不先美化你的形象，到時候你玩過羽虹丫頭的事情被揭露，心燈不是非殺你不可？」

　　「……你什麼事都能說出一堆大道理。」

　　「我這是為你著想。況且，你看不出來嗎？你嘴邊的月雪雙湯，都有相同期盼，希望你早一日變成你父親那樣的英雄人物啊。」

　　「不要……再讓我說第二次，我不想和那個變態老爸一個德性。你再說一次，我不會讓你有機會好好死。」

　　「好，我們不說你的變態老爸。但你是一個務實的人，眼下局面這麼不利，除了遠慮，還有娜西莎絲這個近憂虎視眈眈，你沒有一點傍身之技，怎麼撐下去？難得那個玩幼女的老變態這樣大方，讓你使用宮內庫藏資源，你……」

　　「就算要練武，也不需要靠皇宮啊！阿里布達皇宮能有什麼好東西？裡頭凡是有點苗頭的秘籍，早就被我們家上兩代給順手帶回家了，翎蘭臭婊如果不是被送去慈航靜殿，憑那堆爛書根本練不出個屁來。」

　　被我這一說，茅延安點頭道：「對啊，法雷爾家的玄武真功，天下第一，你只要把玄武真功練個一兩層，比什麼秘籍都管用，既然你也這麼說，那你……」

　　「你好像忘記了，我過去說過很多次，我天生體弱，不能習武的。」

　　這話題我們並非首次討論，茅延安過去也唆使過很多次，但每次只要說到這一句，他就舉手放棄，怎知這次當我冷冷回應出去，他卻很詭異地一笑。

　　「嘿，就怕你不這麼說，好啦，咱們下車吧。」

　　不知不覺，馬車已經抵達了爵府，我與茅延安一起下車，進入爵府內，一句話都還來不及說，就為著眼前的景象而吃驚。

　　福伯這開門人理所當然地站在我面前，但是前廳的桌椅上卻坐著兩個人，而且全都是不應該出現在這裡的人。像

　　月櫻的出現與順利進入，我還能夠理解，當年她出入我家頻繁，與福伯熟識，要進爵府當然沒問題；但是坐在她身邊的……為什麼心燈居士也會大駕前來？這人目光銳利，可別看出了我與月櫻之間的姦情。

　　「法雷爾將軍，請過來謁見居士，今天承蒙他允諾相助，來幫我們一個大忙。」

　　月櫻的稱呼，因為有外人在場而變得拘謹，但我仍感覺到有幾分詭異。而在她的解釋中，我大致明白，心燈居士不但是眾所知名的巧手神匠，更是光之神宮屬一屬二的醫道聖手，這次受月櫻請托而來，專門幫我「看病」。

　　「如果沒有茅老師的面子，要請動心燈先生可不容易。不過，心燈先生說，他兩個弟子在南蠻很承你的情，在情在理，他也希望能夠回禮。約翰，你真是了不起，居然在南蠻幹下了那麼樣的大事，我也很以你為榮喔。」

　　為了他的兩個弟子，要對我回禮嗎？這還真是讓人渾身發毛呢，雖然以羽虹的高傲個性、身為女性的矜持，不太可能把發生在南蠻的事告訴旁人；而心燈居士一副撫需微笑的溫和模樣，也不像是包藏禍心，但想到那些不祥的可能性，我還是覺得直冒冷汗。

　　只是，現在已經沒有什麼逃躲的空間了。月櫻的關心、茅延安的妥善安排，無疑已經把我推到一個難以推托的位置，雖然我搖手說不想修練其它家的武功，但該死的福伯卻在這時淚眼汪汪地跑上來，說少爺為了預期小少爺有一天回心轉意，早就在家裡留下了秘籍。

　　「……雖然只有第一層的口訣，不過少爺當初交代了，只要小少爺將來身體好了，練功時不會……不會……就可以從這開始練習……」

　　王八蛋，連變態老爸也陰我一道，這下子還有什麼話好說？

　　「姊姊，我還想多問你一次，你真的很希望……我好好練武，變成像我老爸那樣的強人嗎？」

　　正經的語調裡，月櫻可以聽出我的認真，而我也留意到，當月櫻點頭說「嗯」時，眼中所燃放的期盼之情，是我從來也不曾看過的熾熱，令我驚覺到，一心愛護我的月櫻姊姊，竟然這麼樣地希望我改變。

　　每個男人都會做些事，來取悅自己的女人；月櫻素來都是那麼雲淡風清的個性，不希罕任何名貴禮物，也不需要任何名貴禮物，回思我們相處的這段時間，只有她像個姊姊一樣地對我付出，我從沒為她做些什麼，現在也該稍稍讓她高興一下。

　　�起頭來，在月櫻背後的大老遠處，一個樑柱與屋簷所形成的暗角，我發現有個人正躲在那裡，窺視著這邊，卻不敢出來與眾人接觸。雖然她大半身子躲在樑柱後，但是那藏不住的狐狸尾巴，卻告訴我她的身份，而她偶爾探看出來的眼眸中，我看到了與月櫻姊姊相同的熾熱。

　　每個人的一生中，都有些義無反顧的時候，這就是我現在的感覺。事實上，連我自己都開始心動，期望那渺茫的僥倖。也許……經過了這許多年，我身體狀況真的不一樣了，上次修練獸王拳也很順利，這次又有一個醫道高手在旁護法，或許我真能改寫過去那不愉快的紀錄。

　　「好，我干了。」

　　玄武真功的口訣，當年我一早就已經背熟，不用再拿出什麼鬼秘籍來看，這時則是在眾人的包圍下，盤膝坐好，默默運功，照著口訣行功。

　　難得練功，一開始的氣息運轉並不順遂，花了好一陣子仍靜不下心來，這時，忽然有支手指在我後心按了幾下，每次輕按，就是一股暖流行遍全身，也不知是禪功還是光明系的魔法，到後來，整個身體一片暖洋洋、輕飄飄的，直欲翔身仙境，諸般外魔皆不能侵。

　　（有高手護法，果然就是不一樣……）

　　腦裡浮現這個念頭，我正要趁勢寧定心神，照口訣行功，腦裡卻陡然轟的一聲，彷彿被觸動到什麼，無數的畫面、閃光在腦海裡狂嘯而過，雪白的女體、濃烈的血腥、摀住嘴巴的手……各種畫面閃逝的速度太快，我甚至來不及捕捉到些什麼。在腦內心神劇震，幾乎走火入魔的同時，體內真氣也為之大亂，開始逆衝向腑臟各處。

　　幾乎只是一瞬間，我就覺得自己彷彿置身萬度洪爐，不由自主地大口大口往外嘔血，難言的痛楚像是銼刀一樣，狠狠地刮著痛覺神經，睽違多年的痛苦感覺，再度出現在身上，而耳邊則斷斷續續傳來焦急的對話。

　　「……他的真氣……怎會……危險了……」

　　「古怪……心燈禪定印也止不住……玄武真功果然不愧……」

　　「他人都快死了，你誇他家傳武學有什麼用？」

　　各種聲音在耳畔響起，我感覺到背後、前胸各自有幾道暖流傳入，但和體內暴走的真氣狂嵐相比，卻是那麼地微弱，迅速就被沖毀崩潰，而出血現象更在持續，大量黑紅色的鮮血，被體內的壓力所迫，瘋狂地往外找著出口，不只是嘴裡，更從耳鼻中溢出。

　　意識模糊的邊緣，我勉力睜開眼睛，依稀看到幾個晃蕩不清的人影，下意識地�起手，從嘴邊一抹，只擦得滿手鮮血。

　　「……媽的……現在……你們知道……為什麼每次練功完……我身體都會病弱一陣子了吧……干……」

　　沒有針對哪個人，只是努力把這句話說完後，我像是用盡全力地把血噴出去一樣，在用盡身上每一絲精力後，頹然倒下。

　　「小弟！」

　　一聲令人整個心口都痛起來的急呼聲，與淡淡的櫻花香氣一起靠近過來，當鮮血噴灑在名貴的絲緞衣綢上，而我倒進一個溫暖的胸口……能夠暈躺在月櫻姊姊的懷抱裡，這是我在滿身的傷痛中，唯一一點可以讓自己覺得安心失去意識的地方。

　　黑暗，是屬於夢的國度。

　　夢境，是一個理智所不能控制的世界。

　　不管怎樣的智者、強人，在現實世界呼風喚雨，卻都沒有辦法在夢境中隨心所欲，不得不去面對一些連自己都會訝異的「自我」。

　　因為這樣，我討厭作夢，自從能夠掌控自己行為開始，我就努力讓自己不要作夢，別再看到那些討厭的畫面。不作夢的方式很簡單，只要每天累得一覺到天亮就行，所以嫖妓宿娼是個很好的消遣，干了、醉了、累了、睡了，什麼也不用夢，什麼也不用去面對。

　　因此，像這樣子的景象，我確實已經有好久不曾見到了。

　　地板的盡頭，完全敞開的紙窗中，灑進來和煦的午後陽光，帶著結梗花香的熏風，吹拂過窗邊緩緩搖曳的躺椅；以舒緩節奏搖動的木椅上，坐著一名閉目午憩的貴婦人，她白淨的素手，正擱在錦緞羅織的長裙上，儘管我從來沒見過她的面孔，但我卻知道她是誰。

　　「……媽媽……」

　　每次這句話一喚出口，夢就會醒來，別說期盼中的擁抱，就連那張面孔都沒有機會看到；掌管夢境的神明，就像我那變態老爸一樣，吝於給我這點寬容，所以我兒時曾因此很討厭作夢，不過，這個夢境在我六歲以後，有了改變。

　　前方的光影在呼喚聲中消失，但新的光影卻在我身邊出現，

　　「不可以總是這樣叫我喔，我……不是你的媽媽，你可以叫我姊姊。」

　　穿著一襲簡便的雪白衣裙，不施脂粉，任一頭黃金色長髮自然披散腰間的月櫻，就像月亮裡的仙女那麼美麗；有著慈母般溫柔的少女嗓音，帶著三分遺憾、三分淺淺的憂愁，輕聲安撫我的不安。

　　「約翰，不要害怕閉上眼睛，不要怕作夢，姊姊的手在這裡，你握著它，姊姊哪裡都不會去，會永遠陪著你。」

　　當月櫻姊姊握住我的手掌，露出溫柔的微笑時，彷彿身上都煥發著聖光，可是，為什麼在這層光華之後的黑暗，是那麼樣地遼闊，無邊無際得讓人心怯？

　　會不會……月亮之所以皎潔，就是因為她總在黑暗夜空中出現？因為有這樣的黑暗，所以明明握著我的手，約好她哪裡也不會去的月櫻，也在國家和我之間作了取捨，放開了我的手，在萬眾祝賀聲中，成為了金雀花聯邦的第一夫人。

