小說名稱：[長篇連載]《大俠魂》之第卅八章 女兒心事郎知否
第卅八章 女兒心事郎知否
蔡薇薇最爲起勁，咭咭呱呱，講述戰況，唯恐別人不知華云龍多麽厲害，蔡昌義等少年，指手劃腳，大聲呼叫，遙遙助威。東崖諸人，情態又異，他人尚可，宮月蘭與倩女教那批女弟子，少女心性，忙得不可開交，一會兒望望對崖，高聲譏讪任玄，一會兒俯視谷中，一會兒又埋怨華云龍糊塗，選錯地方，累她們失去眼福，想越嶺至現場，親眼觀看，又懼任玄遣人斷索，那時節，連略阻待援，亦有不能，躊躇不安，好生難耐。
賈嫣勸之不聽，只得一旁微笑觀看。梅素若心情，最爲矛盾，眼看華云龍如此厲害，倏而芳心油然生喜，倏爾覺得，自己如此，有負師恩，胸中翻騰不已，那冷豔的面上，也是乍陰乍晴。那數千江湖人物，個個歡欣鼓舞，九陰教、玄冥教、星宿派諸人，則只有驚駭莫名了。
谷世表憤恨交加，心中暗暗道：“臭小子。”轉念又想：華家代出奇才，難道真是天絕我谷世表？天公既已不仁，嘿嘿！姓谷的夫複何言？念頭直轉，牙關挫得格格乍響，那份怨毒，竟然尤在任玄之上。
谷上谷下，人人激動，似已忘了那熊熊烈火，已然蔓至，將山谷整個包圍起來，令人呼吸欲窒。忽聽一陣震天爆響，隨即一陣轟然巨聲，隱約尚雜有半聲慘呼。那聲慘呼，在此情況，誰也未加注意，只有谷世表低聲咒道：“替死鬼，活該。”
但見山谷那東南峭壁，頂上炸毀了數十丈長一段缺口，湖水卷著碎石，倒瀉而下，形成一道寬闊無比的匹練。華云龍與龔浩等搏戰突崖，在那猛烈的爆炸下，受了波及，一陣搖幌，整個崩裂下崖。衆人無分敵我，嘩然驚叫。
若在常人，自無幸免，但岸上諸人，除天乙子的徒弟梢弱，皆爲一等的高手，危急之中，人人蹬足飛身，在沙石紛落之中，人影翻飛，向新成崖壁躍去，皆是安然著地。天乙子兩個徒弟，立身崖端，大變突起，起身略遲，墊足躍起三四丈，距新崖尚遠，勢盡下落，不禁驚呼一聲，雙目一閉，暗叫：“完了。”
華云龍右臂挾著滿身鮮血，氣息奄奄的天乙子，一眼瞥見，暗道：“天乙子爲救天下武林而捐軀，他的弟子，焉能不善加保護？”閃電般一轉，倏地將臂中天乙子，抛向新崖，口中喝道：“接住。”天乙子一名徒弟，閃身接住師父。
華云龍身形一轉，陡地飛向一名道人。他這舉止，何異火中取栗，下井救人，谷上谷下，無不驚急交加，崖上天乙子弟子齊聲叫道：“華公子，請自行上來啦。”想彼等愛戴華云龍，甯可同門爲義喪身，也不願他發生差錯。
那話聲卻傳不到華云龍耳中了，倒灌而下的湖水，挾著一陣轟轟發發之聲，勢如萬馬奔騰，所過之處，吱吱嚓嚓，大火立滅。那「九曲別宮」，首當其沖，本已燒得差不多了，經這雷霆萬鈞的水勢一沖，這一座耗費億萬，亞賽皇宮的建築，在一水一火，先后夾功之下，整個倒塌，片瓦不存。洪水繼續下沖，丹樨雕欄，所過立摧。
在這等局勢，谷底黑白兩道，便應專心致志，抗禦海潮般湧至的山洪，可是絕大多數的人，依然凝眸注視飛騰空中的華云龍，恍若不知山洪即至。只見華云龍身如巨鳥，倏至那道人身后，一掌拍向那人足部，那道人只覺一股大力湧至，頓時登上崖頭，華云龍身子一轉，已至第二人下，伸手一托那人腳底，那人心慌中雙腳猛蹬，胡里胡塗，雙足已踏在地上。
華云龍在他那一蹬之中，激矢般追上了無塵道人，一把抓住無塵道人右肩，掄臂急扔，大喝道：“上。”這時，他身軀已落下十余丈，人人都知以他的功力，墜谷不致受傷，但他若不在谷上，任玄又有可施詭計余地，衆人亦是提心吊膽，不知他如何飛回。
只見華云龍蓦棄手中寶劍，足尖一點劍身，一聲嘹亮清嘯，人已沖霄而起。這一段經過，不必先前，人人可見，武功低的，亦見瀉下湖水，形成瀑布，映著夕陽，霞光亂竄，其旁一個人影，飛撲騰躍，蔚爲奇觀。
這乃是瞬息間的事，衆人才松了一口氣，那千軍萬馬似的洪水，海潮一般，掩襲而至，大部分人，被水一沖，頓時卷去，那些武功較高的人，關心太過，同是立身不住，尚幸這是死谷，水沖過去，觸及四壁，旋又刷卷而回，除了吃了一點小苦，碰傷擦損，沒有什麽傷亡，但是七零八落，狼狽不堪。
對面任玄見狀，知道大勢已去，恨至極處，右腳一跺，足下山石粉碎，呈現一個四五寸深足印，仰天一聲厲嘯，召回斷索手下，恨聲道：“姓華的，算你贏了，不過此事未完，咱們騎驢看唱本，走著瞧吧。”將手一擺，領著一干手下，疾快撤走。
華云龍慨然一歎，目光一掃，見那龔浩七人，早已逃逸無蹤，天乙子躺在一棵樹下，其弟子圍在四周，個個淒然垂淚，行去扶起天乙子，一掌貼住他命門，將真氣輸進。他此時何等功力，天乙子本來氣息已止，盞茶工夫，忽又呼吸起來，艱辛無比的擡起眼皮。
華云龍卻知天乙子心脈斷絕，縱有千年靈芝一類天材地寶，也救他不得，眼下僅是靠自己真氣，延命須臾，留下遺言而已，見天乙子睜開眼睛，立即沈聲道：“前輩有何吩咐？”
但見天乙子臉色焦黃，雙眼黯淡無光，目光微轉，瞧了半晌，始才認出周圍的人，細聲道：“華公子。”
天乙子呼吸急促，似是異常痛苦，卻是微微一笑，道：“爲師的求仁得仁，汝等應當高興，哭什麽？”
華云龍垂淚道：“谷世表要害的本是晚輩，晚輩不該托前斐去燃火繩的。”
天乙子淡淡一笑，道：“死生有命，富貴在天，華公子何須自責。”頓了一頓，道：“以貧道衰朽之軀，可代公子你這一位前程無量，長爲人間鋤強扶弱，仗義行俠的人，天公何仁，貧道已是感激不盡了。”說至此處，華云龍雙目之內，熱淚泉湧。
天乙子呼吸逐漸微弱，雙目輕瞌，陡地想起一事，睜目道：“華公子。”
華云龍戚然道：“晚輩恭聆指示。”
天乙子吃力地道：“爲貧道謝過今尊大人，讓貧道……有改過……機會……貧道……存殁俱……”「感」字未及說出，雙目一瞌，頭顱一側，滿面笑容，安然逝去。他說話聲音愈來愈低，最后一句話，低逾蚊蠅，若非華云龍耳力過人，簡直都聽不見。
華云龍熱淚一灑，小心翼翼，將天乙子屍體，平躺于一塊青石之上，默然一拜，退立一旁。天乙子一干弟子，呆了刹那，蓦地清醒過來，隨即仆伏地上，恸哭不已，有的捶胸頓足，渾身沾滿泥砂。
這位二十年前，三害之一，做惡多端的通天教主，晚歲幡然悔悟，痛改前非，終究在二十年后的今日，一舉而贖前，罪，爲義捐軀，也可說是死得心安理得，毫無遺憾的了。
這一次玄冥教開壇大典，始于端午，由午后夜，又由晨至暮，此刻月輝灑地，冰盤高懸，明亮如晝，已是五月七日子時。衆人屢經生死，先是火攻，后是水浸，人人都是衣衫濕透，沾上黑灰，狼狽不堪，有些衣衫破裂，受傷挂彩，那更不用說了。
出了谷來，眼見清景如畫，微風送爽，都不禁油然而興，兩世爲人之感，那殺心竟是大大消減。月光下，峰頂黑壓壓一片。只見白道的將星宿派魔教的人，重重圍住，靠東擠滿玄冥教屬下，谷世表與曹天化、吳東川等，低聲計議，九陰教弟子，聚于西面。
這次大典，變起非常，任玄先炸山封路，后發雷火箭，火困群雄，黑白兩道，死在搏斗的，倒是少數，死在亂石火攻之下，占了大半，玄冥教白衣以下弟子，以及那數千聞風而來，湊熱鬧的武林人物，武功較弱，尤其傷亡慘重，人人將任玄恨入骨髓。
點蒼派的姜伯欽，與玄冥教陰山二怪，同歸于盡，廖逸忠抱著師弟屍體，心懷怆然，姚宗恩戰那董鵬亮，一扇換一掌，也受了不輕內傷，門人死傷及半。李無量那個師弟，與蔡夫人之戰，最后關頭，許重規中了一掌，不死也得休養三四個月，由武明山抱住。
神旗幫舊屬，武功高絕，經驗豐富，血戰驚變之下，死去不及十人，傷的也不過二十余人。金陵五公子中，高頌平、李博生，身受重傷，由蔡昌義，余昭南抱上，他們殺敵十余，不死算是大幸。谷世表與梅素若，領著屬下，一旁觀看，既無立刻離去之意，也不似欲和俠義道在此一戰，大有坐山觀虎斗之態。
華云龍道：“申屠主，你有何話說？是否猶寄望東郭壽能扭轉形勢？”
申屠主一望令狐兄弟及房隆，道：“這事由掌門人作主，抑是由我？”
令狐兄弟齊聲道：“當然由大師兄。”
申屠主冷冷一哼，轉面說道：“本派退出江湖，此后武林有華家存在一日，則星宿派不入中原一日，華云龍，你滿意否？”
星宿派弟子，人人震驚，令狐兄弟口齒一張，倏又閉上，房隆亢聲道：“大師伯，這太重了。”
同時，衆人相鼓噪，趙震東大呼道：“這樣太便宜了，華公子不能答應。”
那范通也厲聲道：“申屠主說了，東郭壽承認與否，尚不可知，華公子要他提出保證。”
又有人高聲道：“魔教的人素無信義，干脆一刀殺死算了。”星宿派衆弟子見已招群怒，心頭無不惴惴，房隆雖是凶暴，在這等情勢下，也不敢妄自開口。
申屠主強作鎮定，道：“姓華的，你們俠義道莫非也要做趕盡殺絕的事？”
華云龍淡淡說道：“華家做事，只問情理，不受虛名束縛。”
申屠主心頭一沈，道：“那麽……”
華云龍截口道：“請申屠主前輩實講，你的諾言，東郭壽是否遵守？”
申屠主沈吟一瞬，歎道：“老夫雖是師兄，他卻是掌門人，恕我不能決定。”
華云龍也知他處境，十分爲難，既不能坐視星宿派滅亡，而東郭壽所行所爲，又不能完全阻止，他心念數轉，目光一擡，肅然道：“令師弟處，也難有什麽作爲，華云龍仰體尊親意旨，看在閣下面上，就此答應，只是那些受貴派困害的高手，貴派應有個交待。”此言一出，黑白兩道無不大感意外。
申屠主怔了一怔，颔首道：“華公子既然允許，本派于此自當交待明白。”
華云龍正容道：“貴派如肯放棄仇恨，同爲天下造福，則萬里中原，又何……”
申屠主將手一搖，道：“多謝好意，只是本派邊荒下愚，多半難以接受。”
華云龍道：“人各有志，在下豈能相強？”微微一頓，沈聲道：“貴派若是不服，云中山華家的大門始終開著，盡可登門印證，來者無論勝負，華家保他絲毫無損，但若貴派又欲掀起血劫，則華家爲了對得起武林蒼生，只有親上星宿海討教了。”
申屠主漠然道：“這個申屠主自會告誡門下弟子。”
華云龍環視全場，緩緩說道：“華云龍擅自與星宿派交涉，各位前輩英雄，多多包涵，不知各位有否不滿？”
衆人雖覺這般，太便宜星宿海教了，只是華家俠義的表率，武林正氣象征，華云龍奉父命下山，就代表華家，他說的話，一言九鼎，縱是尊長，也不好批駁，他人更不好意思反對，況斬草除根的做法，大背俠義道精神，衆人想不出更佳方法，苗嶺三仙又被蔡薇薇拖走，因之寂然片刻，鴉雀無聲。
華云龍看出衆人心意，喟然一歎，道：“諸位前輩英雄，對剛逝的通天教主天乙子前輩，昔年行迳，想必清楚得很，誰能料到，天乙前輩竟爲義捐軀，挽救大家性命，天乙前輩臨死前，尚念念不忘，天下有爲惡的人，未給教誨，即受誅戮，實爲不當，因此教誨在下渡惡向善之旨，唉！諸位若是不諒，在下也無可奈何了。”
衆人聞言，聳然動容，連三教弟子，也有不少人，暗暗感動。華云龍四方一揖，肅容道：“多謝各位擡愛，諸位既願放過星宿派，請就此讓他們回去如何？”
圍困的人，聞言立刻讓出一條路來，星宿派衆弟子，如蒙大赦，唯恐群雄複又變卦，急急逃走，臨走之前，房隆狠狠盯了華云龍一眼，申屠主擡頭說道：“華云龍，老夫此生第一憾事，是與你華家爲敵。”語聲微微一頓，接道：“第一幸事，也是與你們華家爲敵。”衆人都是一怔，覺得他話說得前后矛盾，莫不有慘敗之下，心神錯亂？
華云龍抱一抱拳，含笑道：“在下也有同感，尊駕好走，不送了。”
申屠主目光四掃，長長歎息一聲，雙袖一拂，疾趕上那批房隆等人。在魔教離去同時，谷世表與梅素若，領著屬下，悄然離去，瞬眼消失黑暗中，行動神速。這一場盛會，已近尾聲，大夥意興闌珊，都有賦歸之意。
突然間，對崖響起谷世表的聲音，喝道：“華家小兒。”
