第三十三回　宮闈幻魅影


　　虛竹胳膊一疼，張眼發覺自己所處陰冷，十分黑暗，也十分腥臭。接著發現
自己動彈不得，便轉頭四下張望，驚叫一聲，看見兩只綠幽幽的眼閃閃發光。

　　那雙極大眼睛似乎受了他的驚嚇，嗖- ！飛快縮到遠處，不知是個什麼東西。

　　忽聽得一個沙啞女聲：「你……你沒死嗎？」

　　虛竹問道：「你是誰？」努力看去，除了那雙綠眼睛，周遭都是漆黑，那人
聲似在四五丈外。

　　女聲再問：「你是誰？」

　　虛竹也驚惶問道：「這是哪裡？」

　　二人皆只問不答，一時都沒再說話。

　　這時，黑暗中傳來響動。

　　虛竹眼中有了刺目光亮，見上方開了一道三尺見方的孔門，撲通落下一個人
來，臥在地上一動不動，依稀瞧出是那個叫做小林子的小太監。

　　孔門中隨後有繩子吊下一個籃子，裡面兩個碗碟，燃著一根蠟燭。

　　接著傳來太後聲音：「龍兒，再吃一個吧，今兒個給你加餐了。」

　　虛竹不敢發聲，見那孔門咣當一聲合上，借著燭光瞧瞧四周，登時汗毛直聳，
失聲驚呼。

　　所在是個陰幽的洞穴，角落坐著一個赤裸女人，臉上遮著蓬松亂發，瞧去渾
如恐怖惡鬼。

　　但更為恐怖的是，女人周圍有一條又粗又大的白蛇盤成幾丈徑的一圈兒，在
微微跳躍的燭光下，遍體閃著鱗光，其眼大如銅鈴，正是適才閃著綠光的那對眼
睛。

　　那蛇似乎聽到了他的驚呼，蛇身慢慢蠕動起來。

　　虛竹驚恐萬分，卻絲毫動彈不得，見蛇頭點了幾點，迅急撲向地上的小林子，
在小林子臉上吐著蛇芯聞了聞，高高仰頭，張開大口，當胸咬下，隨後擺頭撕扯
幾下，竟從小林子胸口鑽進他體內，一聳身從他兩腿間鑽了出來，白色的蛇身上
鮮血淋漓。

