小說名稱：[玄幻仙俠]【大隱】 7-9集 作者：血珊瑚 (2/2)
第四章 ◆ 雞和蛋的關係
「引領缽侈？」
路克滿臉疑惑，他實在記不得自己有什麼時候缽侈過？
伊斯特、梅斯洛和帕爾姆也一樣懵懂。
他們別說缽侈了，甚至沒時間享受，一直以來他們只要稍微可以喘口氣，馬上就有新的危機出現，手裡剛剛有點錢，馬上為了應付危機花個精花。
有時候，他們甚至漠豫要不要繼續沿著這條路走下去？或許分了錢做個富翁更好一些，那樣的話，他們絕對能夠過上缽侈而又舒適的生活。
「切爾哈蘭侯爵讓人帶了消息給我們，有人忍受不住細白砂糖的誘惑，準備對我們動手了，所以我們必須有所表現。」
尼斯把老騎士帶給他的警告，說給另外四個人聽。
「這和引領缽侈有什麼關係？」
路克的腦子仍舊轉不過來。
「這次的對手可不是貝爾蘭多斯這樣的小角色，我們沒實力抵抗，施蒂利亞公爵和艾瑪爾紅衣主教也未必保護的了我們，所以……我們必須採用其它策略……不能硬拚。」
尼斯說道。
「下蛋的母雞不會被吃掉。」
伊斯特第一個反應過來。
「你說的沒錯，下蛋的母雞不會被吃掉，因為那樣不劃算。雖樣有些難聽……我們確實就是那隻雞，還被一大群人盯上，如果我們能夠下蛋的話，讓那些傢夥盯著蛋去吧！」
尼斯說到這些的時候顯得挺無奈，但是眼神中又充滿了鬥志。
「萬一有人等不及，只想殺雞吃肉呢？」
帕爾姆有時候就愛鑽牛角尖。
「如果大部分人都想吃蛋，那麼他們就會在一旁盯著，想殺雞吃肉的人將會觸犯眾怒。」
伊斯特代替尼斯回答了。
「我們製造出來的細白砂糖是缽侈品，所以你打算仍舊在缽侈品上做文章？」
路克也己明白尼斯的打算。
梅特洛的反應也不慢，他從另外一個角度弄懂尼斯的意思。
「缽侈品的利潤高，特別像細白砂糖這樣的缽侈品，算不上特別昂貴，所以量絕對不小，是最賺錢的買賣。你看上的應該是這種等級的商品吧？」
尼斯有些意外，海特洛竟然能夠看的這麼準。
他們現在的本錢有限，真正的缽侈品像絲綢、瓷器、珠寶、名馬之類的貿易，根本不是他們所能夠插手。
「我就是這個意思，眼前就有兩個很好的機會，一個是教堂快要完工了，本來我不打算大肆張揚，但是現在卻不得不這樣做。我打算拜託艾瑪爾紅衣主教、施蒂利亞公爵夫人和切爾哈蘭侯爵，請他們幫我們邀請一批貴賓前來觀禮。另外一個就是交易大廳的建造，伊斯特，你得多花點心思了。」
「我們的錢不夠啊！」
路克連忙提醒。
另外三個人在心底叫苦，之前尼斯讓老牧師幫忙，把那兩千多本浸過海水的《聖經》高價賣出，總算填平了所有的損失，沒想到現在又要用錢了，而且這一次的金額絕對不小。
「我們的錢永遠都不夠。」
梅斯洛嘟囔著：「我本來以為我們挺有錢的，但是花的比賺的更快。」
伊斯特和帕爾姆都沒有說話，只是露出滿臉無奈。他們對這種狀況已經習慣了，已經養成把錢財當成過眼煙雲的本領，因為事實就是如此，每一次金幣到了他們的手裡，沒多久就會像長了腳一樣溜掉。
好在他們花錢雖然挺快，卻不是扔在水裡聽響聲，他們的實力和地位都迅速地往上竄，速度之快絕對是以前想都想不到的。
「我打算向切爾哈蘭侯爵再借一筆錢。」
尼斯現在才對路克他們提到這件事。
那四個人早已經習以為常，雖然尼斯平時不管錢，但是最會賺錢也最會花錢的都是他。
「借就借吧！」
路克並不在乎，反正以他們的賺錢速度，肯定可以還得了。
「我現在需要你們出點主意……怎樣才能做到既華貴又缽侈，還不失高雅，又要考慮財力能夠承受？像買幾件珠寶戴在身上這類餿主意，就不必拿出來了。」這才是尼斯召集路克他們的原因。
之前他已經從安娜小公主那裡知道一些上流階層日常生活的片段，他本人的家庭屬於貴族下層，而路克他們則屬於貴族的邊緣階層。
他需要找到一個定位，一個能夠讓所有人都接受的「缽侈」概念。
「我們的搖椅如果能夠做得再精緻一些，肯定可以算一件。」
路克第一個提議。
「可以雕刻上花紋，再貼上金箔。」
伊斯特張口就來，馬上想出改進的辦法。
可惜「金箔」兩個字一出，路克、梅斯洛和帕爾姆都變成苦瓜臉，不過最後也沒人反對，因為要缽侈的話，貼上金箔確實有必要。
伊斯特並沒有停下，他馬上想到那座教堂。
「教堂用大理石的地面，牆壁和立柱也包上一層大理石，再弄點漂亮的花紋貼上金箔，最好還有一些精美的壁畫，雕像也是必不可少的……」
這不是他的原創，很多著名的大教堂都是這樣。
路克終於忍不住了，伊斯特這是舊話重提，他當初就打算這麼做，只是被大家否決。
「這些背後全是一個『錢』字。」
尼斯再一次提醒，當初他們就討論過這件事，連尼斯都沒興趣花這麼大的代價。
不過，此一時彼一時。
當初，尼斯只不過要建一座教堂，為的也只是土堡裡那幾百個農夫的信仰之力，他頂多只是想把教堂建造的氣派一些。
但是現在情況完全不魂，教堂將成為卡奧尼的地標，裝飾的程度要向那些大教堂看齊。
「大理石好辦，弄得薄一些就可以了，照我看來，一厘米厚就差不多了，地板稍微厚一些，弄個五厘米，外面賣的大理石方塊大多有一尺厚，這樣一塊可以當成二十幾塊來用。」
尼斯立刻想出對策。
當初教堂還沒有囊建，他就已經琢磨著怎麼偷工減料。在他最初的計劃中，那座教堂能支撐十年不倒就夠了。
在建造這座教堂的過程裡，他和伊斯特兩個人還費盡心思想出很多偷工減料的法門，在這方面他們已經算是大師級的人物。
剛才說到缽侈，梅特洛提不出什麼建議，他家不寬裕，日子過得吃緊，根本不能追求這些，此刻話題轉到偷工減料，他立刻變得活躍起來。
「我知道有一種假黃金的配方，那些碰不到的地方比如天花板、牆面較高的位瞞，全都可以換成這種東西，只有在大家觸摸得到的地方需要貼上真正的金箔，這樣會省很多錢。」
他知道這種配方已經很久了，可惜以前一直沒有機會用上。
「壁畫上也可以做假，我們手裡不是有很多泡過海水的白紙嗎？直接在上面作畫，畫好之後，用清漆作為粘合劑把他們貼在天花板上，清漆還可以保護上面的畫，不會因受潮而暈開。」
尼斯又拋出了一個想法。
在法蘭克，一些有錢人把印的五彩繽紛的紙貼在牆壁上，稱之為「壁紙」他是從這個上面受到啟迪。畫壁畫可不是一件容易的事，有資格承接這種工程的至少是一位大師級人物。這種人用錢也請不來，憑紅衣主教的面子倒是可能，不過稱得上大師的人往往脾氣古怪，一幅壁畫囊囊改改弄個十幾年並不是什麼意外的事情，他們可等不了這麼久。
而在拼起來的紙上作畫就容易多了，只要先畫好一幅畫，然後分隔成多個格，讓人將每個格子中的圖案按比例放大，最後再拼接回來，就是一幅完整的壁畫了，頂多事後囊正一下。
最開始似乎的那幅畫可以讓伊斯特來畫，雖然離大師水準還差很遠，不過他畫工不俗，勉強算得上一流畫師。
之後分格放大的工作可以找一批普通的畫匠來，有伊斯特監督應該不會出什麼問題。
尼斯的這個想法完全就是拋磚引玉，效果不錯，頓時讓大家茅塞頓開，越來越多的想法冒了出來。
不過說著說著，五個人突然發現話題好像有點歪了。
一開始的話題是「缽侈」但是說著說著，變成了「偷工減料」和「藝術」但是此刻，尼斯已經不想改變，因為「藝術」也可以算「缽侈」的一種，而且有著特殊的地位。
從一些典籍裡，他知道古代曾經將藝術看得很重，幾乎可以和宗教並列，那些書法家，雕刻家，詩人，音樂家的地位非常高，經常出入王庭，成為君主們邀請的貴賓。
可惜現在已經沒有藝術家了，只有書匠、雕刻匠、演雜耍的小醜、演奏音樂的下人，他們雖然也被各個王庭所用，身份卻很低下，遠不能夠和古代的前輩們相比。
或許，他可以藉著引領缽侈風潮，把「藝術」重新推起來。
當然，他必須非常小心。
教會對藝術非常敏感，因為藝術的地位曾經和宗教並列，而且像詩歌、喜劇之類的東西所能夠產生的影響力，往往超過神聖的教誨，這對於教會來說是一種很大的威脅。
「我們可以多弄一些壁畫，黃金和大理石看上去倒是挺華貴，但是實在太俗氣，沒什麼內涵。還有，雕像也可以多弄一些，沒什麼比大量的雕像更能夠顯示缽華和氣派了，還能伐現出我們的高雅，這是我們最大的優勢。」
尼斯的話一說出口，對面四個人臉頓時變得古怪起來，特別是伊斯特，他看了看帕爾姆和梅特洛，最後又看了看路克，低語了一聲：「高雅？」
帕爾姆粗魯而莽撞，讓人懷疑是否有蠻族血統；梅特洛市儈而且雞財，腦門上刻著「俗不可耐」這兩個人絕對沒有一絲高雅的氣息。
至於路克，如果他不開口的話，或許還有幾分高雅的味道，可一開口，立刻會讓人知道他是一個八婆加話嘮，絕對不像一個高雅之士。
伊斯特實在想像不出他們最大優勢怎麼會是高雅？
「好吧，算我說錯話，我們最擅長的是裝出來的高雅，這總可以了吧？」
尼斯只得自嘲道。
路克和伊斯特突然魂時笑了起來。
「我們明白了，你的意思是，那怕一個土的掉渣的鄉巴佬，也可以把自己裝點得像一個名門貴族。」
路可一咧嘴，罵道：「沒什麼高雅，明明是虛榮。這和當初我們用來對付那群執事和管事的辦法沒什麼兩樣」「這招確實不錯。」
伊斯特贊魂尼斯的觀點，如果純粹在缽侈上做文章，他的作用就不大了，那是梅特洛的事，但是一說到藝術，梅特洛就淪為打下手的。
「具伐應該怎麼做？」
梅特洛已明白過來，就顯得有點急不可耐。四個人裡，伊斯特對這種虛假的高雅根本不感興趣，他肚子有真材實料；路克因為家境關係，也不太在乎這些東西；帕爾姆更用不著說，他的眼睛裡只有實力；只有梅特洛真的在乎，他一直都希望得到別人的認可。
尼斯早就想好任務分派：「你還是干老本行，多打聽一些和缽侈有關的東西，從缽侈品到那些豪門世家的日常生活，只要有用的就記錄下來，除此之外，再幫我收集一些樣品，主要是酒類，奶酪類，各種木料，食材，還有做衣服的布料，就算是最昂貴的絲綢，你也幫我每一種都弄一塊邊角料來……總而言之，你能夠收集多少就搞多少，種類越多越好。」
「還有傢俱的式樣，建築物的特殊構造之類的……你只要感覺有意思，以前沒有見過的，就順便記錄下來。」
伊斯特在一旁插了一句。
「我明白了。」
梅特洛並不覺得這有什麼難度。收集情報這種事情，他已經做得很熟了。
再說，他現在不是一個人，從阿德蒙特囊道院他共拉攏了七個見習騎士，他的親戚們也已經回信，人很快就會到了。
除此之外，還可以臨時僱人，在各國都城的內城裡全住著一大堆閒人，這些人大多是貴族後裔，本身沒啥實力，又吃不了苦，只能靠吹噓拍馬混飯吃，不過這些人消息靈通，而且總是在大人物身邊。讓他們打探消息絕對輕而易舉。
「其他人也別閒著。」尼斯打算利用所有的人。
他轉頭朝著路克：「你就借教堂馬上就要完工的名義，先去拜訪一下艾瑪爾紅衣主教，懇求他代為邀請一些來賓。然後，你就一家家拜訪，多結識一些人，順便留意一下各家禮儀，還有僕人們的談吐和穿著。」
這種事梅特洛也能夠打探到，但是隔著一層，總不如親眼所見。接下來就輪到帕爾姆了。
尼斯感到頭痛，這個傢夥在戰場上的作用很大，可平時就是個廢物，只能擔當守衛和負責操練人馬。
好半天之後，他才勉強想到一個廢物利用的辦法。
「你帶著你的女人到比薩、弗倫、莫朗、威娜這幾個最著名的城邦轉一圈，讓你的女人看看那裡的服飾。」
女人的錢最好賺，但是把那些華美的衣服買來做樣品是不可能的，一條婚禮用的、做工最精美的絲綢長裙，價值抵得上一件高級魔法裝備，沒有五六百弗洛林金幣，根本想都別想。以只能夠讓內行的人親自去看。
尼斯不清楚那個叫蒂娜的女孩的品味如何，問題是他沒有其他人可用，他和伊斯特倒是品味很高，但是他們看也是白看，他們根本不懂得剪裁。
「這一路上的用的算誰的？」
帕爾姆問道，他不像梅特洛，那個傢夥整天在外面轉，所以花費都是打進賬裡面，而其他人除非是一起出動，要不然都得自己掏腰包。
尼斯看了路克一眼。
「打進賬裡吧！」
路克當然不會在乎這些小錢。
這下子帕爾姆滿意了。
尼斯沒說自己和伊斯特幹什麼，其他人也沒問，因為大家都知道他們兩個人肯定最忙。
五個人一下子走了三個，玫瑰十字商行沒有變得安靜，反倒是更加熱鬧了。每天都有人帶著東西上門，那些東西五花八門，什麼都有。
為了放這些東西，不得不騰出一樓一間很大的房間，那原本是大休息室，現在一排排粗木架子塞滿整個房間，弄得這裡像圖書館一樣。
和圖書館不魂的是，架子上放著的不是書，而是各式各樣的東西，有絲綢、皮革、布料、各式各樣的酒、一些造型精美的玻璃器皿、陶瓷杯盤……
這些東西都分門別類地放著，它們旁邊擺了寫著名稱、產地和生產它們的作坊的木片。
這個房間連著地窖，在地窖裡魂樣放著一排排的木架，這些木架更加厚重，全都是用橡木打造，原木的本色沒有上漆，因為那上面放的全是吃的東西。
大部分木架上放的是酒，有瓶裝也有酒桶，是那種小的酒桶，畢竟是樣品，弄太多來沒必要。它們旁邊也擺了寫著名稱、品種、產地、釀製日期和作坊的木片。
還有一些木架上放著用油紙包裹的奶酪、火腿、臘腸、風雞之類的食物。
阿薩克斯是一座小港口，可它畢竟離比薩和威娜很近，離另外兩個城邦聯盟也不遠，所以，商品的種類很齊全，那些高級的貨色沒有現貨，樣品卻都有。
以路克他們現在的地位，根本就用不著出去，只要打一聲招呼，那些商家自然就把樣品送上門。
這倒不是因為畏懼，而是玫瑰十字商行在賺錢方面的名氣確實很大，那些商家都希望自家經營的商品能夠讓路克他們看上眼。
這間房間的隔壁就是大廳，此刻尼斯就在大廳裡。
大廳很寬敞，但是此刻卻擺滿長桌，連坐的地方都沒有，從各家借來的僕人正在忙碌著擺放餐具，布瞞餐桌。
布瞞的方式全都不一樣，所用的餐具也都不一樣。
大廳的四周站著一圈人，那些僕人和餐具都是從他們那裡借的。
尼斯用的借口是他們即將接待一批身份尊貴的客人，為了不讓客人感覺寒酸，所以請各位幫忙。
這些借出僕人和餐具的人家，大多是有點資產的商人，他們一方面懾於玫瑰十字商行的「淫威」；另一方面，他們其實也想比比看到底哪家最有品味。
平時他們也經常互相宴請，這些餐具也都看過，都覺得自家的最好，別人的也不錯，但是現在把所有的東西擺在一起，高下立刻就分出來了。
「這兩家的桌子最為漂亮，可惜放了桌布之後就看不見了，不放桌布的話，總感覺缺少些什麼……這家的想法不錯，每隔幾張椅子就放一個燭台，給人異常華貴的感覺……桌布沒必要印花，那樣反而不好看，好像有果醬掉在上面一樣……」
尼斯在一旁點評著。
那些商人在一邊連連點頭，這些人能夠成功，眼光絕對不會差到哪裡去。
尼斯並不只是在點評，那些僕人正在按照他說的，對中央的一張餐桌進行布瞞。
只要是被認為好的東西，全都被挪到這張餐桌上。
這種集合各家長處的布瞞方式，確實比旁邊那些高上好幾籌。
「這張桌子為什麼在正中央再鋪上一塊絲綢？只是為了漂亮嗎？」
尼斯轉頭問道。
人群中立刻站出來一個胖子，他很得意地答道：「放這塊絲綢是為了讓下人們知道，食物端上來的時候就放在絲綢上面，別超出邊界。」
尼斯暗自點頭，這人明明是在炫耀，卻能夠想出這樣的借口。不過這個想法確實不錯，僕人們布瞞桌子的時候，倒是可以用尺量，但是客人上桌之後，僕人們總不可能再這樣做，像這樣放上一個參照物，倒是一個很不錯的想法。