　　而在那之後，這個夢境就陷入了更深遠的黑暗，我看不見任何東西，周圍也靜得怕人，沒有月色來照亮黑暗，我不知道該往哪個方向移動，只能在黑暗中作永恆的等待……因為這樣，所以我討厭作夢。

　　可是，今天這個夢似乎有了一點不同，在那一片深沈的黑暗中，慢慢地出現了一個光源。沒有月櫻那麼明耀，和天邊的月亮相比，它只是子夜時分掛在街角的一盞昏黃小燈，但即使如此，它仍是照亮了這一片黑暗。

　　我沒有看見光源中人的相貌，只依稀感覺到，那是一名美得如似天仙般的清艷少女，穿著一件鵝黃色的裳裙，幾下街頭漫步，輕輕巧巧地出現在我旁邊，貼在我耳畔，用一種似曾相識的嗓音，甜甜地說著一句有異國風情的話語。

　　「ＪＯＨＮ！ＲＥＬＡＸ，ＯＰＥＮＹＯＵＲＥＹＥＳ……」

　　甜美而溫柔的聲音，彷彿是一個無形的魔咒，讓我一下子從夢中急遽驚醒，可是，在由深沈夢境脫離的過程中，一種劇烈的反胃感覺，強力地壓迫著我的呼吸器官，讓我伴隨著猛烈的咳嗽，由睡夢中回復清醒。

　　◆ 第三章：東方文化

　　「嘔……」

　　「小弟！」

　　「嘔……嘔……」

　　在咳嗽與連串作嘔中醒來，我差一點就嗆得再昏過去，好在能噴出體外的東西，之前就已經噴得差不多，現在只是不住的乾嘔，忍受那種彷彿要把整個胃部翻轉過來的難受。

　　朦朧中，我好像看到了什麼東西，彷彿我正被幾個人牢牢地抓住，四肢無法動彈，連些許掙扎都做不到；一隻不知是誰的手掌，捂在我口鼻之間，不讓我喊出呼救；而眼前彷彿有什麼東西，是我不想去看，但又被強逼著去看的東西，腦裡亂哄哄的一片，呼吸更是困難，心裡好像在瘋狂吶喊著些什麼，可是我卻聽不清楚，什麼也聽不清楚，只有那股像是要搗碎整個身體的嘔吐感覺，一波又一波地衝擊理智。

　　「嘔……嘔……」

　　幸好，一隻雪白柔皙的手掌，適時地給了我撫慰，不住輕拍我背後，將那劇烈的咳嗽與嘔吐給平復，把我的意識給拉回了現實世界，隨著眼前景象由模糊變為清晰，我也看清了那個一直守候在我床邊的女人。

　　「姊……姊姊？你一直守著我？」

　　「躺著別動，心燈先生說，你這次的內傷不輕，他雖然用禪定印法幫你調理內息，但還是要好好休養兩天才行。」

　　月櫻用一根絲帶把長髮盤繫在頭上，挽起衣袖，露出雪白的玉臂，從旁邊的臉盆幫我打水洗臉，熟練而俐落的動作，讓我感到一股久違的懷念，彷彿回到當年她雲英未嫁時，照料染風寒發燒的我，一晝夜守在床邊，不眠不休的情景。

　　「姊，我口好干……」

　　「胸口的感覺好點了嗎？如果氣息順了，才可以喝水，這杯茶你慢慢喝，別嗆著，我另外幫你熬了湯，一會兒你先喝著，再躺下多睡一天，養養精神。」

　　月櫻身上傳來淡淡的血腥味，那是我昏迷前大口噴灑上她衣裙的結果；從那鬢髮散亂、額上見汗的憔悴容顏，可見我昏迷的這段時間裡，她也並不好過，直到我清醒過來，她緊蹙的娥眉才展放歡顏。

　　而在我喝茶被嗆到，咳嗽出聲，她輕輕拍著我後背時，我才留意到，月櫻手掌上真的在煥發柔和白光，被這片白光灑照過的部位，不適感覺頓時減輕。當咳嗽停住，我反手握住她掌心，很訝異地問她，為什麼會使用回復咒文？

　　「在金雀花聯邦呆久了，上慈航靜殿的機會很多，萊恩建議我學一點防身技巧，我……笨手笨腳的，學不會什麼上乘武術，就學一些照顧人的光明系魔法了，你別笑啊，我知道自己這方面沒天份的……」

　　「傻姊姊，學光明系魔法不靠天份，只有天資聰穎、心靈不純潔的人，練一輩子也練不出東西的。」

　　月櫻似乎對自己笨拙地使用回復咒文一事，感到相當羞赧，一直要我別用這取笑她；我則是覺得這很有趣，因為光明系魔法七成以上都是向神明借力，如果心靈不夠純淨，又不肯花長時間去練習，那借上半天也只能借到個屁，所以修練光明系魔法失敗的人，轉投黑暗系魔法的例子比比皆是，但月櫻……她似乎在這方面頗有天份。

　　想想也覺得好笑，這麼一名女神般的美麗姊姊，為什麼我夢裡會有那樣的聯想？什麼黑暗？什麼烏雲？這樣子的杞人憂天，真是可笑之至。

　　「心燈先生說，你的情形很怪異，他從所未見，要好好思索一下才能對症下藥，在那之前，要你安心休息，別急著練功。」

　　「去，事前說他保證沒事，事後放這種馬後炮，說什麼都是他在說……」

　　「其實，我也有責任，如果不是我也鼓勵你嘗試，也不會把你害成這樣。」

　　「這是老毛病，從小就這樣了，每次要練功，就會嘔血嘔得亂七八糟的，然後病上好一陣子，搞得身體越來越弱，最後只好放棄。」

　　這次能甦醒得這麼快，心燈居士果然有一手，不然以往起碼得昏去三天。可是這個排斥好像只針對玄武真功，不然為什麼在南蠻修練獸王拳就可以沒事？然而，總記得小時候是練什麼就吐什麼，連那麼天才的變態老爸都束手無策，所以我才放棄練武的……

　　「奇怪，以前我照顧你的時候，你雖然總是偷懶貪玩，不肯學伯父的技藝，但不記得你有這樣的病啊。」

　　「……誰知道，時間太久了，對那時候的事情，我很多都只有個模糊印象，記不得了。」

　　有那麼一瞬間，月櫻露出了淡淡的憂傷表情，我不太敢肯定，想要再問，她已經起身去取來湯。我有點困惑，不知道她愁容的理由，是我剛剛說錯了什麼嗎？還是……月櫻她想起了什麼？

　　忘記……是月櫻想起了那個對她失約的男人嗎？那個沒有能好好守護公主的騎士？

　　這個念頭讓我相當不愉快，而當月櫻把湯端來，我一口一口地啜飲著那濃郁而苦味的湯汁時，儘管月櫻就在我面前，但我心情實在高興不起來，反而給嗆了一下。

　　「咳、咳……」

　　「怎麼了？嗆著了嗎？沒大礙吧？」

　　月櫻急惶地靠過來，坐上床沿，輕拍我背部，卻渾沒發現胸口的春光乍現。

　　從她下垂的領口，我看到了一片雪白的胸部，裡面的胸衣包裹著她飽滿的乳房。我稍微調整角度，略顯大的胸衣，遮擋不住她白皙的胸部，從我瞥去的角度，簡直可以一覽無餘。

　　見著這幕美景，我色心頓起，可是才要進行偷香竊玉之舉，月櫻就已經察覺，輕輕巧巧的一挪身，整個躲了過去。

　　「小弟。」

　　月櫻的嗔怪，讓我只能放棄蠢蠢欲動的慾望，畢竟面對一名諄諄告誡我注意身體、別貪圖短暫淫樂的女性，我除了低頭認錯，還有什麼好說？

　　一夜無話，第二天一早，我還沒有來得及找阿雪問話，確認一下昨天的狀況，茅延安就來接我上班，路上也順道解釋一些事。

　　關於三日內練武有成的命令，國王陛下不會再宣召我進宮詢問，原因是茅延安扛起了善後責任，昨夜請動心燈居士親自入宮向國王陛下解釋，由於體質問題，我已練武失敗。

　　光之神宮的大人物親臨皇宮，我們那個全無骨氣可言的國王，險些從人家的帽子一直膜拜到腳底土地，最後心燈居士被迫留下，為國王陛下講解養生之道，順便接受國宴款待。

　　另外，今天首要面對的大事，則是索藍西亞的奇襲事件。

　　索藍西亞在我國境內發動突擊隊，想要綁架優秀匠師一事，假如不是因為發生在這種時候，一定會釀成巨大問題，因為這群精靈誰不好惹，偏偏惹到冷翎蘭的頭上，以這女強人的剛烈個性，哪有不強力反擊的道理？

　　「現在這種情形……大概會私底下暗鬥好一陣子吧。那票精靈看起來斯文，其實是最擅長搞這些外交鬥爭的種族了。」

　　茅延安的評估其來有自。索藍西亞的文化，與其歷史一樣是悠遠流傳。與人類的歷史不同，他們除了之間曾幾次受外敵入侵，或是遇到世界大戰級數的危機，因而面臨傳承危機外，他們從來不曾發生過內鬥或是叛亂，這點倒稱得上是相當優雅而高智能的種族。

　　不過，儘管愛好自然與和平，卻不代表他們對於其它的人形種族，也有同樣熱愛。長年與人類、獸人、矮人明爭暗鬥，相互爭奪生存權利，他們早就磨練出了一套以典雅的儀態，洗鏈地幹著齷齪事的本領。

　　「即使同樣手染汙泥，精靈仍然會比人類優雅百倍。」

　　這是索藍西亞的自負，也許羅賽塔的矮人們，會咧著大嘴嘲笑，不過至少從阿里布達、伊斯塔、金雀花聯邦這三個人類大國的角度來看，確實沒什麼資格說精靈卑鄙，因為那句索藍西亞格言的背後，還包含另一個意義：精靈的手即使染黑，也只是染著汙泥，絕不會像人類那樣染上汙血。