　　虛竹瞧得心驚肉跳，側頭見自己手臂上有兩顆深深的牙印，心裡驚呼：「好
險，幸虧穿了寶甲！這畜牲必是咬我胸口不動，才咬了我手臂一口。」

　　這時大蛇又高高仰頭，再次撲向小林子，咬住了他的天靈蓋，蛇頭擺動，蛇
身晃動，血盆大口越張越大，竟將小林子的整個頭顱吞了進去。

　　虛竹駭得幾乎心碎膽裂，而那赤裸女子仿佛熟視無睹，竟伸手從籃中取出碗
碟吃了起來。

　　蛇口漸漸吞到小林子的肩膀，小林子已被擠壓成血肉模糊的細棍，過不多時
便被大蛇整個吞進腹中，蛇腹中粗粗隆起了一個人形，依稀還能分辨出小林子的
五官。

　　虛竹目瞪口呆，毛骨悚然。大蛇似被腹中的小林子墜的不能動了，懶洋洋搖
晃幾下尾巴，合上了那對綠眼。

　　那女子此時也吃完了飯食，把碗碟放回籃中，扭頭朝向虛竹，雙手扒開遮在
臉上的長發，向他仔細打量。

　　「你……皇太後！」虛竹大驚失聲，發現這女人的相貌和太後一模一樣，只
是面色慘白浮腫，顯得憔悴蒼老許多。

　　那女人也是一驚，放下雙手，低頭把臉藏回亂發，但見發絲不停抖動，似乎
十分激動。

　　過了一會兒，輕輕說道：「你認得我？那人扮成哀家的模樣是不是？」

　　虛竹驚呆之後，恍然叫道：「你才是皇太後？這蛇……它沒害你麼？」

　　女人嘆道：「這蛇是看管我的。你有福氣，它吃了一人後，總要休息一兩個
月。」

　　虛竹心神稍定，心想：「不用一兩個月，再有一兩個時辰，穴道就會自解。
可我怎生逃出去？這裡有條惡蛇，上面還有一個……惡太後。」

　　虛竹想到這，細瞧眼前這個太後，見她渾身汙穢，乳房干癟，條條肋骨凸出，
相比上面那個太後，只是相貌一樣，其余則判若兩人。

　　虛竹越瞧越疑惑，忍不住問道：「你是真的皇太後？怎會被關在這裡？」

　　那女人慢慢道：「哀家姓向，一日睡覺醒來，便在這裡了。」接著問道：
「煦兒，他好嗎？」

　　虛竹心裡一愣：「煦兒？哦，是問小皇帝。」答道：「他麼，聖上當然很好。」

　　女人喜道：「聖上？他當了皇上？」

　　虛竹吃驚道：「是的，不過還未親政，如今是太皇太後高太後主政。」說著
心裡疑惑：她既然是太後，怎不知自己孩兒是皇上？

　　那女人深深低下頭去，發絲簌簌抖動，哽咽道：「煦兒，我的煦兒！我最後
見他時，他還不到十歲，如今都君臨天下了。」

　　虛竹心頭劇震，吃驚尋思：「小皇帝如今十七八歲，那麼她關在這裡……難
不成已七八年了？」不由駭然叫道：「你……你一直關在這裡？」忽然發現她的
頭發也不知有多長，在她赤身上繞了好幾圈，便如一件衣服穿在身上。

　　女人哭泣道：「我只是想著我的煦兒，現在知道他很好，我活著也沒用了。」

　　虛竹心下惻然，見她如此關心小皇帝，已然確信她便是真正的皇太後，說道
：「不知太後被奸人關在這裡，小的罪該萬死！定想辦法救太後出去。」

　　向太後漸漸止了哭泣，沈默無語。

　　虛竹暗道：「難怪她不信，我若能救她，自己又怎會被關進這裡。」於是再
不出聲，凝神運氣，一次一次試著沖擊滯住的命門穴，氣息突然一暢，穴道終於
解開。

　　虛竹欣喜睜開眼睛，卻見眼中又是一團黑暗，驚道：「怎麼沒亮了？」

　　向太後在黑暗中說道：「你睡著了麼？每次送飯來才會有一根蠟燭，今天這
根蠟燭已經燃盡了。」

　　虛竹問道：「什麼時候再送飯來？」

　　向太後搖頭答道：「不知道，總之是餓不死的。」

　　二人說著話，那蛇似乎驚醒了，仰起頭來，閃了閃幽綠的眼睛。

　　虛竹驚得一縮身，頭撞在石壁上，不禁出聲痛叫，當即駭得停息止氣，見那
蛇晃了晃又縮了回去，慢慢又合上了眼。

　　虛竹再不敢動彈，也不敢出聲說話，不知過了多久，覺肚中飢腸轆轆，心想
：「如此耗下去，餓也要餓死了，等餓得沒了力氣，這蛇更加不好斗。」

　　他想了又想，鼓足勇氣，靠著石壁慢慢站起，輕輕從靴中抽出匕首，猶豫一
會兒，又把匕首放了回去，心想：「還是用降龍十八掌好，降龍降龍，降蛇不也
正對路。」口中輕輕喚道：「太後，太後？」