華云龍劍眉一軒，高聲道：“叫華某干嘛？”
谷世表立于對面峭壁之上，道：“姓華的，雖說是你抛繩拯人，引火炸岸，但你也是爲救自己親友，且若非本神君告訴你炸藥引線，你也未必能引水滅火得成，本神君該不欠你什麽吧？”
只聽華云龍道：“你確不欠華某什麽，你欠另一人一條命。”
谷世表笑聲道：“本神君這一生欠人的命多了，不在乎加上一條，你說是誰？”
華云龍沈聲道：“天乙子。”
谷世表笑聲倏地歇下，默然片刻，始道：“本神君與你們華家仇深似海，暗下埋伏，理所當然，你死了怪你不夠機警，天乙子替死，怨不得人，記在本神君身上也可。”
高泰冷笑一聲，道：“似是而非，強辭奪理。”
谷世表置之罔聞，震聲道：“華家小兒，你若以爲本教總壇既毀，本神君即已一蹶不振，那是錯了。”
華云龍接口道：“如此說來，你還要造禍江湖，胡作非爲？”
谷世表陰森森笑道：“嘿嘿，這是你們華家一幫人說法，本神君貫徹始終，誓死不悔。”語音微頓，接道：“實告訴你，本教分壇，遍布天下，早已建起，只要本神君一聲令下，即由暗轉明，紛紛造事，滅不了汝等假冒仁義的人，也必使江湖天亂，你老子威信大減。”
華云龍心神一凜，忖道：谷世表十余年慘淡經營，自不止放牛坪總壇，這事倒也有些棘手。心中在想，口中說道：“華某廣邀同道，一鼓挑去你各地分壇，看你們如何興風作浪？”
谷世表敞聲笑道：“你盡管挑，玄冥教分壇多得很，隱藏時諒你等也難察出，一旦明干，管教你措手不及。”
華云龍峻聲道：“谷世表，你說這些話，究有何意？”
谷世表冷冷一笑，道：“並無用意，招呼一聲而已，任玄叛徒，事敗而逃，西南兩方，迢迢萬里，人煙稠密，行迹難隱。再者，山西有你家，青海有魔教，南荒有浮香谷、九陰教，他觸動公憤，豈敢自尋死路，本神君料他只有兩條路好走。”
華云龍雙眉聳動，道：“哪兩條路？”
谷世表道：“燕云爲風云會故地，任玄必有黨羽盤據，行蹤易密，由此出關外，這是一條。另外沂山至海，近者不過二百余里，遁入大海，極有可能。”
華云龍揚聲道：“若任玄揚帆出海，一去不返，你也跟著去？”
谷世表冷冷一笑，道：“本神君估他不會，必是由海道而至遼東。”
華云龍道：“閣下既自信十拿九穩，何不立刻追擊？”
忽見梅素若那窈窕身影，出現對崖，聽她那清脆而冰冷的口音，道：“本教這就與谷神君追去，華云龍，本教護法捉到那薛靈瓊主仆，你如要這兩人性命，請隨后趕來，本教主在登州，替你留下船只。”
華云龍勃然大怒，喝道：“梅素若，你真要胡作非爲到底？”
梅素若冷聲道：“是又如何？”
華云龍怒氣橫生，轉念一想，隨又心平氣和，將頭一點，道：“好，華某即至。”
梅素若默默有頃，道：“恭候大駕。”身形一轉，倏與谷世表消失崖上。
忽聽曹天化聲音說道：“元清，老夫亟思與你再度較量，不妨同來，華家小輩，你夠資格同老夫交手了，最好連你老子一道來。”聲音愈去愈遠，以他功力，這幾句話工夫，怕不已去數里。
元清大師也以千里傳音道：“敬如所命。”
華云龍轉過身來，朝衆人抱拳道：“諸位，魔教雖不可不防其食言，已可無慮，谷世表言辭閃爍，不過攘外者，必先安內，他去追殺任玄，想非虛語，在下必須立刻趕去，諸位如無要事，不妨歸去，谷世表所言或是虛聲恫嚇，但也請諸位與蔡大俠等，互相呼應，察看各地玄冥教分壇。”語罷，團團一揖。
場中卻無一人肯走，那趙震東高聲道：“降魔衛道，人人有責，谷世表及梅素若，既無悔改之意，咱們自當追擊圍殲。”
查幽昌叫道：“不錯，樹倒猢狲散，殺了谷世表，那些分壇，也自然冰消瓦解。”一時間，場中七嘴八舌，皆主追殲兩教，以攻代守，擒賊擒王，射人射馬，免得落入被動。
華云龍當下正色道：“諸位慨然鼎助，華某感激萬分，在下擬分爲二路，一路由燕云，一路渡海，最后交會于……”倏然頓住，轉目一瞥元清大師。
元清大師沈吟道：“老衲曾出關一趟，那里最大的算是定遼中衛。”
華云龍面龐一轉，朗聲道：“就在定遼中衛會師，海道一路，舟楫覓之不易，且風險較大，走這一路的，最好是有潛泅十里，或登萍渡水之能的。”場中千余人，聞言面面相觑，他們來自江南濱海的甚少，水性稱得高強二字的人，尤屬稀罕，能登萍渡水，那是一等一高手。二百人手，也難找出一人。
忽聽高泰道：“龍兒，你敢確定谷世表不是聲東擊西？”
他平日沈默寡言，可是足智多謀，言必有中，既作此言，華云龍頓時將前后情形，重新思量一遍，擡頭道：“小侄想谷世表多半是要在海上與咱們一戰，若他聲東擊西，中原有奶奶及父親在，父親表面不動聲色，其實以他老人家謹慎智謀，必是早有安排，諒谷世表難有作爲，咱們頂多白跑一趟。”
高泰點一點頭，道：“你要大夥聚會遼東，那是相信谷世表的話，任玄遁于此。”
華云龍沈吟道：“這個小侄仔細考慮過，覺得谷世表所說可信。”
高泰濃眉一軒，道：“何以見得？”
華云龍朗聲道：“第一，任玄想要逃遁，只有兩條路好走，而無論走哪一條路，最后必經過遼東。”
場中，一個名叫楊基和的，忍不住道：“華公子見識遠大，自然非在下所可望企，不過由燕趙北上，可至遼東，亦可至大漠。”
華云龍目光一轉，擺手道：“楊兄所見自是，可是任玄由海道走，倉猝之中，舟楫難得，屬下自不能盡由海道，則必聚于遼東，再定行止，況異域大漠，皆非存身善地，自只有遁人白山黑水之間了。”
楊基和抱拳道：“承教了。”
高泰卻道：“自作聰明，你怎知任玄必由海道，風云會都是北地稱雄。”
華云龍道：“小侄是以爲，谷世表熟知任玄習性，他所料多半不謬，而谷世表既欲誘我等至海上求勝，又決放不過任玄，任玄走海道，或是有水面高手的手下。”
高泰曬然道：“憑空揣測，差誤必大。”
忽聽一個宏亮的嗓音道：“華公子，那七個與公子在突崖搏戰的老者，其中有號稱「北海三雄」的在內，這三個人行齊、冀、遼海面，達數十年。”
華云龍轉目一望，見是黃河下遊第一條好漢，人稱“黃河蛟”的林瑞祥，昔年華天虹奉母還山，在黃河曾與九陰教一搏，林瑞祥曾出過力，以后華天虹也指點過他武功，與華家算有一段交情。
華云龍雙拳一供，道：“多謝林老前輩賜告。”
林瑞祥連忙還禮，道：“那里那里。”
高泰笑道：“算你有理，可是依你所說，我方高手，全聚于由海一路，你敢斷定，敵方無高手走陸路？”
華云龍暗暗一怔，道：“小侄斷定彼等精銳必走海道，卻不敢斷定無高手行走陸路。”
高泰面色一沈，道：“可見你年輕識淺，思慮未周，依然難當重任，同道信你調遣，因此出了差錯，你能安心？”往日，高泰亦喜如此，事事竊诘華云龍見解，不過從未如此責斤，尤其當著天下英雄，無疑他是意在儆戒。華云龍心中明白，唯唯受教。在場的都是江湖豪客，行事決不拖泥帶水，自度能爲不夠，及厭惡舟船的，群皆動身。
華云龍忽見長恨道姑與方紫玉，率倩女教下，夾在人中悄然離去，賈嫣追隨在后，暗中回頭朝他一打眼色。他心中大急，幌身已至長恨道姑面前，陪笑道：“顧姨，龍兒正亟待您匡助，您走不得。”
長恨道姑說道：“貧道等武功低微，留此無益。”
華云龍心念電轉，口中急道：“顧姨，請問你各位姊姊水性如何？”
賈嫣突地插口道：“咱們不是自誇，水里功夫，都是一等一的，師父，師伯，那更不用說了。”
長恨道姑怫然道：“嫣兒不許多說。”賈嫣微微一笑，閉口不語。
華云龍急道：“顧姨您明白，到了水上，那就是九陰教的天下了，誰也不是彼等敵手。”
長恨道姑道：“倩女教也不行啊。”
華云龍笑道：“顧姨別瞞我，您與方姨是有心人，這些年來苦修苦練，訓練弟子，早有打算。”
方紫玉搖頭笑道：“你這孩子精靈，什麽事都瞞你不過。”
華云龍聽出方紫玉有心相助，連忙施禮道：“方姨過獎了。”頓了一頓，接道：“谷世表露出形迹，誘人追蹤，梅素若擄走薛靈瓊主仆，逼我趕去。彼等用意，不外半途截殺小侄。”
長恨道姑不待他說完，笑道：“我看那丫頭不忍心如此。”
華云龍臉上一紅，岔口道：“您想，他們追殺任玄的事，那是愈隱愈好，我追去，諸位長輩朋友，自不能坐視，必隨同相助，谷世表與梅素若之意，必是陸上不敵，想轉移陣地，海上取勝，據我猜測，梅素若不但欲收拾咱們與任玄，連谷世表也計算在內，不是龍兒狂妄，這三方人一網打盡，武林也去了近半，若能生擒咱們，她更可和父親談條件，那更不堪設想。龍兒因有您在，所以不放心上，您假如不聞不問，那龍兒就不知如何是好了。”
方紫玉噗嗤一笑，轉面說道：“姑……道長，看他說得可憐，幫他一個忙如何？”
長恨道姑如何不知華云龍意思，但見方紫玉以下，無不贊同，衆意難違，對華家諸人誠意，也不能說一無所感，黛眉深蹙，久久始道：“好吧。”
華云龍欣喜無限，兜頭一揖，道：“多謝顧姨。”華云龍轉身向余昭南笑道：“昭南兄，你也當去洛陽，遼東的事，不能參加了。”
余昭南微微一怔，道：“爲什麽？降魔衛道，人人有責。”
華云龍哈哈笑道：“伯父母現在洛陽，你身爲人子，父母剛脫樊籠，自應速去相晤。”余昭南聞言，欣喜過度，他近年來都是爲父母安危憂心，驟聞此訊，一時竟激動的說不出話來。
華云龍微微一笑，截口道：“余伯父母早因魔教煉制「毒龍丸」，由玄冥教轉送魔教，若非余伯父佯允煉制，暗施手腳，晚輩還不能那麽容易救出被制高手，說不定玄冥教開壇大典也趕不上。”余昭南忽然一聲不響，轉身狂奔而去。
這一日，渤海之上，風平浪靜，一眼望去，海天一色，蔚藍可喜，帆影數點，緩緩在那無邊無際的大海移動。華云龍與衆人祭奠天乙子后，首途北航，即在爲首一艘艟艟巨艦上。每條船的主桅上都有一面黑旗，迎風招展，亮出一條張牙舞爪的五爪金龍，這正是縱橫長江口以北，黃海、北海等處的一個海面上人物，「四海遊龍」孟崇信的船艦。
這「四海遊龍」孟崇信，論來是半個強盜，他對沿海漁民船只，徽收規費，不過漁民有事，竭力幫助，兼爲保護漁民者，那規費由沿海漁民均攤，爲數不算太高，尚屬公道，另外黑道搶劫，他來個黑吃黑，一口吞進，貪官汙吏，爲富不仁的人經過，他也打劫，不過恪守奪財不害命之規，律下嚴，並無傷天害理的事發生，因之俠義道中人，也就不加聞問。
這次華云龍請他幫忙，華家聲威遠播，孟崇信在沿海炙手可熱，卻還夠不上一流高手，驟然來了如此多頂尖高手，華家二爺親請，受寵若驚之下，他一拍胸脯，立刻允諾，不但撥出五條最佳戰船，且親自奉陪，華云龍原僅要他借船及熟悉北海一帶的人，不必與谷世表、梅素若、任玄等，挑明了做對。
孟崇信表面慷慨義助，其實也暗存私心，任玄手下那「北海三雄」，在北海橫行，從不賣他的帳，他屬下遇見，總被打得落花流水，孟崇信自知武功遠遜，忍氣吞聲，而今有了報複機會，焉能放過？再說隨同華家的人闖過，自己聲望，必可陡增，與華家有一段香火姻緣，危急時可以求助，另結后援，何樂不爲，這也無可厚非。
海上航行，全仗風勢，偏這幾天風勢甚微，船行緩慢，華云龍暗暗焦急，后悔海道追趕，欲速不達，早知由陸上繞道，必能搶在敵人之前，先至遼東布置。孟崇信力加勸慰，說是任玄與兩教人馬，也比他們早不到那里，決可無虞。
追了一個時辰，華云龍等人，複見九曲教船前，約二三十里，另有船隊，想必是任玄那一夥了。午時方過，華云龍的船，距九陰教的，已不過十一二里，那任玄那一方，更離九陰教爲首大船，不及十里。極目遠眺，那遙遙的北面，可見青綠一抹，原來這三方數日追逐，距遼東已是不遠。海面遼闊，三方高手，已可觀視敵人行動。