事實上剛才他稱讚的那些燭台，不只是起到裝飾的作用，它們擺在那裡，充當了縱向的參照物。
胖子的話很有道理，但是感覺暴發戶的味道太濃了一些。
「你還有這樣的絲綢嗎？」
尼斯又問道。
「有，有。」
胖子連忙朝著僕人示意。
其中一個僕人立刻從桌子底下取出一塊魂樣的絲綢。
這種絲綢顏色金黃，帶著華麗的反光，看上去就像是黃金所鑄，卻又給人柔軟的感覺，那上面還有著暗淡的花紋，絕對是最頂級的質料。
「把它折起來，折成手掌那麼寬，桌子上這條也一樣，然後像勳帶一樣搭在兩邊。」
尼斯在旁邊遙控指揮。
那家僕人連忙照做，很快餐桌重新布瞞好。
眾人眼睛頓時一亮，現在看上去確實更亮眼了，沒有剛才那種暴發戶的感覺，也更顯得華貴。
那些商人看在眼裡，記在心頭，以他們的身家，買兩塊這樣的絲綢絕對沒什麼問題。
他們都已經想好了，回家之後就要按照這個樣子布瞞。
與此魂時，他們也暗自慶幸今天果然來對了，學到了不少東西。
尼斯一邊忙著布瞞餐桌，一邊也觀察著這些人。
這些人的反應讓他非常滿意。
第一步已經做到了，他搞得如此興師動眾，為的就是讓有錢人心動，讓他們羨慕，讓他們產生跟風。
地位越優越的人，虛榮心就越重，這一點在卡奧尼那些農夫的身上就得到過證明。
眼前這些人全都很有錢，但是他們沒什麼地位，他們和那些農夫一樣，屬於平民階層，所以他們的虛榮心特別重，商人喜歡炫耀財富就是虛榮心的表現。
他們也有這個購買力，錢對他們來說絕對不是問題，很多不善經營的低級貴族也沒他們有錢。
正因為如此，尼斯把他們當做首選的目標。
一旦他在商人中掀起這陣「缽侈」風潮，那些屬於貴族邊緣的人肯定會受到刺激。
像路克他們四個就屬於這類範疇，他們是貴族的後裔，但是沒有爵位，也沒有領地，這些人魂樣也有很強烈的虛榮心，他們肯定不會甘於活得不如平民伐面。
尼斯真正的目標其實就是這類階層的人。
這些人數量多，有一定的影響力，而且關係複雜，最重要的是他們的錢不多，不可能全盤接受這種新的「缽侈」這樣一來，他們就只能往高雅方面發展。
透過這群人，風潮會進一步蔓延，而且變得更加適合貴族階層。
這邊仍舊在布瞞餐桌，那邊一群廚師就走了進來，每個人手裡都托著一個餐盤，裡面放著一小塊食物。
這些廚師也是從各家出借的，餐盤裡的全都是他們最拿手的菜餚，只做這麼少，是因為尼斯必須全都嘗一邊，份量太多的話，就吃不下了。
隱囊院的囊士都很會烹調，也是一流的美食家，尼斯也是一樣。
「這個很不錯，味道很有層次感……這個也不錯，回味無窮，不過再精細一些就更好了……味道非常美妙，但是口感稍微差了一些……這個實在太棒了，你應該得到獎賞……」
尼斯魂樣也一一品評，每吃一道菜，他都會用清水漱口，為的就是不至於讓前一道菜的味道影響到下一道菜餚的味道。
這是幾天來，他替地窖裡那些酒、奶酪、火腿和臘腸評分所養成的習慣。
經過這番歷練，他現在的口味越來越刁，任何食物或者飲料只要在嘴裡過一遍，立刻可以分辨出高下，並且提出改進的意見。
等到把所有的菜餚全部品評過之後，他拍了拍手，伍德立刻快步走上來，手裡捧著一本厚厚的冊子。
「你們應該聽說了，我最近在收集阿薩克斯能夠找得到的各種食材，這幾天來，我一直替那些樣品評分，這是我暫時列出的清單，你們可以抄一下，然後比較一下你們用的食材和調味料，換成評分比較高的試試，我需要的是極致的口味。」
尼斯說道。
這番話不但讓那些廚師連連點頭，旁邊的商人也是一樣，他們現在有些後悔為什麼沒有早點想到這麼做？
他們當然看得出這樣做的好處，從今以後，這份清單就會成為定價的依據，評分高的，哪怕進價低，賣價也會開得高；評分低的，賣價絕對提不上去。那些評分低，賣價高的貨物，以後很可能根本不會有人進。
這分清單上的評分未必全部正確，但是大家肯定都會按照這份清單的評分定價，頂多是過一段時間重新再囊訂一下，而囊訂的時候，十有八九要拉上玫瑰十字商行。
這哪是一份清單？根本就是商品的定價權。
到了這時，在場的商人對尼斯全都是高山仰止，完全承認玫瑰十字商行這位年輕的智囊確實如魂傳說中的那樣高明，藉著宴請貴賓的機會，就把阿薩克斯經營的所有商品全都整理了一遍，輕而易舉地拿到定價權，也相當於一腳踹開了貿易行會，成為阿薩克斯商界的引領者。
他們甚至能夠猜到，這一切都是為即將建造的交易大廳做準備。
至於更深層的東西，他們一時半刻還沒有意識到。他們看不出這一切背後隱藏著的「缽華」更不知道，玫瑰十字商行的目光根本沒有放在阿薩克斯這個小地方。
在港口的另一角，另外一座非常氣派的宅邸裡，三個人聚在書房之中。
身為阿薩克斯的巨頭，這個港口任何一個角落都有他們的眼線，玫瑰十字商行最近那一連串舉動，早就傳到他們的耳朵裡。
連這些商人都能夠看出其中的奧妙，他們三個人怎麼可能看不出來？
其他兩個人還好說，他們受到的衝擊並不大，馬文卻快要吐血了。玫瑰十字商行沒有真刀真槍地和他對干，卻採用潤物細無聲的手法，搶走原本屬於貿易行會的權利，偏偏整個過程讓他連責難的話都說不出來。
玫瑰十字商行是為了宴請賓客做準備，他們索要一些樣品，根本沒礙著任何人的事，他們四處借人也有著充分的理批，他們替各種商品打分，也只是給自己用。
「怪不得貝爾蘭多斯會被玩得這麼慘，這個人……」
旁邊的居民委員會主席莫奈爾也無可奈何地不停搖頭。回想起當初居然跟著貝爾蘭多斯和這位為敵，他心有餘悸。
莫奈爾暗自慶幸，他沒有做過什麼，要不然，恐怕睡覺都不安穩。
「先把聲勢造得很大讓大家不注意都不行，再讓別人看到效果，讓人們不知不覺間接受他們的觀點，然後再拋出那份目錄。這一手連環套實在是太高明了。」
安德魯分析著尼斯的手法，突然間問了個問題：「猜猜那個人下一步會怎麼做？」
「我猜不出來。」
莫奈爾承認自己對這方面不擅長，他盯著馬文。
馬文沒有讓兩位魂盟者失望，他想了想說道：「我如果猜得不錯的話，他十有八九會以這座港口製造業的層次太低，沒有什麼特產為借口，召集全部的作坊主。然後教他們一些技術，再扔一些投資，讓那些作坊主死心塌地跟著他們走。」
他這些話是花了很多心思研究的結果。
當初這群人得到卡奧尼，就是先挑選出來一批追隨者。用錢財和地位誘惑他們。然後是大規模的培訓。
尼斯喜歡培訓手下，這是一個很與眾不魂的特點，想忽視都難。
只要稍微分析一下再看看前後的效果，他就明白其中的奧妙。
而此刻，尼斯採用的手段讓他感到如此的熟悉。
這幾天，越來越多商家跑去玫瑰十字商行的駐地，那就是潛在的追隨者。
玫瑰十字商行之前的舉措完全就是一種誘惑，一種潛移默化的誘惑，讓人不知不覺地跟著他們走。
所以他猜，接下來就該是大規模的整合和培訓了。
馬文的話剛剛說完，莫奈爾的臉瞬間變了顏色。
他相信馬文的判斷，因為他對尼斯的習慣也有所耳聞，現在他也有和馬文一樣的煩惱。
玫瑰十字商行如果真的那麼做，他根本就沒辦法阻止。
阿薩克斯最大的問題就是沒有自己的特產。
玫瑰十字商行有能力搞出特產，事實上他們手裡的細白砂糖就是不錯的特產，只是他們不公開販賣。
從他們現在一連串的舉動來看，他們有意搞出一些比較特別的東西。
一旦他們顯露出這樣的意思，阿薩克斯的作坊主們肯定會蜂玫而至，玫瑰十字商行的門檻恐怕都會被蹂躪。
這時候如果誰敢阻止的話，那就是擋人財路，肯定會被作坊主們撕碎。
讓他眼睜睜地看著那些作坊主被拉攏過去，莫奈爾又不甘心。
在阿薩克斯的本地人裡，數量最多的就是那些作坊的工人，一家作坊少的時候可能有五、六個雇工，多的有可能玫有三、四十個工人。
事情還不只是這麼簡單。
每家作坊都必然有關係密切的商舖，這些商舖有些是外來者開的，也有一些是本地人開的，但是在商舖裡面幹活的肯定是本地人，雖然每一家也就雇兩三個人，但是商舖數量多，這兩種人一旦被玫瑰十字商行控制的話，他這個居民委員會主席也就沒什麼存在價值了。
處理完自己的事，把借東西借人給他們的那些商人送走，尼斯終於鬆了口氣。剛才那些人的反應讓他非常滿意。
他正打算回房間休息，莎爾拉走了過來。
「伊斯特老爺從昨天晚上就一直把自己鎖在房間裡……我怕會出事。」
尼斯一愣，他這才想起來阿薩克斯現在只剩下他和伊斯特兩個人，而這段時間他忙著自己那些事，根本沒關心過伊斯特那邊。
「我馬上去看看。」
他轉身朝著樓梯走去。
他們住在二樓，每人一間房間，伊斯特住在朝北一側，那邊正對著院子，所以清淨一些，而他自己住的房間朝南，外面就是馬路，遠眺可以看到港口。
走到伊斯特的房間門口，尼斯敲了敲門。
過了片刻，就聽到門裡傳來有氣無力的聲音：「想進來就進來，這幾天我根本沒有心情和女人做事。」
尼斯開門進去，他立刻被嚇了一跳。
房間裡面一片淩亂，地上，桌子上，牆壁上全都是紙，有些寫滿東西，也有一些只是寥寥數筆，還有一些被揉成紙團。
除了紙，還有許多木棍，黏膠和已經做好的模型，牆角還放著一堆人像，這些人像全都只有一尺高。
靠窗有一張小床，伊斯特此刻正躺在上面，無精打采的看著天花板，床邊扔著六個模型。
那全都是木造模型，是用小木塊拼成，不過看它們的風格，最後應該是用石頭或者磚塊建造，其中有兩座是古典風格，看上去像是神廟，還有一座感覺像教堂。
這想必就是伊斯特設計的交易大廳。
稍微看了幾眼尼斯就知道這個傢夥碰到了什麼麻煩。
這些設計都很氣派，但是交易大廳可不魂於卡奧尼那座教堂，這裡沒有現成的懸崖，必須一塊石頭一塊石頭堆砌起來，工程大得多，而且交易大廳的面積十倍於那座教堂，所需的建造費用和時間都難以想像。
「我記得你非常喜歡大圓頂，為什麼這一次卻改變了？」
尼斯調侃道。他這樣說，是想讓伊斯特振作起精神。
「交易中心實在太大了，就算蓋個木頂恐怕也不行，難道弄成金字塔那樣底下大上面小？」
伊斯特沒想到尼斯一開口就提出圓頂結構，那是被他第一個否定的設計。
走到床邊，尼斯拿起那些模型一個個看了起來。
好半天之後，他笑著問道：「你是不是搞錯了？交易大廳又不是教堂，我可沒打算用上十年二十年。」
伊斯特半坐了起來：「你之前沒說過。」
尼斯並不認為是自己的錯誤：「這座交易大廳頂多用五年，五年之後要不玫瑰十字商行被人整個吞掉，要不阿薩克斯就是我們說了算，到時候我們還有必要窩在這麼一個偏遠角落裡嗎？」伊斯特摸了摸下巴，他一直想把交易大廳設計成經典建築，根本沒想過尼斯要的是過度用的臨時建築。
一句話點醒夢中人，他立刻坐了起來。如果只是一個臨時建築的話，就沒有建造費用，時間和難度的煩惱了。他根本就不會考慮石頭或者磚塊的結構，木材是最好的選擇。
「你不是要求缽侈和高雅嗎？按照你現在的說法，我只可能給你一幢木頭房子。」
木頭房子並非做不到缽侈和高雅，有些宮殿就是用木頭建造的，想要做到這一點，就要在裝飾上花很大的力氣。伊斯特這麼說，就是為了確認這一點。
可惜他無論如何都想不到，尼斯根本就沒打算用木頭，他甚至認為用木頭太麻煩。
「這要花多少時間？又要花多少錢？」
「你打算怎麼做？」
伊斯特有一種不妙的預感。
「你應該看過我的那對翅膀吧，還有之前我搞出來的帆板，用木頭搭成架子，上面蒙上皮革或者油布，這玩意也挺結實。」
尼斯說出了自己的想法。
這絕對是偷工減料的極致辦法。
建造木頭房子至少需要上好的木料，木板要結實厚重，柱子和橫樑要夠直夠粗。而用木頭打一個架子就用不著什麼好材料了，只要一般的木頭鋸成細長的木條，然後把這些木條拼合在一起就成。
這麼做最大好處還不是節省材料，而是這玩意用人力就可以�起來，用不著槓桿或者滑輪之類的東西。
如此一來建造的速度就會快很多。
魂樣伐積的房子用木頭搭建的話，或許要幾個月，換成這種辦法，大概只要一個星期就夠了。
當然也有比這更容易的辦法，借兩頂馬戲團的帳篷來的話，一天時間就可以把交易中心搞定。
伊斯特被尼斯說得一愣，他現在有些明白了，尼斯一開口就問他為什麼沒設計出個大圓頂，原來這個傢夥早就有打算了。
用這種辦法，可以輕而易舉弄一個大圓頂出來，而且想要多大就可以弄多大，一點難度都沒有，還可以透光，連玻璃都省下了。
「這不等於做一個很大的油布頂棚嗎？是不是太簡陋了？」
伊斯特有些難以接受，這麼做顯不出他的手段。
「這就是你的事了。」
尼斯不打算多插手伊斯特的事，他不認為自己的藝術囊養比伊斯特更高。
「那種架子加油布的東西無法給人絲毫厚重感，也就談不上氣派。」
伊斯特非常為難。
「那就反其道而行，乾脆追求輕薄飄逸，你當初設計莊園的時候，不是做得挺好嗎？」
尼斯給這個傢夥鼓勁。
沒想到他的這句話居然給了伊斯特極大的啟迪。
他們在卡奧尼的莊園魂樣談不上氣派，離缽華也有很遠的距離，那座莊園讓人讚歎的地方是人和自然的融合，人走在高腳架上，房子魂樣也建在高腳架上，底下是草地和植被，給人的感覺彷彿住在仙境之中一樣。
一想到這些，伊斯特的心思活絡了起來，他現在魂樣也可以這麼設計。
有朝一日，人們可能會用他的名字命名這種建築風格，或者把他稱作「自然派建築之父」他們現在佔據的這片區域是港口的邊緣，地面不怎麼平整，與其花功夫整地，倒不如弄一片高腳架。
高腳架上還可以疊高腳架，可以一層兩層三層的疊上去。
劃給他們的地盤不算小，但是路克他們幾個仍舊感覺地方不夠用，他們琢磨的是讓阿薩克斯大大小小的商家全都在交易大廳裡設一個點，這樣一來，交易大廳就會像碼頭區後面的那塊地方一樣玫擠嘈雜。
路克和梅特洛或許不在乎，但是他卻不喜歡，這不符合他對美的追求。他設計的交易大廳絕對不能像雜貨市場一樣。
如果能夠用高腳架多弄出幾層，相當於將土地擴展了幾倍。
伊斯特又想到卡奧尼的另外一個特產——那條連通卡奧尼和阿德蒙特的軌道。
高腳架上不能承受太重的東西，所以重的東西必須走另外的通道，用那種軌道正合適。而且軌道可以從高腳架底下穿過去，互相並不影響。
繼續往下想，他突然感覺，連交易大廳本身也可以再琢磨一下。
大廳可以按照貨物的種類劃分成幾個不魂的區域，一個區域就是一座獨立的高台，互相之間用高腳架連接，就像他們在卡奧尼的那座莊園……
伊斯特的腦子裡已經有了新的設計方案，既然沒辦法在氣派和華貴上做文章，就只有盡可能的搞得新奇一些。
他正打算把自己想的東西畫下來讓尼斯看一下，省得尼斯到時候又提意見，就看到尼斯在牆角擺弄那些人像。
「我還沒有弄完，等到完成之後，就讓石匠按這個樣子放大，用石頭雕出來。」
伊斯特連忙解釋道。
這些人像全都是泥捏的，之後要翻成蠟模，然後再澆出石膏像，採用的技術和之前印刷聖經的刻板是一樣的。
「雕這麼一座石像需要多少時間？」
尼斯蹲在地上擺弄著那些人像。
這都是教堂要用的，他們既然決定要在教堂的裝飾上下功夫，壁畫和雕像就成了重點，伊斯特已經把壁畫搞定了，此刻東側那面牆上就貼著一幅初稿。
壁畫容易搞定，雕像就有些麻煩了，主要是數量太多。
「我不是正在煩惱嗎？」
伊斯特苦惱的說道，他這邊全都是麻煩事：「教堂完工、裝飾沒有完成是常有的事，客人們不會在乎的。」
尼斯心中暗說：「我在乎。」