　　向太後似乎睡著了，迷糊應道：「什麼事？」

　　虛竹輕聲道：「請太後往邊上移一移，我要殺死這條惡蛇。」

　　向太後大吃一驚，驚懼輕呼：「啊！你……你不要惹惱了它。」

　　虛竹給自己鼓鼓氣，強作鎮靜道：「太後莫要擔心，小的身上有些功夫，只
要小心些，殺死它並不難。」

　　過了一會兒，向太後不安道：「好了，你……你小心。」

　　這時，那蛇似有警覺，幾次睜了睜眼。

　　虛竹瞧準蛇眼，深吸口氣，運足內力，打出了威力最大的第十八掌「亢龍有
悔」，但在他舞掌蓄勢之際，那蛇已有所動作，嘶嘶著高高豎起。

　　虛竹這一掌雖然威力極大，卻沒能把蛇打死。

　　沙塵彌漫中，柔軟的蛇身撞到石壁上，蛇頭彈回來，吐出蛇芯露出獠牙，但
受過一擊後，似乎頗有忌憚，高高仰頭左右搖晃。

　　虛竹再出一掌「神龍擺尾」，不料那蛇會拆招一般，搖頭躲開，擺尾橫掃。

　　虛竹在斗室中避無可避，聽得風聲襲來，只有驚慌後退，正撞在向太後身上，
隨著向太後一聲驚叫，蛇身將他們二人一起淩空卷起。

　　須臾間，虛竹被蛇身纏得喘不過氣來，他萬萬想不到自己如此輕易一敗塗地，
萬分驚駭之中，閃念想起了那個假太後。

　　惡蛇張開大口向虛竹臉上咬來，蛇口噴出極烈的腥氣。

　　虛竹雙手抓住蛇頸，氣息不順，雙手便越來越無力，眼睜睜見猙獰的蛇眼越
來越近，滑膩膩的蛇芯直往他口鼻裡鑽，登時心膽俱裂，發狠咬住了蛇芯。

　　大蛇突然受痛，嗖地收回蛇芯，蛇身也稍稍有些松動。

　　虛竹氣息一暢，立時多了一些力氣，翻身一滾，把蛇按在身下，見蛇頭擺動
掙扎，來不及多想，張口向蛇頸咬下，咬住便死死不松口，掐住蛇頸隨它亂滾，
一股股腥臊冰涼的蛇血隨著翻滾流進他的喉內。

　　大蛇掙扎了許久，越滾越慢，纏住虛竹的蛇身也越來越松，終於挺直一動不
動了。

　　虛竹松開牙關，咽下滿口蛇血，早已筋疲力盡，卻仍掐住蛇頸不放。

　　過了好一會兒，見蛇不再動彈，抽出匕首，將蛇腹從頭至尾割裂，這才覺得
放了心，一屁股坐在地上，手哆嗦著連匕首也握不住了。

　　「啪嗒」一聲，蛇腹中滾落出小林子的屍身，隨後露出一顆比雞蛋還大些的
蛇膽，發出白燦燦的毫光，照得洞中有了一些微亮。

　　向太後咳嗽著坐起，驚道：「這蛇……真得被你打死了？」

　　虛竹沒有立時應聲，仍舊驚魂未定，想起方才大蛇緊緊纏住自己，蛇芯直往
他口裡亂鑽，而那假太後也是那般糾纏自己，她那顆肉針也如蛇芯一般，直往他
鈴口裡鑽。莫非她是個蛇精？於是心驚道：「這惡蛇是死了，可那個假太後，她
比這蛇還凶惡，容我好好想想咱們怎麼出去。」

　　虛竹說著，手扶石壁慢慢站起，突然一陣久違了的疼痛從小腹升起，以前是
寒冰刺骨，這回卻是火燙辛辣，好似腹內燃著了一塊火炭，不由得啊啊痛叫，捂
著小腹倒在地上，疼得亂滾，接著蜷成了一團，簌簌發抖。