孟崇信這五條大船，均配有大炮，主船四尊，余船兩尊，以巨纜移動，這時各移半數于船首，十余個赤膊壯漢，擦炮身、搬火藥、運炮彈，忙的汗流浃背，氣喘如牛。華云龍忽見九陰教每船艄后，各有一尊巨炮，兩名手執火把的黑衣大漢，肅立地旁，看來鎮定之極，那炮也似較己方的高大，心中一動，暗道：不對，瞧光景，九陰教胸有成竹，不比咱們臨時匆忙碌碌。心念一轉，倏朝孟崇信道：“孟當家的炮，不知可及多遠？”
孟崇信不假思索，道：“大約三里，最遠可達四里。”
華云龍道：“九陰教的炮，可及幾里，孟當家的能否估出？”
孟崇信拿起于千里鏡，望了一望，心中吃了一驚，口中卻道：“在下船炮，俱是第一等的，想九陰教未必比得上。”
華云龍微微一笑，道：“我看不宜用火炮硬拼，還是另尋他法，與對方一決雌雄，孟當家的以爲如何？”
孟崇信傲然道：“不必了，拚死一戰，在下不信會輸給對方。”
本來三方的船，是舢舻相接，迤逦而航，自發現敵蹤后，都下令后船追上，改成齊頭並進。華云龍遙瞻任玄那一方，已見任玄走出艙中，卻不見梅素若、谷世表出現船板，心中暗道：九陰教在此情況，勢必兩面作戰，梅素若如此托大，未免不智。
轉念間，忽見九陰教正中一船艄尾，出現一名手執鬼杖的冷豔少女，正是那九陰教主梅素若，溫永超、葛天都等人，隨侍左右，谷世表、曹天化、吳東川等玄冥教人馬，也在隔船現身。但見梅素若秋波微轉，向華云龍這邊略一打量，冷冷一笑，揚聲道：“華云龍，你自己來也罷，何苦拖上多人陪葬。”
華云龍淡然道：“勝敗難分，你先別高興。”微微一頓，道：“薛靈瓊主仆如何了？”
梅素若芳心突然妒念暗起，冷聲道：“這丫頭太倔強，不聽話，我一時火起，將她抛入大海喂魚了。”
華云龍雖是不信，仍不由心頭一震，峻聲道：“此言當真？”
梅素若冷冷道：“自然不假。”華云龍暗暗忖道：“這丫頭愈來愈囂張，早該把她教訓一頓，可惡。”
忽聽谷世表敞聲笑道：“梅教主，何必與這批將死的人廢話，快快將彼等送上西天，豈不甘脆。”
孟崇信高聲道：“怕沒有如此容易。”
這時，雙方的船，乘風鼓浪，仍距五六里。在華云龍、谷世表這等高手，區區距離，對語與面談不差多少，可是孟崇信說話，則要費上很大的勁，那聲音被風一吹，且散去一半，顯得不甚分明。梅、谷兩人，一瞬即估出他的份量，冷然一曬，不屑答理。
九陰教下，那厲九疑倏地陰聲道：“孟崇信，你不過一個小小海盜，仗著華家之勢，狐假虎威，膽敢妄發狂言，稍時將你擒下，本殿主必教你見識見識本教三大奇刑滋味如何，也讓天下的人知道，與九陰教作對，后果如何？”
華云龍孟當家的慨然出船，出于華某所求，九陰教與玄冥教是英雄，就當不加爲難，華家尚存，貴教就不能動孟當家一根汗毛，厲殿主有話，請沖著在下來說。”孟崇信聞言，感激地一瞥華云龍。
谷世表冷笑道：“姓華的，你是泥菩薩過江，自身難保，還有心情管他人的閑帳。”說話中，雙方又逼近了一里。
忽見梅素若朱唇泛起一線冷笑，纖手一揮。她身旁一個壯漢，立刻將手中海螺，鼓氣吹起。只聽一聲沈郁蒼涼的長鳴，蓦地響起，劃破長空，直抵霄漢。一聲未落，忽見九陰教船上，閃起了耀眼火光，同時耳中聞得轟隆隆之聲。
衆人方自暗叫不好，忽聽炸聲四起，墜海炮彈，炸得水花沖天，一那些水柱高的，至四五丈，不少濺到衆人身上。西首一船，一桅中了炮彈，頓時樯摧帆燎，火焰飛騰，船上衆人，喧嘩高呼，潑水搶救，好不容易撲滅，但主桅已毀，船只漸漸緩下，尚幸波及的僅是艙房、桅帆，猶無大礙。
孟崇信勃然大怒，一聲令下，炮火齊發，無奈相隔在四里以上，炮彈距敵船尚有數十丈，已自落下，空自擊得海面之上，水柱沖天，蔚爲奇觀。九陰教重新上藥發炮，這次孟崇信左翼一船，船上中了一彈，轟然一響，船殼裂開了一個巨洞，海水頓時進人艙底，船上的人急忙搶救，只是破洞大大，那些棉被、破巾等的一堵上去，立刻被水沖掉。
孟崇信怒發如狂，槍過一支火把，親自點燒火繩，一彈落在九陰教一船近側，那船殼震裂一縫，但立刻堵住，照常行駛。華云龍劍眉一蹙，知道再打下去，縱能壞得對方幾只船，自己這方，非得全軍覆沒不可，武功高的尚可逃生，差的十九喪命，況將沈一船，亟待救援，忙叫道：“降主帆，減速前進。”
孟崇信早已吩咐手下，華云龍的話，就同他本人下令，不可稍違，不從者以逆命處分，各船水手聞言，立即旋轉辘轳，落下主帆。四條船只，航速頓時大減。九陰教發炮不休，彈如隕星，呼嘯飛行，水柱四起，轟隆震耳，聲勢驚人。忽見一枚炮彈，面對華云龍等存身船首擊來。
那炮彈來勢快得令人連念頭也轉不過來，華云龍何等功力，抖手之下，一錠銀子霍地擊出，于七丈外，正中那炮彈。一聲石破天驚巨響，震得人耳鼓欲裂，那些水手，紛紛仆倒，那炮彈雖中途受阻，碎片四散，依然挾著銳嘯擊至。
說時遲，那時快，元清大師袖袍一拂，瞿天浩、慈云大師、朱侗，齊聲暴喝，六掌揮出，彙爲一股排山倒海的勁氣，將擊來碎片，盡行震飛，竟無一片漏過。孟崇信手下，哪見過如此武功，痛定思痛，驚悸猶存，一個個都將華云龍等人，視若神明。
谷世表見了，暗叫可惜，曹天化卻哈哈大笑，道：“華家小輩、元清，老夫總算未少掉兩對手。”
梅素若暗中驚出一陣冷汗，芳心愠怒，暗道：“我僅令他們射擊左右四船，何人大膽？竟敢違令？”口齒一啓，欲待喝問，突又想道：“海上發炮，本也難免誤差，既未出事，聲張反而不美。”當下強自忍住。
展眼間，兩方船艦，又拖至五六里外，炮火難及。那船舷下中彈的大船，這時已下沈過半，沒沒完了，只是船上的人，視船如命，未得孟崇信棄船之令，可不敢自行放棄，仍在手忙腳亂，竭力搶救。華云龍見狀，蹙然道：“孟當家可以下令了吧？”
孟崇信見已無法可想，當下敞聲喊道：“諸大頭，快棄船，乘舢板過去，告訴李忠，他們的船，在后慢慢行駛，沒有關系。”
那艘船上，有人遙遙應聲，隨即放下舢板，紛紛由繩梯攀落小舟，各事就竣，那桅舷已離水不及三尺。待他們劃開小舟，那艘巨艦，忽然迅速沈沒，帶起了一個巨大旋渦，若是晚了半刻，非得人舟俱遭卷沈海中不可，端的凶險，旁觀衆人，不由代捏一把冷汗。
同時間，前面炮聲大作，火光閃爍，濃煙四冒，顯然風云會已與九陰教，接戰起來。各小舟分別向三船劃去，孟崇信急令抛下繩梯，讓小舟諸人攀上大船，有人則迳自縱上。衆人遊目四顧，但見出海五舟，已一沈入海底，其余則七零八落，遠墜在后，孟崇信見狀，恨聲不絕。
華云龍安慰道：“孟當家的何須生氣，第一回合讓他們占了上風，以下猶未知鹿死誰手，所有損失，在下負責賠償。”
孟崇信哈哈一笑，道：“華公子太小看在下了，孟某雖非豪富，區區數舟，尚不放在眼下，而是這口鳥氣，不甘就此咽下。”
朱侗道：“咱們不能等著九陰教來攻。”
華云龍含笑道：“自然另尋他法，以晚輩意思，請各位長輩尊長，兩人駕一舢板，明攻敵人，小侄則潛泅奇襲，各位前輩尊長，以爲可否？”
蔡薇薇道：“龍哥有把握潛泅那麽遠？”
華云龍笑道：“大概不成問題。”衆人略一商議，覺得這個暗渡陳倉，明修棧道，不失爲一可行之法，當下不再遲疑，依言照辦。
海上炮戰，分判勝負，也不過片刻時光。此際，炮聲疏疏落落，海面上卻是火光沖天，映海生紅，風云會六條海船，這時已三條中炮，熊熊火起，船上人群嘩然大叫，搶登小舟，有的慌亂之下，被擠落海中，危急中，誰也顧不了誰了。
九陰教也有二艘中炮，緩緩下沈，但九陰教徒，熟谙海戰，依次離船，不見其嘈雜，亂哄哄的情形。風云會與九陰教一仗下來，以三換二，吃虧不大，論來要比俠義道好多了，但任玄生恐敵人追上，曹天化無人可敵。兩教高手如云，遠勝己方，俠義道虎視于后，故不管那待援屬下，迳自揚帆而去。
梅素若見狀，冷然一曬，竟不追趕，右手一揮，頓時響起三短二長海螺鳴號，余下六船，聽了俱緩緩掉轉船頭，但見船行之處，分波破浪，海面激成一弧形波浪。谷世表不禁一怔，揚聲道：“梅教主，何不盡殲任玄等人，始回頭對付華家死黨？”
梅素若淡然道：“姓任的決難逃走，神君大可放心。”
谷世表心機似海，聞言心中一凜，暗道：梅素若敢出此言，前面必有埋伏，說不定連本教也計算在內，哼，終日打雁，豈能教雁啄了眼睛？忽聽吳東川暗以傳音入密道：“神君可發現梅素若似另藏機心？”
谷世表點一點頭，也傳音說道：“英雄所見略同，吳副教主也覺出了，不過陸上九陰教遠非本教敵手，海上卻是討厭。”
吳東川一瞥旁邊對立的教徒，道：“咱們一見不對，立刻下手制住梅素若，就不懼九陰教搗鬼了。”
谷世表颔首道：“話是不錯，不過不必太急，在收拾華家黨羽之后，不管她存了歹心沒有，咱們也要下手。”
忽聽九陰教炮聲再起，兩人中止密談，轉面望去，只見海面上水柱如林，炮彈分落，卻有十余只小舟，在其中縱橫馳騁，毫無傷損。玄冥教與九陰教衆人，瞿然一驚，定睛望去，卻見每艘小舟，皆是乘坐二人，一人掌舵，一人劃槳，輕輕一撥，小舟即沖出數丈，其疾如矢，直駛而來。
原來小舟上的，俱爲尖頂高手，經驗豐富，目力敏銳，知道九陰教大炮，非同小可，行舟中，留意炮口方向，那大炮轉動不易，常料中大半，那小舟驅使靈活，閃躲方便，竟令九陰教炮火，無用武之地。舟行奇速，展眼間，距離已不過數十丈。
梅素若見炮火無法攻擊，秀眉一蹙，喝道：“放箭。”聲落，萬箭齊發，飕飕連聲，飛蝗般射向小舟上群俠。
舟上諸人，何等身法，掌舵者腿壓舵柄，雙掌回飛，來箭盡遭撥落，劃槳的視若無睹，迳自運槳，簡直視九陰教襲擊，如同無物。曹天化睹狀之下，不覺技癢，瞥見身旁即有一只舢板，雙手舉起。抛入海中，身如電射，同時落足舟上，哈哈一笑，雙袖后拂，那小舟去如激箭，直沖群俠衆舟。
迎面一舟，正是華五及單世民共駕，曹天化敞聲一笑，一拂揮出。曹天化武功之高，衆人有目共睹，單世民何等精靈，自不至硬拚，出掌之際，腳下用力，小舟倏往后退。饒是如此，掌力一接，蓬然一聲大震，海水激蕩，兩人小舟猛地左傾，海浪一打，翻了過去，兩人登時落水。
元清大師雙槳一擺，頓時逼向曹天化。曹天化呵呵一笑，右袖一拂，直迎上去。九陰教見射箭無效，早已停止，二殿三堂高手，玄冥教下會水高手，抛下小舟，紛紛攔向俠義道。臨到近處，九陰教下，一個個躍入水中，顯然是想由水里攻擊，打著鑿船主意
展眼間，海上一場激戰展開，呼喝兵刃出聲，傳出老遠。元清大師，與曹天化連交十余招，兩人都覺水面上搏斗，束手束腳，難展全力，足下小舟，顛簸不已，交手過招，就漸離漸遠。俠義道這邊，人數雖少，全是一等一高手，且多明水性，戰了半晌，依然相持不下。
九陰教想要鑿船的，群俠一聞動靜，即以暗器去襲，九陰教徒，鮮有能免，加上俠義道相互呼應，舟一鑿沈，即躍至他船，一時之間，無以得逞。
梅素若美眸流盼，不見華云龍在內，微覺訝異，正轉念問，忽聽嘩啦水聲，一條人影，電閃撲至。她芳心一驚，未及閃避，皓腕已被華云龍扣住。九陰四絕，隨侍梅素若左近，但華云龍出手，其快無比，變生肘腋，四人不及出手，梅素若已被制住。
溫永超立身最近，厲嘯一聲，猛地撲上，手中金絲軟鞭，夭矯如靈蛇騰空，霍然襲了過去。華云龍身形一旋，帶著梅素若，轉了半圈，任那金絲軟鞭由耳邊擊過，右掌疾伸，一把抓住鞭梢，倏地一扯。溫永超大驚失色，猛力回拉，只覺一股大力，軟鞭立時脫手，身軀也不由一個跟跄。
但聽風聲一響，石萬铨那紫金點穴镢，霍然襲到。康云陰沈沈一笑，一招「五雷轟頂」，勢若奔雷掣電，由背攻至，杜子宇長劍一振，挽起五六朵劍光，直向華云龍的要害罩去。九陰四絕，數十年並肩作戰，彼此心意相同，這一動上手，招式配合得極爲嚴密，無隙可乘，三人也知華云龍厲害，但估量縱傷他不得，至低限度，可逼他放開梅素若。