　　「總之呢，剛剛收到的消息是，索藍西亞……不，倫斐爾王子要舉行公開會議，向各國交代一些事務。」

　　我興味索然地答道：「喔，萊恩和翎蘭臭婊很努力嘛，終於逼得索藍西亞點頭了，不過，該不會是在會議上說一堆慢條斯理，有等於沒有的狗屁東西吧？」

　　「不管會說什麼，精靈們的發言都是慢條斯理、長篇大論，但是這一次能逼得索藍西亞點頭，放棄與伊斯塔聯合，最大功臣其實不是萊恩和冷二公主，而是賢侄你喔。」

　　「那是我用慘痛代價換來的……」

　　確實，如果沒有我適時地出現在那裡，那票精靈可能早就完成了綁架的工作，揚長而去，冷翎蘭就算知道敵人身份，也很難下手查辦……當然另一個可能，是織芝被迫施展她未算上乘的武技，打一場勝敗難料，卻肯定雙方傷亡慘重的戰役。但不管怎麼樣，不可能把倫斐爾給逼出來，自然也不會把索藍西亞逼到這個不能再隱身暗處的處境。

　　「如果倫斐爾不露面，這個會談就有得拖了，尤其是前陣子本來有消息，索藍西亞已經和伊斯塔交涉，要聯手搞砸這個會議……」

　　「什麼？他們不知道這樣子對他們沒好處嗎？」

　　「有時候，人們如果少拿了好處，那就會希望大家都沒好處可拿。如果這個和平會談成功，獲益最大的可不是索藍西亞和伊斯塔。」

　　「但沒有各國聯合的外力，伊斯塔不可能獨力壓倒黑龍會，取回那些失竊的技術啊？」

　　「問題是，如果借助諸國外力，壓倒黑龍會之後，各國一起分杯羹，機密更沒可能守住，一樣不劃算啊。」

　　有時候，我常常以為自己的思考夠現實、夠殘酷，不過最近這個月以來，我卻常常發現所謂的現實，遠比我料想中更要殘酷。殘酷的理由，不是人們為了現實，作出冷血卻明智的取捨抉擇，而是他們明知道這條路的盡頭是死地，卻仍開心地摟抱著滾下去；最無奈的事，就是我無力改變這一切，只能眼睜睜地看著他們拉住我，陪這群蠢蛋一起走向毀滅盡頭。

　　「很殘酷是不是？明明大敵就在眼前，人們卻為著種種理由爭權奪利，最後步向滅亡。」

　　茅延安笑道：「其實每個生物的天性裡頭，都有著自滅的傾向，或多或少而已。你和月櫻夫人不也是嗎？明明知道這麼偷情的後果，會像飛蛾撲火一樣，但你們仍然克制不住地去做了，從這一點說起來，賢侄你與那些蠢蛋並沒有好到哪裡去啊。」

　　「你不要每次都那麼看穿我心思行不行？聽你的口氣，好像存心看著我完蛋一樣，我現在心情非常惡劣，你少惹我。」

　　心情不佳是事實，即使心情很好，我也很討厭精靈一族做事的繁瑣風格，那種斯文溫吞的排場，每一分一秒都在耗著我的耐性。

　　果不其然，我和茅延安一進入會場，看看那個鍍上一層雪亮白銀的高台、看看那些用不去皮籐枝交纏組成的擺設，典型的索藍西亞風格，高貴而不見奢華之氣，但看在我眼中，這份高雅卻總帶著幾絲虛偽氣息。

　　會場內已經聚集了很多人。索藍西亞的王子要發表重大宣言，卻又沒人知道他要說些什麼，這自然引得眾人議論紛紛，而談得最多的，就是有關倫斐爾的資料。

　　精靈們除了給人高貴感覺之外，神秘氣質也是一個既定印象，而倫斐爾更是索藍西亞的一號神秘人物，自從他開始逐步接掌索藍西亞政務後，各國均盼與這位極有可能成為下任索藍西亞王的精靈貴公子接觸，但他卻一反精靈貴族的常態，鮮少出席各種宴會，熱衷於文化研究，不時外出旅遊、打獵，令外人很難見到他的面。

　　索藍西亞的王室與軍部，對這位二王子的保密措施，甚至比大王子……甚至國王本人還要周密，周圍各國的情報部門，使盡全力去打探消息，也只能得到一個百思不得其解的情報：倫斐爾·格蘭納斯·斯特丁愛好東方文化，因此並不討其父王的歡心。

　　本來外人還很難理解，為何索藍西亞對這名二王子如此保密，直到三年前，向來精於射箭、魔法，卻因為沒有強力騎兵，總在戰場上吃虧的索藍西亞，冒出一支「疾風」騎兵團，在倫斐爾的統帥下，在一夜間消滅了為禍索藍西亞東北的蠻族馬賊，盡顯卓越的軍事天份，這才驚動四方，從此得在戰場上提防一群精靈神射手組成的騎兵團。

　　當我和茅延安進入會場，眾人議論紛紛的話題，登時轉移到我們身上。由於被萊恩當成「自己人」的緣故，這段時間我們與萊恩走得很近，身價水漲船高，自然也成為注目的焦點。

　　在喜歡論人長短的這個精神層面上，政客和狗仔隊記者實在沒什麼差別，事實上，右側那邊還真的有幾家報社，派人來採訪這次索藍西亞王子的公開宣言。

　　「賢侄，你猜……不，不用猜，你希望倫斐爾等一下上台，會宣佈索藍西亞正式加入這次的國際和平聯盟嗎？」

　　「不知道，那是萊恩和翎蘭臭婊的事，與我無關。」

　　話是這樣講，但我仍然希望事情朝對萊恩有利的方向發展，畢竟，這次聯盟已經拖了這麼久，如果協議不成，萊恩的地位受到影響，對月櫻也沒有好處。

　　「索藍西亞二王子倫斐爾·格蘭納斯·斯特丁到。」

　　在年老司儀長長的宣告聲中，倫斐爾從門口進入，身後沒有半個隨從，筆直地走向雪亮的白銀高台，他的長披風潔亮如雪，拖在長長的紅地毯上，尤其顯眼，特別是他本身那帶有王侯貴氣的俊秀容顏，看上去猶如鶴立雞群般的搶眼，從現身開始，就成為全場注目的焦點。

　　「賢侄，你覺得怎樣？倫斐爾可是索藍西亞出了名的美男子喔，可惜青書不在，不然兩個人並肩站在一起，全場的女性都要尖叫了。」

　　「是啊，尖叫完以後，他們會被全場男性分屍。如果讓這兩個孽畜繼續存活，那我們以後哪還有妞泡？照進化論的觀點，我們豈不是要被淘汰滅種了？」

　　「有差嗎？你執行繁殖動作的時候，幾時問過雌性生命體的意願了？」

　　「說得倒也是。」

　　談話間，倫斐爾已經上了發言台，我和茅延安對看著聳聳肩，預備承受一篇亢長而繁瑣的精靈式演講，不過，入耳的第一句話，卻讓人有些吃驚。

　　「在場的各國重臣、要人，我是索藍西亞第二王子、騎兵總司令，倫斐爾·格蘭納斯·斯特丁，今天來到這裡，是為了有重大消息要宣佈，為了不耽誤各位的時間，我們就直接進入主題吧。」

　　很難得，精靈們的種族歧視相當有名，平時幾乎是不屑與別的種族多說話，不過上了講台，卻往往像轉了死性一樣，說得滔滔不絕，倫斐爾如此開門見山，他究竟是精靈中的怪人？亦或者是種族歧視太嚴重了呢？

　　「這次我由索藍西亞前來薩拉，是為了視察國際和平聯盟的成敗，這件事情的關係重大，我觀察多日，始終不能作出最後決定，不過，前日的一件事，讓我有了覺悟，作出了最後決定……」

　　五大國之一的索藍西亞，即將正式表明態度，全場的人們幾乎是屏住氣息在等待，但也有少部分知道內情的人，顯得相當輕鬆，包括金雀花聯邦、阿里布達的首腦在內，好像早已知道倫斐爾會說些什麼。

　　可是，我卻感覺有點古怪。

　　（奇怪，偷襲山莊的陰謀事件，是索藍西亞的大醜聞，既然決定把這樁醜聞遮起來，為什麼還要特別提個尾巴？）

　　當我正為這問題所困惑，倫斐爾搶先開口，「這件影響我決定的事，想來在座的各位多少有點耳聞，卻所知不多，而我現在就來解答各位的疑惑。」

　　（不好！這個精靈王子豁出去了！）

　　在倫斐爾開口之前，我先一步洞悉了他的想法，可惜卻來不及做些什麼。在接下來的一刻鐘裡面，倫斐爾像是回復了一個精靈在演說台上滔滔不絕的口才，大曝日前索藍西亞特種部隊奇襲山莊的內幕，說到激動處，用力捶打桌面，慷慨激昂的模樣，讓人簡直不敢相信他是為精靈王子。

　　這些不為人知的內幕，化作一陣陣無聲的波浪，震驚著在場眾人。由於局面太過怪異，除了我與茅延安之外，好像沒有人發現到，十多個形跡可疑的男人，悄悄地接近演講台，不知道要做些什麼，看他們小心翼翼的樣子，似乎是想要避免讓倫斐爾發現。

　　我察覺到這一點，卻不願出聲點醒，因為照目前的情形來看，如果這傢夥就這麼被人暗殺幹掉，我會非常開心。

　　倫斐爾所說的內容，並不只是單純敘述事實，相反地，他憤怒地痛斥索藍西亞精靈墮落若此，因為請不到一流匠師回國，居然使用這樣下三濫的手段，除此之外，他也高分貝譴責本身的無能與督導不周。

　　「……如果不是我的統領無方，索藍西亞的軍人不會做出這種事，這是我不能迴避的過錯。」倫斐爾說得激動，居然做了一個超乎想像的動作。他雙手抓住絲質襯衫的前襟，往兩旁一扯，一排黃金鈕扣應聲崩落，襯衫也變成了一片碎布，露出了裡頭結實精壯的胸膛。

　　「嘩哇∼∼∼∼！」精靈王子當眾露胸，這並不是說他有暴露狂，相反地，他所裸露出來的東西，令全場再一次嘩然出聲。

　　一條神態猙獰的兇猛青龍，從肩膀開始，栩栩如生地紋在倫斐爾的背上，而在他精壯胸膛的下方，一條長長的白布，在小腹上來回纏裹了十多圈；白布中好像插著什麼，從形狀看來，似乎是一把竹柄的小刀。

　　坦露胸膛、青龍紋身、白巾纏腹、小刀貼腰，再配合上那一套長褲打扮，在我們這種在外頭跑過江湖、見過世面的追跡者來說，很容易就聯想到一樣東西，而他之後說的話，更證實了這個猜測。