　　向太後駭然叫道：「你中毒了嗎？」驚慌失措一會兒，伸手從蛇腹中摘下蛇
膽，匆匆塞到虛竹嘴裡，她在慌急中想到蛇膽可以解毒。

　　虛竹含著蛇膽，滿口腥苦，咽不下也吐不出，覺蛇膽漸漸化成了苦汁，一點
一點流入腹內。

　　待蛇膽化盡，虛竹的疼痛果真消了許多，掙扎坐起，盤腿端坐，運起了乾坤
大挪移，但覺腹中噴發了火山，火燙的氣流導向全身穴脈，忽一下無知無覺，仿
佛被燒成了青煙，只有一團團熱氣在虛空流動。

　　漸漸聽見向太後的呼喚，猛然從迷蒙中清醒，周身氣流如百川歸海瞬間匯入
丹田，百骸登時熱乎乎得舒服無比。

　　虛竹一睜開眼睛，便聽向太後驚叫：「啊- ！你眼睛……好亮！」虛竹向她
一瞧，也驚叫道：「啊- ！你……？」

　　向太後渾身上下射出紅色光線，濃淡不均，微微流動，看上去奇特之極，也
詭異之極。

　　虛竹立時生出個念頭：「難道這個太後才是真的王母娘娘！」

　　他當即生出敬仰之意，脫下外衣遞給向太後，恭恭敬敬道：「請娘娘披上衣
服，我拼卻性命不要，也要救娘娘出去。」

  　說著卻驚見自己手臂也是紅彤彤的毫光四射，而且比向太後身上還要濃亮
許多。

　　向太後盯著他的眼睛，驚恐道：「你半天沒動靜，我以為你死了。」待衣服
觸到了她手臂，她才摸索著伸手接了過去。

　　虛竹十分吃驚：「原來她看不見我，我卻能夠看見她，我的眼睛怎麼了？莫
非是吞了蛇膽的緣故，聽說蛇膽能夠明目，不想奇效如斯。」

　　其實他哪裡知道，不僅這蛇膽奇妙，那蛇血更是珍貴無比。他服了葉麗絲的
乾坤大補丸後，體質已經異於常人，此時吞服了這異蛇的蛇膽和蛇血，更加不懼
普通毒藥，而且還平添了許多功力。