華云龍敞聲一笑，「刷」的一鞭，倏地卷向石萬铨點穴镢，鞭柄脫手，擲向杜子宇。石萬铨見那來勢，知道招架不得，匆匆一躍，疾退五尺。杜子宇冷冷一哼，一劍挑向來鞭，忽覺鞭上力道，其重如山，嗆的一聲，長劍斷成兩截，軟鞭呼嘯而至，他亡瑰旨冒，身軀一倒，一個鐵板橋，險險避開，軟鞭擊到船舷，劈拍作響，船舷竟硬被襲裂。
華云龍軟鞭出手，身形疾轉，一掌拍去。他這一掌簡簡單單，康云卻是閃躲不開，牙關一咬，雙掌齊出，只聽蓬地一聲，他與血翻騰，連退四五步，腳下過處，拍拍數聲，艙板已被踩碎幾塊。這交手數招，乃指顧間事，四外九陰教徒，早知他厲害無比，但教主在人手中，焉容坐視，暴喝連聲，群湧而至。
華云龍雙眉一蹙，道：“梅素若，快令你屬下停手。”身形一側避開溫永超一掌，右手一探，抓住一個九陰教徒脖子，揮臂摔入海中。梅素若聽若無聞，掙動不已。華云龍怒氣上湧，左掌微一用力，她頓覺腕痛如折，動彈不得，銀牙一咬，依然不語。
杜子宇搶過屬下一柄劍，一劍刺出，口中喝道：“華云龍，有種的放下咱們教主，決一死戰。”華云龍冷笑一聲，倏將梅素若移至身前。杜子宇大吃一驚，劍勢一偏，由梅素若身側掠過，不由出了一身冷汗。
華云龍怒聲道：“我是不願多殺，你若再不下令，別怪我心辣手狠。”梅素若咬牙不語，華云龍無可奈何，揮掌拒敵。
以華云龍武功，雖是單掌對付九陰教衆弟子，其中尚有九陰四絕，掌出之下，九陰教衆人如滾湯潑雪，碰上不是摔下海，即被點中穴道，若非華云龍礙在梅素若面上，不願多殺，九陰教早已死傷累累。谷世表等，也發現這邊事情，他是巴不得華云龍毀了梅素若性命，借口相距太遠，小舟又盡出動，無法援救，隔岸觀火。
這時，那些海面上與俠義道鏖戰的九陰教二殿三堂高手，發現船上有變，突然大驚，急忙趕回。厲九疑率先登舟，抖手之間，一根透骨釘向華云龍背后襲去，華云龍隨手一抄，握在掌中，心念一轉，暗暗忖道：這厲九疑一生，不知做了多少壞事，殺司馬叔爺凶手，有他一個，再讓他活下去，真無天理。他殺心陡熾，反臂一揮，一根透骨打直擲厲九疑。
厲九疑自不會遭自己暗器擊中，倉猝右閃，避了開去。但聽華云龍大喝一聲，縱身飛射，撲上猛地一掌。但聽厲九疑慘叫一聲，身軀直摔船外，噗通落海，再也不見浮起。九陰教徒，個個膽寒，無奈形勢不容罷手，依舊猛攻不休。
華云龍忽然想道：梅素若身爲一教之主，當著屬下，自必硬撐到底，我不讓她顔面有損。他骨髓之中，好似潛伏了風流天性，總替女子設想周到，立時松手，道：“你叫他們住手，咱們艙中講話。”
梅素若略揉被握右腕，忽然喝道：“統統住手。”九陰教的人，早已心怯，她一下令，頓時停手。
谷世表見狀暗道：早聞梅素若與這小子，有一段搞不清關系，看這情形，不要與華家化敵爲友，心中暗慮，但想梅素若果真如此，她屬下多半抗命，且形勢發展，也不容他阻止。但見梅素若美眸一瞪華云龍，玉掌一擺，突地回身走向艙口，華云龍暗道：她這意思，是要我入艙說話了。恐她怨己傷她教主尊嚴，心中也有歉疚。
九陰四絕放心不下，默隨在后，梅素若玉面一轉，怫然道：“你們也保不住本座，不必跟來了。”九陰四絕愧然垂首，停住腳步。
進入船艙小廳，華云龍閃目打量，但見壁挂名家字畫，纖塵不染，布置雅致，不象船上，也不帶半分江湖氣息，迎面一個一臉慧黠的小婢，裣衽嬌聲道：“爺台好，您可知咱們姑娘……”
梅素若忽然截口道：“廢話，滾出去。”
華云龍見那小婢，正是小娟，看她楞住，滿臉茫然，連忙將手一擺，示意免禮，笑道：“你家姑娘不舒服，心情不好，你先出去也罷。”小娟瞧出情形有異，不敢再說，嘟哝著退出。
梅素若玉面含霜，迳自落坐，華云龍微微一笑，也自行坐下，兩人俱不開口，一時之間，室中氣氛沈悶異常。須臾，小玫悄悄送茶退出，梅素若始終不開口，華云龍暗道：這樣不成，是好是歹，總要弄個明白，當下道：“你讓我見見薛家主仆。”
梅素若見他如此關心薛靈瓊，芳心一酸，急忙轉面，強忍珠淚，口中卻冷冰冰道：“我早說過，死了。”
華云龍心頭暗怒，想了一想，沈聲道：“你直到此刻，仍不覺悟，還想同玄冥教胡來，當谷世表是好相與的。”
梅素若曬然道：“我又不是三歲小兒，不勞關照。”
華云龍劍眉一軒，道：“你是執迷不悟，不聽別人好心勸告是嗎？”
梅素若愠道：“你是我什麽人？配教訓我麽？”
華云龍正容道：“這不是教訓，而是忠告。”
梅素若不待他說完，站了起來，冷然道：“那是無味的話，告退了。”彎腰一扭，轉身行去。
華云龍見她如此倔強，忍不住心頭火起，幌身撲上，縱聲一笑，道：“梅姑娘請暫留一步。”
梅素若早已有備，也是不服適時一照面便遭擒住，反手一指點出，同時蓮步暗踩「亂五行迷遁法」。只是身形方動，忽覺纖腰一緊，已被華云龍抱住。她生性冷傲孤僻，這一生來，別說肌膚從未被男子碰過，連相對面談，也是少有，這下遭華云龍摟住纖腰，嬌軀幾乎靠在華云龍胸上，一股男子氣息，薰得她芳心無主，定了定神，心中忽然湧上一股羞怒之感，尖聲叫道：“撒手。”
華云龍放開了手，沈聲說道：“你這事我管定了。”
梅素若芳心幽怨，掩遏不住，陡地一個念頭升起，恨道：“我看你如何管？”回手一指，直點自己結喉穴。
華云龍駭然大驚，疾地攫住她右腕，喟然歎道：“素若，你何以定要誤會我的好意？”
梅素若嬌軀一顫，突然淚如泉湧，轉身撲入華云龍懷中，斷斷續續道：“我恨你……你一向毫不經心……我……我所以不敢吐露心意。”但覺悲從中來，倏地頓住，哀哀痛哭不已。
華云龍手撫著梅素若的秀發，柔聲道：“就算這樣，你也不必如此啊。”
梅素若淚承眉睫，道：“我要你傷心痛苦，負疚一輩子……”
華云龍心內泛起無比憐惜之情，歎道：“唉，你這傻丫頭……”忽聽艙廊有腳步聲傳來，華云龍雙眉一蹙，忖道：大概又是溫永超等，不放心來看。忖念中，輕輕扶起梅素若，低聲道：“有人來了。”
梅素若連忙站穩嬌軀，舉袖拭淚，尚未拭淨，一名美豔少女倏地走進，卻是薛靈瓊，不由一怔，脫口道：“你沒事麽？”
薛靈瓊秋波一轉，已看出梅素若玉頰淚痕，訝然道：“素若姊姊，你哭了？”
梅素若玉靥一紅，忙道：“別胡說。”
薛靈瓊面龐一轉，埋怨道：“龍哥，我聽小娟說你們鬧得不愉快，急忙趕來，你爲何欺負素若姊姊？”華云龍苦笑一聲，不好分辯，心中暗暗忖道：奇了，靈瓊說話，都偏向她，兩人似已好得蜜里調油。只聽薛靈瓊道：“我知道，大不了素若姊姊幾句別扭話，就惹火你了。”
語音一頓，盈盈一笑，道：“素若姊姊待我好極了，咱們結拜成異姓姊妹，無話不談，我知素若姊姊心中唯有一人，只是那人對她所行所爲，用心之苦，從未體味，她的委屈，毫不諒解，龍哥，你說這種人，可惡不可惡，是否令人心寒？”
梅素若聞言，觸動情懷，熱淚盈眼，道：“好妹妹，他爲何必須知道，誰叫我自作自受。”
薛靈瓊這一番話，大出華云龍意料之外，他心中歉疚，油然而生，望著梅素若，口齒啓動，想說幾句道歉的話，卻又不知從何說起。薛靈瓊也不禁默然，淚光浮動，廳內忽然靜下。
突地，廳外有人高聲道：“禀教主，前代教主已率人趕至。”華云龍心中暗驚，忖道：“如此看來，九陰教主引退，傳位梅素若，分明暗存陰謀。”
只見梅素若怔了一怔，隨即淒然低聲自語道：“該來的總逃不掉，我又何苦畏避？”一定心神，朝外喝道：“本座就上去迎接她老人家，汝等速作準備。”須臾，三人都上了船板。
但見一輪紅日，已半沒西海，彩霞漫天，金波鱗鱗，將天際的白云，渲染得或紅或紫，氣象萬千。暮霭沈沈中，北面海上，一片帆影，戰艦艨艟，一眼望去，聲勢無比浩大，直駛而來，旗幟飛揚，在夕陽余輝映照之下，看得分明，正是九陰教那鬼頭標幟，任玄余下三船，卻是不見蹤影。
華云龍心頭一震，暗暗想道：“九陰教原來始終隱藏住實力，眼前情況，或許尚是九陰教主暗暗促成，想在海上，大會群雄，這些魔頭，當真一個比一個心機深沈，老奸巨猾。”
此際，九陰教主左手，一位面目清瘦的老者，朝此不斷打量，宏聲道：“瓊兒，你在何處？”
薛靈瓊聞那聲音，幾疑夢中，怔了一怔，欣喜欲狂，歡呼道：“爹，瓊兒在這里。”玄冥教衆人，突然起了一陣輕微騷動。
谷世表眼見九陰教似已臨陣倒戈，再見薛成德出現，屬下不安情形，內心之震驚，無以言喻，忽然發出一聲震天長嘯，玄冥教徒聞得暗號，頓時齊聲呐喊，向九陰教猝施襲擊。這八條船上，除了梅素若的船，余船大半是玄冥教屬下，谷世表早存陰謀，把高手妥爲布置，九陰教雖亦有備，驟遭攻擊，豈是敵手，展眼間，有的受襲而死，有的負傷墜海，去了一大半。玄陰教急搶舵轉帆，想掉轉船頭。
只聽九陰教主喝道：“谷世表，你好不自量力，再不住手，老身讓你玄冥教走脫一人，立刻自絕，海面遼闊，你逃不走的。”
谷世表嘿嘿冷笑道：“反正一樣，拼就拼了。”
九陰教主沈聲道：“不然，老身無意在海上殲滅爾等，至陸上由華公子等與你們自行解決，本教退出此事。”
谷世表先是一怔，隨即恍然，知她是俠義道與己方一戰，無論如何，于九陰教有利無損，但海面動手，九陰教與俠義道聯手，玄冥教必是全軍覆滅，雖有曹天化，獨木難支大廈，也不濟事，舍此再無他路，想了又想，只得高聲喝道：“玄冥教下，全部住手。”
玄冥教衆人，聞聲只有停止攻擊，任九陰教，將船駛向九陰教主率領船隊。兩方的船，相對而駛，更形快速，只是親人久睽者，卻恨船行太緩，心頭狂跳，焦灼無比，好不容易，雙方的船，始靠近互攏。只聽谷世表冷笑道：“九陰教主，貴教虎頭蛇尾，半途寒盟，竟與敵妥協，傳出不怕江湖朋齒冷？”
九陰教主冷然一曬，道：“閣下心懷叵測，樊彤爲你派來，暗通消息，老身豈能不知，因他平日尚屬恭順，姑且放過，東郭壽暗存陰謀，偷襲各門派，已然一敗塗地，老身也飄然引退，另有布置，今日情況，本爲老身促成，欲得一舉消滅群豪，連你也逃不過，不料華夫人，棋高一著，事先找到，一席話讓老身心服口服，打消原意，這也毋須多說，彼心中雪亮，爭執徒贻笑柄。”
這一番話，大出衆人意外，三教實力之強，首腦心機之深，實在令人心涼，鬧將起來，怕不血光翻天，流毒遍地，華家料敵機先，弭禍無形，更令人佩服，先頭暗怨華天虹坐視之人，無不慚愧萬分，自責不已。忽見那樊彤幌身逃入海中，溫永超怒喝一聲，欲待追去，九陰教主將手一揮，道：“溫護法，不必了，自有人收拾他。”
谷世表臉色鐵青，道：“好，好，本神君不信你有什麽好下場，咱們等著瞧。”說話中，對航諸船，相錯而過，元清大師、蔡家的人、薛靈瓊、梅素若、華云龍等，頓時縱至九陰教主座船，駕船的人，不待吩咐，帆蓬一轉，重新向來路駛回。
薛家父女，相擁而泣，薛成德輕撫愛女滿頭青絲，激愧無限地道：“瓊兒，爲父太對不起你。”
梅素若卻跪在九陰教主前，捧上鬼頭杖，幽幽說道：“若兒才疏力薄，處事每偾，祈恩師收回成命，治以重罪，另選賢能。”
九陰教主微微一怔，笑道：“若兒，你之所爲，爲師盡曉，做得很好，爲師正慶幸得人，可以放心退隱。”
梅素若堅請道：“恩師明鑒，若兒卻不足肩此重擔。”
九陰教主眉頭一蹙，沈吟有頃，倏地點了點頭，將鬼頭杖取在手中，藹然道：“你的心事，爲師不是懵懂，但教主一位，授受隆重，不容輕換，你也只有勉爲其難，承當下去，這樣吧，爲師先代你處理一些時候，你可潛修苦練，隱居一段時間，待心情平靜，始再行接理教主之位，若兒，你看如何？”梅素若明知所講，絕難獲準，師父如此安排，已是體諒之極，再求未免過分，這一生也只有硬撐下去，花容黯淡，低聲謝恩，起身至九陰教主身后站定。