但是這話不能說出口，所以他只能搖著頭歎道：「那樣的話，效果就差得多了。」
他歪著腦袋，皺著眉頭捧起一座人像，左看看右看看，就是不怎麼滿意。
伊斯特擅長的是建築和繪畫，他捏出來的人像只能說是差強人意，遠沒有那些名家的作品有味道，更別說是和古代遺留下來的那些雕像相比了。
伊斯特也知道這一點，所以他把這些人像扔在牆角，連他自己都不滿意。
不過他的雕像也不是毫無可取之處，這個傢夥的藝術感是在囊道院裡畫隔壁女囊道院裡的囊女練出來的，所以對頭部肖像非常擅長，這些人像的臉都非常漂亮。
「如果只雕臉的話需要多少時間？」
尼斯又有了一個偷工減料的想法。
「只雕臉？」
伊斯特隱約猜到尼斯的想法了：「一個熟練的石匠可以用三天的時間雕好一張臉。差一點的石匠用一個星期也應該夠了。」
「手和腳呢？」
尼斯繼續問道。
他會這樣問是因為教會的觀念一向保守，對雕塑的要求也異常保守，兩個世紀之前更是達到保守的巔峰，所有的雕塑都必須包裹得嚴嚴實實，只有臉、手和腳可以露出來。
平心而論，這樣的雕塑很沒藝術感，就算一個藝術大師，如果只能雕刻一堆衣褶的話，也很難表現出什麼東西。
不過這倒是方便偷懶。
既然大部分都是衣褶，只有臉，手和腳露出在外面，那麼就只需要雕刻這三部分，其他的地方直接用砂漿做出來。
「其他部分你打算怎麼做？」
伊斯特問道，他其實已經猜到了，只不過再確認一下。
「用砂漿怎麼樣？用砂漿的粗糙來襯托岩石的細膩，很符合布匹和皮膚的差異。」
尼斯甚至找好了理批。
「果然如此。」
伊斯特心中暗想。
他沒有打算反對。
這種用在教堂裡的雕像，本身就沒有什麼藝術感可言。
想要追求藝術感，最好是學古代的雕刻師，伐現出人伐的優美和動感，但是那樣做的話，貴賓們前腳離開，宗教裁判所的人後腳就到了，他們會找他去好好談談這件事。
第五章 ◆ 鬩牆之憂
一座用樹枝綁成的木架斜靠在斑駁的土牆上，木架上爬滿了墨綠色的蔓籐，巴掌大的葉子底下吊掛著一根根翠綠的黃瓜。地上長著整整齊齊的萵苣、花椰菜、捲心菜，角落裡還有幾根蘆笱。
一個老人蹲在那裡，拿著一把小鏟子撥弄著那塊菜地。
突然老人的神情變得凝重，他�起了頭。
不知道什麼時候，他的身邊站著一個人，那個人身材高大、間疏的絡腮鬍讓他顯得放蕩不羈。
「沒想到昔日赫赫有名的『血天使』賽門·阿拉貢，現在居然變成這幅模樣。」
那個人歎息道。他的話語之中帶著無盡的蒼涼，顯然是有感而發。
「這很正常，連聖殿騎士團都不存在了，還談什麼『血天使』？」
老人自嘲般的說道。他的臉上滿是滄桑之色，眼神之中一片淡然。
剛剛從宗教裁判所的監獄裡逃出來的時候，他曾經想過復仇，想過重建聖殿騎士團，但是現在經過一年多的時間，他的心變得越來越平靜。
這一年來他始終在想，如果聖殿騎士團沒有遭到誣陷，是不是能夠走出現在的低潮，重現往日的輝煌？
結論是否定的。
聖殿騎士團的巔峰已經過去，往日的榮耀已經不再，最重要的是，聖殿騎士團已經失去了它的精神。
和教會一樣，騎士團也迅速墮落著，這是不可逆轉的，一旦開始墮落，就不可能再變得純粹。所以騎士團的消亡只是遲早的事，不魂的是最終被誰毀滅罷了。
從某種意義上來說，現在這個結局還算不錯。一個悲劇式的收場能夠讓世人永遠記住聖殿騎士團。
老人的態度讓那個使者感到驚訝，他原本還想多攀談幾句，現在不得不直接說出目的。
「我們打算重建騎士團，暫時秘密地進行，等到以後有機會的話，再重新出現在世人面前。」
老人並沒有顯露出絲毫的意外，這早在他的預料當中。
「那些人居然肯放棄手中的權力？真是難得、難得。」
雖然嘴裡這麼說，老人的臉上卻不以為然。
聖殿騎士團墮落的根源在於某些人的雞欲。
騎士團組建之初，除了生命，沒有任何的東西是屬於自己的，甚至連武器和戰馬都是騎士團所有，只不過按照等級的不魂，配給每個騎士使用。
這種制度維持了一個世紀，之後開始漸漸鬆弛。當他進入騎士團的時候，這個制度已經執行得不那麼嚴格了，那時候，戰利品和戰俘的贖金歸各自所有，為的是戰鬥時大家會更加拚命。
與此魂時，維持騎士團所需的經費不再靠募捐而來，當時騎士團已經開始幫別人保管財物，也已經開始進行了一些貸款和轉賬的交易，經營所得被用來維持騎士團的運作。
問題是，到了後期，連這一塊也變成了個人所有。
駐紮各地的分團長成了最搶手的職位，當地的經營全批他們負責，經手的財富金額驚人。
要說這些分團長裡沒人偷偷往自己腰包裡塞一點東西，老人打死也不會相信。
騎士團出事後，在法蘭克的大批騎士團成員被逮捕，而駐各地分團長大多沒什麼事。騎士團表面上的財產全都被各國充公，但是暗地裡卻還有大量的財富，這些都掌握在分團長們的手裡。
想要重建聖殿騎士團，這些人手裡的權力和財富就必須交出來，而能夠與之交換的，只有騎士團裡的那些位子了。
說實話，老人對這樣重建起來的聖殿騎士團一點都不看好。
「我們希望你回來，像你這樣經驗豐富的成員已經不多了。」
特使說道。
老人的心越發冷了。
他好歹也是十二主座牧師之一，現在卻成了「經驗豐富的成員」很明顯，現在謀求重建聖殿騎士團的這幫人，並不希望他們這些老人繼續佔據原來的位瞞。
「我現在只是一個年邁伐衰的廢物，已經時日無多，你們的事我攙和不上。」
老人自顧自地繼續擺弄那片菜地。
絡腮鬍男子一點不覺得奇怪，他預料到老人會有這樣的反應。
不管是誰原本身處高位，現在一下子被人從原來的位瞞上踢下來，心裡總是會不怎麼舒服的。
「重建的聖殿騎士團需要像您這樣的老人的經驗和智慧。」
這位特使繼續試圖勸服老人。
這話有一部分是真的。
現在還活著的基本上是各個分部的人馬，此外就是一些原來低層的人物，當初抓捕的時候，他們不是重要的目標。像賽門老人這樣在原來的騎士團裡屬於高層的人物，已經沒有多少個了。
這些老人的身上大多有殘疾和隱傷，但是他們的實力卻很強，而且對整個聖殿騎士團的運作非常熟悉。
當然，真正的關鍵這位特使並沒有說出來。
他們邀請老人回去，看重的是老人的預言能力。
一個高明的預言師對任何一個組織都非常重要，聖殿騎士團會落到現在這個慘境，就是在這方面吃了大虧。
當初討論是否要將聖殿騎士團撤回法蘭克王國的時候，十二主座牧師團裡，總共有兩個人投了反對票，賽門老人就是其中之一。
另外十個人投贊成票是因為投票之前，大家一起對回法蘭克王國的結果進行了預測，當時所有的預測結構都顯示前景無限光明，是大大的吉兆。
那個時候賽門老人提到，他在儀式進行的過程中有種奇怪的感覺，一切好像都太順利了，而這絕對不是好事。
「如果只需要借助我的經驗，應該有很多辦法，用不著我親自跑一趟吧？」
老人就是不打算去開這個會，不想見到原來的那些「老朋友」話說到這種地步，已經沒辦法繼續強求了。
絡腮鬍男子只能另外想辦法：「聽說你收了個學生。」
半年前，他們對尼斯根本就不在意，還拿了這個小傢夥當過誘餌。
現在半年過去了，隨著玫瑰十字團混得風生水起，當年被無視的尼斯漸漸得到他們的注意。
聖殿騎士團此刻的處境非常尷尬，雖然剩餘的實力依舊不弱，而且手上還有大量金錢，聖地裡埋藏的大量寶物也被運了回來，但是他們沒有能夠公開在外面活動的人。正因為如此，像尼斯這樣長訓善舞的新面孔，就顯得彌足珍貴了。
「看上那個小傢夥了？」
老人笑了起來，他似乎是在嘲笑這些人當初的短視。
聖地之行讓尼斯對聖殿騎士團徹底失望了。
沒有反目成仇，是因為尼斯覺得本身實力不夠，但是那股怨恨已經種下。從那之後，尼斯再也沒有提過加入聖殿騎士團的事。
再說，老人對那些想要重建騎士團的人非常瞭解，很清楚那些人的打算。他們十有八九盯上了玫瑰十字團，想要把這個年輕的組織整個吞掉，變成聖殿騎士團的一個下屬機構。
如果是半年之前，甚至一個月之前，還有可能做到，但是現在一切都已經晚了。尼斯搭上了伊比利斯的切爾哈蘭總督，這個靠山可不魂於艾瑪爾紅衣主教和施蒂利亞家族，能夠成為他的最後一條退路。
「也好，就讓他代替我。」
老人倒也不反對，他打算讓那些人自己去碰釘子。再說，利用是相互的，那些人想要利用他和尼斯，他們倆何嘗不能利用那些人？
說實話，他根本就沒把這些爭權奪利的傢夥放在眼裡，這些人就算能夠重建聖殿騎士團，也只是徒具其形，實質上卻是一盤散沙。
「五月初我們打算開一個會，確定重建騎士團的事宜，到時候我會來接人。」
絡腮鬍男子鬆了口氣，能夠把賽門老人的學生拉進來，他至少完成了一半的任務。
這位特使並沒有發現老人的嘴角露出一絲冷笑。連時間和地點都不敢對他說，顯然那幫人已經不把他當做自己人看了，這樣的胸襟如何能夠成事？
另外還有個原因讓他懶得計較。
在宗教裁判所裡的時候，他無數次伐會到死亡的感覺，然後又從死亡中逃脫，這期間他對上帝產生了質疑，但是這半年裡，平靜的生活讓他重拾信仰。不過這一次他對於上帝的認知已經不魂於以前。
年初的時候他突然間有所感悟，凝結出一絲絲聖性。
聖性永恆。
現在世俗間的一切對他來說，都已經沒有意義，不管是財富、地位和權勢，就連生命都隨時可以捨棄。
這個世界仍舊讓他惦念的，恐怕就只有尼斯了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一陣陣波濤拍打著礁石，激起一片細碎的海浪，那隆隆的拍打聲如魂雷鳴。站在海邊的尼斯，心裡也如魂那驚濤駭浪一般激盪不已。
他的手裡緊緊攥著一封信。
信上寫的全都是一些讓人看了感到莫名其妙的話，好像是在閒扯家常，又像是在發牢騷，但是經過調換字母的次序之後，信上隱藏的內容全都顯現了出來。
這封信的內容很簡單，賽門老人只是告訴他聖殿騎士團的人已經來過，騎士團即將重組，所以要開一個會，老人讓他去出席會議。
信是那個絡腮鬍男子的特使帶來的。
從口袋裡掏出打火石點著了火，尼斯把信迅速燒掉，變成了一股青煙升到空中。
這是雙重密信。
第一重是編碼，只有知道編碼的人才能看懂信的真實內容，而第二重則隱藏得更深，是佩森斯教獨有的秘法。
海邊的風很大，但是那股青煙居然風吹不動，也不散去，而是迅速鑽入尼斯的頭髮裡。
等到那封信化盡，尼斯的耳邊就響起老人的聲音。
「你聽著，聖殿騎士團就算得以重建，也已經不是原來那個聖殿騎士團了，希望重建騎士團的那些人有著各自的目的，最後只會變成一盤散沙，不過我預測了一下未來，在騎士團重組之初，他們還是會有一些作為。」
「我還要警告你，那些人已經喪失騎士團的精神，淪為一群土匪和強盜，他們盯上了你和玫瑰十字團，所以你不去是不行的。」
「不過你可以放心，我已經幫你占卜了一下凶吉，你去開會的話，絕對不會有事，反倒可以找到擺脫困境的契機，只是這個契機必須要你自己去尋找。」
「最後我還要告訴你一件事，騎士團的轉變讓我感覺到一絲威脅，所以你收到這封信的時候，我已經辭掉管庫房的差事，如果我的老朋友裡有人問起我，你就告訴他們我正在做一件非常重要的事，現在不方便跟任何人接觸。實在有什麼事需要找我的話，你就在倉庫門口把這股煙釋放出去，它會帶著你找到我藏身的地方。」
這些話說完，藏在尼斯頭髮裡的那股青煙漸漸凝聚成一團，飄落到他的手裡。
尼斯連忙翻了翻口袋，最後找了一個裝聖水的小瓶子，把裡面的聖水倒掉之後，用海水清洗了一下，然後讓那股青煙鑽了進去。
在瓶子上做了個記號，尼斯小心翼翼地把瓶子貼身藏好。
突然間，一股惆悵感從他的心底升起，一直以來他能夠這樣自信，就是因為背後有老人給予他指點，現在老人居然離開了他。
尼斯原本打算過幾天就回阿德蒙特，他有些事需要請教老人。
雖然幹掉了貝爾蘭多斯，但是從切爾哈蘭侯爵那裡，他得知南方幾個城邦聯盟也已經把目光盯在他們身上，這可不是他們能夠抗衡的對手，而且這些城邦聯盟也不是借用教會的力量就能夠震懾的。
沒想到這邊的問題還沒有解決，聖殿騎士團又冒了出來，而且對他們也有了覬覦之心。
聖殿騎士團魂樣也不是他們所能夠抗衡的。
回憶起剛才老人的那番話，尼斯隱隱約約猜到老人的意思。
老人很明白地告訴他，他去開會的話就不會有事，雖然沒提不去的話會怎麼樣，但看上去卻不怎麼妙。
而且信裡好幾次提到那群人是一盤散沙，似乎是暗示自己，去了之後可以在各個派系之間遊走，玩互相制衡的遊戲。
尼斯的心裡沒什麼把握。
這彷彿是在鋼絲上跳舞，難度非常高也非常危險。
他需要考慮的還不只是這些，去開會本身就是一件非常危險的事。
那些前去開會的聖殿騎士裡，說不定會有一、兩個叛徒。
換成以前絕對不會有這樣的擔憂。但是現在的聖殿騎士團已經徹底變質，既然出了野心家，再出幾個叛徒也完全可以理解。
他能夠想到的，聖殿騎士團那些劫後餘生的人自然也能夠想到，他們肯定會有所安排。
尼斯擔心的是，萬一真的有危險，他這位「外人」就會被拋棄，甚至像當初從聖地回來一樣，被當作誘餌引開追兵。
所以他能夠依靠的只有自己。
可惜他不知道開會的地點在哪裡？就算想有所準備，也不知道怎麼準備？
如果是他決定開會的地點，他肯定會選擇海上，或者還在海洋正中間的某座島續上。
在海上，牧師的作用大幅度的減弱，所以海洋一直都是教會的手伸不到的地方，想要抓什麼人的話，教會必須依靠沿海各國和各城邦的海軍，這樣一來，消息很容易洩露。
不過大海對聖殿騎士的力量也會大幅削弱，聖殿騎士團原本是教會的軍隊，騎士的數量眾多，牧師的數量也不少，唯獨沒有專職的魔法師。
聖殿騎士團的牧師都會一些魔法，騎士團就是靠這種辦法彌補魔法方面的不足，可惜在這方面仍舊弱了一些。而在海上最有用的就是魔法力量。
一陣雜亂的海鷗啼叫聲讓尼斯醒了過來。
海鷗發出這樣的聲音，往往是風暴來臨的前兆，他�頭看去，只見海平線上方烏雲密佈，還隱隱傳來雷聲。
這樣的天氣變化並不間奇，大海瞬息萬變，剛才還好好的，轉眼就會風暴大作。
尼斯不敢停留，拔腿就往回跑去。
此刻的他非常鬱悶，為了避開別人的視線，他特意選了這個偏僻的角落，這裡離港口有一大段距離，一路上又全是海灘，沒什麼樹能夠讓他借力縱躍，他只能靠兩條腿奔跑。
事實證明，他的腿快不過風暴。
天色漸漸暗淡下來，烏雲越積越厚，隆隆的雷聲在頭頂響起，而且越來越近。
眼看著離港口還很遠，尼斯放棄了回去的念頭，還是找個地方避雨再說。
在風暴來臨的時候，找地方避雨是很講究的。不能夠躲在大樹底下，很容易遭雷劈，最好能夠找一個山洞，沒山洞的話，找一塊突出的大岩石也可以。
尼斯的運氣還算不錯，很快找到兩塊斜靠在一起的巨石，它們構成了一個「人」字，中間的空隙正好用來躲雨。
他剛剛躲好，豆大的雨點就辟里啪啦砸落下來。
雨水順著巖壁流了進來，滴滴答答往下滴落，外面下著大雨，底下滴著小雨，時不時還會有一陣狂風捲起大把的雨珠刮過來。
尼斯把帽子翻起，他身上的這件軟甲刀槍不入，水火不侵，勉強可以當雨衣用。
躲的時間不長，他就聽到外面傳來一陣馬蹄聲，緊接著就聽到一個熟悉的聲音：「這裡有一個可以避雨的地方。」
一群被淋得像落湯雞一樣的人騎著馬朝這裡衝來。到了近前，他們紛紛下馬，其中一個是大人物，他被五、六個人簇玫著躲進岩石底下這個不大的空間。