　　虛竹瞪著發光的眼睛好奇地四處察看，見一面石壁上凹進去一個小洞，洞中
放置一個盒子，便走過去拿下，打開盒子探手一摸，裡面只有一張羊皮紙。

　　他心想：「這必是珍貴之物，向太後不會武功，怎會需要一條大蛇看守？多
半是為了看守這東西。」於是將羊皮紙從盒中掏出，放進了懷裡。

　　向太後披上了衣服，伸出兩臂摸索，觸到虛竹手臂後，一把將他緊緊抓住，
問道：「現下怎麼辦？」

　　虛竹一時也毫無主意，見向太後遍身透出的紅光漸漸消失，過了一會兒，眼
中又是伸手不見五指的漆黑。

　　他視力恢復了平常，心裡便開始慌張，猶豫一會兒，在地上摸到碩大的蛇頭，
運足力氣抓起，向頭頂暗格的方向擲去，喀嚓一聲，一道刺目光亮射進洞來。

　　那條死蛇撞爛暗格飛了出去。虛竹聽得外面有人驚叫，顧不上多想，抱緊向
太後的腰，向上高高躍出，眼睛頓被光亮刺得生疼，原來此時已是白晝。

　　虛竹揉揉眼睛，吃驚發現，這暗格上方便是自己曾用過的床板，落腳之地也
正是太後寢宮。

　　那條死蛇長長鋪到地上，蛇頭撞破窗櫺搭在窗沿，一個宮女倒在地上，顯是
讓蛇給嚇暈了，屋門的串珠正在亂晃，看來另有人跑了出去。

　　虛竹不見那個假太後，稍稍定下神來，放下向太後，急切道：「太後在此稍
稍等候，我去稟告皇上來救你。」

　　向太後一出來，就用手緊緊捂著眼睛，她在黑暗中呆得太久，已經不適應天
光，聽了虛竹一說，緊緊拉住他，慌張萬分道：「慢著，此事……不能急，容我
仔細想想。」

　　虛竹叫道：「耽擱不得，假太後回來就不妙了。」

　　他話音剛落，有人笑道：「我回來怎樣？難道你不想我麼？我正後悔將你喂
了龍兒。」

　　珠簾嘩啦一響，那個假太後進來了。

　　假太後臉上原本帶著笑容，進房見到地上的死蛇，登時吃驚呆住，露出無比
傷心的神色，叫道：「龍兒！龍兒！」

　　虛竹大驚失色，也顧不得向太後了，急躍一步撞開窗戶跳到院中，剛落地便
見一條白綾追纏過來，聽見那假太後嘶聲叫道：「還我的龍兒！」

　　虛竹踏出淩波微步，心裡慌得亂跳，一邊轉來轉去，一邊亂擊「神龍擺尾」，
再也不敢稍稍停步，生怕假太後纏住自己。

　　他此時功力增進不少，掌力分外雄渾，激蕩得樹葉紛落，亂草橫飛。假太後
影子似得飄在他四周，只能阻他逃去，卻近不到他身旁。

　　虛竹逃不出白綾，惶急叫道：「你冒充太後，皇上已經知道了，這就帶人來
拿你。」不想說完後，果然聽到許多人叫嚷著跑過來。

　　假太後將白綾一收，氣沖沖道：「你到底什麼人？敢來破壞我的事。」

　　虛竹見她有退走的意思，驚喜大叫：「你快走吧，我叫皇上既往不咎，咱們
兩不相欠。」

　　假太後冷冷一笑，咬牙切齒道：「兩不相欠？你殺死了我的龍兒，我總要教
你償命！」說完身子一扭，飄到了牆邊，不見她手腳動作，便滑過牆頭不見了。

　　宮中護衛們呼啦啦從前殿湧至，叫嚷道：「蛇精在哪裡？快保護太後。」原
來剛才跑出去一個宮女，說太後房中出現了白蛇精。

　　虛竹走到窗前，將那條大蛇掏了出來，往院中一扔，叫道：「我已經將它打
死了，太後也安然無恙。」

　　護衛們看著地上的白蛇，慌退幾步，都目瞪口呆。

　　向太後在屋內叫道：「其他人莫進來，你……你進來。」

　　虛竹轉身進屋，欣喜道：「太後放心，那賊人跑掉了。」

　　向太後躲在屋角的陰影裡，用手遮著眼睛，慌張道：「她逃走就好，此事不
要向任何人提起。」

　　虛竹應道：「是。」

　　向太後又道：「對煦兒也不要說。」