　　「我倫斐爾身為社團……不，疾風騎士團的扛把子，能在索藍西亞屹立不搖，靠的就是三樣東西：夠狠，講義氣，兄弟多。」

　　說著這些話的倫斐爾，彷彿從拘束中回復了本來性格，眉飛色舞，與剛才的斯文模樣相比，更煥發著他的領袖魅力。

　　「沒有能夠教好小弟，這是我的過失，等我回到索藍西亞，就會開香堂、照家法論處，給阿里布達王國一個交代，不過，男子漢大丈夫，講的是公道，有人想要藉著這個錯誤，來勒索我們什麼，這點我不會屈服，也絕不會和意圖做出這種行為的人共事，所以我在此宣佈，索藍西亞將恥於加入國際和平聯盟。」

　　擲地有聲的一席話，充分表達了本身的立場，但精靈王子的流氓形象，給人們太強烈的衝擊，相形之下，不加入和平聯盟一事，已經不算什麼了。

　　「大叔，照現在的情形來看，所謂的東方文化是……」

　　「大概是極道文化，或是黑幫故事看太多了吧。」

　　「你之前說……所有的精靈都很高貴典雅？翩翩有風度？」

　　「混黑社會的精靈例外吧，江湖生涯是個大染缸啊……」

　　彷彿與我們的談論相呼應，把整件事情交代清楚的倫斐爾，要在台上做最後的總結。

　　「錚！」一聲清亮聲響，倫斐爾拔出了腰間的小刀，把右手平放在講台上，厲聲說道：「作錯要認，被打要立正，我一向是這麼教小弟的。今天是由於我管教無方，小弟們才會不守社團的規矩，胡作非為，為了表達歉意，我要切下小指以示負責。」

　　這話不是單純說說而已，倫斐爾說到做到，小刀就往右手小指斬下。雪亮的刀光驟閃，假如不是發生異變，我們幾乎就差點看到血光飛濺，染上講台的名場面。

　　或許是眾人都吃驚得傻了，忘記掉講台下面有一群偷偷靠近，蓄勢待發的鬼祟份子，在倫斐爾亮刀砍手指的剎那，這十多個精靈騎士紛紛躍上台去，擒抱住他們二王子的手臂，十多個人拉扯扭打成一團。

　　「殿下，王子殿下，請您三思啊。」

　　「不要攔我，我要切下手指以示負責。」

　　「殿下，您自重啊。」

　　「不要阻攔我！」

　　「殿下！」

　　「喔喔喔喔∼∼∼∼」

　　索藍西亞二王子的當眾宣告，透過各國的傳訊系統、阿里布達的報社，掀起了最大規模的政治風暴。

　　一般的市井小民，對於倫斐爾其人其行，感到高度興趣，畢竟索藍西亞立國以來，背上有青龍紋身、做事充滿極道硬派風格，自稱社團扛把子的精靈王子，恐怕只有這麼空前絕後的一個。

　　不過，仍然留在薩拉的各國使臣，就不得不面對索藍西亞表態後，所造成的國際局勢變化了。

　　倫斐爾的發言，並不只是代表了他的個人意志，而是有索藍西亞的政治背書，從索藍西亞本國沒有發表任何聲明的情形來看，也許他們國王確實不喜愛這個兒子的「嗜好」，但卻對他的決定百分百支持。

　　情勢驟然演變成這樣，對我方……至少對萊恩這一邊，相當不利。茅延安與我討論時，也為此大大稱讚倫斐爾粗中帶細的厲害心計。

　　「……這個黑道王子很不簡單啊，雖然這樣的發言，是他本來的個性與作風，但他卻選擇了一個最適當的揭露點，讓索藍西亞本來因為襲擊行動失敗，趨於劣勢的地位，一下子被逆轉過來，嘿嘿，本來作錯事的可是他們，現在卻成了英雄……不過，為什麼他們敢冒風險，主動拒絕金雀花聯邦呢？」

　　「這個由我來回答吧。」

　　我和茅延安正坐在快速行駛的馬車上，卻忽然聽見一個不屬於我們的聲音，跟著眼前一花，車門驟開驟關，一個人出現在我們面前。雖然是以絕頂輕功掠入，不過姿態卻顯得很悠閒，彷彿他一開始就已經坐在那裡，與我們談了這些麼久的話。

　　「你……你是……」

　　我沒法擺出像茅延安那樣的從容態度，因為我沒有墨鏡可以遮掩目光，也因為我想不到，這位光之神宮的第三號人物，心燈居士，這麼強行登車，是為了什麼？

　　◆ 第四章：晴天霹靂

　　由於多了一名不請自來的客人，我們便放慢了車速，緩緩而行。途中，經過了一棵型態古拙的老松殘木，茅延安出聲喊停，而旁邊的心燈居士……這位當今世上數一數二的大高手，竟然與茅延安一起拿出紙筆，透過車窗，描繪一隻停在老松枝幹上的彩蝶，運筆如飛，卻渾沒注意到臉上沾著的墨色。

　　看到那種專注神情，我多少可以理解，為何他會和茅延安成為好友。之前在南蠻時候，就聽說這兩人是老朋友，現在看來，還是相當好的交情，不然茅延安不會有能力請動他來為我診斷，心燈居士也不會在眾人面前，幫茅延安繼續維持他偽裝的「大俠」形象。

　　這兩個人，到底當年是怎麼認識？又有著什麼樣的往來？這點我實在非常好奇。

　　當這兩位相互恭維的畫壇老友結束繪畫，馬車重新行走，心燈居士再次幫我診斷，同時也對我在南蠻時勇救他徒弟的義舉，表示感謝。

　　我由衷感謝上天，居然是讓方青書這個俠道白癡來向光之神宮報告事情始末，否則若是光之神宮招回霓虹姊妹一問，今天的情形可能就是另一種發展。

　　「霓兒對你頗有微詞，但我卻覺得這沒有什麼，少年英雄風流得意，偎紅倚翠，只要其中並無強迫、不義之事，兩相情悅，那又有何不可？老夫雖然出身慈航靜殿，卻不是迂腐的衛道之士，小兄弟你大可以放心。」

　　這個當然，光看你和茅延安那個不良中年拉手抱拳、稱兄道弟，就不難想像你是個怎樣的人。

　　不過，撇開昨晚被這庸醫弄得半死不活，今早連走路都乏力的怨氣不談，心燈居士倒還真不是一個壞人。像昨天那樣助我運功，頗耗高手的元氣，如果彼此非親非故，求都求不到這種好事，而他只為了我曾在南蠻「義助」他兩名女徒，就肯這樣幫忙，這確實是仁者之風。

　　閒話稍稍帶過，心燈居士跟著就開始對茅延安解釋，金雀花聯邦這幾天發生的變故。

　　「金雀花聯邦本身是個多宗教、多種族、多價值觀的國度，用兼容並蓄的寬容，讓這些分歧和平共處，成為推動國家進步的動力。當方向引導正確時，這些力量會形成別國所不及的動能。」

　　一向主張信仰自由的金雀花聯邦，寬鬆的政策下，難免也有些遊走在法律邊緣的奇怪宗教，假如這些教派只是老實傳教，那也就算了，不管他們是神經病或是性變態，只要不騷擾旁人，就沒關係；但這次的情形有點古怪，幾個異端教派糾合了數千信徒，說要從慈航靜殿的壓力下解放，開創沒有既存宗教的新國度，而發動武裝叛亂，要求劃地為王，獨立建國。

　　回顧近百年的國際史，打著「獨立」兩字的組織，似乎都沒什麼好下場，這次也不例外，這群邪教徒在國防軍進攻的時候，節節敗退，最後選擇了集體自殺的做法，真是標準的邪教做法。

　　我搖頭道：「這些傢夥其實沒什麼用，既然已經有決心要自殺，為什麼不多拖個敵人去死？一群廢柴！」

　　「站在慈航靜殿的立場，我們希望與其它的宗教共存，而不是成為唯一的信仰……」

　　想起在南蠻時候，曾經親眼看到心禪禿驢派人與蛇族勾結，做那些齷齪勾當，這些話是打死我都不會相信，所以很不客氣地就反駁回去。

　　「少來了，如果你們真的那麼寬容，以後有什麼暗之神宮出來招攬教徒，你們就別攔著。讓暗之神宮與慈航靜殿並存，誰也不是唯一的信仰，這不是很合你們的寬容口號嗎？連宗教戰爭也可以不用打了。」

　　「平心而論，對於光暗、正邪之間的分際，我看得比較淡，不如傳統靜殿中人那麼壁壘分明，所以這個建議，我個人並不反對。」

　　心燈居士淡淡道：「可是，那樣子的世界，真的會比現在好嗎？讓世界變成那樣子，就真是小兄弟你的期望嗎？」

　　很漂亮的回答，過去即使是方青書，碰上這問題也只能沈默以待，沒法還以一個這麼清晰透徹的響應，看來武功與輩分差了一檔次，見識果然也有所不同。

　　「如果只顧慮世俗的眼光，和理論上的公平，那做事只能畏首畏尾，最後什麼也無法完成。做人做事，還是該傾聽自己的良知，如果一件事真是對黎民眾生有益，那麼太過計較毀譽，反而著了相，不是神職人員該有的心態了。」

　　撇開目前慈航靜殿的當權派不談，心燈居士的這番回答，我個人滿欣賞的，尤其是他撫著長鬚，侃侃而談，讓人感覺不到架子的態度，更是相當難得。後來他談起我的身體狀況，說診斷不出什麼異狀，昨晚的走火入魔，有可能是玄武真功特別神妙，外人指點不得其法，因而反受其害。

　　這種事情當然是沒有可能，因為當初在父子兩人鬧翻之前，變態老爸曾經親自指導我練功，照理說世上不會有人比他更熟悉玄武真功，結果我也是吐血吐得悉哩嘩啦，足足一個月下不了床，顯然這和功訣沒什麼關係。

　　心燈居士說，如果我修練其它武功沒有問題，變態老爸又不反對，那麼大可考慮改修別派武技。他這麼說話時，茅延安則在墨鏡側邊猛使眼色，要我把握機會，趁機拜師，如果能得到心燈居士這等大高手授藝，不啻比挖掘到一個大寶藏更加受用，不過我卻無意就這麼成為慈航賊禿群的徒子徒孫。

　　別的不說，如果成為方青書那樣的傻鳥，滿口聖賢之言，整天都做著俠道表率，那我寧願吐血死了算。

　　不談拜師，我們把注意力放回索藍西亞的態度。倫斐爾發表流氓宣告的時候，萊恩、我國陛下與冷翎蘭都沒有到場，顯然早就知道了他會這樣，換言之，三方談判早在我昨晚昏迷時，就已經破裂，卻沒人通知我與茅延安，看來我們兩個人都是被排在決策中心外。