蔡薇薇最爲起勁，咭咭呱呱，講述戰況，唯恐別人不知華云龍多麽厲害，蔡昌義等少年，指手劃腳，大聲呼叫，遙遙助威。東崖諸人，情態又異，他人尚可，宮月蘭與倩女教那批女弟子，少女心性，忙得不可開交，一會兒望望對崖，高聲譏讪任玄，一會兒俯視谷中，一會兒又埋怨華云龍糊塗，選錯地方，累她們失去眼福，想越嶺至現場，親眼觀看，又懼任玄遣人斷索，那時節，連略阻待援，亦有不能，躊躇不安，好生難耐。
賈嫣勸之不聽，只得一旁微笑觀看。梅素若心情，最爲矛盾，眼看華云龍如此厲害，倏而芳心油然生喜，倏爾覺得，自己如此，有負師恩，胸中翻騰不已，那冷豔的面上，也是乍陰乍晴。那數千江湖人物，個個歡欣鼓舞，九陰教、玄冥教、星宿派諸人，則只有驚駭莫名了。
谷世表憤恨交加，心中暗暗道：“臭小子。”轉念又想：華家代出奇才，難道真是天絕我谷世表？天公既已不仁，嘿嘿！姓谷的夫複何言？念頭直轉，牙關挫得格格乍響，那份怨毒，竟然尤在任玄之上。
谷上谷下，人人激動，似已忘了那熊熊烈火，已然蔓至，將山谷整個包圍起來，令人呼吸欲窒。忽聽一陣震天爆響，隨即一陣轟然巨聲，隱約尚雜有半聲慘呼。那聲慘呼，在此情況，誰也未加注意，只有谷世表低聲咒道：“替死鬼，活該。”
但見山谷那東南峭壁，頂上炸毀了數十丈長一段缺口，湖水卷著碎石，倒瀉而下，形成一道寬闊無比的匹練。華云龍與龔浩等搏戰突崖，在那猛烈的爆炸下，受了波及，一陣搖幌，整個崩裂下崖。衆人無分敵我，嘩然驚叫。
若在常人，自無幸免，但岸上諸人，除天乙子的徒弟梢弱，皆爲一等的高手，危急之中，人人蹬足飛身，在沙石紛落之中，人影翻飛，向新成崖壁躍去，皆是安然著地。天乙子兩個徒弟，立身崖端，大變突起，起身略遲，墊足躍起三四丈，距新崖尚遠，勢盡下落，不禁驚呼一聲，雙目一閉，暗叫：“完了。”
華云龍右臂挾著滿身鮮血，氣息奄奄的天乙子，一眼瞥見，暗道：“天乙子爲救天下武林而捐軀，他的弟子，焉能不善加保護？”閃電般一轉，倏地將臂中天乙子，抛向新崖，口中喝道：“接住。”天乙子一名徒弟，閃身接住師父。
華云龍身形一轉，陡地飛向一名道人。他這舉止，何異火中取栗，下井救人，谷上谷下，無不驚急交加，崖上天乙子弟子齊聲叫道：“華公子，請自行上來啦。”想彼等愛戴華云龍，甯可同門爲義喪身，也不願他發生差錯。
那話聲卻傳不到華云龍耳中了，倒灌而下的湖水，挾著一陣轟轟發發之聲，勢如萬馬奔騰，所過之處，吱吱嚓嚓，大火立滅。那「九曲別宮」，首當其沖，本已燒得差不多了，經這雷霆萬鈞的水勢一沖，這一座耗費億萬，亞賽皇宮的建築，在一水一火，先后夾功之下，整個倒塌，片瓦不存。洪水繼續下沖，丹樨雕欄，所過立摧。
在這等局勢，谷底黑白兩道，便應專心致志，抗禦海潮般湧至的山洪，可是絕大多數的人，依然凝眸注視飛騰空中的華云龍，恍若不知山洪即至。只見華云龍身如巨鳥，倏至那道人身后，一掌拍向那人足部，那道人只覺一股大力湧至，頓時登上崖頭，華云龍身子一轉，已至第二人下，伸手一托那人腳底，那人心慌中雙腳猛蹬，胡里胡塗，雙足已踏在地上。
華云龍在他那一蹬之中，激矢般追上了無塵道人，一把抓住無塵道人右肩，掄臂急扔，大喝道：“上。”這時，他身軀已落下十余丈，人人都知以他的功力，墜谷不致受傷，但他若不在谷上，任玄又有可施詭計余地，衆人亦是提心吊膽，不知他如何飛回。
只見華云龍蓦棄手中寶劍，足尖一點劍身，一聲嘹亮清嘯，人已沖霄而起。這一段經過，不必先前，人人可見，武功低的，亦見瀉下湖水，形成瀑布，映著夕陽，霞光亂竄，其旁一個人影，飛撲騰躍，蔚爲奇觀。
這乃是瞬息間的事，衆人才松了一口氣，那千軍萬馬似的洪水，海潮一般，掩襲而至，大部分人，被水一沖，頓時卷去，那些武功較高的人，關心太過，同是立身不住，尚幸這是死谷，水沖過去，觸及四壁，旋又刷卷而回，除了吃了一點小苦，碰傷擦損，沒有什麽傷亡，但是七零八落，狼狽不堪。
對面任玄見狀，知道大勢已去，恨至極處，右腳一跺，足下山石粉碎，呈現一個四五寸深足印，仰天一聲厲嘯，召回斷索手下，恨聲道：“姓華的，算你贏了，不過此事未完，咱們騎驢看唱本，走著瞧吧。”將手一擺，領著一干手下，疾快撤走。
華云龍慨然一歎，目光一掃，見那龔浩七人，早已逃逸無蹤，天乙子躺在一棵樹下，其弟子圍在四周，個個淒然垂淚，行去扶起天乙子，一掌貼住他命門，將真氣輸進。他此時何等功力，天乙子本來氣息已止，盞茶工夫，忽又呼吸起來，艱辛無比的擡起眼皮。
華云龍卻知天乙子心脈斷絕，縱有千年靈芝一類天材地寶，也救他不得，眼下僅是靠自己真氣，延命須臾，留下遺言而已，見天乙子睜開眼睛，立即沈聲道：“前輩有何吩咐？”
但見天乙子臉色焦黃，雙眼黯淡無光，目光微轉，瞧了半晌，始才認出周圍的人，細聲道：“華公子。”
天乙子呼吸急促，似是異常痛苦，卻是微微一笑，道：“爲師的求仁得仁，汝等應當高興，哭什麽？”
華云龍垂淚道：“谷世表要害的本是晚輩，晚輩不該托前斐去燃火繩的。”
天乙子淡淡一笑，道：“死生有命，富貴在天，華公子何須自責。”頓了一頓，道：“以貧道衰朽之軀，可代公子你這一位前程無量，長爲人間鋤強扶弱，仗義行俠的人，天公何仁，貧道已是感激不盡了。”說至此處，華云龍雙目之內，熱淚泉湧。
天乙子呼吸逐漸微弱，雙目輕瞌，陡地想起一事，睜目道：“華公子。”
華云龍戚然道：“晚輩恭聆指示。”
天乙子吃力地道：“爲貧道謝過今尊大人，讓貧道……有改過……機會……貧道……存殁俱……”「感」字未及說出，雙目一瞌，頭顱一側，滿面笑容，安然逝去。他說話聲音愈來愈低，最后一句話，低逾蚊蠅，若非華云龍耳力過人，簡直都聽不見。
華云龍熱淚一灑，小心翼翼，將天乙子屍體，平躺于一塊青石之上，默然一拜，退立一旁。天乙子一干弟子，呆了刹那，蓦地清醒過來，隨即仆伏地上，恸哭不已，有的捶胸頓足，渾身沾滿泥砂。
這位二十年前，三害之一，做惡多端的通天教主，晚歲幡然悔悟，痛改前非，終究在二十年后的今日，一舉而贖前，罪，爲義捐軀，也可說是死得心安理得，毫無遺憾的了。
這一次玄冥教開壇大典，始于端午，由午后夜，又由晨至暮，此刻月輝灑地，冰盤高懸，明亮如晝，已是五月七日子時。衆人屢經生死，先是火攻，后是水浸，人人都是衣衫濕透，沾上黑灰，狼狽不堪，有些衣衫破裂，受傷挂彩，那更不用說了。
出了谷來，眼見清景如畫，微風送爽，都不禁油然而興，兩世爲人之感，那殺心竟是大大消減。月光下，峰頂黑壓壓一片。只見白道的將星宿派魔教的人，重重圍住，靠東擠滿玄冥教屬下，谷世表與曹天化、吳東川等，低聲計議，九陰教弟子，聚于西面。
這次大典，變起非常，任玄先炸山封路，后發雷火箭，火困群雄，黑白兩道，死在搏斗的，倒是少數，死在亂石火攻之下，占了大半，玄冥教白衣以下弟子，以及那數千聞風而來，湊熱鬧的武林人物，武功較弱，尤其傷亡慘重，人人將任玄恨入骨髓。
點蒼派的姜伯欽，與玄冥教陰山二怪，同歸于盡，廖逸忠抱著師弟屍體，心懷怆然，姚宗恩戰那董鵬亮，一扇換一掌，也受了不輕內傷，門人死傷及半。李無量那個師弟，與蔡夫人之戰，最后關頭，許重規中了一掌，不死也得休養三四個月，由武明山抱住。
神旗幫舊屬，武功高絕，經驗豐富，血戰驚變之下，死去不及十人，傷的也不過二十余人。金陵五公子中，高頌平、李博生，身受重傷，由蔡昌義，余昭南抱上，他們殺敵十余，不死算是大幸。谷世表與梅素若，領著屬下，一旁觀看，既無立刻離去之意，也不似欲和俠義道在此一戰，大有坐山觀虎斗之態。
華云龍道：“申屠主，你有何話說？是否猶寄望東郭壽能扭轉形勢？”
申屠主一望令狐兄弟及房隆，道：“這事由掌門人作主，抑是由我？”
令狐兄弟齊聲道：“當然由大師兄。”
申屠主冷冷一哼，轉面說道：“本派退出江湖，此后武林有華家存在一日，則星宿派不入中原一日，華云龍，你滿意否？”
星宿派弟子，人人震驚，令狐兄弟口齒一張，倏又閉上，房隆亢聲道：“大師伯，這太重了。”
同時，衆人相鼓噪，趙震東大呼道：“這樣太便宜了，華公子不能答應。”
那范通也厲聲道：“申屠主說了，東郭壽承認與否，尚不可知，華公子要他提出保證。”
又有人高聲道：“魔教的人素無信義，干脆一刀殺死算了。”星宿派衆弟子見已招群怒，心頭無不惴惴，房隆雖是凶暴，在這等情勢下，也不敢妄自開口。
申屠主強作鎮定，道：“姓華的，你們俠義道莫非也要做趕盡殺絕的事？”
華云龍淡淡說道：“華家做事，只問情理，不受虛名束縛。”
申屠主心頭一沈，道：“那麽……”
華云龍截口道：“請申屠主前輩實講，你的諾言，東郭壽是否遵守？”
申屠主沈吟一瞬，歎道：“老夫雖是師兄，他卻是掌門人，恕我不能決定。”
華云龍也知他處境，十分爲難，既不能坐視星宿派滅亡，而東郭壽所行所爲，又不能完全阻止，他心念數轉，目光一擡，肅然道：“令師弟處，也難有什麽作爲，華云龍仰體尊親意旨，看在閣下面上，就此答應，只是那些受貴派困害的高手，貴派應有個交待。”此言一出，黑白兩道無不大感意外。
申屠主怔了一怔，颔首道：“華公子既然允許，本派于此自當交待明白。”
華云龍正容道：“貴派如肯放棄仇恨，同爲天下造福，則萬里中原，又何……”
申屠主將手一搖，道：“多謝好意，只是本派邊荒下愚，多半難以接受。”
華云龍道：“人各有志，在下豈能相強？”微微一頓，沈聲道：“貴派若是不服，云中山華家的大門始終開著，盡可登門印證，來者無論勝負，華家保他絲毫無損，但若貴派又欲掀起血劫，則華家爲了對得起武林蒼生，只有親上星宿海討教了。”
申屠主漠然道：“這個申屠主自會告誡門下弟子。”
華云龍環視全場，緩緩說道：“華云龍擅自與星宿派交涉，各位前輩英雄，多多包涵，不知各位有否不滿？”
衆人雖覺這般，太便宜星宿海教了，只是華家俠義的表率，武林正氣象征，華云龍奉父命下山，就代表華家，他說的話，一言九鼎，縱是尊長，也不好批駁，他人更不好意思反對，況斬草除根的做法，大背俠義道精神，衆人想不出更佳方法，苗嶺三仙又被蔡薇薇拖走，因之寂然片刻，鴉雀無聲。
華云龍看出衆人心意，喟然一歎，道：“諸位前輩英雄，對剛逝的通天教主天乙子前輩，昔年行迳，想必清楚得很，誰能料到，天乙前輩竟爲義捐軀，挽救大家性命，天乙前輩臨死前，尚念念不忘，天下有爲惡的人，未給教誨，即受誅戮，實爲不當，因此教誨在下渡惡向善之旨，唉！諸位若是不諒，在下也無可奈何了。”
衆人聞言，聳然動容，連三教弟子，也有不少人，暗暗感動。華云龍四方一揖，肅容道：“多謝各位擡愛，諸位既願放過星宿派，請就此讓他們回去如何？”
圍困的人，聞言立刻讓出一條路來，星宿派衆弟子，如蒙大赦，唯恐群雄複又變卦，急急逃走，臨走之前，房隆狠狠盯了華云龍一眼，申屠主擡頭說道：“華云龍，老夫此生第一憾事，是與你華家爲敵。”語聲微微一頓，接道：“第一幸事，也是與你們華家爲敵。”衆人都是一怔，覺得他話說得前后矛盾，莫不有慘敗之下，心神錯亂？
華云龍抱一抱拳，含笑道：“在下也有同感，尊駕好走，不送了。”
申屠主目光四掃，長長歎息一聲，雙袖一拂，疾趕上那批房隆等人。在魔教離去同時，谷世表與梅素若，領著屬下，悄然離去，瞬眼消失黑暗中，行動神速。這一場盛會，已近尾聲，大夥意興闌珊，都有賦歸之意。
突然間，對崖響起谷世表的聲音，喝道：“華家小兒。”
華云龍劍眉一軒，高聲道：“叫華某干嘛？”