　　虛竹吃驚叫道：「也不告訴皇上？」

　　向太後連連點頭，急切道：「此事太過奇怪，以後我慢慢與他說。」

　　便在此時，外面傳來眾人一聲：「叩見聖上！」

　　向太後慌張道：「你快出去，不要叫他進來，說我不方便見他。」

　　虛竹遲疑著走到院中，向匆匆而來的哲宗跪倒。

　　哲宗一怔，驚訝道：「你怎在這裡？」

　　虛竹回道：「奴才進宮……見一條大蛇的影子，追到這裡打死了它。」

　　哲宗驚道：「太後怎樣？」說著便往屋裡去。

　　虛竹剛要說話，屋內的向太後大聲說道：「陛下莫擔心，哀家很好，此時…
…有些不方便，你不要進來。」

　　哲宗狐疑停步，叫道：「母後沒有受驚麼？孩兒好擔心，想要當面問安。」

　　向太後道：「哀家沒事……也想看看你，只是現在……心跳得好厲害，你明
日來吧。」

　　哲宗猶豫著應了一聲，轉身厲叱護衛，吩咐加派人手保護，然後向虛竹笑道
：「你打死毒蛇，保護了太後，又立了一次功勞。」

　　向太後在屋內接口道：「是啊！多虧了這個奴才，請皇上替哀家賞賜。」

　　哲宗沈吟道：「母後前日封了他為首領，其實……」他想說虛竹不是個宦官，
但見周圍有許多人，便停口不說了。

　　向太後哦了一聲，道：「那……那封為副總管吧，留下他服侍哀家，其他人
退下，哀家有些後怕，要靜一靜。」

　　哲宗聞言疑惑，輕聲問虛竹道：「你進宮來什麼事？」

　　虛竹不想他突有此一問，支吾道：「奴才來……是太後……問臣反賊的事兒。」

　　哲宗恍然大悟：皇太後秘密傳此人進宮，此時又把他單獨留下，自是問問南
唐公主和孟家的虛實，好為自己定個計策。

　　哲宗道了聲：「朕心甚慰！」欣喜離去。

　　虛竹回到寢室，向太後道：「你做得很好，吩咐人燒水，哀家要清理清理。」

　　虛竹應了一聲，出去一問時辰，才知道自己在洞裡已經呆了整整一天半。

　　他先端回來兩份飯菜，二人吃得狼吞虎咽。

　　熱水送來後，虛竹見向太後虛弱無力，便扶她進了浴桶，在洞裡已經赤身相
見，此刻也沒覺什麼顧忌，伸手幫她搓出一身白肉來。

　　向太後不以為怵，只當他是個太監，而且此時除了他再無其他可靠之人，籠
絡道：「你救了哀家性命，又挺會服侍人，哀家日後必定重賞。今日封你為副總
管，你高不高興？」

　　虛竹口中謝恩，心中暗道：「原來不管真太後、假太後，都喜歡叫人如此服
侍。」由此便用了一些心思，特意搓了搓她的股間，邊洗邊想：「若論身材肌膚，
真假太後可是天壤之別。」

　　向太後受了他的挑逗，驚異地看他一眼，紅臉道：「我自己來洗，你去把那
洞口封住，別讓人看見。」

　　虛竹拉過一匹白紗，將太後和浴桶遮住，然後去將大床移開，用床板將窖洞
口蓋住，叫人換來新床，補上新的窗櫺，再將房間打掃干淨。

　　向太後從浴桶出來時，浴水已經髒得不能看了。

　　虛竹幫她剪去長長的頭發和指甲，叫人重新換過水，又給她遍身洗了一回兒。

　　這回向太後身上沒了那些老泥，所以也就不必費力揉搓。

　　虛竹與其說是幫她洗，不如說是溫柔的摸，服侍得向太後身子發軟，滿臉通
紅，不得不出口喝止了他。

　　虛竹暗暗好笑，心道：「這個太後雖真，卻是一個假正經。那個太後雖假，
卻是一個真性情。」

　　向太後渾身撲上香粉，換上新衣之後，已經完全變了一個人，只是仍舊懼怕
光亮，躲在床帳裡懶懶偎在新枕上，恍如隔世為人，心裡十分激動，對虛竹也不
禁感激，柔聲道：「你身上也髒了，去洗洗吧。」