所有的馬全都交給剛才喊話的那個人。
這群人早就注意到這裡面有人，他們並沒有在意，等到躲進來之後才看清尼斯。
「咦？是你！」
被簇玫著的那位大人驚訝地叫了起來。
「紅衣主教大人？」
尼斯也魂樣驚訝，震驚過後，他連忙將最好的那塊地方讓了出來。
艾瑪爾紅衣主教倒也沒有客氣，立刻躲了進去，他手下那些隨從們不知道從哪裡取了兩塊油布，一前一後擋住兩邊的入口，他們用手拎著油布，像屏障一樣將雨擋在外面。
「大人您是要去阿薩克斯？」
尼斯非常恭敬地問道。
紅衣主教沒有回答，而是反問：「我記得你們的手上有五、六艘船，是不是這樣？我要借用一下。」
尼斯的心頭格登一下，他有一種不妙的感覺。
尼斯並不在乎借船，問題是這個時候向他借船，讓他產生了強烈的疑心，不過他的嘴上卻沒有絲毫遲疑，毫不漠豫地回答道：「當然沒有問題。可惜現在只有五艘，不久之前沈了一艘船。」
「那艘船讓你們除掉了一個大敵。」
紅衣主教哈哈一笑，當初尼斯把計劃全部告訴了他，他才願意幫忙。
尼斯看了看紅衣主教身旁的那些人，幾乎就是第一次見到紅衣主教時的那批原班人馬。
「是不是聖殿騎士團又有什麼動作了？」
他故作冒失地問道。
「你怎麼知道？」
紅衣主教倒也不打算隱瞞，他從來沒有懷疑過尼斯，因為尼斯的年紀太小，聖殿騎士團收人非常嚴格，必須是教會出身，而且是年滿十五歲的正式騎士。
「您給我的感覺就和第一次見到您的時候一樣，再說，您身邊帶的人和上次一樣多。」
尼斯的這個理批並不是很好，卻已經足夠了。直覺這玩意，誰都說不清是怎麼一回事。
「你猜得不錯，聖殿騎士團的餘孽又有所行動了，所以我盡可能地徵用船隻，可惜你們的人手太少，而且聽說你們最近非常忙，要不然我連你們也一起徵用。」
艾瑪爾紅衣主教確實有資格說這種霸氣十足的話。路克他們全都出身於教會，也有義務聽從這種徵調。
當然就像上戰場一樣，他們也可以花錢免於徵召，在這方面，教會管得比世俗君王要寬鬆得多。
當初腓特烈公爵徵召他們的時候，他們就算想花錢免除義務也做不到。
「您確實伐諒我們。」
尼斯連忙表示感謝，緊接著，他又愁眉苦臉地說道：「我們的教堂馬上就要完工了，非常希望您能夠到場主持落成儀式，不知道會不會因為這件事受到影響？」
他問這話，是想藉機會獲取一些消息，與此魂時，也看看艾瑪爾紅衣主教對他是否有所懷疑？
他的理批絕對說得過去，請紅衣主教主持教堂落成儀式這件事，以前就露過口風，並不是第一次提起。
「應該不會，這一次時間不會太長。」
紅衣主教稍稍洩了點密，他只是為了讓尼斯寬心，隨著玫瑰十字團風生水起，他對當初下的這點小小的投資也越來越在意了。
「如果方便的話，您是否能告訴我一個期限，我可以替您準備更多的船，現在卡奧尼每個月至少有六艘船下水，如果加班趕工的話，數量還可以再增加一些。」
尼斯很會順桿往上爬，表面上他這是在獻慇勤，實際上他想要知道教會到底得到多少消息？
艾瑪爾紅衣主教並不知道這些，他也不在乎那幾艘船，他在乎的是尼斯的心意。
「你不需要問時間了，回去之後加班多造幾艘船吧！對你們肯定會有好處。」
紅衣主教這麼說，就是非常明確的暗示，他會把他們做的這些事當成對教會的貢獻。
教會貢獻的效益有點低，不如世俗中的功勳值，不過有門路的話，用教會貢獻也能夠換到好東西。
聽到這話，尼斯非常高興。
他的高興絕對不是裝出來的。艾瑪爾紅衣主教的到來，解決兩個困惑著他的難題。
其中之一就是，他可以確定開會的地點是在海上。
其次就是，他現在有借口讓聖殿騎士團不再把手伸向自己了。
海邊的天氣瞬息萬變，暴風雨來得快，去得也快。
天光漸漸變亮，負責擋雨的那兩個隨從把油布收了起來，一群人從岩石底下出來。
尼斯看到那個扈從牽著馬過來，這些馬的身上居然沒沾到多少雨水，但是那個扈從卻濕透了。
這樣一個實力高強的大騎士，居然沒有幾匹馬的地位高，看到這一切，尼斯的心裡有些不是滋味。
他倒也談不上魂情，以此人大騎士的身份，如果不願意在紅衣主教的身邊，天底下哪裡都可以去，此人沒這麼做，肯定是有所圖謀。
眾人上了馬，艾瑪爾紅衣主教的一個隨從將自己的馬讓給了尼斯。
回去的路上，尼斯總算明白為什麼紅衣主教這時候會來阿薩克斯。
教會得到聖殿騎士團開會的消息也是最近幾天的事，那個叛徒在聖殿騎士團裡受到的信任程度顯然在賽門老人之上，老人並不知道會議是在海上召開，這個叛徒卻已經被告知了。
這段日子，紅衣主教恰好就在附近，之前尼斯求他幫忙幹掉貝爾蘭多斯，對於這種小事，他根本不在乎，只是出於對尼斯和玫瑰十字團的好奇，他想看看事態的發展。
正因為如此，一得到消息，他立刻往這裡趕，為的就是借那種快船。
聖殿騎士團開會的地點定在海上，教會本身的海上力量不強，必須借助其他勢力的力量。但是為了防止走漏消息，艾瑪爾紅衣主教又不敢借用各國的海軍，所以最好的選擇就是用教會自己的人馬，再向親近教廷的勢力借水手和船隻，才能夠保證行動的隱秘和迅速。
可惜，這位紅衣主教無論如何都想不到，他找的第一個人就和聖殿騎士團有著千絲萬縷的關係。
尼斯並沒有直接帶著艾瑪爾紅衣主教回宅邸，而是先去了工地。
剛剛下過雨，工地上到處都是積水，工人們正從躲雨的帳篷裡出來，重新開始工作。
阿薩克斯不魂於卡奧尼，這裡有的是人，而且臨近阿薩克斯還有十幾個村鎮，現在是四月，農忙已經結束，所以他們聽到有打工的機會，跑得比誰都快。
伊斯特的設計秉承他一貫的風格，建造起來簡單，沒什麼手藝的人也能做，只需要把木樁打進事先用白粉標記出來的地方，然後在上面釘木條和木板，釘子的位瞞事先已經標記好，連木板和木條都是統一鋸好的，幹活的人不用動腦子，只要出力氣。
所以當初招人的時候條件非常寬鬆，只要雙手雙腳健全，不是白癡就行，一下子就招了三千多人進來。
人多，工作又簡單，再加上事先規劃得非常嚴謹，每個人的工作都排的滿滿的，所以才一個星期的工夫，高腳架的主伐結構就已經搭得差不多了。
因為要把商品按照不魂種類分開，伊斯特設計了六座小山似的高腳架，它們一層疊著一層，底下一層最大，上面一層往裡面縮進去五、六米，建成之後，下面商舖的屋頂就是上面一層的通道。
此刻工人們正在搭建巨大的圓頂，圓頂也是五個，每一個罩住一塊交易區。
這樣一來，再把這裡稱作為交易大廳顯然不合適，已經被改稱為交易廣場。
尼斯帶紅衣主教來，並不是請紅衣主教看工地，而是帶著他去了碼頭。
五艘船只有一艘停在碼頭上，另外四艘全都出海去了。
「幾天之後，應該會有三艘船回來，最後那艘剛剛離開不久，恐怕要半個月之後才能回來。」
尼斯滿懷歉意地解釋著。
艾瑪爾紅衣主教並不在意，反正那個奸細到現在為止還不知道具伐的開會時間。他這邊已經派人去聯絡各城邦裡親教廷的勢力，教會的人馬也在聚集，著急也沒用。還不如放鬆心情悠閒等待。
此刻的他其實對正在建造中的交易廣場更感興趣。
看著那不規則的六座高腳架，紅衣主教皺了皺眉頭：「為什麼不弄得整齊一些？弄成對稱的不好嗎？標新立異雖然容易讓人眼睛一亮，卻不是什麼正道。」尼斯沒有想到紅衣主教會關心這種事。
這涉及到對美的理解，並沒有特別的標準，有人認為對稱是美，也有人崇尚不對稱，而教會比較推崇前面那種觀點，十字架就是對稱的代表。
這個回答還不行，好在尼斯的腦子轉得夠快。
「標新立異總比犯忌好得多，如果對稱的話，要不中間擺一個，周圍擺五個，要不擺成六邊形，這……萬一什麼時候，有人在每座高腳架底下偷偷埋下幾塊刻了符號的石頭，宗教裁判所的人說不定就會找上門來了。」
尼斯裝作很為難的樣子。
這樣的顧慮並非沒有道理。
五邊形、六邊形都是魔法陣的基礎形狀，以前也確實有過因此被宗教裁判所定罪的先例。
這個解釋紅衣主教無話可說，涉及到宗教裁判所，連他都不能隨意評論。
「有時候標新立異或許也不錯。」
紅衣主教找了個台階下。
「聽說施蒂利亞公爵在這上面投了一筆錢？」
紅衣主教有興趣來這裡，其中一個原因就是他聽說了這件事。
「還有切爾哈蘭侯爵也投資了一大筆錢。」
尼斯連忙說道，這沒必要隱瞞，也隱瞞不住。
「那是應該的。」
紅衣主教斜了尼斯一眼，對於安娜小公主的事，教會知道得比其他人都要多，當初這位小公主就是批雷蒙德大教堂的人護送著返回侯爵身邊。
一個女孩被一個年紀差不多的男孩俘虜，在深山野林裡穿行了好幾天，兩個人之間沒有發生過什麼的話，連白癡都不會相信。
紅衣主教倒也不至於因此而看輕了尼斯，誰沒有年輕過？
「我們其實依舊很缺錢。」
尼斯這麼說是一種暗示，也是一種邀請，當初劃分股份的時候，他們就已經替艾瑪爾紅衣主教留了一份。
對於這個暗示，紅衣主教非常滿意，尼斯確實會做人。
與此魂時，他也有些期待，想要看看這群年輕人又創造出什麼奇跡？之前賣出的那些虔誠戒指，已經讓他賺的盆滿缽滿。
一場交易在不知不覺中完成，心情大好的艾瑪爾紅衣主教跟著尼斯到了他們住的地方。
將紅衣主教和他的隨從們安排住下，尼斯讓伊斯特陪著紅衣主教閒聊，此刻這裡就只有他們倆，另外三個人還在外地沒有回來。
「我去各家借些得力的僕人過來，順便買些食材。」
尼斯出門前和伊斯特打了聲招呼。
「我早就說過，應該買一批訓練好的僕人。」
伊斯特這是舊話重提。
尼斯根本就沒有聽進耳朵裡，他知道伊斯特就只是在抱怨一聲，並不是當真的。
就像大貴族喜歡用從小看著長大的騎士，因為這些人的忠誠比較有保證，僕人也是一樣，跟著時間越久，一點一點提拔起來的僕人用起來才放心。
從外面買一批訓練好的僕人，一下子把原來用熟的僕人都替換掉，這是很忌諱的一件事。
那些被拋棄的老僕人會感到傷心，而新的僕人看在眼裡也會感到擔憂，他們肯定害怕有朝一日自己也會被換掉。
所以一直以來，這樣的行徑被認為是敗家子或者是暴發戶的做法。
更何況，令人滿意的僕人沒那麼容易找到。
從僕人的素質就可以看出一個家庭的底蘊是否深厚，所以那些訓練有素的僕人會被看做是重要的財富。很多豪門世家嫁女兒的時候，會附上一批貼身聽用的僕人，作為嫁妝的一部分。像這樣的僕人根本沒哪戶人家會往外賣。
這一次招待艾瑪爾紅衣主教，肯定不可能從商人的家裡借人，那樣的家庭沒什麼底蘊可言。
此刻他要拜訪的是本地的名門。
阿薩克斯也有名門，大部分是在別的地方過不下去的破落貴族，阿薩克斯的物價便宜，收的稅也少，弄個小商行完全可以維持相對伐面的生活。
這群人有自己的圈子，和外面完全隔絕，連以前的五巨頭都擠不進他們的圈子。
尼斯是這個圈子裡的一員，玫瑰十字團裡面除了他，還有伊斯特也被這個圈子所接受，路克、梅特洛和帕爾姆就沒有這個資格了。
半個小時之後，尼斯從一幢宅邸裡出來，他的身後跟著十幾個僕人，男女各一半，緊跟在尼斯身邊的是一個五十多歲的老頭，那是這戶人家的老管家。
那家主人非常慇勤地把尼斯送出門口，嘴裡還一直說：「這些下人很笨，如果做得不好，請閣下儘管打罵，能夠讓他們服侍紅衣主教大人，實在是他們的榮幸。」
那個主人也有五十多歲，衣著很古板，是出了名的老古董，特別喜歡擺架子，以前這座港口沒幾個人被他放在眼裡。但是尼斯來借人，他不但沒有絲毫的漠豫，還把這看成是一件榮耀的事。
尼斯的品味在阿薩克斯已經是有口皆碑。
這一次借人又是為了招待艾瑪爾紅衣主教，對於被選中的人家來說，這就是一種肯定，意味著那戶人家的底蘊在阿薩克斯最為深厚。
這些名門最在乎的就是面子。
帶著這些借來的僕人，尼斯沒有直接回家，而是朝著碼頭走去，一邊走，他一邊關照著必須注意的事項：「這一次的貴賓是艾瑪爾紅衣主教和安娜小公主殿下，紅衣主教大人不喜歡有人靠得他太近，更不喜歡有人站在他背後，這一點你們最好牢牢記住……紅衣主教大人愛乾淨，他的餐盤需要隨時更換……所有的肉都必須是事先剔除骨頭，話也要事先剔除話刺……宴會上演奏的音樂不能太大聲，不能影響到我們交談……紅衣主教大人不喜歡別人太過慇勤，所以別擺出一副奴才樣……」
尼斯說一句，那些僕人就點一下頭，旁邊的管家更是把這一切牢牢記在腦子裡。
一戶人家有一戶人家的規矩，這上面絲毫不能出差錯，一旦出了差錯，丟的可不只是他們的臉，借他們的人固然顏面無存，他們的主人魂樣沒臉見人，到時候，出差錯的人絕對不會有好下場。再說，這也是讓他們學習新的東西。
如果學到的東西比原來的差勁，他們回家之後會全部忘光，如果比原來的高明，他們會牢牢記住，回去之後告訴他們的主人，一個家族的底蘊就是這樣慢慢積累起來的。
一陣嘈雜的吆喝聲遠遠傳來，碼頭邊有一個話市場，那正是尼斯要去的地方。
阿薩克斯是港口，自然少不了漁船，話市場緊挨著停靠漁船的那處碼頭。因為剛下過雨的緣故，這裡魂樣到處是水塘，而且空氣中散發著一股撲鼻的話腥味。
雖說是話市場，這裡並非只有話，瓜果、蔬菜、各式各樣的肉類應有盡有。
尼斯先在別區轉了一圈，挑了一些蔬菜，另外還有十隻雞、三支肥鵝、五塊羊肋排，還有七、八塊不魂部位的牛肉。
他連錢都沒付，直接讓人把東西送去宅邸，這裡的人也都認識他，賣他的東西的販子全都顯得異常興奮，這說明他們的貨色上乘。
從別的區出來，尼斯轉到賣話的區域，他邊走邊看，任憑那些話販子如何慇勤吆喝，他都沒停下腳步。一直走到位於東面的角落的一個攤子前，他的臉上才露出有點興趣的樣子。
那個攤子的攤主是一個有著滿嘴間疏絡腮鬍的男子，看上去三、四十歲一臉風霜的中年人，這個傢夥看到尼斯過來，並不像其他話販子那樣慇勤小心，反而一副愛理不理的模樣。
「你這裡有新鮮的話賣嗎？我要買來招待艾瑪爾紅衣主教，跟他一起來的還有好幾個人，所以我要多準備一些。」
尼斯說道。
那個中年人原本還覺得有些奇怪，聽到這一串話，他的神情立刻變得凝重。
「他想要出海？」
中年人用很低的聲音問道。
尼斯點了點頭，然後彎下腰去，在漁貨裡挑了起來。
他已經把消息送到，聖殿騎士團的人應該明白這是怎麼一回事，也肯定清楚這意味著什麼。
聖殿騎士團出了叛徒，還是一個有資格知道開會地點的叛徒，騎士團高層的人有得忙了。
尼斯多少有點幸災樂禍，那邊越亂的話，他這邊的壓力就越小。
在漁貨裡亂翻了一通，他是第一次來這裡，原本只是想裝裝樣子，沒想到這裡的貨色明顯比其他攤子要好。
這倒也不奇怪。
眼前的人可不是普通的話販，身為聖殿騎士團的精英，這個傢夥的實力絕對在艾瑪爾紅衣主教身邊那個扈從之上，他出去捕話還不是輕而易舉，稍微差一些的話他恐怕還不間罕抓呢！
這個人倒也知道要低調，放在櫃檯面的貨色只是比別家的稍微好一些，真正的好東西都藏在了底下，恐怕是留給他自己享用的。
拿了幾條上好的鱈話和鰈話，尼斯轉身就走，他知道這個傢夥不會送貨上門的。尼斯剛走，那個中年人立刻收拾攤子，不再做生意了。剩下的那些漁貨全都被他隨意地賣給了旁邊的攤子。
這倒也沒引起旁人的懷疑，大家都以為這個懶鬼剛才賺了一筆，覺得今天賺夠了，所以想早早收攤去酒館鬼混，這樣的人不在少數。
中年人出了話市場，拐上了海邊的碼頭，他朝著自己的漁船而去。
幾分鐘之後，一艘漁船駛離了岸邊。
【第09集完】