谷世表立于對面峭壁之上，道：“姓華的，雖說是你抛繩拯人，引火炸岸，但你也是爲救自己親友，且若非本神君告訴你炸藥引線，你也未必能引水滅火得成，本神君該不欠你什麽吧？”
只聽華云龍道：“你確不欠華某什麽，你欠另一人一條命。”
谷世表笑聲道：“本神君這一生欠人的命多了，不在乎加上一條，你說是誰？”
華云龍沈聲道：“天乙子。”
谷世表笑聲倏地歇下，默然片刻，始道：“本神君與你們華家仇深似海，暗下埋伏，理所當然，你死了怪你不夠機警，天乙子替死，怨不得人，記在本神君身上也可。”
高泰冷笑一聲，道：“似是而非，強辭奪理。”
谷世表置之罔聞，震聲道：“華家小兒，你若以爲本教總壇既毀，本神君即已一蹶不振，那是錯了。”
華云龍接口道：“如此說來，你還要造禍江湖，胡作非爲？”
谷世表陰森森笑道：“嘿嘿，這是你們華家一幫人說法，本神君貫徹始終，誓死不悔。”語音微頓，接道：“實告訴你，本教分壇，遍布天下，早已建起，只要本神君一聲令下，即由暗轉明，紛紛造事，滅不了汝等假冒仁義的人，也必使江湖天亂，你老子威信大減。”
華云龍心神一凜，忖道：谷世表十余年慘淡經營，自不止放牛坪總壇，這事倒也有些棘手。心中在想，口中說道：“華某廣邀同道，一鼓挑去你各地分壇，看你們如何興風作浪？”
谷世表敞聲笑道：“你盡管挑，玄冥教分壇多得很，隱藏時諒你等也難察出，一旦明干，管教你措手不及。”
華云龍峻聲道：“谷世表，你說這些話，究有何意？”
谷世表冷冷一笑，道：“並無用意，招呼一聲而已，任玄叛徒，事敗而逃，西南兩方，迢迢萬里，人煙稠密，行迹難隱。再者，山西有你家，青海有魔教，南荒有浮香谷、九陰教，他觸動公憤，豈敢自尋死路，本神君料他只有兩條路好走。”
華云龍雙眉聳動，道：“哪兩條路？”
谷世表道：“燕云爲風云會故地，任玄必有黨羽盤據，行蹤易密，由此出關外，這是一條。另外沂山至海，近者不過二百余里，遁入大海，極有可能。”
華云龍揚聲道：“若任玄揚帆出海，一去不返，你也跟著去？”
谷世表冷冷一笑，道：“本神君估他不會，必是由海道而至遼東。”
華云龍道：“閣下既自信十拿九穩，何不立刻追擊？”
忽見梅素若那窈窕身影，出現對崖，聽她那清脆而冰冷的口音，道：“本教這就與谷神君追去，華云龍，本教護法捉到那薛靈瓊主仆，你如要這兩人性命，請隨后趕來，本教主在登州，替你留下船只。”
華云龍勃然大怒，喝道：“梅素若，你真要胡作非爲到底？”
梅素若冷聲道：“是又如何？”
華云龍怒氣橫生，轉念一想，隨又心平氣和，將頭一點，道：“好，華某即至。”
梅素若默默有頃，道：“恭候大駕。”身形一轉，倏與谷世表消失崖上。
忽聽曹天化聲音說道：“元清，老夫亟思與你再度較量，不妨同來，華家小輩，你夠資格同老夫交手了，最好連你老子一道來。”聲音愈去愈遠，以他功力，這幾句話工夫，怕不已去數里。
元清大師也以千里傳音道：“敬如所命。”
華云龍轉過身來，朝衆人抱拳道：“諸位，魔教雖不可不防其食言，已可無慮，谷世表言辭閃爍，不過攘外者，必先安內，他去追殺任玄，想非虛語，在下必須立刻趕去，諸位如無要事，不妨歸去，谷世表所言或是虛聲恫嚇，但也請諸位與蔡大俠等，互相呼應，察看各地玄冥教分壇。”語罷，團團一揖。
場中卻無一人肯走，那趙震東高聲道：“降魔衛道，人人有責，谷世表及梅素若，既無悔改之意，咱們自當追擊圍殲。”
查幽昌叫道：“不錯，樹倒猢狲散，殺了谷世表，那些分壇，也自然冰消瓦解。”一時間，場中七嘴八舌，皆主追殲兩教，以攻代守，擒賊擒王，射人射馬，免得落入被動。
華云龍當下正色道：“諸位慨然鼎助，華某感激萬分，在下擬分爲二路，一路由燕云，一路渡海，最后交會于……”倏然頓住，轉目一瞥元清大師。
元清大師沈吟道：“老衲曾出關一趟，那里最大的算是定遼中衛。”
華云龍面龐一轉，朗聲道：“就在定遼中衛會師，海道一路，舟楫覓之不易，且風險較大，走這一路的，最好是有潛泅十里，或登萍渡水之能的。”場中千余人，聞言面面相觑，他們來自江南濱海的甚少，水性稱得高強二字的人，尤屬稀罕，能登萍渡水，那是一等一高手。二百人手，也難找出一人。
忽聽高泰道：“龍兒，你敢確定谷世表不是聲東擊西？”
他平日沈默寡言，可是足智多謀，言必有中，既作此言，華云龍頓時將前后情形，重新思量一遍，擡頭道：“小侄想谷世表多半是要在海上與咱們一戰，若他聲東擊西，中原有奶奶及父親在，父親表面不動聲色，其實以他老人家謹慎智謀，必是早有安排，諒谷世表難有作爲，咱們頂多白跑一趟。”
高泰點一點頭，道：“你要大夥聚會遼東，那是相信谷世表的話，任玄遁于此。”
華云龍沈吟道：“這個小侄仔細考慮過，覺得谷世表所說可信。”
高泰濃眉一軒，道：“何以見得？”
華云龍朗聲道：“第一，任玄想要逃遁，只有兩條路好走，而無論走哪一條路，最后必經過遼東。”
場中，一個名叫楊基和的，忍不住道：“華公子見識遠大，自然非在下所可望企，不過由燕趙北上，可至遼東，亦可至大漠。”
華云龍目光一轉，擺手道：“楊兄所見自是，可是任玄由海道走，倉猝之中，舟楫難得，屬下自不能盡由海道，則必聚于遼東，再定行止，況異域大漠，皆非存身善地，自只有遁人白山黑水之間了。”
楊基和抱拳道：“承教了。”
高泰卻道：“自作聰明，你怎知任玄必由海道，風云會都是北地稱雄。”
華云龍道：“小侄是以爲，谷世表熟知任玄習性，他所料多半不謬，而谷世表既欲誘我等至海上求勝，又決放不過任玄，任玄走海道，或是有水面高手的手下。”
高泰曬然道：“憑空揣測，差誤必大。”
忽聽一個宏亮的嗓音道：“華公子，那七個與公子在突崖搏戰的老者，其中有號稱「北海三雄」的在內，這三個人行齊、冀、遼海面，達數十年。”
華云龍轉目一望，見是黃河下遊第一條好漢，人稱“黃河蛟”的林瑞祥，昔年華天虹奉母還山，在黃河曾與九陰教一搏，林瑞祥曾出過力，以后華天虹也指點過他武功，與華家算有一段交情。
華云龍雙拳一供，道：“多謝林老前輩賜告。”
林瑞祥連忙還禮，道：“那里那里。”
高泰笑道：“算你有理，可是依你所說，我方高手，全聚于由海一路，你敢斷定，敵方無高手走陸路？”
華云龍暗暗一怔，道：“小侄斷定彼等精銳必走海道，卻不敢斷定無高手行走陸路。”
高泰面色一沈，道：“可見你年輕識淺，思慮未周，依然難當重任，同道信你調遣，因此出了差錯，你能安心？”往日，高泰亦喜如此，事事竊诘華云龍見解，不過從未如此責斤，尤其當著天下英雄，無疑他是意在儆戒。華云龍心中明白，唯唯受教。在場的都是江湖豪客，行事決不拖泥帶水，自度能爲不夠，及厭惡舟船的，群皆動身。
華云龍忽見長恨道姑與方紫玉，率倩女教下，夾在人中悄然離去，賈嫣追隨在后，暗中回頭朝他一打眼色。他心中大急，幌身已至長恨道姑面前，陪笑道：“顧姨，龍兒正亟待您匡助，您走不得。”
長恨道姑說道：“貧道等武功低微，留此無益。”
華云龍心念電轉，口中急道：“顧姨，請問你各位姊姊水性如何？”
賈嫣突地插口道：“咱們不是自誇，水里功夫，都是一等一的，師父，師伯，那更不用說了。”
長恨道姑怫然道：“嫣兒不許多說。”賈嫣微微一笑，閉口不語。
華云龍急道：“顧姨您明白，到了水上，那就是九陰教的天下了，誰也不是彼等敵手。”
長恨道姑道：“倩女教也不行啊。”
華云龍笑道：“顧姨別瞞我，您與方姨是有心人，這些年來苦修苦練，訓練弟子，早有打算。”
方紫玉搖頭笑道：“你這孩子精靈，什麽事都瞞你不過。”
華云龍聽出方紫玉有心相助，連忙施禮道：“方姨過獎了。”頓了一頓，接道：“谷世表露出形迹，誘人追蹤，梅素若擄走薛靈瓊主仆，逼我趕去。彼等用意，不外半途截殺小侄。”
長恨道姑不待他說完，笑道：“我看那丫頭不忍心如此。”
華云龍臉上一紅，岔口道：“您想，他們追殺任玄的事，那是愈隱愈好，我追去，諸位長輩朋友，自不能坐視，必隨同相助，谷世表與梅素若之意，必是陸上不敵，想轉移陣地，海上取勝，據我猜測，梅素若不但欲收拾咱們與任玄，連谷世表也計算在內，不是龍兒狂妄，這三方人一網打盡，武林也去了近半，若能生擒咱們，她更可和父親談條件，那更不堪設想。龍兒因有您在，所以不放心上，您假如不聞不問，那龍兒就不知如何是好了。”
方紫玉噗嗤一笑，轉面說道：“姑……道長，看他說得可憐，幫他一個忙如何？”
長恨道姑如何不知華云龍意思，但見方紫玉以下，無不贊同，衆意難違，對華家諸人誠意，也不能說一無所感，黛眉深蹙，久久始道：“好吧。”
華云龍欣喜無限，兜頭一揖，道：“多謝顧姨。”華云龍轉身向余昭南笑道：“昭南兄，你也當去洛陽，遼東的事，不能參加了。”
余昭南微微一怔，道：“爲什麽？降魔衛道，人人有責。”
華云龍哈哈笑道：“伯父母現在洛陽，你身爲人子，父母剛脫樊籠，自應速去相晤。”余昭南聞言，欣喜過度，他近年來都是爲父母安危憂心，驟聞此訊，一時竟激動的說不出話來。
華云龍微微一笑，截口道：“余伯父母早因魔教煉制「毒龍丸」，由玄冥教轉送魔教，若非余伯父佯允煉制，暗施手腳，晚輩還不能那麽容易救出被制高手，說不定玄冥教開壇大典也趕不上。”余昭南忽然一聲不響，轉身狂奔而去。
這一日，渤海之上，風平浪靜，一眼望去，海天一色，蔚藍可喜，帆影數點，緩緩在那無邊無際的大海移動。華云龍與衆人祭奠天乙子后，首途北航，即在爲首一艘艟艟巨艦上。每條船的主桅上都有一面黑旗，迎風招展，亮出一條張牙舞爪的五爪金龍，這正是縱橫長江口以北，黃海、北海等處的一個海面上人物，「四海遊龍」孟崇信的船艦。
這「四海遊龍」孟崇信，論來是半個強盜，他對沿海漁民船只，徽收規費，不過漁民有事，竭力幫助，兼爲保護漁民者，那規費由沿海漁民均攤，爲數不算太高，尚屬公道，另外黑道搶劫，他來個黑吃黑，一口吞進，貪官汙吏，爲富不仁的人經過，他也打劫，不過恪守奪財不害命之規，律下嚴，並無傷天害理的事發生，因之俠義道中人，也就不加聞問。
這次華云龍請他幫忙，華家聲威遠播，孟崇信在沿海炙手可熱，卻還夠不上一流高手，驟然來了如此多頂尖高手，華家二爺親請，受寵若驚之下，他一拍胸脯，立刻允諾，不但撥出五條最佳戰船，且親自奉陪，華云龍原僅要他借船及熟悉北海一帶的人，不必與谷世表、梅素若、任玄等，挑明了做對。
孟崇信表面慷慨義助，其實也暗存私心，任玄手下那「北海三雄」，在北海橫行，從不賣他的帳，他屬下遇見，總被打得落花流水，孟崇信自知武功遠遜，忍氣吞聲，而今有了報複機會，焉能放過？再說隨同華家的人闖過，自己聲望，必可陡增，與華家有一段香火姻緣，危急時可以求助，另結后援，何樂不爲，這也無可厚非。
海上航行，全仗風勢，偏這幾天風勢甚微，船行緩慢，華云龍暗暗焦急，后悔海道追趕，欲速不達，早知由陸上繞道，必能搶在敵人之前，先至遼東布置。孟崇信力加勸慰，說是任玄與兩教人馬，也比他們早不到那里，決可無虞。
追了一個時辰，華云龍等人，複見九曲教船前，約二三十里，另有船隊，想必是任玄那一夥了。午時方過，華云龍的船，距九陰教的，已不過十一二里，那任玄那一方，更離九陰教爲首大船，不及十里。極目遠眺，那遙遙的北面，可見青綠一抹，原來這三方數日追逐，距遼東已是不遠。海面遼闊，三方高手，已可觀視敵人行動。