　　虛竹到浴桶邊脫下衣服，看看從窖洞中拿出的那張羊皮紙，紙上一面畫滿了
七扭八歪的什麼符號，其間雜著幾個虛竹見過的樂符；另一面上則畫滿了溝溝曲
曲的山山水水。

　　但這張紙卻是半張，斷邊處齊刷刷被什麼鋒利的器具割去，斷口處有半個圓
圈，圈裡畫著極小的什麼東西，細看好像是一個火苗樣的標記。

　　虛竹翻來覆去看兩遍，心喜道：「多半是個藏寶圖，等接回來阿朱，她定能
瞧出門道。」

　　他洗後出了紗簾，見已有人在桌上放了一套新衣服，白底青衣，黑綢紗帽，
雖是宦官服飾，卻和他現下穿的不同，拂塵也換成了玉柄蠶絲。

　　虛竹搖頭苦笑，心想：「這套衣服和劉副總管身上穿的一樣，我這位『色公
子』竟然做了太監中的大官兒！阿朱若知道，定會笑破肚皮。」

　　他穿上衣服準備離去，心道：「此時我成了副總管，可以明目張膽打聽香菱
了。」

　　向太後在床上翻個身，忽然驚叫：「蛇！蛇！救我！」

　　虛竹大吃一驚，過去一看，原來是她作了噩夢。

　　向太後緊緊抓住虛竹的手，驚道：「那蛇呢？」

　　虛竹安慰道：「哪裡有蛇？那條惡蛇已經死了。」

　　向太後又問：「它真個死了？」

　　虛竹道：「太後放心，那蛇真個死了。」

　　向太後看看四周，舒了口氣，忽然又驚慌萬分，叫道：「那人雖跑了，但說
不準什麼時候又回來。」

　　虛竹聽了也心驚，不安地回頭看看，說道：「太後盡管安心，皇上派了好多
人在外面護衛，那人決計不敢再來了。」

　　向太後籲了口氣，道：「如此就好，你坐這裡陪我。」

　　虛竹只得應聲是，側身在床邊坐下。

　　向太後捏著他手臂，安心漸漸睡去。

　　虛竹卻好生無聊，打了幾個哈欠，疲乏陣陣湧來，眼皮漸漸發沈，不知不覺
也歪身睡去。

　　睡到酣處之時，抹抹口涎翻翻身，雙腿舒舒服服提上了床。

　　向太後被他呼嚕驚醒，覺出這個奴才實在有些膽大妄為，但自己也實在舍不
得攆他走，留下自己孤零零害怕。

　　後宮裡向來假鸞真凰蔚然成風，向太後不禁倒真生了一些心思，待虛竹呼呼
大睡著將她摟住，她便往他懷裡靠了靠。

　　虛竹摟著向太後睡得正酣，突聽見門外一聲吆喝：「皇上謁見皇太後！」登
時一驚，撲通摔落下床。

　　向太後嗅著虛竹身上的味道，睡得正踏實，迷迷糊糊驚道：「你……你去
哪裡？」

　　「皇上來了！」虛竹一面從地上爬起，一面慌張說道。

　　太後驚醒了睡眼，迷迷噔噔叫道：「他在哪裡？快！快把帳子合上。」

　　虛竹剛剛合上床帳，哲宗已匆匆進來，腰上比平時多了一柄寶劍。

　　虛竹迎上去跪地接駕，心裡大驚：「大事不好，皇上來殺我了。」卻見哲宗
瞧也未瞧他，徑直走到床邊。

　　哲宗惶急萬分道：「母後，母後！太皇太後傳喚孩兒，如今如何是好？」

　　向太後躲在帳裡，困惑道：「你去就是了。」

　　哲宗又問：「那她問起賊妃的事兒，孩兒該如何說？」

　　向太後在窖洞裡困了許多年，哪裡知曉他說得什麼意思，好一會兒才說道：
「你是皇上，難道連妃子的事也做不得主麼？」

　　哲宗聽了一怔，頓足發狠道：「母後訓斥的是！我難不成當一輩子傀儡？」

　　哲宗說完，原地轉了一圈，瞧著虛竹，命道：「你起來，陪朕去。」

　　二人進了崇慶宮，一直走到後閣，哲宗叫虛竹一邊靜候，他自己去床邊問候。

　　床上躺著一個老婦人，原來孟娘娘死在了刑牢，哲宗隱秘不發，高太後得到
消息後，驚怒之極，便叫哲宗來問個明白。

　　高太後重病纏身，勉強半起身，問道：「皇上，孟娘娘有何過錯？」

　　哲宗早想好她會有此問，他手中已有孟娘娘的供狀，便決心攤牌，幽幽道：
「孟娘娘串通南唐反賊，大逆不道，圖謀不軌！對此她已供認不諱。有人趁著孩
兒年幼要禍害咱趙家，奶奶幾年來親臨朝政，難道沒曾聽說麼？」