　　「事情還沒成為定局，尚且不用太擔心，金雀花聯邦還有一記後著快到了，萊恩對此寄予厚望，應該能……」

　　帶著神秘的從容微笑，心燈居士的話說到一半，忽然止住，馬車停止了行動，車外則傳來陣陣喧嘩吵鬧。

　　自從國際會議正式召開，薩拉城內聚集了百多個國族，期間各式摩擦與紛爭不斷，常常有在街上公然鬧事的，像這樣的騷動，一點都不值得奇怪。但當我們下車處理，才知道事情不如想像那樣。

　　騷動的源頭，並不是什麼鬥毆事件，而是車禍。馬車所造成的車禍，在薩拉城內不算罕見，但是一次三五輛馬車，從幾個不同路口高速衝出，連著撞在一起，這仍然是相當詭異的一件事。

　　聽圍觀的群眾說，這已經不是第一次，近日裡連續發生了六七次類似事件，駕車的車伕突然露出瘋狂表情，一面大笑，一面拚命加快速度，然後就連同車廂裡的乘客，與其它馬車撞個車毀人亡。

　　特別怪異的一點是，仵作勘驗的報告，每個死亡的車伕死時均帶著微笑，彷彿打從心裡感到幸福一樣，喃喃念著「惡魔」兩字，染血斷氣。由於這一點太過不尋常，所以軍部把這當作一連串的伊斯塔陰謀事件來處理，只是苦於找不到確切證據，沒法確認。

　　只是，當我實際看到車禍現場的幾句屍首，卻對軍部的推判產生懷疑，這些意外事件的起源，真的是伊斯塔人嗎？他們製造這些無意義的騷亂事件，是為了什麼？該不會是……

　　一面思索，我身後也傳來茅延安與心燈居士的談話。

　　「喂，老傢夥，你覺得這是伊斯塔人幹的嗎？」

　　「很難說，現場殘留的魔力波動很強，肯定不是一般事件，但是……這也不像是伊斯塔的作風……」

　　連心燈居士也這麼說，事情只怕就有古怪，我舉目搜尋在場圍觀的群眾，果然就在人群中，發現一道熟悉的美麗倩影，在察覺我目光的剎那，艷艷地一笑，轉身離去。

　　真他媽的，這個和平會談是在搞什麼東西？除了伊斯塔的妖人，什麼牛鬼蛇神、惡魔天使都到齊了。菲妮克絲一直賴在薩拉不走，究竟是顧客多？還是專門盯著我來的？

　　在金雀花聯邦的驛館裡，我們和萊恩碰頭，共商大計。說來也好笑，我明明是阿里布達的軍人，但在外國宮廷所受到的重視，居然比本國為盛，不然依照常理來說，我應該是跟在國王陛下身邊籌謀定計，而不是為金雀花聯邦出力。

　　倫斐爾的發言，打亂了萊恩的佈置，在徵詢著左右應變策略時，眾人都顯得不知如何是好。

　　我當然也沒什麼好意見可說，但卻覺得倫斐爾的話有些怪異。勇於扛負責任，這確實是黑道豪強的本色，可是倫斐爾的態度，好像把很多不必要的責任，全部集中扛在自己身上。這是為了搶鋒頭呢？還是……為了想要袒護什麼人呢？

　　想想實在古怪，我想也許該找心燈居士打聽一下，看看他知不知道，當時與我激烈打了半天的那個精靈女騎士，究竟是誰？從情形研判，肯定與倫斐爾有特殊關係。

　　「約翰，茅老師剛才的分析，你以為如何？」

　　萊恩的聲音，把我喚回現實。面臨阻礙困境，這頭百里雄獅更顯霸主本色，沈著應變、如猛獅般緊盯機會的姿態，與外交場合上的斯文溫和，完全判若兩人，讓我充分感受到，這位霸主確實是金雀花聯邦的至尊王者。

　　「雖然有些預料之外的挫折，但這並不算什麼。自來要成大事，都會面臨險難阻遏，我們此刻面臨的波折，正顯示我們事業的超凡偉大。」

　　雖然內憂外患同時而來，萊恩卻幹勁十足，大聲鼓勵著部屬，激勵眾人的鬥志。

　　「不用擔心，現在的情形雖然有些小波折，但只要淨念禪會的使者團抵達，情勢就會逆轉過來。」

　　聽萊恩反覆提過數次，他明顯地對這支神秘援軍深具信心，不過，我和茅延安卻仍然弄不清楚，到底這支神秘部隊有何特殊之處？這也難怪，畢竟在萊恩的看法中，我和大叔只是兩個和他「同圈子」的基界朋友，還不夠格與他分享國家機密。

　　但這答案卻很快就即將揭曉，因為負責薩拉治安的我，剛剛接到通告，有一支規模極大的車隊，預定在今天深夜入城，而萊恩也特別向我打招呼，要求照應，說為了保密，瞞過諸國的探子，這個車隊並沒有懸掛金雀花聯邦的旗幟，不過我照指示放行就是，而明日正午，在薩拉城中的大校場上，金雀花聯邦將給與會的群眾一個驚喜。

　　聽起來，似乎是馬上就要有大行動的樣子，我只能用力祈禱，明日正午的大場面，不要演變成一場腥風血雨……至少不要淋在我身上。眼下的薩拉，風雲際會，百國部族匯聚，彼此之間為了各種利益，暗地裡的衝突不斷，為了巨大的政治利益，多麼瘋狂的事都有可能發生。

　　雖然我們沒有證據，不過種種跡象顯示，除了此刻在薩拉城內諸國的情治人員，就連黑龍會也有人潛伏，伺機而動，誰都不敢保證下一刻會發生些什麼。

　　「完成國際聯盟，是我畢生的志願，也是能夠造福整個大地，百世千代終止戰亂的唯一方法，為了達成這個偉大的目標，我萊恩？巴菲特什麼都願意付出，儘管現在有許多國族不能理解我們的想法，但只要聯盟成立，讓所有國族受惠，他們日後一定會明白我們此刻的付出。」

　　萊恩的精神喊話，慷慨激昂，擲地有聲，讓在座的金雀花聯邦官僚士氣大振，連我都有半晌的失神。這樣的領袖風範，無怪能讓他穩坐總統寶座十二年。不過，茅延安不時擠眉弄眼的怪表情，顯然他對這些話不是沒有意見的。

　　不過，這些關我什麼事？不管金雀花王朝幹出什麼霸業，對大地有什麼影響，終究是與我無關的事。麻煩的問題，還是扔給愛自尋煩惱的人去解決，讓竭力在事業上求表現的人，專心照顧他的事業，我則專心照顧他被冷落的賢妻，這樣就夠了。

　　想到這裡，我忍不住向茅延安使個眼色，要他幫我在這裡拖住眾人，而我則趁機開溜去找月櫻，一慰從今天清晨就不得慰藉的情火。

　　原本是想找阿雪來宣洩一下的，不過，今天一早就被茅延安拉出門，還來不及見她一面，也沒能夠問她，到底月櫻在爵府裡有沒有碰著她，造成兩碗湯相撞的慘劇？

　　兩碗湯都捧在手裡，還有一碗不知去向的精靈湯，也是讓我提心吊膽。自從索藍西亞襲擊莊園後，織芝就被冷翎蘭秘密保護，到現在我也還找不到她的位置，更不曉得她現況如何，真是懊惱之至。

　　我向茅延安使了眼色，他則會意地點點頭，但沒等我開聲找借口偷跑，萊恩忽然一下閃身，快速出現在我身邊，一掌就拍在我肩頭上。

　　「嘿！好端端的使什麼眼色？把這裡當什麼地方？太看不起人了吧！」

　　雄厚的手掌，重重拍在我肩頭，只要萊恩有那個意思，我毫不懷疑他能一下就拍碎我肩骨，再加上使眼色被看破的驚嚇，我面色極為難看，擔憂他是否知道或看出了什麼。就在這個緊張的當口，萊恩的傳音入密，直送入我耳中。

　　「雖然我不介意朋友與部屬的私生活，不過你們也節制一點吧，在我面前擠眉弄眼，打情罵俏，我看了該怎麼辦呢？」

　　說完，萊恩又拍了我兩下肩膀，充滿友善的意味，跟著就回到他的座位上；一旁的官吏群面面相覷，顯是猜不透大總統為何有此突然之舉。我則是給驚出了一身冷汗，險些就給這搞不清楚狀況的基佬給嚇軟了腿。

　　走出門沒多久，就看到月櫻正朝這邊靠近過來，見到我立刻露出了喜色，不過還沒說話，就給我拉進旁邊的房間裡去。

　　關上房門，我不等月櫻說話，湊上去就要親吻，被她側頭躲開，但聞到她身上的馨香氣味，心中更是熱切，低頭吻她雪嫩的頸項，不過又被她伸掌推開。

　　「別這樣，萊恩他們離這裡不遠，要是給他們發現……」

　　「呵呵，有什麼好怕的？就是要給他們發現才夠刺激。」

　　「小弟！」

　　說實在的，偷情這種事就是要刺激才過癮，那種患得患失、隨時有可能給人抓著的驚險，分外增添高潮時候的快感，不過，這次戴綠帽子的對象實在非同小可，不能輕易開罪，所以當月櫻擺出姊姊威嚴，略帶嗔怪地要我放手，我也只有見好就收，宣告放棄。

　　不過，我腦裡卻另外浮現了一個念頭。刺激度很夠，儘管有些驚世駭俗，但算來也是一種另類浪漫，至於可行性……我想了想，好像沒理由辦不到，只要找茅延安幫忙，以我們的職位與權限，要辦到此事，該是輕而易舉的，那麼……明天該是很有趣的一天。

　　「你在想什麼？笑得好奇怪。」

　　「嗯？沒什麼，一點男人的浪漫嘛。」

　　我笑著回答，一面構思，一面與月櫻閒扯。月櫻雖然瞭解我的個性，卻沒可能猜到我腦中的猥褻念頭，只是關心著我的身體到底如何，有沒有再覺得不適。

　　「哈哈哈，我怎樣都算是年輕人，吐幾口血而已，有什麼大不了的，只要睡一覺，立刻就是生龍活虎。」

　　「是啊，這點我早就知道了。」

　　言者無心，聽者有意，被月櫻這句不經意的話給鼓舞，本來打算稍息慾念的理智，又再度被熱切慾望沸騰起來，趁著月櫻坐在旁邊的機會，我右手往下探去，越過衣裳，靈活地滑進長裙底下，隔著絲綢褻褲，撫起月櫻圓翹的臀部。