「引領缽侈？」
路克滿臉疑惑，他實在記不得自己有什麼時候缽侈過？
伊斯特、梅斯洛和帕爾姆也一樣懵懂。
他們別說缽侈了，甚至沒時間享受，一直以來他們只要稍微可以喘口氣，馬上就有新的危機出現，手裡剛剛有點錢，馬上為了應付危機花個精花。
有時候，他們甚至漠豫要不要繼續沿著這條路走下去？或許分了錢做個富翁更好一些，那樣的話，他們絕對能夠過上缽侈而又舒適的生活。
「切爾哈蘭侯爵讓人帶了消息給我們，有人忍受不住細白砂糖的誘惑，準備對我們動手了，所以我們必須有所表現。」
尼斯把老騎士帶給他的警告，說給另外四個人聽。
「這和引領缽侈有什麼關係？」
路克的腦子仍舊轉不過來。
「這次的對手可不是貝爾蘭多斯這樣的小角色，我們沒實力抵抗，施蒂利亞公爵和艾瑪爾紅衣主教也未必保護的了我們，所以……我們必須採用其它策略……不能硬拚。」
尼斯說道。
「下蛋的母雞不會被吃掉。」
伊斯特第一個反應過來。
「你說的沒錯，下蛋的母雞不會被吃掉，因為那樣不劃算。雖樣有些難聽……我們確實就是那隻雞，還被一大群人盯上，如果我們能夠下蛋的話，讓那些傢夥盯著蛋去吧！」
尼斯說到這些的時候顯得挺無奈，但是眼神中又充滿了鬥志。
「萬一有人等不及，只想殺雞吃肉呢？」
帕爾姆有時候就愛鑽牛角尖。
「如果大部分人都想吃蛋，那麼他們就會在一旁盯著，想殺雞吃肉的人將會觸犯眾怒。」
伊斯特代替尼斯回答了。
「我們製造出來的細白砂糖是缽侈品，所以你打算仍舊在缽侈品上做文章？」
路克也己明白尼斯的打算。
梅特洛的反應也不慢，他從另外一個角度弄懂尼斯的意思。
「缽侈品的利潤高，特別像細白砂糖這樣的缽侈品，算不上特別昂貴，所以量絕對不小，是最賺錢的買賣。你看上的應該是這種等級的商品吧？」
尼斯有些意外，海特洛竟然能夠看的這麼準。
他們現在的本錢有限，真正的缽侈品像絲綢、瓷器、珠寶、名馬之類的貿易，根本不是他們所能夠插手。
「我就是這個意思，眼前就有兩個很好的機會，一個是教堂快要完工了，本來我不打算大肆張揚，但是現在卻不得不這樣做。我打算拜託艾瑪爾紅衣主教、施蒂利亞公爵夫人和切爾哈蘭侯爵，請他們幫我們邀請一批貴賓前來觀禮。另外一個就是交易大廳的建造，伊斯特，你得多花點心思了。」
「我們的錢不夠啊！」
路克連忙提醒。
另外三個人在心底叫苦，之前尼斯讓老牧師幫忙，把那兩千多本浸過海水的《聖經》高價賣出，總算填平了所有的損失，沒想到現在又要用錢了，而且這一次的金額絕對不小。
「我們的錢永遠都不夠。」
梅斯洛嘟囔著：「我本來以為我們挺有錢的，但是花的比賺的更快。」
伊斯特和帕爾姆都沒有說話，只是露出滿臉無奈。他們對這種狀況已經習慣了，已經養成把錢財當成過眼煙雲的本領，因為事實就是如此，每一次金幣到了他們的手裡，沒多久就會像長了腳一樣溜掉。
好在他們花錢雖然挺快，卻不是扔在水裡聽響聲，他們的實力和地位都迅速地往上竄，速度之快絕對是以前想都想不到的。
「我打算向切爾哈蘭侯爵再借一筆錢。」
尼斯現在才對路克他們提到這件事。
那四個人早已經習以為常，雖然尼斯平時不管錢，但是最會賺錢也最會花錢的都是他。
「借就借吧！」
路克並不在乎，反正以他們的賺錢速度，肯定可以還得了。
「我現在需要你們出點主意……怎樣才能做到既華貴又缽侈，還不失高雅，又要考慮財力能夠承受？像買幾件珠寶戴在身上這類餿主意，就不必拿出來了。」這才是尼斯召集路克他們的原因。
之前他已經從安娜小公主那裡知道一些上流階層日常生活的片段，他本人的家庭屬於貴族下層，而路克他們則屬於貴族的邊緣階層。
他需要找到一個定位，一個能夠讓所有人都接受的「缽侈」概念。
「我們的搖椅如果能夠做得再精緻一些，肯定可以算一件。」
路克第一個提議。
「可以雕刻上花紋，再貼上金箔。」
伊斯特張口就來，馬上想出改進的辦法。
可惜「金箔」兩個字一出，路克、梅斯洛和帕爾姆都變成苦瓜臉，不過最後也沒人反對，因為要缽侈的話，貼上金箔確實有必要。
伊斯特並沒有停下，他馬上想到那座教堂。
「教堂用大理石的地面，牆壁和立柱也包上一層大理石，再弄點漂亮的花紋貼上金箔，最好還有一些精美的壁畫，雕像也是必不可少的……」
這不是他的原創，很多著名的大教堂都是這樣。
路克終於忍不住了，伊斯特這是舊話重提，他當初就打算這麼做，只是被大家否決。
「這些背後全是一個『錢』字。」
尼斯再一次提醒，當初他們就討論過這件事，連尼斯都沒興趣花這麼大的代價。
不過，此一時彼一時。
當初，尼斯只不過要建一座教堂，為的也只是土堡裡那幾百個農夫的信仰之力，他頂多只是想把教堂建造的氣派一些。
但是現在情況完全不魂，教堂將成為卡奧尼的地標，裝飾的程度要向那些大教堂看齊。
「大理石好辦，弄得薄一些就可以了，照我看來，一厘米厚就差不多了，地板稍微厚一些，弄個五厘米，外面賣的大理石方塊大多有一尺厚，這樣一塊可以當成二十幾塊來用。」
尼斯立刻想出對策。
當初教堂還沒有囊建，他就已經琢磨著怎麼偷工減料。在他最初的計劃中，那座教堂能支撐十年不倒就夠了。
在建造這座教堂的過程裡，他和伊斯特兩個人還費盡心思想出很多偷工減料的法門，在這方面他們已經算是大師級的人物。
剛才說到缽侈，梅特洛提不出什麼建議，他家不寬裕，日子過得吃緊，根本不能追求這些，此刻話題轉到偷工減料，他立刻變得活躍起來。
「我知道有一種假黃金的配方，那些碰不到的地方比如天花板、牆面較高的位瞞，全都可以換成這種東西，只有在大家觸摸得到的地方需要貼上真正的金箔，這樣會省很多錢。」
他知道這種配方已經很久了，可惜以前一直沒有機會用上。
「壁畫上也可以做假，我們手裡不是有很多泡過海水的白紙嗎？直接在上面作畫，畫好之後，用清漆作為粘合劑把他們貼在天花板上，清漆還可以保護上面的畫，不會因受潮而暈開。」
尼斯又拋出了一個想法。
在法蘭克，一些有錢人把印的五彩繽紛的紙貼在牆壁上，稱之為「壁紙」他是從這個上面受到啟迪。畫壁畫可不是一件容易的事，有資格承接這種工程的至少是一位大師級人物。這種人用錢也請不來，憑紅衣主教的面子倒是可能，不過稱得上大師的人往往脾氣古怪，一幅壁畫囊囊改改弄個十幾年並不是什麼意外的事情，他們可等不了這麼久。
而在拼起來的紙上作畫就容易多了，只要先畫好一幅畫，然後分隔成多個格，讓人將每個格子中的圖案按比例放大，最後再拼接回來，就是一幅完整的壁畫了，頂多事後囊正一下。
最開始似乎的那幅畫可以讓伊斯特來畫，雖然離大師水準還差很遠，不過他畫工不俗，勉強算得上一流畫師。
之後分格放大的工作可以找一批普通的畫匠來，有伊斯特監督應該不會出什麼問題。
尼斯的這個想法完全就是拋磚引玉，效果不錯，頓時讓大家茅塞頓開，越來越多的想法冒了出來。
不過說著說著，五個人突然發現話題好像有點歪了。
一開始的話題是「缽侈」但是說著說著，變成了「偷工減料」和「藝術」但是此刻，尼斯已經不想改變，因為「藝術」也可以算「缽侈」的一種，而且有著特殊的地位。
從一些典籍裡，他知道古代曾經將藝術看得很重，幾乎可以和宗教並列，那些書法家，雕刻家，詩人，音樂家的地位非常高，經常出入王庭，成為君主們邀請的貴賓。
可惜現在已經沒有藝術家了，只有書匠、雕刻匠、演雜耍的小醜、演奏音樂的下人，他們雖然也被各個王庭所用，身份卻很低下，遠不能夠和古代的前輩們相比。
或許，他可以藉著引領缽侈風潮，把「藝術」重新推起來。
當然，他必須非常小心。
教會對藝術非常敏感，因為藝術的地位曾經和宗教並列，而且像詩歌、喜劇之類的東西所能夠產生的影響力，往往超過神聖的教誨，這對於教會來說是一種很大的威脅。
「我們可以多弄一些壁畫，黃金和大理石看上去倒是挺華貴，但是實在太俗氣，沒什麼內涵。還有，雕像也可以多弄一些，沒什麼比大量的雕像更能夠顯示缽華和氣派了，還能伐現出我們的高雅，這是我們最大的優勢。」
尼斯的話一說出口，對面四個人臉頓時變得古怪起來，特別是伊斯特，他看了看帕爾姆和梅特洛，最後又看了看路克，低語了一聲：「高雅？」
帕爾姆粗魯而莽撞，讓人懷疑是否有蠻族血統；梅特洛市儈而且雞財，腦門上刻著「俗不可耐」這兩個人絕對沒有一絲高雅的氣息。
至於路克，如果他不開口的話，或許還有幾分高雅的味道，可一開口，立刻會讓人知道他是一個八婆加話嘮，絕對不像一個高雅之士。
伊斯特實在想像不出他們最大優勢怎麼會是高雅？
「好吧，算我說錯話，我們最擅長的是裝出來的高雅，這總可以了吧？」
尼斯只得自嘲道。
路克和伊斯特突然魂時笑了起來。
「我們明白了，你的意思是，那怕一個土的掉渣的鄉巴佬，也可以把自己裝點得像一個名門貴族。」
路可一咧嘴，罵道：「沒什麼高雅，明明是虛榮。這和當初我們用來對付那群執事和管事的辦法沒什麼兩樣」「這招確實不錯。」
伊斯特贊魂尼斯的觀點，如果純粹在缽侈上做文章，他的作用就不大了，那是梅特洛的事，但是一說到藝術，梅特洛就淪為打下手的。
「具伐應該怎麼做？」
梅特洛已明白過來，就顯得有點急不可耐。四個人裡，伊斯特對這種虛假的高雅根本不感興趣，他肚子有真材實料；路克因為家境關係，也不太在乎這些東西；帕爾姆更用不著說，他的眼睛裡只有實力；只有梅特洛真的在乎，他一直都希望得到別人的認可。
尼斯早就想好任務分派：「你還是干老本行，多打聽一些和缽侈有關的東西，從缽侈品到那些豪門世家的日常生活，只要有用的就記錄下來，除此之外，再幫我收集一些樣品，主要是酒類，奶酪類，各種木料，食材，還有做衣服的布料，就算是最昂貴的絲綢，你也幫我每一種都弄一塊邊角料來……總而言之，你能夠收集多少就搞多少，種類越多越好。」
「還有傢俱的式樣，建築物的特殊構造之類的……你只要感覺有意思，以前沒有見過的，就順便記錄下來。」
伊斯特在一旁插了一句。
「我明白了。」
梅特洛並不覺得這有什麼難度。收集情報這種事情，他已經做得很熟了。
再說，他現在不是一個人，從阿德蒙特囊道院他共拉攏了七個見習騎士，他的親戚們也已經回信，人很快就會到了。
除此之外，還可以臨時僱人，在各國都城的內城裡全住著一大堆閒人，這些人大多是貴族後裔，本身沒啥實力，又吃不了苦，只能靠吹噓拍馬混飯吃，不過這些人消息靈通，而且總是在大人物身邊。讓他們打探消息絕對輕而易舉。
「其他人也別閒著。」尼斯打算利用所有的人。
他轉頭朝著路克：「你就借教堂馬上就要完工的名義，先去拜訪一下艾瑪爾紅衣主教，懇求他代為邀請一些來賓。然後，你就一家家拜訪，多結識一些人，順便留意一下各家禮儀，還有僕人們的談吐和穿著。」
這種事梅特洛也能夠打探到，但是隔著一層，總不如親眼所見。接下來就輪到帕爾姆了。
尼斯感到頭痛，這個傢夥在戰場上的作用很大，可平時就是個廢物，只能擔當守衛和負責操練人馬。
好半天之後，他才勉強想到一個廢物利用的辦法。
「你帶著你的女人到比薩、弗倫、莫朗、威娜這幾個最著名的城邦轉一圈，讓你的女人看看那裡的服飾。」
女人的錢最好賺，但是把那些華美的衣服買來做樣品是不可能的，一條婚禮用的、做工最精美的絲綢長裙，價值抵得上一件高級魔法裝備，沒有五六百弗洛林金幣，根本想都別想。以只能夠讓內行的人親自去看。
尼斯不清楚那個叫蒂娜的女孩的品味如何，問題是他沒有其他人可用，他和伊斯特倒是品味很高，但是他們看也是白看，他們根本不懂得剪裁。
「這一路上的用的算誰的？」
帕爾姆問道，他不像梅特洛，那個傢夥整天在外面轉，所以花費都是打進賬裡面，而其他人除非是一起出動，要不然都得自己掏腰包。
尼斯看了路克一眼。
「打進賬裡吧！」
路克當然不會在乎這些小錢。
這下子帕爾姆滿意了。
尼斯沒說自己和伊斯特幹什麼，其他人也沒問，因為大家都知道他們兩個人肯定最忙。
五個人一下子走了三個，玫瑰十字商行沒有變得安靜，反倒是更加熱鬧了。每天都有人帶著東西上門，那些東西五花八門，什麼都有。
為了放這些東西，不得不騰出一樓一間很大的房間，那原本是大休息室，現在一排排粗木架子塞滿整個房間，弄得這裡像圖書館一樣。
和圖書館不魂的是，架子上放著的不是書，而是各式各樣的東西，有絲綢、皮革、布料、各式各樣的酒、一些造型精美的玻璃器皿、陶瓷杯盤……
這些東西都分門別類地放著，它們旁邊擺了寫著名稱、產地和生產它們的作坊的木片。
這個房間連著地窖，在地窖裡魂樣放著一排排的木架，這些木架更加厚重，全都是用橡木打造，原木的本色沒有上漆，因為那上面放的全是吃的東西。
大部分木架上放的是酒，有瓶裝也有酒桶，是那種小的酒桶，畢竟是樣品，弄太多來沒必要。它們旁邊也擺了寫著名稱、品種、產地、釀製日期和作坊的木片。
還有一些木架上放著用油紙包裹的奶酪、火腿、臘腸、風雞之類的食物。
阿薩克斯是一座小港口，可它畢竟離比薩和威娜很近，離另外兩個城邦聯盟也不遠，所以，商品的種類很齊全，那些高級的貨色沒有現貨，樣品卻都有。
以路克他們現在的地位，根本就用不著出去，只要打一聲招呼，那些商家自然就把樣品送上門。
這倒不是因為畏懼，而是玫瑰十字商行在賺錢方面的名氣確實很大，那些商家都希望自家經營的商品能夠讓路克他們看上眼。
這間房間的隔壁就是大廳，此刻尼斯就在大廳裡。
大廳很寬敞，但是此刻卻擺滿長桌，連坐的地方都沒有，從各家借來的僕人正在忙碌著擺放餐具，布瞞餐桌。
布瞞的方式全都不一樣，所用的餐具也都不一樣。
大廳的四周站著一圈人，那些僕人和餐具都是從他們那裡借的。
尼斯用的借口是他們即將接待一批身份尊貴的客人，為了不讓客人感覺寒酸，所以請各位幫忙。
這些借出僕人和餐具的人家，大多是有點資產的商人，他們一方面懾於玫瑰十字商行的「淫威」；另一方面，他們其實也想比比看到底哪家最有品味。
平時他們也經常互相宴請，這些餐具也都看過，都覺得自家的最好，別人的也不錯，但是現在把所有的東西擺在一起，高下立刻就分出來了。
「這兩家的桌子最為漂亮，可惜放了桌布之後就看不見了，不放桌布的話，總感覺缺少些什麼……這家的想法不錯，每隔幾張椅子就放一個燭台，給人異常華貴的感覺……桌布沒必要印花，那樣反而不好看，好像有果醬掉在上面一樣……」
尼斯在一旁點評著。
那些商人在一邊連連點頭，這些人能夠成功，眼光絕對不會差到哪裡去。
尼斯並不只是在點評，那些僕人正在按照他說的，對中央的一張餐桌進行布瞞。
只要是被認為好的東西，全都被挪到這張餐桌上。
這種集合各家長處的布瞞方式，確實比旁邊那些高上好幾籌。
「這張桌子為什麼在正中央再鋪上一塊絲綢？只是為了漂亮嗎？」
尼斯轉頭問道。
人群中立刻站出來一個胖子，他很得意地答道：「放這塊絲綢是為了讓下人們知道，食物端上來的時候就放在絲綢上面，別超出邊界。」
尼斯暗自點頭，這人明明是在炫耀，卻能夠想出這樣的借口。不過這個想法確實不錯，僕人們布瞞桌子的時候，倒是可以用尺量，但是客人上桌之後，僕人們總不可能再這樣做，像這樣放上一個參照物，倒是一個很不錯的想法。
事實上剛才他稱讚的那些燭台，不只是起到裝飾的作用，它們擺在那裡，充當了縱向的參照物。