孟崇信這五條大船，均配有大炮，主船四尊，余船兩尊，以巨纜移動，這時各移半數于船首，十余個赤膊壯漢，擦炮身、搬火藥、運炮彈，忙的汗流浃背，氣喘如牛。華云龍忽見九陰教每船艄后，各有一尊巨炮，兩名手執火把的黑衣大漢，肅立地旁，看來鎮定之極，那炮也似較己方的高大，心中一動，暗道：不對，瞧光景，九陰教胸有成竹，不比咱們臨時匆忙碌碌。心念一轉，倏朝孟崇信道：“孟當家的炮，不知可及多遠？”
孟崇信不假思索，道：“大約三里，最遠可達四里。”
華云龍道：“九陰教的炮，可及幾里，孟當家的能否估出？”
孟崇信拿起于千里鏡，望了一望，心中吃了一驚，口中卻道：“在下船炮，俱是第一等的，想九陰教未必比得上。”
華云龍微微一笑，道：“我看不宜用火炮硬拼，還是另尋他法，與對方一決雌雄，孟當家的以爲如何？”
孟崇信傲然道：“不必了，拚死一戰，在下不信會輸給對方。”
本來三方的船，是舢舻相接，迤逦而航，自發現敵蹤后，都下令后船追上，改成齊頭並進。華云龍遙瞻任玄那一方，已見任玄走出艙中，卻不見梅素若、谷世表出現船板，心中暗道：九陰教在此情況，勢必兩面作戰，梅素若如此托大，未免不智。
轉念間，忽見九陰教正中一船艄尾，出現一名手執鬼杖的冷豔少女，正是那九陰教主梅素若，溫永超、葛天都等人，隨侍左右，谷世表、曹天化、吳東川等玄冥教人馬，也在隔船現身。但見梅素若秋波微轉，向華云龍這邊略一打量，冷冷一笑，揚聲道：“華云龍，你自己來也罷，何苦拖上多人陪葬。”
華云龍淡然道：“勝敗難分，你先別高興。”微微一頓，道：“薛靈瓊主仆如何了？”
梅素若芳心突然妒念暗起，冷聲道：“這丫頭太倔強，不聽話，我一時火起，將她抛入大海喂魚了。”
華云龍雖是不信，仍不由心頭一震，峻聲道：“此言當真？”
梅素若冷冷道：“自然不假。”華云龍暗暗忖道：“這丫頭愈來愈囂張，早該把她教訓一頓，可惡。”
忽聽谷世表敞聲笑道：“梅教主，何必與這批將死的人廢話，快快將彼等送上西天，豈不甘脆。”
孟崇信高聲道：“怕沒有如此容易。”
這時，雙方的船，乘風鼓浪，仍距五六里。在華云龍、谷世表這等高手，區區距離，對語與面談不差多少，可是孟崇信說話，則要費上很大的勁，那聲音被風一吹，且散去一半，顯得不甚分明。梅、谷兩人，一瞬即估出他的份量，冷然一曬，不屑答理。
九陰教下，那厲九疑倏地陰聲道：“孟崇信，你不過一個小小海盜，仗著華家之勢，狐假虎威，膽敢妄發狂言，稍時將你擒下，本殿主必教你見識見識本教三大奇刑滋味如何，也讓天下的人知道，與九陰教作對，后果如何？”
華云龍孟當家的慨然出船，出于華某所求，九陰教與玄冥教是英雄，就當不加爲難，華家尚存，貴教就不能動孟當家一根汗毛，厲殿主有話，請沖著在下來說。”孟崇信聞言，感激地一瞥華云龍。
谷世表冷笑道：“姓華的，你是泥菩薩過江，自身難保，還有心情管他人的閑帳。”說話中，雙方又逼近了一里。
忽見梅素若朱唇泛起一線冷笑，纖手一揮。她身旁一個壯漢，立刻將手中海螺，鼓氣吹起。只聽一聲沈郁蒼涼的長鳴，蓦地響起，劃破長空，直抵霄漢。一聲未落，忽見九陰教船上，閃起了耀眼火光，同時耳中聞得轟隆隆之聲。
衆人方自暗叫不好，忽聽炸聲四起，墜海炮彈，炸得水花沖天，一那些水柱高的，至四五丈，不少濺到衆人身上。西首一船，一桅中了炮彈，頓時樯摧帆燎，火焰飛騰，船上衆人，喧嘩高呼，潑水搶救，好不容易撲滅，但主桅已毀，船只漸漸緩下，尚幸波及的僅是艙房、桅帆，猶無大礙。
孟崇信勃然大怒，一聲令下，炮火齊發，無奈相隔在四里以上，炮彈距敵船尚有數十丈，已自落下，空自擊得海面之上，水柱沖天，蔚爲奇觀。九陰教重新上藥發炮，這次孟崇信左翼一船，船上中了一彈，轟然一響，船殼裂開了一個巨洞，海水頓時進人艙底，船上的人急忙搶救，只是破洞大大，那些棉被、破巾等的一堵上去，立刻被水沖掉。
孟崇信怒發如狂，槍過一支火把，親自點燒火繩，一彈落在九陰教一船近側，那船殼震裂一縫，但立刻堵住，照常行駛。華云龍劍眉一蹙，知道再打下去，縱能壞得對方幾只船，自己這方，非得全軍覆沒不可，武功高的尚可逃生，差的十九喪命，況將沈一船，亟待救援，忙叫道：“降主帆，減速前進。”
孟崇信早已吩咐手下，華云龍的話，就同他本人下令，不可稍違，不從者以逆命處分，各船水手聞言，立即旋轉辘轳，落下主帆。四條船只，航速頓時大減。九陰教發炮不休，彈如隕星，呼嘯飛行，水柱四起，轟隆震耳，聲勢驚人。忽見一枚炮彈，面對華云龍等存身船首擊來。
那炮彈來勢快得令人連念頭也轉不過來，華云龍何等功力，抖手之下，一錠銀子霍地擊出，于七丈外，正中那炮彈。一聲石破天驚巨響，震得人耳鼓欲裂，那些水手，紛紛仆倒，那炮彈雖中途受阻，碎片四散，依然挾著銳嘯擊至。
說時遲，那時快，元清大師袖袍一拂，瞿天浩、慈云大師、朱侗，齊聲暴喝，六掌揮出，彙爲一股排山倒海的勁氣，將擊來碎片，盡行震飛，竟無一片漏過。孟崇信手下，哪見過如此武功，痛定思痛，驚悸猶存，一個個都將華云龍等人，視若神明。
谷世表見了，暗叫可惜，曹天化卻哈哈大笑，道：“華家小輩、元清，老夫總算未少掉兩對手。”
梅素若暗中驚出一陣冷汗，芳心愠怒，暗道：“我僅令他們射擊左右四船，何人大膽？竟敢違令？”口齒一啓，欲待喝問，突又想道：“海上發炮，本也難免誤差，既未出事，聲張反而不美。”當下強自忍住。
展眼間，兩方船艦，又拖至五六里外，炮火難及。那船舷下中彈的大船，這時已下沈過半，沒沒完了，只是船上的人，視船如命，未得孟崇信棄船之令，可不敢自行放棄，仍在手忙腳亂，竭力搶救。華云龍見狀，蹙然道：“孟當家可以下令了吧？”
孟崇信見已無法可想，當下敞聲喊道：“諸大頭，快棄船，乘舢板過去，告訴李忠，他們的船，在后慢慢行駛，沒有關系。”
那艘船上，有人遙遙應聲，隨即放下舢板，紛紛由繩梯攀落小舟，各事就竣，那桅舷已離水不及三尺。待他們劃開小舟，那艘巨艦，忽然迅速沈沒，帶起了一個巨大旋渦，若是晚了半刻，非得人舟俱遭卷沈海中不可，端的凶險，旁觀衆人，不由代捏一把冷汗。
同時間，前面炮聲大作，火光閃爍，濃煙四冒，顯然風云會已與九陰教，接戰起來。各小舟分別向三船劃去，孟崇信急令抛下繩梯，讓小舟諸人攀上大船，有人則迳自縱上。衆人遊目四顧，但見出海五舟，已一沈入海底，其余則七零八落，遠墜在后，孟崇信見狀，恨聲不絕。
華云龍安慰道：“孟當家的何須生氣，第一回合讓他們占了上風，以下猶未知鹿死誰手，所有損失，在下負責賠償。”
孟崇信哈哈一笑，道：“華公子太小看在下了，孟某雖非豪富，區區數舟，尚不放在眼下，而是這口鳥氣，不甘就此咽下。”
朱侗道：“咱們不能等著九陰教來攻。”
華云龍含笑道：“自然另尋他法，以晚輩意思，請各位長輩尊長，兩人駕一舢板，明攻敵人，小侄則潛泅奇襲，各位前輩尊長，以爲可否？”
蔡薇薇道：“龍哥有把握潛泅那麽遠？”
華云龍笑道：“大概不成問題。”衆人略一商議，覺得這個暗渡陳倉，明修棧道，不失爲一可行之法，當下不再遲疑，依言照辦。
海上炮戰，分判勝負，也不過片刻時光。此際，炮聲疏疏落落，海面上卻是火光沖天，映海生紅，風云會六條海船，這時已三條中炮，熊熊火起，船上人群嘩然大叫，搶登小舟，有的慌亂之下，被擠落海中，危急中，誰也顧不了誰了。
九陰教也有二艘中炮，緩緩下沈，但九陰教徒，熟谙海戰，依次離船，不見其嘈雜，亂哄哄的情形。風云會與九陰教一仗下來，以三換二，吃虧不大，論來要比俠義道好多了，但任玄生恐敵人追上，曹天化無人可敵。兩教高手如云，遠勝己方，俠義道虎視于后，故不管那待援屬下，迳自揚帆而去。
梅素若見狀，冷然一曬，竟不追趕，右手一揮，頓時響起三短二長海螺鳴號，余下六船，聽了俱緩緩掉轉船頭，但見船行之處，分波破浪，海面激成一弧形波浪。谷世表不禁一怔，揚聲道：“梅教主，何不盡殲任玄等人，始回頭對付華家死黨？”
梅素若淡然道：“姓任的決難逃走，神君大可放心。”
谷世表心機似海，聞言心中一凜，暗道：梅素若敢出此言，前面必有埋伏，說不定連本教也計算在內，哼，終日打雁，豈能教雁啄了眼睛？忽聽吳東川暗以傳音入密道：“神君可發現梅素若似另藏機心？”
谷世表點一點頭，也傳音說道：“英雄所見略同，吳副教主也覺出了，不過陸上九陰教遠非本教敵手，海上卻是討厭。”
吳東川一瞥旁邊對立的教徒，道：“咱們一見不對，立刻下手制住梅素若，就不懼九陰教搗鬼了。”
谷世表颔首道：“話是不錯，不過不必太急，在收拾華家黨羽之后，不管她存了歹心沒有，咱們也要下手。”
忽聽九陰教炮聲再起，兩人中止密談，轉面望去，只見海面上水柱如林，炮彈分落，卻有十余只小舟，在其中縱橫馳騁，毫無傷損。玄冥教與九陰教衆人，瞿然一驚，定睛望去，卻見每艘小舟，皆是乘坐二人，一人掌舵，一人劃槳，輕輕一撥，小舟即沖出數丈，其疾如矢，直駛而來。
原來小舟上的，俱爲尖頂高手，經驗豐富，目力敏銳，知道九陰教大炮，非同小可，行舟中，留意炮口方向，那大炮轉動不易，常料中大半，那小舟驅使靈活，閃躲方便，竟令九陰教炮火，無用武之地。舟行奇速，展眼間，距離已不過數十丈。
梅素若見炮火無法攻擊，秀眉一蹙，喝道：“放箭。”聲落，萬箭齊發，飕飕連聲，飛蝗般射向小舟上群俠。
舟上諸人，何等身法，掌舵者腿壓舵柄，雙掌回飛，來箭盡遭撥落，劃槳的視若無睹，迳自運槳，簡直視九陰教襲擊，如同無物。曹天化睹狀之下，不覺技癢，瞥見身旁即有一只舢板，雙手舉起。抛入海中，身如電射，同時落足舟上，哈哈一笑，雙袖后拂，那小舟去如激箭，直沖群俠衆舟。
迎面一舟，正是華五及單世民共駕，曹天化敞聲一笑，一拂揮出。曹天化武功之高，衆人有目共睹，單世民何等精靈，自不至硬拚，出掌之際，腳下用力，小舟倏往后退。饒是如此，掌力一接，蓬然一聲大震，海水激蕩，兩人小舟猛地左傾，海浪一打，翻了過去，兩人登時落水。
元清大師雙槳一擺，頓時逼向曹天化。曹天化呵呵一笑，右袖一拂，直迎上去。九陰教見射箭無效，早已停止，二殿三堂高手，玄冥教下會水高手，抛下小舟，紛紛攔向俠義道。臨到近處，九陰教下，一個個躍入水中，顯然是想由水里攻擊，打著鑿船主意
展眼間，海上一場激戰展開，呼喝兵刃出聲，傳出老遠。元清大師，與曹天化連交十余招，兩人都覺水面上搏斗，束手束腳，難展全力，足下小舟，顛簸不已，交手過招，就漸離漸遠。俠義道這邊，人數雖少，全是一等一高手，且多明水性，戰了半晌，依然相持不下。
九陰教想要鑿船的，群俠一聞動靜，即以暗器去襲，九陰教徒，鮮有能免，加上俠義道相互呼應，舟一鑿沈，即躍至他船，一時之間，無以得逞。
梅素若美眸流盼，不見華云龍在內，微覺訝異，正轉念問，忽聽嘩啦水聲，一條人影，電閃撲至。她芳心一驚，未及閃避，皓腕已被華云龍扣住。九陰四絕，隨侍梅素若左近，但華云龍出手，其快無比，變生肘腋，四人不及出手，梅素若已被制住。
溫永超立身最近，厲嘯一聲，猛地撲上，手中金絲軟鞭，夭矯如靈蛇騰空，霍然襲了過去。華云龍身形一旋，帶著梅素若，轉了半圈，任那金絲軟鞭由耳邊擊過，右掌疾伸，一把抓住鞭梢，倏地一扯。溫永超大驚失色，猛力回拉，只覺一股大力，軟鞭立時脫手，身軀也不由一個跟跄。
但聽風聲一響，石萬铨那紫金點穴镢，霍然襲到。康云陰沈沈一笑，一招「五雷轟頂」，勢若奔雷掣電，由背攻至，杜子宇長劍一振，挽起五六朵劍光，直向華云龍的要害罩去。九陰四絕，數十年並肩作戰，彼此心意相同，這一動上手，招式配合得極爲嚴密，無隙可乘，三人也知華云龍厲害，但估量縱傷他不得，至低限度，可逼他放開梅素若。