　　「啊……小弟，你……」

　　月櫻低低的驚叫一聲，跟著含帶嗔怪地看了我一眼，似乎在責怪我不顧身體狀況，如此急色。

　　我哪裡會在意這些？逕自伸手挑開褻褲的蕾絲邊緣，摸著月櫻豐腴緊翹的屁股，觸感滑嫩彈性；心裡得意，手指再順著蕾絲邊緣，由後臀摸往前面，手掌往上覆蓋柔美的恥丘，接觸著柔細濃密的金色恥毛，指頭則挑逗地往裡探去……

　　「不嘛……這裡是……而且你昨晚才剛出事，身體還……姊姊又不是不答應和你……」

　　月櫻的體質本就敏感，如今羞處落在我掌心，稍一撩撥，她便像觸電似的，不自禁地�起頭來，大口喘氣，秀眉微蹙，媚眼迷離，發出令人銷魂的呻吟，嬌軟無力的癱軟在我懷裡，任憑擺佈。

　　我挪了挪位置，另一手也順勢伸入裙內，順著她的腰臀下滑，從三角褲後頭繫帶處，探入股溝，溫柔地搓抓她渾圓豐腴的兩片雪臀，在她反射性夾緊的屁臀溝中盡力前伸，往蜜汁淋淋的肉縫探索；一手仍捧住月櫻的柔美玉戶，靈巧的五指撫弄著花瓣嫩肉，很快就讓蜜漿源源湧出，順著掌心濕透了恥毛，更將整件絲綢材質的三角褻褲，弄得一片泥濘。

　　在這巧妙地挑撥下，月櫻口中仍是呢喃低語，好像還在說些什麼要我注意身體的事，但我哪管得這許多，只顧著繼續貪花竊玉，掌緣不時傳來大腿內側絕妙的柔嫩觸感，右手偶也滑過蜜縫往菊花蕾處探去。

　　媚骨天生，又在最近的偷情中飽嘗男女歡好滋味的月櫻，哪堪如此刺激折騰，燒紅臉蛋依埋在我胸口，張口喘氣，香舌微露，下體陣陣顫抖，穴壁抽搐，肌膚滾燙，全身嬌軟無力。

　　我想要再進一步，就這麼順水推舟地讓月櫻躺下，恣意狎弄她的聖潔玉體，但這看著我長大的美麗姊姊，卻突然冒出一句讓我膽顫心驚的話語。

　　「我昨天去爵府的時候，在府裡看到一個少女，是位很美麗的狐狸小姐，她……」

　　一直刻意忽略的問題，終於要面對了，雖然阿雪好像有機警地躲起來，不與陌生人碰面，但我不知道我昏了多久，在這段時間裡頭，這兩碗極度燙手的好湯頭，有沒有碰灑在一起，現在月櫻的疑問，無疑就是我的喪鐘，緊貼著她蜜臀的雙掌，剎時間冒滿了冷汗。

　　「……一見到我就跑，不知道是什麼人啊？」

　　這句話聽來還有一線生機，我不假思索，快刀斬亂麻地回答，「她……是福伯的女兒，是福伯年輕時候上妓院嫖妓，和裡頭一個婊子生的，最近那個老婊子生花柳死了，讓她來投靠沒見過面的親生爸爸，與我沒有關係，我們不要談她吧。」

　　「可是，她的狐狸血統……」

　　沒讓月櫻把話說完，我一下子就湊靠了上去，吻住她雙唇，俯下頭找起她的嫩滑香舌。

　　按撫在雪嫩香臀上的手掌，自然沒有閒著，配合親吻動作挑逗後，懷中的美艷少婦不再說話，雙手勾住我脖子，滾燙的臉伸出舌尖往上迎接，與我頸項交纏，熱烈濕吻起來……

　　軟玉溫香在抱，看著月櫻酡紅的絕色容顏，我心裡再次有了極度得意的滿足感，正要將這滿足感覺昇華，付諸實際行動，外頭忽然傳來一陣快速踏步聲，朝這接近，聽起來，竟然是直直地朝這邊過來。

　　「……是回休楚！」

　　月櫻驚呼一聲，急急從我懷中掙扎起身，整理散亂的衣裳。本來就暗自驚訝的我，聞言更是嚇得坐直起來，這個擔任萊恩與月櫻近身護衛的男人，為什麼會朝這邊過來？是不是發現了什麼？

　　難道真像是所有三流戲劇裡頭出現的情節，姦夫淫婦在偷情的時候，總是會被某個正義之士給逮著，然後被判上街遊行示眾？如果要我學那些壞人一樣殺人滅口，好歹也給我個弱一點的對手，不必挑選這麼個武功高強的鐵漢吧？

　　看月櫻驚惶失措的樣子，瞬間臉色變得雪白，忙著整理好衣衫，還似乎想要擋在我的身前，像個大姊姊一樣，習慣性地袒護著已非幼年的我。

　　「姊，你別擔心，沒事的。」

　　情急之下，我雖然感動，卻也沒時間說什麼，一面作手勢，要月櫻找地方藏好，穿好衣裙，一面整理好自己身上衣服，搶先開門出去，也不管回休楚正朝著這邊來，掉頭就往反方向走。

　　「法雷爾提督，請留步，能在這裡遇到您真是太好了。」

　　回休楚的叫喚，正如我預計的那般響起，我佯做不知究竟，詫異地回頭，只見這名魁梧的大漢，面上掛著和氣的微笑，朝我走過來，看樣子不像是來捉姦的，而以他的身份地位，似乎也不用這樣客氣地與我結交。

　　雙方一碰面，回休楚先是向我表示感謝，說什麼萊恩與月櫻都是他的好友，而這段時間，我為了萊恩的大業盡心盡力，又常常陪月櫻聊天說話，讓月櫻的心情開朗，連帶也讓他們夫妻的感情和睦，身為他們夫妻共同的朋友，他真是很感謝我。

　　「約翰兄弟，你同時幫了大總統與第一夫人，我很感謝你……你少年英雄，幹下了不少漂亮大事，正是人生得意……你法雷爾家的的玄武真功，是世上一等一的絕學，照理我不該多說什麼，但我看你似乎沒有得到家傳武學的真髓啊。」

　　這個平時面無表情的大漢，很客氣、誠懇地對我說道：「你沒有一技傍身，將來遇到凶險，如何了得？我有一套絕刀，是慈航靜殿的秘傳，雖然不能與你的玄武真功爭鋒，但上手很快，爆發威力極強，倒不失為一套防身絕學，如果你不嫌棄，我願將這套刀法傳授於你。」

　　事情突然發展到這個地步，我還真是愣住了，一方面是氣惱，怎麼他選在這種時候來嚇人；一方面也是不明白怎麼會有這樣的好事，突然間落在我頭上。

　　茅延安說過，「鈴刀」回休楚是追跡者業界數一數二的人物，瞧他幾次出招的身手、萊恩對他信任的程度，武功就算沒有第七級，也絕對是第六級中的佼佼者，多少人想要向他拜師學藝，都被拒諸門外，一套刀法能得他如此推崇，想必是有些門道的，就算我沒有時間去練，騙一本秘籍過來，也好過兩手空空。

　　心裡打著騙秘籍的主意，我卻沒有立刻付諸實施，反而借口說有事待辦，要先考慮一下，請他回去，待我考慮完再說。

　　回休楚倒也乾脆，聽我這麼一說，略一拱手，並行離去。我目送著他的背影消失，直至遠去，這才回頭探看，讓月櫻離開。

　　好事未能成雙，這點真是遺憾，我唯有把希望放在明天，期望明日的大會早些到來，讓我能夠藉著這個盛大的場面為背景，送給姊姊一份大禮。

　　◆ 第五章：愕然到訪

　　在金雀花聯邦、阿里布達雙方合力下，淨念禪會的秘密車隊於昨晚進入了薩拉，使得今日的大會能夠成功進行。

　　不過，當我找來茅延安，請托他今日幫我完成一些工作時，才從他口中得知一些意外變故，險些就讓今日的大會開不成功。

　　倫斐爾的做事果然夠絕夠辣。這位精靈王子在昨日的宣告後，立即命所有屬下收拾行李，預備當天離開薩拉，直接回轉索藍西亞，用此表示他並非是想藉機要求什麼，也不是表面說一套，私下又與他國交換利益，而是真的態度堅決地想要退出。

　　假若讓此事發生，主辦這次和平會談的金雀花聯邦、阿里布達兩國，等若是被用力打了兩下耳光，幸好他臨時改變了主意。至於，令倫斐爾暫時留在薩拉城的理由，軍部的探子查不出來，但茅延安卻告訴了我。

　　「朱磨坊歌劇團受邀在萊恩的舞會上表演？那個黑道頭子喜歡看這調調？」

　　這話一說，我自己也覺得可笑。本來精靈們就很喜好風雅、文藝的相關事物，吟唱、詩樂、歌劇……都是索藍西亞很熱門的休閒，倫斐爾會喜好此道，根本沒什麼好奇怪的，只不過這兩天對他黑道頭子的印象太深刻，一時忘了這點。

　　「朱磨坊歌劇團……我好像聽過這名字，等等，這不是娜西莎絲那個婊子的歌劇團嗎？」

　　「是啊，目前已經確認，娜西莎絲本人將親自在宴會上表演獻藝，這個消息讓薩拉城內的名流士紳搶紅了眼，拚命爭取一張宴會邀請函呢。」

　　「那個妖女親自下場表演？」

　　「她本來就是劇團裡頭的台柱啊，如果她不下場，劇團怎麼撐得住這樣的大場面？」

　　「我是知道她與劇團有關，但我以為她只是幕後……」

　　「美麗的女人九成都有表演欲，你以為她綽號紫伶水仙的伶字，是指什麼東西？」

　　伶，也就是演藝人員。滿難想像那個鬼女人換上戲服，粉墨登場的樣子，這麼多人爭著去看，也不知道究竟是為了看什麼。橫豎我和茅延安是一定有得看，倒也不必為這個問題煩心了。

　　而這個令人一頭霧水的大會，究竟是開些什麼東西，我們也終於有了答案。為了日後對付黑龍會，淨念禪會預備好了威力強大的新武器，特別運來薩拉，展示給一眾盟友觀看，用以增加眾人的信心。

　　檯面上的說法當然好看，不過摘掉掩飾用的眼鏡後，這擺明就是展示武力，用以折服同盟的強硬手段。假如武力具有壓倒性的強大，確實不失為一個厲害手法，但伊斯塔與那群矮人都不是省油的燈，索藍西亞的精靈更是擺明要離開，萊恩這著險棋究竟有多少效果，其實很值得存疑。