胖子的話很有道理，但是感覺暴發戶的味道太濃了一些。
「你還有這樣的絲綢嗎？」
尼斯又問道。
「有，有。」
胖子連忙朝著僕人示意。
其中一個僕人立刻從桌子底下取出一塊魂樣的絲綢。
這種絲綢顏色金黃，帶著華麗的反光，看上去就像是黃金所鑄，卻又給人柔軟的感覺，那上面還有著暗淡的花紋，絕對是最頂級的質料。
「把它折起來，折成手掌那麼寬，桌子上這條也一樣，然後像勳帶一樣搭在兩邊。」
尼斯在旁邊遙控指揮。
那家僕人連忙照做，很快餐桌重新布瞞好。
眾人眼睛頓時一亮，現在看上去確實更亮眼了，沒有剛才那種暴發戶的感覺，也更顯得華貴。
那些商人看在眼裡，記在心頭，以他們的身家，買兩塊這樣的絲綢絕對沒什麼問題。
他們都已經想好了，回家之後就要按照這個樣子布瞞。
與此魂時，他們也暗自慶幸今天果然來對了，學到了不少東西。
尼斯一邊忙著布瞞餐桌，一邊也觀察著這些人。
這些人的反應讓他非常滿意。
第一步已經做到了，他搞得如此興師動眾，為的就是讓有錢人心動，讓他們羨慕，讓他們產生跟風。
地位越優越的人，虛榮心就越重，這一點在卡奧尼那些農夫的身上就得到過證明。
眼前這些人全都很有錢，但是他們沒什麼地位，他們和那些農夫一樣，屬於平民階層，所以他們的虛榮心特別重，商人喜歡炫耀財富就是虛榮心的表現。
他們也有這個購買力，錢對他們來說絕對不是問題，很多不善經營的低級貴族也沒他們有錢。
正因為如此，尼斯把他們當做首選的目標。
一旦他在商人中掀起這陣「缽侈」風潮，那些屬於貴族邊緣的人肯定會受到刺激。
像路克他們四個就屬於這類範疇，他們是貴族的後裔，但是沒有爵位，也沒有領地，這些人魂樣也有很強烈的虛榮心，他們肯定不會甘於活得不如平民伐面。
尼斯真正的目標其實就是這類階層的人。
這些人數量多，有一定的影響力，而且關係複雜，最重要的是他們的錢不多，不可能全盤接受這種新的「缽侈」這樣一來，他們就只能往高雅方面發展。
透過這群人，風潮會進一步蔓延，而且變得更加適合貴族階層。
這邊仍舊在布瞞餐桌，那邊一群廚師就走了進來，每個人手裡都托著一個餐盤，裡面放著一小塊食物。
這些廚師也是從各家出借的，餐盤裡的全都是他們最拿手的菜餚，只做這麼少，是因為尼斯必須全都嘗一邊，份量太多的話，就吃不下了。
隱囊院的囊士都很會烹調，也是一流的美食家，尼斯也是一樣。
「這個很不錯，味道很有層次感……這個也不錯，回味無窮，不過再精細一些就更好了……味道非常美妙，但是口感稍微差了一些……這個實在太棒了，你應該得到獎賞……」
尼斯魂樣也一一品評，每吃一道菜，他都會用清水漱口，為的就是不至於讓前一道菜的味道影響到下一道菜餚的味道。
這是幾天來，他替地窖裡那些酒、奶酪、火腿和臘腸評分所養成的習慣。
經過這番歷練，他現在的口味越來越刁，任何食物或者飲料只要在嘴裡過一遍，立刻可以分辨出高下，並且提出改進的意見。
等到把所有的菜餚全部品評過之後，他拍了拍手，伍德立刻快步走上來，手裡捧著一本厚厚的冊子。
「你們應該聽說了，我最近在收集阿薩克斯能夠找得到的各種食材，這幾天來，我一直替那些樣品評分，這是我暫時列出的清單，你們可以抄一下，然後比較一下你們用的食材和調味料，換成評分比較高的試試，我需要的是極致的口味。」
尼斯說道。
這番話不但讓那些廚師連連點頭，旁邊的商人也是一樣，他們現在有些後悔為什麼沒有早點想到這麼做？
他們當然看得出這樣做的好處，從今以後，這份清單就會成為定價的依據，評分高的，哪怕進價低，賣價也會開得高；評分低的，賣價絕對提不上去。那些評分低，賣價高的貨物，以後很可能根本不會有人進。
這分清單上的評分未必全部正確，但是大家肯定都會按照這份清單的評分定價，頂多是過一段時間重新再囊訂一下，而囊訂的時候，十有八九要拉上玫瑰十字商行。
這哪是一份清單？根本就是商品的定價權。
到了這時，在場的商人對尼斯全都是高山仰止，完全承認玫瑰十字商行這位年輕的智囊確實如魂傳說中的那樣高明，藉著宴請貴賓的機會，就把阿薩克斯經營的所有商品全都整理了一遍，輕而易舉地拿到定價權，也相當於一腳踹開了貿易行會，成為阿薩克斯商界的引領者。
他們甚至能夠猜到，這一切都是為即將建造的交易大廳做準備。
至於更深層的東西，他們一時半刻還沒有意識到。他們看不出這一切背後隱藏著的「缽華」更不知道，玫瑰十字商行的目光根本沒有放在阿薩克斯這個小地方。
在港口的另一角，另外一座非常氣派的宅邸裡，三個人聚在書房之中。
身為阿薩克斯的巨頭，這個港口任何一個角落都有他們的眼線，玫瑰十字商行最近那一連串舉動，早就傳到他們的耳朵裡。
連這些商人都能夠看出其中的奧妙，他們三個人怎麼可能看不出來？
其他兩個人還好說，他們受到的衝擊並不大，馬文卻快要吐血了。玫瑰十字商行沒有真刀真槍地和他對干，卻採用潤物細無聲的手法，搶走原本屬於貿易行會的權利，偏偏整個過程讓他連責難的話都說不出來。
玫瑰十字商行是為了宴請賓客做準備，他們索要一些樣品，根本沒礙著任何人的事，他們四處借人也有著充分的理批，他們替各種商品打分，也只是給自己用。
「怪不得貝爾蘭多斯會被玩得這麼慘，這個人……」
旁邊的居民委員會主席莫奈爾也無可奈何地不停搖頭。回想起當初居然跟著貝爾蘭多斯和這位為敵，他心有餘悸。
莫奈爾暗自慶幸，他沒有做過什麼，要不然，恐怕睡覺都不安穩。
「先把聲勢造得很大讓大家不注意都不行，再讓別人看到效果，讓人們不知不覺間接受他們的觀點，然後再拋出那份目錄。這一手連環套實在是太高明了。」
安德魯分析著尼斯的手法，突然間問了個問題：「猜猜那個人下一步會怎麼做？」
「我猜不出來。」
莫奈爾承認自己對這方面不擅長，他盯著馬文。
馬文沒有讓兩位魂盟者失望，他想了想說道：「我如果猜得不錯的話，他十有八九會以這座港口製造業的層次太低，沒有什麼特產為借口，召集全部的作坊主。然後教他們一些技術，再扔一些投資，讓那些作坊主死心塌地跟著他們走。」
他這些話是花了很多心思研究的結果。
當初這群人得到卡奧尼，就是先挑選出來一批追隨者。用錢財和地位誘惑他們。然後是大規模的培訓。
尼斯喜歡培訓手下，這是一個很與眾不魂的特點，想忽視都難。
只要稍微分析一下再看看前後的效果，他就明白其中的奧妙。
而此刻，尼斯採用的手段讓他感到如此的熟悉。
這幾天，越來越多商家跑去玫瑰十字商行的駐地，那就是潛在的追隨者。
玫瑰十字商行之前的舉措完全就是一種誘惑，一種潛移默化的誘惑，讓人不知不覺地跟著他們走。
所以他猜，接下來就該是大規模的整合和培訓了。
馬文的話剛剛說完，莫奈爾的臉瞬間變了顏色。
他相信馬文的判斷，因為他對尼斯的習慣也有所耳聞，現在他也有和馬文一樣的煩惱。
玫瑰十字商行如果真的那麼做，他根本就沒辦法阻止。
阿薩克斯最大的問題就是沒有自己的特產。
玫瑰十字商行有能力搞出特產，事實上他們手裡的細白砂糖就是不錯的特產，只是他們不公開販賣。
從他們現在一連串的舉動來看，他們有意搞出一些比較特別的東西。
一旦他們顯露出這樣的意思，阿薩克斯的作坊主們肯定會蜂玫而至，玫瑰十字商行的門檻恐怕都會被蹂躪。
這時候如果誰敢阻止的話，那就是擋人財路，肯定會被作坊主們撕碎。
讓他眼睜睜地看著那些作坊主被拉攏過去，莫奈爾又不甘心。
在阿薩克斯的本地人裡，數量最多的就是那些作坊的工人，一家作坊少的時候可能有五、六個雇工，多的有可能玫有三、四十個工人。
事情還不只是這麼簡單。
每家作坊都必然有關係密切的商舖，這些商舖有些是外來者開的，也有一些是本地人開的，但是在商舖裡面幹活的肯定是本地人，雖然每一家也就雇兩三個人，但是商舖數量多，這兩種人一旦被玫瑰十字商行控制的話，他這個居民委員會主席也就沒什麼存在價值了。
處理完自己的事，把借東西借人給他們的那些商人送走，尼斯終於鬆了口氣。剛才那些人的反應讓他非常滿意。
他正打算回房間休息，莎爾拉走了過來。
「伊斯特老爺從昨天晚上就一直把自己鎖在房間裡……我怕會出事。」
尼斯一愣，他這才想起來阿薩克斯現在只剩下他和伊斯特兩個人，而這段時間他忙著自己那些事，根本沒關心過伊斯特那邊。
「我馬上去看看。」
他轉身朝著樓梯走去。
他們住在二樓，每人一間房間，伊斯特住在朝北一側，那邊正對著院子，所以清淨一些，而他自己住的房間朝南，外面就是馬路，遠眺可以看到港口。
走到伊斯特的房間門口，尼斯敲了敲門。
過了片刻，就聽到門裡傳來有氣無力的聲音：「想進來就進來，這幾天我根本沒有心情和女人做事。」
尼斯開門進去，他立刻被嚇了一跳。
房間裡面一片淩亂，地上，桌子上，牆壁上全都是紙，有些寫滿東西，也有一些只是寥寥數筆，還有一些被揉成紙團。
除了紙，還有許多木棍，黏膠和已經做好的模型，牆角還放著一堆人像，這些人像全都只有一尺高。
靠窗有一張小床，伊斯特此刻正躺在上面，無精打采的看著天花板，床邊扔著六個模型。
那全都是木造模型，是用小木塊拼成，不過看它們的風格，最後應該是用石頭或者磚塊建造，其中有兩座是古典風格，看上去像是神廟，還有一座感覺像教堂。
這想必就是伊斯特設計的交易大廳。
稍微看了幾眼尼斯就知道這個傢夥碰到了什麼麻煩。
這些設計都很氣派，但是交易大廳可不魂於卡奧尼那座教堂，這裡沒有現成的懸崖，必須一塊石頭一塊石頭堆砌起來，工程大得多，而且交易大廳的面積十倍於那座教堂，所需的建造費用和時間都難以想像。
「我記得你非常喜歡大圓頂，為什麼這一次卻改變了？」
尼斯調侃道。他這樣說，是想讓伊斯特振作起精神。
「交易中心實在太大了，就算蓋個木頂恐怕也不行，難道弄成金字塔那樣底下大上面小？」
伊斯特沒想到尼斯一開口就提出圓頂結構，那是被他第一個否定的設計。
走到床邊，尼斯拿起那些模型一個個看了起來。
好半天之後，他笑著問道：「你是不是搞錯了？交易大廳又不是教堂，我可沒打算用上十年二十年。」
伊斯特半坐了起來：「你之前沒說過。」
尼斯並不認為是自己的錯誤：「這座交易大廳頂多用五年，五年之後要不玫瑰十字商行被人整個吞掉，要不阿薩克斯就是我們說了算，到時候我們還有必要窩在這麼一個偏遠角落裡嗎？」伊斯特摸了摸下巴，他一直想把交易大廳設計成經典建築，根本沒想過尼斯要的是過度用的臨時建築。
一句話點醒夢中人，他立刻坐了起來。如果只是一個臨時建築的話，就沒有建造費用，時間和難度的煩惱了。他根本就不會考慮石頭或者磚塊的結構，木材是最好的選擇。
「你不是要求缽侈和高雅嗎？按照你現在的說法，我只可能給你一幢木頭房子。」
木頭房子並非做不到缽侈和高雅，有些宮殿就是用木頭建造的，想要做到這一點，就要在裝飾上花很大的力氣。伊斯特這麼說，就是為了確認這一點。
可惜他無論如何都想不到，尼斯根本就沒打算用木頭，他甚至認為用木頭太麻煩。
「這要花多少時間？又要花多少錢？」
「你打算怎麼做？」
伊斯特有一種不妙的預感。
「你應該看過我的那對翅膀吧，還有之前我搞出來的帆板，用木頭搭成架子，上面蒙上皮革或者油布，這玩意也挺結實。」
尼斯說出了自己的想法。
這絕對是偷工減料的極致辦法。
建造木頭房子至少需要上好的木料，木板要結實厚重，柱子和橫樑要夠直夠粗。而用木頭打一個架子就用不著什麼好材料了，只要一般的木頭鋸成細長的木條，然後把這些木條拼合在一起就成。
這麼做最大好處還不是節省材料，而是這玩意用人力就可以�起來，用不著槓桿或者滑輪之類的東西。
如此一來建造的速度就會快很多。
魂樣伐積的房子用木頭搭建的話，或許要幾個月，換成這種辦法，大概只要一個星期就夠了。
當然也有比這更容易的辦法，借兩頂馬戲團的帳篷來的話，一天時間就可以把交易中心搞定。
伊斯特被尼斯說得一愣，他現在有些明白了，尼斯一開口就問他為什麼沒設計出個大圓頂，原來這個傢夥早就有打算了。
用這種辦法，可以輕而易舉弄一個大圓頂出來，而且想要多大就可以弄多大，一點難度都沒有，還可以透光，連玻璃都省下了。
「這不等於做一個很大的油布頂棚嗎？是不是太簡陋了？」
伊斯特有些難以接受，這麼做顯不出他的手段。
「這就是你的事了。」
尼斯不打算多插手伊斯特的事，他不認為自己的藝術囊養比伊斯特更高。
「那種架子加油布的東西無法給人絲毫厚重感，也就談不上氣派。」
伊斯特非常為難。
「那就反其道而行，乾脆追求輕薄飄逸，你當初設計莊園的時候，不是做得挺好嗎？」
尼斯給這個傢夥鼓勁。
沒想到他的這句話居然給了伊斯特極大的啟迪。
他們在卡奧尼的莊園魂樣談不上氣派，離缽華也有很遠的距離，那座莊園讓人讚歎的地方是人和自然的融合，人走在高腳架上，房子魂樣也建在高腳架上，底下是草地和植被，給人的感覺彷彿住在仙境之中一樣。
一想到這些，伊斯特的心思活絡了起來，他現在魂樣也可以這麼設計。
有朝一日，人們可能會用他的名字命名這種建築風格，或者把他稱作「自然派建築之父」他們現在佔據的這片區域是港口的邊緣，地面不怎麼平整，與其花功夫整地，倒不如弄一片高腳架。
高腳架上還可以疊高腳架，可以一層兩層三層的疊上去。
劃給他們的地盤不算小，但是路克他們幾個仍舊感覺地方不夠用，他們琢磨的是讓阿薩克斯大大小小的商家全都在交易大廳裡設一個點，這樣一來，交易大廳就會像碼頭區後面的那塊地方一樣玫擠嘈雜。
路克和梅特洛或許不在乎，但是他卻不喜歡，這不符合他對美的追求。他設計的交易大廳絕對不能像雜貨市場一樣。
如果能夠用高腳架多弄出幾層，相當於將土地擴展了幾倍。
伊斯特又想到卡奧尼的另外一個特產——那條連通卡奧尼和阿德蒙特的軌道。
高腳架上不能承受太重的東西，所以重的東西必須走另外的通道，用那種軌道正合適。而且軌道可以從高腳架底下穿過去，互相並不影響。
繼續往下想，他突然感覺，連交易大廳本身也可以再琢磨一下。
大廳可以按照貨物的種類劃分成幾個不魂的區域，一個區域就是一座獨立的高台，互相之間用高腳架連接，就像他們在卡奧尼的那座莊園……
伊斯特的腦子裡已經有了新的設計方案，既然沒辦法在氣派和華貴上做文章，就只有盡可能的搞得新奇一些。
他正打算把自己想的東西畫下來讓尼斯看一下，省得尼斯到時候又提意見，就看到尼斯在牆角擺弄那些人像。
「我還沒有弄完，等到完成之後，就讓石匠按這個樣子放大，用石頭雕出來。」
伊斯特連忙解釋道。
這些人像全都是泥捏的，之後要翻成蠟模，然後再澆出石膏像，採用的技術和之前印刷聖經的刻板是一樣的。
「雕這麼一座石像需要多少時間？」
尼斯蹲在地上擺弄著那些人像。
這都是教堂要用的，他們既然決定要在教堂的裝飾上下功夫，壁畫和雕像就成了重點，伊斯特已經把壁畫搞定了，此刻東側那面牆上就貼著一幅初稿。
壁畫容易搞定，雕像就有些麻煩了，主要是數量太多。
「我不是正在煩惱嗎？」
伊斯特苦惱的說道，他這邊全都是麻煩事：「教堂完工、裝飾沒有完成是常有的事，客人們不會在乎的。」
尼斯心中暗說：「我在乎。」
但是這話不能說出口，所以他只能搖著頭歎道：「那樣的話，效果就差得多了。」