華云龍敞聲一笑，「刷」的一鞭，倏地卷向石萬铨點穴镢，鞭柄脫手，擲向杜子宇。石萬铨見那來勢，知道招架不得，匆匆一躍，疾退五尺。杜子宇冷冷一哼，一劍挑向來鞭，忽覺鞭上力道，其重如山，嗆的一聲，長劍斷成兩截，軟鞭呼嘯而至，他亡瑰旨冒，身軀一倒，一個鐵板橋，險險避開，軟鞭擊到船舷，劈拍作響，船舷竟硬被襲裂。
華云龍軟鞭出手，身形疾轉，一掌拍去。他這一掌簡簡單單，康云卻是閃躲不開，牙關一咬，雙掌齊出，只聽蓬地一聲，他與血翻騰，連退四五步，腳下過處，拍拍數聲，艙板已被踩碎幾塊。這交手數招，乃指顧間事，四外九陰教徒，早知他厲害無比，但教主在人手中，焉容坐視，暴喝連聲，群湧而至。
華云龍雙眉一蹙，道：“梅素若，快令你屬下停手。”身形一側避開溫永超一掌，右手一探，抓住一個九陰教徒脖子，揮臂摔入海中。梅素若聽若無聞，掙動不已。華云龍怒氣上湧，左掌微一用力，她頓覺腕痛如折，動彈不得，銀牙一咬，依然不語。
杜子宇搶過屬下一柄劍，一劍刺出，口中喝道：“華云龍，有種的放下咱們教主，決一死戰。”華云龍冷笑一聲，倏將梅素若移至身前。杜子宇大吃一驚，劍勢一偏，由梅素若身側掠過，不由出了一身冷汗。
華云龍怒聲道：“我是不願多殺，你若再不下令，別怪我心辣手狠。”梅素若咬牙不語，華云龍無可奈何，揮掌拒敵。
以華云龍武功，雖是單掌對付九陰教衆弟子，其中尚有九陰四絕，掌出之下，九陰教衆人如滾湯潑雪，碰上不是摔下海，即被點中穴道，若非華云龍礙在梅素若面上，不願多殺，九陰教早已死傷累累。谷世表等，也發現這邊事情，他是巴不得華云龍毀了梅素若性命，借口相距太遠，小舟又盡出動，無法援救，隔岸觀火。
這時，那些海面上與俠義道鏖戰的九陰教二殿三堂高手，發現船上有變，突然大驚，急忙趕回。厲九疑率先登舟，抖手之間，一根透骨釘向華云龍背后襲去，華云龍隨手一抄，握在掌中，心念一轉，暗暗忖道：這厲九疑一生，不知做了多少壞事，殺司馬叔爺凶手，有他一個，再讓他活下去，真無天理。他殺心陡熾，反臂一揮，一根透骨打直擲厲九疑。
厲九疑自不會遭自己暗器擊中，倉猝右閃，避了開去。但聽華云龍大喝一聲，縱身飛射，撲上猛地一掌。但聽厲九疑慘叫一聲，身軀直摔船外，噗通落海，再也不見浮起。九陰教徒，個個膽寒，無奈形勢不容罷手，依舊猛攻不休。
華云龍忽然想道：梅素若身爲一教之主，當著屬下，自必硬撐到底，我不讓她顔面有損。他骨髓之中，好似潛伏了風流天性，總替女子設想周到，立時松手，道：“你叫他們住手，咱們艙中講話。”
梅素若略揉被握右腕，忽然喝道：“統統住手。”九陰教的人，早已心怯，她一下令，頓時停手。
谷世表見狀暗道：早聞梅素若與這小子，有一段搞不清關系，看這情形，不要與華家化敵爲友，心中暗慮，但想梅素若果真如此，她屬下多半抗命，且形勢發展，也不容他阻止。但見梅素若美眸一瞪華云龍，玉掌一擺，突地回身走向艙口，華云龍暗道：她這意思，是要我入艙說話了。恐她怨己傷她教主尊嚴，心中也有歉疚。
九陰四絕放心不下，默隨在后，梅素若玉面一轉，怫然道：“你們也保不住本座，不必跟來了。”九陰四絕愧然垂首，停住腳步。
進入船艙小廳，華云龍閃目打量，但見壁挂名家字畫，纖塵不染，布置雅致，不象船上，也不帶半分江湖氣息，迎面一個一臉慧黠的小婢，裣衽嬌聲道：“爺台好，您可知咱們姑娘……”
梅素若忽然截口道：“廢話，滾出去。”
華云龍見那小婢，正是小娟，看她楞住，滿臉茫然，連忙將手一擺，示意免禮，笑道：“你家姑娘不舒服，心情不好，你先出去也罷。”小娟瞧出情形有異，不敢再說，嘟哝著退出。
梅素若玉面含霜，迳自落坐，華云龍微微一笑，也自行坐下，兩人俱不開口，一時之間，室中氣氛沈悶異常。須臾，小玫悄悄送茶退出，梅素若始終不開口，華云龍暗道：這樣不成，是好是歹，總要弄個明白，當下道：“你讓我見見薛家主仆。”
梅素若見他如此關心薛靈瓊，芳心一酸，急忙轉面，強忍珠淚，口中卻冷冰冰道：“我早說過，死了。”
華云龍心頭暗怒，想了一想，沈聲道：“你直到此刻，仍不覺悟，還想同玄冥教胡來，當谷世表是好相與的。”
梅素若曬然道：“我又不是三歲小兒，不勞關照。”
華云龍劍眉一軒，道：“你是執迷不悟，不聽別人好心勸告是嗎？”
梅素若愠道：“你是我什麽人？配教訓我麽？”
華云龍正容道：“這不是教訓，而是忠告。”
梅素若不待他說完，站了起來，冷然道：“那是無味的話，告退了。”彎腰一扭，轉身行去。
華云龍見她如此倔強，忍不住心頭火起，幌身撲上，縱聲一笑，道：“梅姑娘請暫留一步。”
梅素若早已有備，也是不服適時一照面便遭擒住，反手一指點出，同時蓮步暗踩「亂五行迷遁法」。只是身形方動，忽覺纖腰一緊，已被華云龍抱住。她生性冷傲孤僻，這一生來，別說肌膚從未被男子碰過，連相對面談，也是少有，這下遭華云龍摟住纖腰，嬌軀幾乎靠在華云龍胸上，一股男子氣息，薰得她芳心無主，定了定神，心中忽然湧上一股羞怒之感，尖聲叫道：“撒手。”
華云龍放開了手，沈聲說道：“你這事我管定了。”
梅素若芳心幽怨，掩遏不住，陡地一個念頭升起，恨道：“我看你如何管？”回手一指，直點自己結喉穴。
華云龍駭然大驚，疾地攫住她右腕，喟然歎道：“素若，你何以定要誤會我的好意？”
梅素若嬌軀一顫，突然淚如泉湧，轉身撲入華云龍懷中，斷斷續續道：“我恨你……你一向毫不經心……我……我所以不敢吐露心意。”但覺悲從中來，倏地頓住，哀哀痛哭不已。
華云龍手撫著梅素若的秀發，柔聲道：“就算這樣，你也不必如此啊。”
梅素若淚承眉睫，道：“我要你傷心痛苦，負疚一輩子……”
華云龍心內泛起無比憐惜之情，歎道：“唉，你這傻丫頭……”忽聽艙廊有腳步聲傳來，華云龍雙眉一蹙，忖道：大概又是溫永超等，不放心來看。忖念中，輕輕扶起梅素若，低聲道：“有人來了。”
梅素若連忙站穩嬌軀，舉袖拭淚，尚未拭淨，一名美豔少女倏地走進，卻是薛靈瓊，不由一怔，脫口道：“你沒事麽？”
薛靈瓊秋波一轉，已看出梅素若玉頰淚痕，訝然道：“素若姊姊，你哭了？”
梅素若玉靥一紅，忙道：“別胡說。”
薛靈瓊面龐一轉，埋怨道：“龍哥，我聽小娟說你們鬧得不愉快，急忙趕來，你爲何欺負素若姊姊？”華云龍苦笑一聲，不好分辯，心中暗暗忖道：奇了，靈瓊說話，都偏向她，兩人似已好得蜜里調油。只聽薛靈瓊道：“我知道，大不了素若姊姊幾句別扭話，就惹火你了。”
語音一頓，盈盈一笑，道：“素若姊姊待我好極了，咱們結拜成異姓姊妹，無話不談，我知素若姊姊心中唯有一人，只是那人對她所行所爲，用心之苦，從未體味，她的委屈，毫不諒解，龍哥，你說這種人，可惡不可惡，是否令人心寒？”
梅素若聞言，觸動情懷，熱淚盈眼，道：“好妹妹，他爲何必須知道，誰叫我自作自受。”
薛靈瓊這一番話，大出華云龍意料之外，他心中歉疚，油然而生，望著梅素若，口齒啓動，想說幾句道歉的話，卻又不知從何說起。薛靈瓊也不禁默然，淚光浮動，廳內忽然靜下。
突地，廳外有人高聲道：“禀教主，前代教主已率人趕至。”華云龍心中暗驚，忖道：“如此看來，九陰教主引退，傳位梅素若，分明暗存陰謀。”
只見梅素若怔了一怔，隨即淒然低聲自語道：“該來的總逃不掉，我又何苦畏避？”一定心神，朝外喝道：“本座就上去迎接她老人家，汝等速作準備。”須臾，三人都上了船板。
但見一輪紅日，已半沒西海，彩霞漫天，金波鱗鱗，將天際的白云，渲染得或紅或紫，氣象萬千。暮霭沈沈中，北面海上，一片帆影，戰艦艨艟，一眼望去，聲勢無比浩大，直駛而來，旗幟飛揚，在夕陽余輝映照之下，看得分明，正是九陰教那鬼頭標幟，任玄余下三船，卻是不見蹤影。
華云龍心頭一震，暗暗想道：“九陰教原來始終隱藏住實力，眼前情況，或許尚是九陰教主暗暗促成，想在海上，大會群雄，這些魔頭，當真一個比一個心機深沈，老奸巨猾。”
此際，九陰教主左手，一位面目清瘦的老者，朝此不斷打量，宏聲道：“瓊兒，你在何處？”
薛靈瓊聞那聲音，幾疑夢中，怔了一怔，欣喜欲狂，歡呼道：“爹，瓊兒在這里。”玄冥教衆人，突然起了一陣輕微騷動。
谷世表眼見九陰教似已臨陣倒戈，再見薛成德出現，屬下不安情形，內心之震驚，無以言喻，忽然發出一聲震天長嘯，玄冥教徒聞得暗號，頓時齊聲呐喊，向九陰教猝施襲擊。這八條船上，除了梅素若的船，余船大半是玄冥教屬下，谷世表早存陰謀，把高手妥爲布置，九陰教雖亦有備，驟遭攻擊，豈是敵手，展眼間，有的受襲而死，有的負傷墜海，去了一大半。玄陰教急搶舵轉帆，想掉轉船頭。
只聽九陰教主喝道：“谷世表，你好不自量力，再不住手，老身讓你玄冥教走脫一人，立刻自絕，海面遼闊，你逃不走的。”
谷世表嘿嘿冷笑道：“反正一樣，拼就拼了。”
九陰教主沈聲道：“不然，老身無意在海上殲滅爾等，至陸上由華公子等與你們自行解決，本教退出此事。”
谷世表先是一怔，隨即恍然，知她是俠義道與己方一戰，無論如何，于九陰教有利無損，但海面動手，九陰教與俠義道聯手，玄冥教必是全軍覆滅，雖有曹天化，獨木難支大廈，也不濟事，舍此再無他路，想了又想，只得高聲喝道：“玄冥教下，全部住手。”
玄冥教衆人，聞聲只有停止攻擊，任九陰教，將船駛向九陰教主率領船隊。兩方的船，相對而駛，更形快速，只是親人久睽者，卻恨船行太緩，心頭狂跳，焦灼無比，好不容易，雙方的船，始靠近互攏。只聽谷世表冷笑道：“九陰教主，貴教虎頭蛇尾，半途寒盟，竟與敵妥協，傳出不怕江湖朋齒冷？”
九陰教主冷然一曬，道：“閣下心懷叵測，樊彤爲你派來，暗通消息，老身豈能不知，因他平日尚屬恭順，姑且放過，東郭壽暗存陰謀，偷襲各門派，已然一敗塗地，老身也飄然引退，另有布置，今日情況，本爲老身促成，欲得一舉消滅群豪，連你也逃不過，不料華夫人，棋高一著，事先找到，一席話讓老身心服口服，打消原意，這也毋須多說，彼心中雪亮，爭執徒贻笑柄。”
這一番話，大出衆人意外，三教實力之強，首腦心機之深，實在令人心涼，鬧將起來，怕不血光翻天，流毒遍地，華家料敵機先，弭禍無形，更令人佩服，先頭暗怨華天虹坐視之人，無不慚愧萬分，自責不已。忽見那樊彤幌身逃入海中，溫永超怒喝一聲，欲待追去，九陰教主將手一揮，道：“溫護法，不必了，自有人收拾他。”
谷世表臉色鐵青，道：“好，好，本神君不信你有什麽好下場，咱們等著瞧。”說話中，對航諸船，相錯而過，元清大師、蔡家的人、薛靈瓊、梅素若、華云龍等，頓時縱至九陰教主座船，駕船的人，不待吩咐，帆蓬一轉，重新向來路駛回。
薛家父女，相擁而泣，薛成德輕撫愛女滿頭青絲，激愧無限地道：“瓊兒，爲父太對不起你。”
梅素若卻跪在九陰教主前，捧上鬼頭杖，幽幽說道：“若兒才疏力薄，處事每偾，祈恩師收回成命，治以重罪，另選賢能。”
九陰教主微微一怔，笑道：“若兒，你之所爲，爲師盡曉，做得很好，爲師正慶幸得人，可以放心退隱。”
梅素若堅請道：“恩師明鑒，若兒卻不足肩此重擔。”
九陰教主眉頭一蹙，沈吟有頃，倏地點了點頭，將鬼頭杖取在手中，藹然道：“你的心事，爲師不是懵懂，但教主一位，授受隆重，不容輕換，你也只有勉爲其難，承當下去，這樣吧，爲師先代你處理一些時候，你可潛修苦練，隱居一段時間，待心情平靜，始再行接理教主之位，若兒，你看如何？”梅素若明知所講，絕難獲準，師父如此安排，已是體諒之極，再求未免過分，這一生也只有硬撐下去，花容黯淡，低聲謝恩，起身至九陰教主身后站定。