　　不管怎麼樣，我仍是責無旁貸地扛起了保安的工作，特別是冷翎蘭也要以軍部代表的身份，出席在會場內，我這無關緊要的小人物，理所當然只能在場外執行工作了。

　　萊恩用以約見各方要人的所在，居然動用了薩拉城內每次可容納十二萬人進入的王立競技場，這點也多少暗示了今天將上演的場面之大。而我這個負責看門的，則是待在競技場東側的一座九層高塔，居高臨下，監看現場一切動靜。

　　某些看好我前途，正嘗試與我結交的貴族，為我抱屈，認為我該出現在競技場內，以顯身份，而不是被扔在高塔內看門，沒有露臉機會。他們卻不知這安排正合我意，因為如果連我都被召進會場，觀看閱兵，那今天還有什麼搞頭？

　　讓想參加典禮的人去參加，不想參加的另得其樂，這樣不是很好嗎？

　　只是，我雖然如願待在高塔裡頭，但卻不代表能夠清閒。這次與會的部族來自大地各處，其中有些小國平常就有仇怨，雖然順應金雀花聯邦的號召前來，但當仇人相見，總免不了眼紅的場面。而幾個大國暗鬥的背後支持，令他們得到不應有的勇氣，把心頭的怒火付諸實施。

　　「又來了，這次又是哪幾個部族發生衝突？他們想把驛館當成戰場嗎？」

　　類似這樣的哀嚎，之前已在軍部反覆響起。對於這些衝突事件，我們管也不是，不管也不是，而爆發衝突的理由千奇百怪，甚至可以說是匪夷所思。

　　華沙族的首領，不知從哪邊得到密報，說鄰近的紅河族對他們領地發動襲擊，死傷慘重，他們得訊後就怒氣沖沖地偷襲紅河族首領所在的驛館，雙方乒乒乓乓亂打一陣，結果才發現消息是誤傳，這下輪到紅河族暴跳如雷，發誓要華沙族付出代價。

　　諸如此類的情形，這幾日屢見不鮮，反覆上演，弄得軍方疲於奔命，不知道究竟該把這當作是國防問題，還是外交問題。

　　冷翎蘭身為御林軍大都督，總領薩拉城防治安，又是軍部的實質指揮者，這些問題自然由她來處理，除了搞定那些尷尬場面，還得要派人警戒，省得那些被勸退的莽夫，夜裡又帶人尋仇，衝進對方所住的使館去。

　　當這樣的情形發生，雙方都只能忙著找台階下，最後只好把黑鍋往黑龍會的頭上推，說是中了疑似黑龍會份子的幻術，以致不能自己；臉皮更厚一點的，還說自己是發現了疑似黑龍會的刺客，為了追蹤緝拿，這才一夥人全副武裝，拿刀拿棍又拿槍地跑到這裡來。

　　暗地裡的伏流情形有多激烈呢？娜西莎絲抵達薩拉不過數日，就連續發生了十七起「與黑龍會有關」的騷動事件，偶遇決鬥、登門挑戰、半夜奇襲，到底哪一件真是黑龍會幹下的，根本無從確認，儘管事情的嚴重程度，沒有升高到刺殺、出人命的地步，可是與當初各國聚集來此的本意已經不合了。

　　冷翎蘭給層出不窮的騷亂弄得疲於奔命，而當她今天要去參加大會，這些問題自然就落到我頭上。

　　無論資歷、戰功、軍階，都輪不到我來作指揮，只不過我確實是有皇命在身，加上最近的一些表現頗得人心，幹一些翻閱宗卷、指揮調度的工作，還不至於引起非議。

　　「法、法雷爾萬騎長出事了！」

　　「注意一下你的用詞，我沒出事，是你有事情要告訴我。這次又是什麼？都已經要來參加大會了，他們在路上就不能安靜點嗎？」

　　「多克福部族的酋長，率眾在東大街上，攔住了相鄰世仇富爾萊部族的酋長，不讓他們來參加大會，要求決鬥。」

　　「真是要命，世仇不會在家裡解決嗎？千里迢迢跑到薩拉來決鬥，他們是來參加和平會談，還是來參加武林大會的？」

　　「據說富萊爾部族的酋長武功不強，在領地裡一直拒絕多克福族的挑戰，這次在薩拉窄路相逢，多克福族主動挑釁，衝突就爆發了。」

　　這樣的理由，也會演變成紛爭。與會的百多個勢力團體，有些是世代比鄰而居，因為某些紛爭，成了累世仇敵，走在路上碰到，哪有不眼紅的道理？

　　假如這裡是金雀花聯邦，這些中小勢力團體自然深為忌憚，會收斂行為，但換做是聲勢次一等的阿里布達，又有某些人在背後鼓動，衝突就浮上檯面。

　　萊恩·巴菲特的威望，本可以震懾住這些蠢動，不過這裡畢竟是異國，他不能太過越俎代庖，加上他現在身份是即將卸任的總統，行事不宜太過高調，所以只能把調解這些紛爭的問題，交給阿里布達。更何況，我想他本身應該也有一些檯面下的利益考量……負責國際大型會議的保安工作，已經很不容易，特別是會員國彼此氣氛不睦，暗中互鬥的時候，我們這種卡在中間的辦事人員更是頭大。不過今天的大會即將開始，得要讓這些觀眾盡快入場才行，所以我便將連串命令發下去，由高塔內的臨時指揮所遣兵調將，讓軍隊去各處維持秩序。

　　「法雷爾萬騎長。」

　　正當我將該吩咐的事吩咐完畢，茅延安很有義氣地幫忙去執行，而我開始在空無一人的指揮室內作些最後預備時，一個冰冷的女性嗓音突然出現，雖然聽起來很耳熟，不過卻有些難以置信，特別是當我�起頭來，確認那個聲音的主人，險些驚得把手上的筆掉下地去。

　　不是別人，正是阿里布達的頭號冰山美人，我目前的頂頭上司，阿里布達第二公主冷翎蘭。

　　我和她相處不睦，互相樂見對方垮臺，早已不是一天兩天的事，周圍的人知之甚詳，彼此也心裡有數，只差沒有光明正大說出來。為了避免衝突，平日是盡量避免見面，我升任帝都保安後，也是盡量公文往來，省得上門自取其辱，但由於公務，還是免不了碰頭機會，然而，今天卻有點怪異。

　　平時我們兩個碰面，都是不期而遇，不然就是我為了公事去拜見她這個上司，冷翎蘭從來不曾也不屑主動來見我。除此之外，過去每次碰頭，旁邊都有一堆屬下，因為誰都會擔心如果我與冷翎蘭單獨碰面，可能立刻發生流血事件，包括我與她本人在內。

　　所以，當我看見穿著一身筆挺軍裝的冷翎蘭，英氣十足的出現在門口，心裡還真是被嚇了一跳，回過神後，第一反應就是握住袖中百鬼丸戒備，天曉得這個臭婊子是不是突然發了神經，決定趁沒人可指證的機會，跑來把我一刀幹掉。

　　「法雷爾萬騎長，今天的安全工作由你負責，所有的準備工作，你都完成了嗎？我剛剛從甲區過來，那邊的警備……」

　　冷翎蘭站在門口，一面叱喝，一面驕傲地把下巴�得高高的，竟是不願進來。這讓我心中稍安，因為她既然不願進來，那應該不是來殺人的，但還是不可鬆懈，因為以她的武功，從門口到這裡只要一眨眼。

　　「是的，那邊我才剛確認過，馬上會加強人手。」

　　頂頭上司過來訓話，我當然是只有點頭答應的份，對方不是可以開玩笑的人，我也很識相地不胡亂耍嘴皮子。

　　說完安全上的漏洞，冷翎蘭又批起我最近執勤的錯處，斥責的言詞極為嚴厲，把我罵得狗血淋頭，但還算有點分寸，沒有進行人身攻擊。我倒也不會不悅，畢竟以我們之間的惡劣關係，她不對我痛罵斥責，難道會溫柔地笑著誇我嗎？更何況，比起她嘴裡說的東西，我更在意她手腳的動作，省得突然眼前一黑，腦袋落地，那就很悔恨了。

　　「伊斯塔人的動靜，你盯緊一點，別讓他們有機會在薩拉作什麼，騷擾到民眾。」

　　「是的，知道了。」

　　「娜西莎絲那天當眾指控，說你與黑龍會勾結，窩藏黑魔導師。我不管這件事是真是假，即使是假，如果你讓她抓到借口，阻礙這次和平會談的進行，我保證送你上軍事法庭。」

　　「是，長官。」

　　我不做多餘的答辯，只是單純回答著。少了旁人的阻礙，在這距離看久了，我不得不承認與讚歎，傲霜冰蘭確實不愧為七朵名花之一，是個激起所有男人佔有慾的絕色美人。

　　黑色的濃密髮絲，貼耳而齊，在腦後綁了一個帥氣的短辮；白瓷般細緻的嬌嫩臉蛋，吹彈可破，給人一種柔弱想要憐惜的感覺，但當視線觸及那雙英氣勃勃的紫瞳，美目中所綻放的堅毅之色，就讓人肅然起敬，不敢輕侮。

　　白色的軍裝外套，裡頭是淺藍色的天鵝絨襯衣，用金黃色的絲扣繫住，胸口則是別著代表她軍階的徽章，不過任何看到這枚徽章的男人，大概都不會聯想到它所代表的無數功績與血戰，而是猜想著在這枚胸章與襯衣之下，是怎樣一雙秀挺渾圓的雪乳，在緩緩起伏著？

　　我多年來的觀察估計，該是３４Ｃ，和姊姊同樣的罩杯，但因為長年練武的原故，骨架比較大。

　　這個雖然算不上傲人，卻也不能說是小的胸圍，在軍服的嚴密包裹下，不給人半點滿足目欲的機會。但當把眼光投向腰帶以下，被金腰帶束緊的纖細腰身，襯托出胸口的嬌秀曲線；雖然不是裙裝，但貼身的雪白長褲，將本已微翹的臀部勒得更加玲瓏圓潤，配上棕色的長筒馬靴，在對所有阿里布達的男性，發出又愛又怕的吸引力同時，這個帥氣的姿態，也是眾多阿里布達女性慕戀的對象。

　　仔細想想，不知道從什麼時候起，這臭婊從黃毛丫頭出落成一個明艷英媚的大美人？我與她的梁子越結越深，根本沒機會好好正眼看看對方，現在這樣一看，我心裡罵歸罵，卻不能不承認，這臭婊不愧是月櫻姊姊的妹妹，確實有著令我勃起的美麗。