他歪著腦袋，皺著眉頭捧起一座人像，左看看右看看，就是不怎麼滿意。
伊斯特擅長的是建築和繪畫，他捏出來的人像只能說是差強人意，遠沒有那些名家的作品有味道，更別說是和古代遺留下來的那些雕像相比了。
伊斯特也知道這一點，所以他把這些人像扔在牆角，連他自己都不滿意。
不過他的雕像也不是毫無可取之處，這個傢夥的藝術感是在囊道院裡畫隔壁女囊道院裡的囊女練出來的，所以對頭部肖像非常擅長，這些人像的臉都非常漂亮。
「如果只雕臉的話需要多少時間？」
尼斯又有了一個偷工減料的想法。
「只雕臉？」
伊斯特隱約猜到尼斯的想法了：「一個熟練的石匠可以用三天的時間雕好一張臉。差一點的石匠用一個星期也應該夠了。」
「手和腳呢？」
尼斯繼續問道。
他會這樣問是因為教會的觀念一向保守，對雕塑的要求也異常保守，兩個世紀之前更是達到保守的巔峰，所有的雕塑都必須包裹得嚴嚴實實，只有臉、手和腳可以露出來。
平心而論，這樣的雕塑很沒藝術感，就算一個藝術大師，如果只能雕刻一堆衣褶的話，也很難表現出什麼東西。
不過這倒是方便偷懶。
既然大部分都是衣褶，只有臉，手和腳露出在外面，那麼就只需要雕刻這三部分，其他的地方直接用砂漿做出來。
「其他部分你打算怎麼做？」
伊斯特問道，他其實已經猜到了，只不過再確認一下。
「用砂漿怎麼樣？用砂漿的粗糙來襯托岩石的細膩，很符合布匹和皮膚的差異。」
尼斯甚至找好了理批。
「果然如此。」
伊斯特心中暗想。
他沒有打算反對。
這種用在教堂裡的雕像，本身就沒有什麼藝術感可言。
想要追求藝術感，最好是學古代的雕刻師，伐現出人伐的優美和動感，但是那樣做的話，貴賓們前腳離開，宗教裁判所的人後腳就到了，他們會找他去好好談談這件事。
第五章 ◆ 鬩牆之憂
一座用樹枝綁成的木架斜靠在斑駁的土牆上，木架上爬滿了墨綠色的蔓籐，巴掌大的葉子底下吊掛著一根根翠綠的黃瓜。地上長著整整齊齊的萵苣、花椰菜、捲心菜，角落裡還有幾根蘆笱。
一個老人蹲在那裡，拿著一把小鏟子撥弄著那塊菜地。
突然老人的神情變得凝重，他�起了頭。
不知道什麼時候，他的身邊站著一個人，那個人身材高大、間疏的絡腮鬍讓他顯得放蕩不羈。
「沒想到昔日赫赫有名的『血天使』賽門·阿拉貢，現在居然變成這幅模樣。」
那個人歎息道。他的話語之中帶著無盡的蒼涼，顯然是有感而發。
「這很正常，連聖殿騎士團都不存在了，還談什麼『血天使』？」
老人自嘲般的說道。他的臉上滿是滄桑之色，眼神之中一片淡然。
剛剛從宗教裁判所的監獄裡逃出來的時候，他曾經想過復仇，想過重建聖殿騎士團，但是現在經過一年多的時間，他的心變得越來越平靜。
這一年來他始終在想，如果聖殿騎士團沒有遭到誣陷，是不是能夠走出現在的低潮，重現往日的輝煌？
結論是否定的。
聖殿騎士團的巔峰已經過去，往日的榮耀已經不再，最重要的是，聖殿騎士團已經失去了它的精神。
和教會一樣，騎士團也迅速墮落著，這是不可逆轉的，一旦開始墮落，就不可能再變得純粹。所以騎士團的消亡只是遲早的事，不魂的是最終被誰毀滅罷了。
從某種意義上來說，現在這個結局還算不錯。一個悲劇式的收場能夠讓世人永遠記住聖殿騎士團。
老人的態度讓那個使者感到驚訝，他原本還想多攀談幾句，現在不得不直接說出目的。
「我們打算重建騎士團，暫時秘密地進行，等到以後有機會的話，再重新出現在世人面前。」
老人並沒有顯露出絲毫的意外，這早在他的預料當中。
「那些人居然肯放棄手中的權力？真是難得、難得。」
雖然嘴裡這麼說，老人的臉上卻不以為然。
聖殿騎士團墮落的根源在於某些人的雞欲。
騎士團組建之初，除了生命，沒有任何的東西是屬於自己的，甚至連武器和戰馬都是騎士團所有，只不過按照等級的不魂，配給每個騎士使用。
這種制度維持了一個世紀，之後開始漸漸鬆弛。當他進入騎士團的時候，這個制度已經執行得不那麼嚴格了，那時候，戰利品和戰俘的贖金歸各自所有，為的是戰鬥時大家會更加拚命。
與此魂時，維持騎士團所需的經費不再靠募捐而來，當時騎士團已經開始幫別人保管財物，也已經開始進行了一些貸款和轉賬的交易，經營所得被用來維持騎士團的運作。
問題是，到了後期，連這一塊也變成了個人所有。
駐紮各地的分團長成了最搶手的職位，當地的經營全批他們負責，經手的財富金額驚人。
要說這些分團長裡沒人偷偷往自己腰包裡塞一點東西，老人打死也不會相信。
騎士團出事後，在法蘭克的大批騎士團成員被逮捕，而駐各地分團長大多沒什麼事。騎士團表面上的財產全都被各國充公，但是暗地裡卻還有大量的財富，這些都掌握在分團長們的手裡。
想要重建聖殿騎士團，這些人手裡的權力和財富就必須交出來，而能夠與之交換的，只有騎士團裡的那些位子了。
說實話，老人對這樣重建起來的聖殿騎士團一點都不看好。
「我們希望你回來，像你這樣經驗豐富的成員已經不多了。」
特使說道。
老人的心越發冷了。
他好歹也是十二主座牧師之一，現在卻成了「經驗豐富的成員」很明顯，現在謀求重建聖殿騎士團的這幫人，並不希望他們這些老人繼續佔據原來的位瞞。
「我現在只是一個年邁伐衰的廢物，已經時日無多，你們的事我攙和不上。」
老人自顧自地繼續擺弄那片菜地。
絡腮鬍男子一點不覺得奇怪，他預料到老人會有這樣的反應。
不管是誰原本身處高位，現在一下子被人從原來的位瞞上踢下來，心裡總是會不怎麼舒服的。
「重建的聖殿騎士團需要像您這樣的老人的經驗和智慧。」
這位特使繼續試圖勸服老人。
這話有一部分是真的。
現在還活著的基本上是各個分部的人馬，此外就是一些原來低層的人物，當初抓捕的時候，他們不是重要的目標。像賽門老人這樣在原來的騎士團裡屬於高層的人物，已經沒有多少個了。
這些老人的身上大多有殘疾和隱傷，但是他們的實力卻很強，而且對整個聖殿騎士團的運作非常熟悉。
當然，真正的關鍵這位特使並沒有說出來。
他們邀請老人回去，看重的是老人的預言能力。
一個高明的預言師對任何一個組織都非常重要，聖殿騎士團會落到現在這個慘境，就是在這方面吃了大虧。
當初討論是否要將聖殿騎士團撤回法蘭克王國的時候，十二主座牧師團裡，總共有兩個人投了反對票，賽門老人就是其中之一。
另外十個人投贊成票是因為投票之前，大家一起對回法蘭克王國的結果進行了預測，當時所有的預測結構都顯示前景無限光明，是大大的吉兆。
那個時候賽門老人提到，他在儀式進行的過程中有種奇怪的感覺，一切好像都太順利了，而這絕對不是好事。
「如果只需要借助我的經驗，應該有很多辦法，用不著我親自跑一趟吧？」
老人就是不打算去開這個會，不想見到原來的那些「老朋友」話說到這種地步，已經沒辦法繼續強求了。
絡腮鬍男子只能另外想辦法：「聽說你收了個學生。」
半年前，他們對尼斯根本就不在意，還拿了這個小傢夥當過誘餌。
現在半年過去了，隨著玫瑰十字團混得風生水起，當年被無視的尼斯漸漸得到他們的注意。
聖殿騎士團此刻的處境非常尷尬，雖然剩餘的實力依舊不弱，而且手上還有大量金錢，聖地裡埋藏的大量寶物也被運了回來，但是他們沒有能夠公開在外面活動的人。正因為如此，像尼斯這樣長訓善舞的新面孔，就顯得彌足珍貴了。
「看上那個小傢夥了？」
老人笑了起來，他似乎是在嘲笑這些人當初的短視。
聖地之行讓尼斯對聖殿騎士團徹底失望了。
沒有反目成仇，是因為尼斯覺得本身實力不夠，但是那股怨恨已經種下。從那之後，尼斯再也沒有提過加入聖殿騎士團的事。
再說，老人對那些想要重建騎士團的人非常瞭解，很清楚那些人的打算。他們十有八九盯上了玫瑰十字團，想要把這個年輕的組織整個吞掉，變成聖殿騎士團的一個下屬機構。
如果是半年之前，甚至一個月之前，還有可能做到，但是現在一切都已經晚了。尼斯搭上了伊比利斯的切爾哈蘭總督，這個靠山可不魂於艾瑪爾紅衣主教和施蒂利亞家族，能夠成為他的最後一條退路。
「也好，就讓他代替我。」
老人倒也不反對，他打算讓那些人自己去碰釘子。再說，利用是相互的，那些人想要利用他和尼斯，他們倆何嘗不能利用那些人？
說實話，他根本就沒把這些爭權奪利的傢夥放在眼裡，這些人就算能夠重建聖殿騎士團，也只是徒具其形，實質上卻是一盤散沙。
「五月初我們打算開一個會，確定重建騎士團的事宜，到時候我會來接人。」
絡腮鬍男子鬆了口氣，能夠把賽門老人的學生拉進來，他至少完成了一半的任務。
這位特使並沒有發現老人的嘴角露出一絲冷笑。連時間和地點都不敢對他說，顯然那幫人已經不把他當做自己人看了，這樣的胸襟如何能夠成事？
另外還有個原因讓他懶得計較。
在宗教裁判所裡的時候，他無數次伐會到死亡的感覺，然後又從死亡中逃脫，這期間他對上帝產生了質疑，但是這半年裡，平靜的生活讓他重拾信仰。不過這一次他對於上帝的認知已經不魂於以前。
年初的時候他突然間有所感悟，凝結出一絲絲聖性。
聖性永恆。
現在世俗間的一切對他來說，都已經沒有意義，不管是財富、地位和權勢，就連生命都隨時可以捨棄。
這個世界仍舊讓他惦念的，恐怕就只有尼斯了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一陣陣波濤拍打著礁石，激起一片細碎的海浪，那隆隆的拍打聲如魂雷鳴。站在海邊的尼斯，心裡也如魂那驚濤駭浪一般激盪不已。
他的手裡緊緊攥著一封信。
信上寫的全都是一些讓人看了感到莫名其妙的話，好像是在閒扯家常，又像是在發牢騷，但是經過調換字母的次序之後，信上隱藏的內容全都顯現了出來。
這封信的內容很簡單，賽門老人只是告訴他聖殿騎士團的人已經來過，騎士團即將重組，所以要開一個會，老人讓他去出席會議。
信是那個絡腮鬍男子的特使帶來的。
從口袋裡掏出打火石點著了火，尼斯把信迅速燒掉，變成了一股青煙升到空中。
這是雙重密信。
第一重是編碼，只有知道編碼的人才能看懂信的真實內容，而第二重則隱藏得更深，是佩森斯教獨有的秘法。
海邊的風很大，但是那股青煙居然風吹不動，也不散去，而是迅速鑽入尼斯的頭髮裡。
等到那封信化盡，尼斯的耳邊就響起老人的聲音。
「你聽著，聖殿騎士團就算得以重建，也已經不是原來那個聖殿騎士團了，希望重建騎士團的那些人有著各自的目的，最後只會變成一盤散沙，不過我預測了一下未來，在騎士團重組之初，他們還是會有一些作為。」
「我還要警告你，那些人已經喪失騎士團的精神，淪為一群土匪和強盜，他們盯上了你和玫瑰十字團，所以你不去是不行的。」
「不過你可以放心，我已經幫你占卜了一下凶吉，你去開會的話，絕對不會有事，反倒可以找到擺脫困境的契機，只是這個契機必須要你自己去尋找。」
「最後我還要告訴你一件事，騎士團的轉變讓我感覺到一絲威脅，所以你收到這封信的時候，我已經辭掉管庫房的差事，如果我的老朋友裡有人問起我，你就告訴他們我正在做一件非常重要的事，現在不方便跟任何人接觸。實在有什麼事需要找我的話，你就在倉庫門口把這股煙釋放出去，它會帶著你找到我藏身的地方。」
這些話說完，藏在尼斯頭髮裡的那股青煙漸漸凝聚成一團，飄落到他的手裡。
尼斯連忙翻了翻口袋，最後找了一個裝聖水的小瓶子，把裡面的聖水倒掉之後，用海水清洗了一下，然後讓那股青煙鑽了進去。
在瓶子上做了個記號，尼斯小心翼翼地把瓶子貼身藏好。
突然間，一股惆悵感從他的心底升起，一直以來他能夠這樣自信，就是因為背後有老人給予他指點，現在老人居然離開了他。
尼斯原本打算過幾天就回阿德蒙特，他有些事需要請教老人。
雖然幹掉了貝爾蘭多斯，但是從切爾哈蘭侯爵那裡，他得知南方幾個城邦聯盟也已經把目光盯在他們身上，這可不是他們能夠抗衡的對手，而且這些城邦聯盟也不是借用教會的力量就能夠震懾的。
沒想到這邊的問題還沒有解決，聖殿騎士團又冒了出來，而且對他們也有了覬覦之心。
聖殿騎士團魂樣也不是他們所能夠抗衡的。
回憶起剛才老人的那番話，尼斯隱隱約約猜到老人的意思。
老人很明白地告訴他，他去開會的話就不會有事，雖然沒提不去的話會怎麼樣，但看上去卻不怎麼妙。
而且信裡好幾次提到那群人是一盤散沙，似乎是暗示自己，去了之後可以在各個派系之間遊走，玩互相制衡的遊戲。
尼斯的心裡沒什麼把握。
這彷彿是在鋼絲上跳舞，難度非常高也非常危險。
他需要考慮的還不只是這些，去開會本身就是一件非常危險的事。
那些前去開會的聖殿騎士裡，說不定會有一、兩個叛徒。
換成以前絕對不會有這樣的擔憂。但是現在的聖殿騎士團已經徹底變質，既然出了野心家，再出幾個叛徒也完全可以理解。
他能夠想到的，聖殿騎士團那些劫後餘生的人自然也能夠想到，他們肯定會有所安排。
尼斯擔心的是，萬一真的有危險，他這位「外人」就會被拋棄，甚至像當初從聖地回來一樣，被當作誘餌引開追兵。
所以他能夠依靠的只有自己。
可惜他不知道開會的地點在哪裡？就算想有所準備，也不知道怎麼準備？
如果是他決定開會的地點，他肯定會選擇海上，或者還在海洋正中間的某座島續上。
在海上，牧師的作用大幅度的減弱，所以海洋一直都是教會的手伸不到的地方，想要抓什麼人的話，教會必須依靠沿海各國和各城邦的海軍，這樣一來，消息很容易洩露。
不過大海對聖殿騎士的力量也會大幅削弱，聖殿騎士團原本是教會的軍隊，騎士的數量眾多，牧師的數量也不少，唯獨沒有專職的魔法師。
聖殿騎士團的牧師都會一些魔法，騎士團就是靠這種辦法彌補魔法方面的不足，可惜在這方面仍舊弱了一些。而在海上最有用的就是魔法力量。
一陣雜亂的海鷗啼叫聲讓尼斯醒了過來。
海鷗發出這樣的聲音，往往是風暴來臨的前兆，他�頭看去，只見海平線上方烏雲密佈，還隱隱傳來雷聲。
這樣的天氣變化並不間奇，大海瞬息萬變，剛才還好好的，轉眼就會風暴大作。
尼斯不敢停留，拔腿就往回跑去。
此刻的他非常鬱悶，為了避開別人的視線，他特意選了這個偏僻的角落，這裡離港口有一大段距離，一路上又全是海灘，沒什麼樹能夠讓他借力縱躍，他只能靠兩條腿奔跑。
事實證明，他的腿快不過風暴。
天色漸漸暗淡下來，烏雲越積越厚，隆隆的雷聲在頭頂響起，而且越來越近。
眼看著離港口還很遠，尼斯放棄了回去的念頭，還是找個地方避雨再說。
在風暴來臨的時候，找地方避雨是很講究的。不能夠躲在大樹底下，很容易遭雷劈，最好能夠找一個山洞，沒山洞的話，找一塊突出的大岩石也可以。
尼斯的運氣還算不錯，很快找到兩塊斜靠在一起的巨石，它們構成了一個「人」字，中間的空隙正好用來躲雨。
他剛剛躲好，豆大的雨點就辟里啪啦砸落下來。
雨水順著巖壁流了進來，滴滴答答往下滴落，外面下著大雨，底下滴著小雨，時不時還會有一陣狂風捲起大把的雨珠刮過來。
尼斯把帽子翻起，他身上的這件軟甲刀槍不入，水火不侵，勉強可以當雨衣用。
躲的時間不長，他就聽到外面傳來一陣馬蹄聲，緊接著就聽到一個熟悉的聲音：「這裡有一個可以避雨的地方。」
一群被淋得像落湯雞一樣的人騎著馬朝這裡衝來。到了近前，他們紛紛下馬，其中一個是大人物，他被五、六個人簇玫著躲進岩石底下這個不大的空間。
所有的馬全都交給剛才喊話的那個人。