　　他大膽說了這幾句話，心中怦怦直跳。高太後聽了臉上變色，撐持著要坐起
身，可衰弱已極，只不住的咳嗽。

　　哲宗接著道：「奶奶，你別氣惱，多歇著點兒，身子要緊。」他雖是勸慰，
語調卻殊無親厚關切之情。

　　高太後咳嗽一陣，終於平靜下來，問道：「我問你這九年來，我管得怎樣？」

　　哲宗道：「自奶奶垂簾以來，召用名臣，罷廢新法苛政，臨政九年，朝廷清
明，華夏綏安。可以說是德被天下，人以為女中堯舜！」

　　高太後搖搖頭，喃喃道：「這些都是外人說的奉承話，我不想聽，我也不想
做什麼女中堯舜，我一個女人家為大宋江山盡心盡力，你爺爺，你父皇，還有你，
都是風流成性，出宮嫖妓，甚至置屋私養，哪朝哪代皇帝如此？」

　　哲宗聽高太後說起劉婕杼，臉上刷一下通紅，頓然沒了來時的氣勢。

　　高太後一口氣說了這幾句話，但覺意念一點一滴的離身而去，眼前一團團
白霧晃來晃去，腦中茫茫然的一片，再想說話卻是艱難之極。

　　過了好一會兒，她才深深吸口氣，緩緩的道：「孩兒，為君者胸中時時刻刻
要存著一個『仁』字，你是非不辯，親疏不分，以後如何管理國家？」

　　哲宗羞惱之下，不由激動起來，叫道：「奶奶不相信我麼？我定能勵精圖治，
繼承爹爹遺志。此志不遂，有如此椅。」說著突然從腰間拔出佩劍，將身旁一張
椅子劈為兩截。

　　皇帝除了大操閱兵，素來不佩刀帶劍。高太後見他突然拔劍斬椅，吃了一驚，
奮力坐起，食指伸出，厲聲道：「你！你……何敢膽大妄為？來人啊！」

　　在太皇太後平日的積威之下，哲宗嚇得踉蹌退步，手按劍柄，心中亂跳。

　　虛竹見哲宗如此狼狽，不由上前幾步扶住，突見到床上高太後的猙獰神色，
頓吃一驚，不覺駭極，伸指一彈。

　　高太後已是病骨支離，如何受得起這一指，立時燈盡油枯倒在床上。

　　這時，幾名宦官聽得高太後呼召，已從後殿跑了進來。

　　哲宗自是不知虛竹那一指，卻以為高太後早有籌劃，登時駭得魂不附體，顫
聲道：「她……她怎麼了？」

　　一名宦官走上前，向高太後凝視片刻，大著膽子伸手一搭脈息，回道：「啟
奏皇上，太皇太後龍馭賓天了。」

　　哲宗暗道：「好險！此刻我該如何？」呆了半晌，心中大喜，無聲叫道：
「好極，好極！我是皇帝了，我是皇帝了！」

　　這幾年來他這皇帝有名無實，大權全在高太後之手，直到此時此刻，他才是
真正的皇帝。

　　虛竹隨哲宗回去養心殿，路上一直偷瞧哲宗臉色。

　　他心裡七上八下，尋思著：「真是想不到，皇宮裡這麼亂七八糟！自己這回
一下子睡了兩個太後，一個真的，一個假的；一個玩了，一個摸了，更加不可置
信的是，自己還殺了太皇太後！自己隨手一點，那老太婆怎就死了，而小皇上卻
似乎很高興，這事說是不說？還是不說了吧，那老太婆畢竟是皇上的奶奶。」