　　以前變態老爸還在薩拉任職的時候，月櫻還沒出嫁，我有一段時間頻繁進出皇宮，與冷翎蘭有過不少碰面機會。那時候的她，是什麼樣子呢？是穿著名貴的洋裝，梳著典雅卷髮的小公主？還是已經拿著劍，隨著劍術老師刻苦學藝的傑出小劍士了呢？

　　奇怪，我應該看過她的，卻對那時候的她沒留下半點印象……最近月櫻一直在試圖讓我與冷翎蘭修好，不過這就像是我嘗試想讓月櫻與她有名無實的丈夫離異，留在阿里布達一樣，是徒勞無功的努力。別的不說，要講修好，以冷翎蘭對我的鄙夷與厭惡，就是我肯她也不肯，更何況，如果冷翎蘭把我與星玫小公主的事抖出來，月櫻會怎麼反應還是未知數呢。

　　不過，在月櫻的記憶中，小時候我與冷翎蘭非常要好，但我卻根本不記得有過這麼恐怖的事。到底是月櫻記錯了？還是我的記憶有問題？這點非常奇怪。而當我向家裡幾名老僕求證，那幾個殺人不眨眼的冷血老東西，居然給我裝出一副老態龍鍾的健忘樣子，問我誰是冷翎蘭。

　　問題一時間得不到解答，但真相應該只有一個，答案到底是……「你在想什麼？上司在和你說話，你居然敢分心，好大的膽子！」

　　「是，長官。」

　　被冷翎蘭發現了我的分神，對於她的斥罵，我就像個軍校學生那樣制式回答，但從剛才就存在的那股異常感，這時忽然浮現上來。冷翎蘭怎麼可能和我這樣說話？她突然跑來，不可能就為了對我訓話談公事，而她所說的話，更有點像是故意找話來說，那麼她真正的目的是……「差不多了吧？長∼官！」

　　「你這種語氣是什麼意思？」

　　「我說你也應該差不多了吧？大會已經快要開始，你馬上就該入座；去執行工作的屬下也不可能一直待在樓下，如果你有些話不想傳入第三雙耳朵，就趁現在直接說吧。」

　　我冷笑道：「能讓向來看我不順眼的二公主殿下，忍辱獨自委身來見，一定有個很不得了的理由，如果我沒有料錯，你是為了……」

　　「乓」的一聲悶響，冷翎蘭右手揮出，擊打在金屬門框上，凹陷了一個拳印，隨著這聲悶響，她臉上的表情整個變了，不再是之前那帶著幾分猶豫與顧忌的神情，而像是在沙場對敵般內斂著怒氣，幾乎是殺氣騰騰的表情。而她把門敲凹的一擊也清楚表示，她甚至不願意讓那個名字被我說出口。

　　「衛兵們最近告訴我，你與月櫻第一夫人走得很近？」

　　我聞言頓感不安，不曉得冷翎蘭知道了多少，當下鎮定道：「報告長官，我是負責護衛第一夫人安全的人，如果與她走得不近，到時候要是發生什麼事，國王陛下要我的小命，請問我該如何是好？」

　　「……是這個樣子最好，但我也警告你，若是你有什麼非分之想，或是膽敢有什麼不規矩的舉動……我警告你，這次我不會再對你寬容。」

　　所謂的寬容，是像上次那樣，因為妹妹被我玩過了，所以在宮廷那樣讓我出大醜嗎？雖然我不是暴露狂，不過當眾露一次，能夠換一個冬雪天女來干到爽，我不介意再來一次啊！

　　話雖如此，但對著冷翎蘭那張嚴若寒霜般的表情，自然不會蠢到在這時出言頂撞，搶著找死。看來她只是得到了一點風聲，搶著來下警告，卻不知道我和月櫻好事早成……真奇怪，怎麼每次姊妹被搞，這女人都來遲好幾步？

　　「是，長官。」

　　制式的回答，我試圖委曲求全，息事寧人，然而，冷翎蘭的怒火卻沒有這樣平息，反而更是熾烈，在說完這番話後，止不住的怒氣，讓她付諸實際行動。

　　「嗖！」

　　一把匕首閃電釘在我身後的木牆上。貼耳擦過的結果，割斷了幾絡髮絲，也驚出了幾滴冷汗，只不過由於事情發生得太快，我的表情並沒有發生改變。

　　「告訴你，我這輩子最看不起的，就是像你這種男人種豬，下流無恥，窩藏禍心，我真不懂，老天怎麼會留下你這種禍害現世，如果不是因為……」

　　怒氣勃發地說到這裡，冷翎蘭似乎驚覺到，對我發這種脾氣卻沒實質作為，只是貶低自己的身份，所以重新凝回那霜雪般的冰冷神情，恨聲道：「我只警告一次，月櫻第一夫人是金枝玉葉身，你這種爛泥一樣的男人種豬，就算是下輩子都別想碰她一根手指，如果你膽敢去騷擾她，不管你是什麼人，我都會取你性命！」

　　「說得很好聽嘛，這樣就代表你很關心她嗎？她過著什麼生活？她心裡在想什麼？你真的知道嗎？我呸！連聲姊姊也不叫，第一夫人第一夫人的，她沒名字嗎？如果第一夫人有個什麼醜聞，金雀花聯邦翻臉，會影響到你在阿里布達的權位，這才是你真正擔心的東西吧？」

　　應該不是這樣的，雖然我之前做這樣的猜想，但從冷翎蘭此刻的神情看來，她確實是因為深厚的姊妹情，所以才忍住屈辱來對我警告。不過，我也就更加地看不慣，明明就是姊妹，為什麼要隔著這麼生疏的形式？

　　「我和月櫻姊姊走得近，你看不慣是嗎？告訴你，有什麼不爽快，就找我上司去投訴。我擔任月櫻姊姊安全護衛的職位，還有我執行的任務，是國王陛下親自任命的，你看不過眼嗎？去你父王面前告狀，讓他把我解職啊？」

　　一串話說得痛快淋漓，卻也暗藏玄機，但相信冷翎蘭聽不出來，反正目前格於形勢，她對我不會有什麼實質傷害作為，我就索性搬出國王陛下來壓她，果然，這番話說完，本來氣勢洶洶的冷翎蘭，像是給當頭澆了一盆冰水，臉色難看之至，一句話也不說，掉頭就走。

　　女人……真是奇怪的東西。

　　「法、法雷爾萬騎長。」

　　「他媽的，這次又是什麼事了？」

　　閱兵大會還沒開始，一堆事情就連接而來，城內各處的騷亂、冷翎蘭的造訪，把我弄得煩躁不堪，氣急敗壞地�起頭來，就看到一名表情驚慌的年輕傳令兵，很不安地站在門口。

　　「幹什麼？說話啊！」

　　在我問話的同時，下面樓層突然一片寂靜，本來喧嘩的人聲靜止下來，反倒是多了一堆紙張飛散、杯子翻倒的聲音，突如其來的狀況，我第一個反應就是遇到敵襲。

　　「怎麼搞的？黑龍會的女殺手殺進來了嗎？」

　　「不是，是要告訴賢侄你，月櫻第一夫人前來慰問了。」

　　回答我問題的，是一名珊珊來遲的大叔，順便帶來了月櫻親臨此地的消息，也只有她的出現，才會讓這些軍人為之驚艷失魂，看傻了眼。

　　我匆匆趕下樓去，就看到一身簡便裙裝的月櫻，像是群星中的聖潔明月，被一種軍官簇擁包圍著。幾名武裝侍女站在門口，小心地護衛警戒，看到我來，生疏而不失禮數地彎腰行禮。

　　月櫻說，她是一個婦道人家，本來不應該出現在這種軍國大事的場合，不過，為了感謝阿里布達軍方這些時日的辛苦，特別前來致謝。

　　金雀花聯邦的第一夫人親來探視致意，這當然大大提升全體軍官的士氣，更別說能夠這樣近距離與「秋櫻天女」握手說話，對這群雄性動物的激勵作用了。

　　「賢侄，人我已經幫你請來了，樓上的佈置也已經搞定了，剩下的你就自己看著辦吧。」

　　「知道了，老狗，功成還不趕快身退，留在這邊是想礙眼嗎？」

　　把在我耳邊竊竊私語居功的茅延安推開，我把把月櫻請到九樓，暫時專屬我的辦公室，而大叔則識趣地待在八樓，與下頭的人聊天瞎扯，不讓閒人進來。

　　「姊姊，你怎麼……」

　　「是茅先生鼓勵我來的。他說一直閒著沒事也很悶，所以鼓勵我來看看你工作的樣子。」

　　「呵，實際看到了之後，一定很失望吧？」

　　「嗯，怎麼說呢……我的小約翰，是個很特別的軍人喔。」

　　月櫻微笑道：「你懶洋洋的樣子，和這個忙碌的地方很不協調，可是每個向你請示過的軍官離開時，本來那種緊張的感覺都不見了，你雖然作的事情不多，但似乎很能得到他們的信任呢。」

　　這番話可聽不可信，因為在這世上，哪家的人不是誇自家孩子好？讓她來看，自然是什麼標準都會對我打寬幾分。

　　在我們說話的同時，連串飛揚激越的喇叭聲，嘹亮地響起，演奏著流暢的軍樂，驚破四方的寧靜，宣告著這場大會的正式揭幕。

　　我拉著月櫻，一起走到牆邊，那是一面很大的落地窗，用一塊極大的玻璃，幾乎佔滿了整個房間的西面，是臨時整建的成果。從這裡往下看，整個競技場的每一處都盡收眼底，比直接坐在場內前排的貴賓看臺上，還要看得更為全面。

　　放眼望去，看臺內黑壓壓的一片，儘是人群，只怕是有個十來萬人。目前來到薩拉城的各個國族，代表人物連同隨從，總計也不過萬餘人，這十來萬人是特別開放，讓薩拉的名流士紳、貴族百姓共同觀禮的結果，當然內中恐怕也參雜不少易容改扮的各國特工人員。

　　金雀花聯邦對於這場大會籌備已久，是整個和平會談的重頭戲。為了震撼效果，觀眾當然是越多越好，不然盛大場面豈不是白演了？就是苦了我們這樣的安全人員，得為了場內觀眾龍蛇雜處的安全問題，深深擔憂。

　　代表大會開始的喇叭聲，悠揚地停頓下來，在場內一片肅靜中，我國的國王陛下、金雀花聯邦的總統大人，先後做了客套而老套的致詞，緊跟著，競技場內的東門傳來機括聲響，隨著厚重鐵柵欄的慢慢升起，一個龐大的黑影慢慢來到競技場上。