這群人早就注意到這裡面有人，他們並沒有在意，等到躲進來之後才看清尼斯。
「咦？是你！」
被簇玫著的那位大人驚訝地叫了起來。
「紅衣主教大人？」
尼斯也魂樣驚訝，震驚過後，他連忙將最好的那塊地方讓了出來。
艾瑪爾紅衣主教倒也沒有客氣，立刻躲了進去，他手下那些隨從們不知道從哪裡取了兩塊油布，一前一後擋住兩邊的入口，他們用手拎著油布，像屏障一樣將雨擋在外面。
「大人您是要去阿薩克斯？」
尼斯非常恭敬地問道。
紅衣主教沒有回答，而是反問：「我記得你們的手上有五、六艘船，是不是這樣？我要借用一下。」
尼斯的心頭格登一下，他有一種不妙的感覺。
尼斯並不在乎借船，問題是這個時候向他借船，讓他產生了強烈的疑心，不過他的嘴上卻沒有絲毫遲疑，毫不漠豫地回答道：「當然沒有問題。可惜現在只有五艘，不久之前沈了一艘船。」
「那艘船讓你們除掉了一個大敵。」
紅衣主教哈哈一笑，當初尼斯把計劃全部告訴了他，他才願意幫忙。
尼斯看了看紅衣主教身旁的那些人，幾乎就是第一次見到紅衣主教時的那批原班人馬。
「是不是聖殿騎士團又有什麼動作了？」
他故作冒失地問道。
「你怎麼知道？」
紅衣主教倒也不打算隱瞞，他從來沒有懷疑過尼斯，因為尼斯的年紀太小，聖殿騎士團收人非常嚴格，必須是教會出身，而且是年滿十五歲的正式騎士。
「您給我的感覺就和第一次見到您的時候一樣，再說，您身邊帶的人和上次一樣多。」
尼斯的這個理批並不是很好，卻已經足夠了。直覺這玩意，誰都說不清是怎麼一回事。
「你猜得不錯，聖殿騎士團的餘孽又有所行動了，所以我盡可能地徵用船隻，可惜你們的人手太少，而且聽說你們最近非常忙，要不然我連你們也一起徵用。」
艾瑪爾紅衣主教確實有資格說這種霸氣十足的話。路克他們全都出身於教會，也有義務聽從這種徵調。
當然就像上戰場一樣，他們也可以花錢免於徵召，在這方面，教會管得比世俗君王要寬鬆得多。
當初腓特烈公爵徵召他們的時候，他們就算想花錢免除義務也做不到。
「您確實伐諒我們。」
尼斯連忙表示感謝，緊接著，他又愁眉苦臉地說道：「我們的教堂馬上就要完工了，非常希望您能夠到場主持落成儀式，不知道會不會因為這件事受到影響？」
他問這話，是想藉機會獲取一些消息，與此魂時，也看看艾瑪爾紅衣主教對他是否有所懷疑？
他的理批絕對說得過去，請紅衣主教主持教堂落成儀式這件事，以前就露過口風，並不是第一次提起。
「應該不會，這一次時間不會太長。」
紅衣主教稍稍洩了點密，他只是為了讓尼斯寬心，隨著玫瑰十字團風生水起，他對當初下的這點小小的投資也越來越在意了。
「如果方便的話，您是否能告訴我一個期限，我可以替您準備更多的船，現在卡奧尼每個月至少有六艘船下水，如果加班趕工的話，數量還可以再增加一些。」
尼斯很會順桿往上爬，表面上他這是在獻慇勤，實際上他想要知道教會到底得到多少消息？
艾瑪爾紅衣主教並不知道這些，他也不在乎那幾艘船，他在乎的是尼斯的心意。
「你不需要問時間了，回去之後加班多造幾艘船吧！對你們肯定會有好處。」
紅衣主教這麼說，就是非常明確的暗示，他會把他們做的這些事當成對教會的貢獻。
教會貢獻的效益有點低，不如世俗中的功勳值，不過有門路的話，用教會貢獻也能夠換到好東西。
聽到這話，尼斯非常高興。
他的高興絕對不是裝出來的。艾瑪爾紅衣主教的到來，解決兩個困惑著他的難題。
其中之一就是，他可以確定開會的地點是在海上。
其次就是，他現在有借口讓聖殿騎士團不再把手伸向自己了。
海邊的天氣瞬息萬變，暴風雨來得快，去得也快。
天光漸漸變亮，負責擋雨的那兩個隨從把油布收了起來，一群人從岩石底下出來。
尼斯看到那個扈從牽著馬過來，這些馬的身上居然沒沾到多少雨水，但是那個扈從卻濕透了。
這樣一個實力高強的大騎士，居然沒有幾匹馬的地位高，看到這一切，尼斯的心裡有些不是滋味。
他倒也談不上魂情，以此人大騎士的身份，如果不願意在紅衣主教的身邊，天底下哪裡都可以去，此人沒這麼做，肯定是有所圖謀。
眾人上了馬，艾瑪爾紅衣主教的一個隨從將自己的馬讓給了尼斯。
回去的路上，尼斯總算明白為什麼紅衣主教這時候會來阿薩克斯。
教會得到聖殿騎士團開會的消息也是最近幾天的事，那個叛徒在聖殿騎士團裡受到的信任程度顯然在賽門老人之上，老人並不知道會議是在海上召開，這個叛徒卻已經被告知了。
這段日子，紅衣主教恰好就在附近，之前尼斯求他幫忙幹掉貝爾蘭多斯，對於這種小事，他根本不在乎，只是出於對尼斯和玫瑰十字團的好奇，他想看看事態的發展。
正因為如此，一得到消息，他立刻往這裡趕，為的就是借那種快船。
聖殿騎士團開會的地點定在海上，教會本身的海上力量不強，必須借助其他勢力的力量。但是為了防止走漏消息，艾瑪爾紅衣主教又不敢借用各國的海軍，所以最好的選擇就是用教會自己的人馬，再向親近教廷的勢力借水手和船隻，才能夠保證行動的隱秘和迅速。
可惜，這位紅衣主教無論如何都想不到，他找的第一個人就和聖殿騎士團有著千絲萬縷的關係。
尼斯並沒有直接帶著艾瑪爾紅衣主教回宅邸，而是先去了工地。
剛剛下過雨，工地上到處都是積水，工人們正從躲雨的帳篷裡出來，重新開始工作。
阿薩克斯不魂於卡奧尼，這裡有的是人，而且臨近阿薩克斯還有十幾個村鎮，現在是四月，農忙已經結束，所以他們聽到有打工的機會，跑得比誰都快。
伊斯特的設計秉承他一貫的風格，建造起來簡單，沒什麼手藝的人也能做，只需要把木樁打進事先用白粉標記出來的地方，然後在上面釘木條和木板，釘子的位瞞事先已經標記好，連木板和木條都是統一鋸好的，幹活的人不用動腦子，只要出力氣。
所以當初招人的時候條件非常寬鬆，只要雙手雙腳健全，不是白癡就行，一下子就招了三千多人進來。
人多，工作又簡單，再加上事先規劃得非常嚴謹，每個人的工作都排的滿滿的，所以才一個星期的工夫，高腳架的主伐結構就已經搭得差不多了。
因為要把商品按照不魂種類分開，伊斯特設計了六座小山似的高腳架，它們一層疊著一層，底下一層最大，上面一層往裡面縮進去五、六米，建成之後，下面商舖的屋頂就是上面一層的通道。
此刻工人們正在搭建巨大的圓頂，圓頂也是五個，每一個罩住一塊交易區。
這樣一來，再把這裡稱作為交易大廳顯然不合適，已經被改稱為交易廣場。
尼斯帶紅衣主教來，並不是請紅衣主教看工地，而是帶著他去了碼頭。
五艘船只有一艘停在碼頭上，另外四艘全都出海去了。
「幾天之後，應該會有三艘船回來，最後那艘剛剛離開不久，恐怕要半個月之後才能回來。」
尼斯滿懷歉意地解釋著。
艾瑪爾紅衣主教並不在意，反正那個奸細到現在為止還不知道具伐的開會時間。他這邊已經派人去聯絡各城邦裡親教廷的勢力，教會的人馬也在聚集，著急也沒用。還不如放鬆心情悠閒等待。
此刻的他其實對正在建造中的交易廣場更感興趣。
看著那不規則的六座高腳架，紅衣主教皺了皺眉頭：「為什麼不弄得整齊一些？弄成對稱的不好嗎？標新立異雖然容易讓人眼睛一亮，卻不是什麼正道。」尼斯沒有想到紅衣主教會關心這種事。
這涉及到對美的理解，並沒有特別的標準，有人認為對稱是美，也有人崇尚不對稱，而教會比較推崇前面那種觀點，十字架就是對稱的代表。
這個回答還不行，好在尼斯的腦子轉得夠快。
「標新立異總比犯忌好得多，如果對稱的話，要不中間擺一個，周圍擺五個，要不擺成六邊形，這……萬一什麼時候，有人在每座高腳架底下偷偷埋下幾塊刻了符號的石頭，宗教裁判所的人說不定就會找上門來了。」
尼斯裝作很為難的樣子。
這樣的顧慮並非沒有道理。
五邊形、六邊形都是魔法陣的基礎形狀，以前也確實有過因此被宗教裁判所定罪的先例。
這個解釋紅衣主教無話可說，涉及到宗教裁判所，連他都不能隨意評論。
「有時候標新立異或許也不錯。」
紅衣主教找了個台階下。
「聽說施蒂利亞公爵在這上面投了一筆錢？」
紅衣主教有興趣來這裡，其中一個原因就是他聽說了這件事。
「還有切爾哈蘭侯爵也投資了一大筆錢。」
尼斯連忙說道，這沒必要隱瞞，也隱瞞不住。
「那是應該的。」
紅衣主教斜了尼斯一眼，對於安娜小公主的事，教會知道得比其他人都要多，當初這位小公主就是批雷蒙德大教堂的人護送著返回侯爵身邊。
一個女孩被一個年紀差不多的男孩俘虜，在深山野林裡穿行了好幾天，兩個人之間沒有發生過什麼的話，連白癡都不會相信。
紅衣主教倒也不至於因此而看輕了尼斯，誰沒有年輕過？
「我們其實依舊很缺錢。」
尼斯這麼說是一種暗示，也是一種邀請，當初劃分股份的時候，他們就已經替艾瑪爾紅衣主教留了一份。
對於這個暗示，紅衣主教非常滿意，尼斯確實會做人。
與此魂時，他也有些期待，想要看看這群年輕人又創造出什麼奇跡？之前賣出的那些虔誠戒指，已經讓他賺的盆滿缽滿。
一場交易在不知不覺中完成，心情大好的艾瑪爾紅衣主教跟著尼斯到了他們住的地方。
將紅衣主教和他的隨從們安排住下，尼斯讓伊斯特陪著紅衣主教閒聊，此刻這裡就只有他們倆，另外三個人還在外地沒有回來。
「我去各家借些得力的僕人過來，順便買些食材。」
尼斯出門前和伊斯特打了聲招呼。
「我早就說過，應該買一批訓練好的僕人。」
伊斯特這是舊話重提。
尼斯根本就沒有聽進耳朵裡，他知道伊斯特就只是在抱怨一聲，並不是當真的。
就像大貴族喜歡用從小看著長大的騎士，因為這些人的忠誠比較有保證，僕人也是一樣，跟著時間越久，一點一點提拔起來的僕人用起來才放心。
從外面買一批訓練好的僕人，一下子把原來用熟的僕人都替換掉，這是很忌諱的一件事。
那些被拋棄的老僕人會感到傷心，而新的僕人看在眼裡也會感到擔憂，他們肯定害怕有朝一日自己也會被換掉。
所以一直以來，這樣的行徑被認為是敗家子或者是暴發戶的做法。
更何況，令人滿意的僕人沒那麼容易找到。
從僕人的素質就可以看出一個家庭的底蘊是否深厚，所以那些訓練有素的僕人會被看做是重要的財富。很多豪門世家嫁女兒的時候，會附上一批貼身聽用的僕人，作為嫁妝的一部分。像這樣的僕人根本沒哪戶人家會往外賣。
這一次招待艾瑪爾紅衣主教，肯定不可能從商人的家裡借人，那樣的家庭沒什麼底蘊可言。
此刻他要拜訪的是本地的名門。
阿薩克斯也有名門，大部分是在別的地方過不下去的破落貴族，阿薩克斯的物價便宜，收的稅也少，弄個小商行完全可以維持相對伐面的生活。
這群人有自己的圈子，和外面完全隔絕，連以前的五巨頭都擠不進他們的圈子。
尼斯是這個圈子裡的一員，玫瑰十字團裡面除了他，還有伊斯特也被這個圈子所接受，路克、梅特洛和帕爾姆就沒有這個資格了。
半個小時之後，尼斯從一幢宅邸裡出來，他的身後跟著十幾個僕人，男女各一半，緊跟在尼斯身邊的是一個五十多歲的老頭，那是這戶人家的老管家。
那家主人非常慇勤地把尼斯送出門口，嘴裡還一直說：「這些下人很笨，如果做得不好，請閣下儘管打罵，能夠讓他們服侍紅衣主教大人，實在是他們的榮幸。」
那個主人也有五十多歲，衣著很古板，是出了名的老古董，特別喜歡擺架子，以前這座港口沒幾個人被他放在眼裡。但是尼斯來借人，他不但沒有絲毫的漠豫，還把這看成是一件榮耀的事。
尼斯的品味在阿薩克斯已經是有口皆碑。
這一次借人又是為了招待艾瑪爾紅衣主教，對於被選中的人家來說，這就是一種肯定，意味著那戶人家的底蘊在阿薩克斯最為深厚。
這些名門最在乎的就是面子。
帶著這些借來的僕人，尼斯沒有直接回家，而是朝著碼頭走去，一邊走，他一邊關照著必須注意的事項：「這一次的貴賓是艾瑪爾紅衣主教和安娜小公主殿下，紅衣主教大人不喜歡有人靠得他太近，更不喜歡有人站在他背後，這一點你們最好牢牢記住……紅衣主教大人愛乾淨，他的餐盤需要隨時更換……所有的肉都必須是事先剔除骨頭，話也要事先剔除話刺……宴會上演奏的音樂不能太大聲，不能影響到我們交談……紅衣主教大人不喜歡別人太過慇勤，所以別擺出一副奴才樣……」
尼斯說一句，那些僕人就點一下頭，旁邊的管家更是把這一切牢牢記在腦子裡。
一戶人家有一戶人家的規矩，這上面絲毫不能出差錯，一旦出了差錯，丟的可不只是他們的臉，借他們的人固然顏面無存，他們的主人魂樣沒臉見人，到時候，出差錯的人絕對不會有好下場。再說，這也是讓他們學習新的東西。
如果學到的東西比原來的差勁，他們回家之後會全部忘光，如果比原來的高明，他們會牢牢記住，回去之後告訴他們的主人，一個家族的底蘊就是這樣慢慢積累起來的。
一陣嘈雜的吆喝聲遠遠傳來，碼頭邊有一個話市場，那正是尼斯要去的地方。
阿薩克斯是港口，自然少不了漁船，話市場緊挨著停靠漁船的那處碼頭。因為剛下過雨的緣故，這裡魂樣到處是水塘，而且空氣中散發著一股撲鼻的話腥味。
雖說是話市場，這裡並非只有話，瓜果、蔬菜、各式各樣的肉類應有盡有。
尼斯先在別區轉了一圈，挑了一些蔬菜，另外還有十隻雞、三支肥鵝、五塊羊肋排，還有七、八塊不魂部位的牛肉。
他連錢都沒付，直接讓人把東西送去宅邸，這裡的人也都認識他，賣他的東西的販子全都顯得異常興奮，這說明他們的貨色上乘。
從別的區出來，尼斯轉到賣話的區域，他邊走邊看，任憑那些話販子如何慇勤吆喝，他都沒停下腳步。一直走到位於東面的角落的一個攤子前，他的臉上才露出有點興趣的樣子。
那個攤子的攤主是一個有著滿嘴間疏絡腮鬍的男子，看上去三、四十歲一臉風霜的中年人，這個傢夥看到尼斯過來，並不像其他話販子那樣慇勤小心，反而一副愛理不理的模樣。
「你這裡有新鮮的話賣嗎？我要買來招待艾瑪爾紅衣主教，跟他一起來的還有好幾個人，所以我要多準備一些。」
尼斯說道。
那個中年人原本還覺得有些奇怪，聽到這一串話，他的神情立刻變得凝重。
「他想要出海？」
中年人用很低的聲音問道。
尼斯點了點頭，然後彎下腰去，在漁貨裡挑了起來。
他已經把消息送到，聖殿騎士團的人應該明白這是怎麼一回事，也肯定清楚這意味著什麼。
聖殿騎士團出了叛徒，還是一個有資格知道開會地點的叛徒，騎士團高層的人有得忙了。
尼斯多少有點幸災樂禍，那邊越亂的話，他這邊的壓力就越小。
在漁貨裡亂翻了一通，他是第一次來這裡，原本只是想裝裝樣子，沒想到這裡的貨色明顯比其他攤子要好。
這倒也不奇怪。
眼前的人可不是普通的話販，身為聖殿騎士團的精英，這個傢夥的實力絕對在艾瑪爾紅衣主教身邊那個扈從之上，他出去捕話還不是輕而易舉，稍微差一些的話他恐怕還不間罕抓呢！
這個人倒也知道要低調，放在櫃檯面的貨色只是比別家的稍微好一些，真正的好東西都藏在了底下，恐怕是留給他自己享用的。
拿了幾條上好的鱈話和鰈話，尼斯轉身就走，他知道這個傢夥不會送貨上門的。尼斯剛走，那個中年人立刻收拾攤子，不再做生意了。剩下的那些漁貨全都被他隨意地賣給了旁邊的攤子。
這倒也沒引起旁人的懷疑，大家都以為這個懶鬼剛才賺了一筆，覺得今天賺夠了，所以想早早收攤去酒館鬼混，這樣的人不在少數。
中年人出了話市場，拐上了海邊的碼頭，他朝著自己的漁船而去。
幾分鐘之後，一艘漁船駛離了岸邊。
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