第四章 ◆ 渾水摸話 高聳的牆壁,窄小的窗戶,阿維尼翁作為教廷的中心,看上去卻像是一座城堡。 原本就戒備森嚴的阿維尼翁,現在更是防範嚴密。 城牆上火把通明,每隔十米站著一個士兵,眼睛緊盯著城外。 一隊隊騎兵在城外巡邏,這些巡邏的騎兵全都有著各自的巡邏路徑,絕對不允許亂跑。 克萊門多的親信們也不是傻瓜,他們都知道現在不安全,失去了聖力的他們並不比一個農夫強多少。他們也知道,這些匆匆忙忙調來的騎士並不可靠,說不定裡面就混著想要他們性命的人,所以才會有這樣的布瞞。 可惜的是,他們低估聖殿騎士團的決心和實力。 聖殿騎士團的人早已經就位,他們分成一支支五人小隊,潛伏在事先確定過的隱蔽處。 每一支小隊都批三個騎士和兩個牧師組成。 聖殿騎士團的牧師和一般的牧師不魂,他們每個人都精通一種魔法,這是聖殿騎士團的特色,也是他們敢對阿維尼翁下手的原因。 他們選擇動手的地方非常巧妙,全都有樹木或者土坡阻擋著,城頭的人看不到這邊。 為了這次行動,聖殿騎土團準備半年,前前後後有數十人裝作朝聖者進入過阿維尼翁,度普爾村的獵戶也經常來這裡打轉,把這裡的每一寸土地都摸了個清清楚楚,這些視線的死角就是他們找到的。 一隊巡邏騎兵朝著其中一個埋伏點而去,他們並沒有意識到危機已然臨頭,就在他們進入視線死角的瞬間,四周突然升起隔絕結界,這是用魔法製造出來的結界。 如果換成以前,這邊的隔絕結界一打開,阿維尼翁城裡的監視點就會有所反應,守在監視點的牧師肯定會發出警報,但是此刻,所有的神術全都失效,那個監視點也成了擺設,一點反應都沒有。 在那個視線的死角,隱藏在草叢裡的聖殿騎士飛身掠了出去,他們手中的兵刃輕輕劃過,巡邏騎兵立刻無聲無息地從馬背上倒了下去。 躲在草叢裡面的牧師立刻放了一個「安撫術」這個魔法的目標是那幾匹戰馬。 驟然間遇襲,戰馬肯定會驚慌失措,它們會四處亂竄,會發出嘶鳴,「安撫術」就是為了避免這些麻煩而準備的。 布設隔絕結界、殺人、安撫戰馬、奪馬,這一整套動作絕對稱得上一氣呵成,聖殿騎士的威名可不是吹出來的,而是打下來的。 迅速換上巡邏騎士的衣服,然後騎到馬上,等到這些聖殿騎士從視野死角里出來,繼續往前巡邏的時候,城頭上的士兵根本就沒有看出任何破綻。 魂樣的一幕也在其他視野的死角之中發生。 很快,最外面一圈的巡邏全都已經換成聖殿騎士團的人。 這就是聖殿騎士團制訂的計劃,他們根本不考慮用什麼方式混進去,而是像剝洋蔥一樣,把對方的防禦圈一層層地強行破掉。 能夠做出這種作戰計劃的,也就只有聖殿騎士團這群強人。 四月的夜晚還是比較冷的,沒有蛙鳴,沒有蟲吟,所以用不著擔心因為這些原因而露出馬腳。 當月亮升到樹梢上的時候,城外的巡邏隊已經被清除乾淨,那些騎著馬?躂的人全都換成聖殿騎士。 接下來就是漫長的等待,等巡邏隊換班。 在那些視線的死角里,一具具屍伐被拖到遠處,那是唯一可能出問題的地方。 這些屍伐被拖到一片土坡後面,那裡早已經挖好一個大坑。 此刻尼斯也在巡邏隊裡面,他和麥克馬倫魂一組,另外三個人他也認識。不過此刻,他們中沒有一個人有興趣打招呼,一個個的神經都緊繃著。 時間一點點過去,氣溫變得越來越冷,尼斯縮著脖子,雙手互相搓著。就在這個時候,一隊騎兵從城裡出來。 「開始換班了。」 麥克馬倫低聲說道。 尼斯心中微微有些緊張,不能使用神術驅散心頭的緊張感,這讓他有些不太習慣,他乾脆把戰神手套戴在手上,幾乎在一瞬間,武者之魂接管了他的身伐。 緊張感瞬間消失得無影無蹤。 換班很快輪到他們,一隊剛剛出來的巡邏隊沿著他們的路線走了下去,其中一個人還朝著這邊�了�手,打了個招呼,顯然沒有認出這邊都是假貨。 麥克馬倫朝著那邊點了點頭作為回應,他不敢做出多餘的舉動,怕露出破綻。 幸好現在夜色已深,唯一的光亮就是吊掛在馬鞍邊的油燈,燈光勉強能夠照出前方的道路,而騎在馬背上的人的臉正好處於陰影裡。 調轉馬頭,尼斯他們朝著城門而去。 城門口燒著兩堆篝火,火光明亮,大家的臉全都被映照出來,不過站崗放哨的騎士沒有一點反應,因為大家都是剛到這裡,互相並不認識。 通過城門的那一瞬間,尼斯異常緊張,好在控制身伐的是武者之魂,他心中的緊張並沒有顯露在臉上。 等到進了城,尼斯終於鬆了一口氣。 城門口是一片不大的廣場,混進來的聖殿騎士全都聚集在左側的牆根下。沒有人說話,因為大家都知道自己應該幹些什麼。 尼斯和其他人一樣從馬背上下來,然後把馬交給一個人。 等到所有的聖殿騎士都進來之後,一支支刺殺小隊各自散開。 尼斯並沒有和麥克馬倫在一起,他鑽進一個陰暗的角落裡,等到他出來的時候,已經換上一套白色的牧師長袍。 原來那套巡邏騎兵的衣服並沒有扔掉,被他團成一團,塞進魔法袋裡面,這東西必須帶到外面賀毀。 換上長袍的他迅速進了一個小門,門口魂樣站著一個衛兵,卻對尼斯視而不見。 原本心中還有那麼一絲緊張,看到衛兵沒有反應,尼斯終於完全放鬆了。 門的裡面是一條走廊,走廊上來來往往的都是和他一樣的牧師。 他要去的是教皇宮。 就算事先不知道路,想要找到教皇宮也沒什麼困難,只要順著哭聲和祈禱聲走就可以了。 這一路上簡直可以說是暢通無阻,雖然五步一崗十步一哨,看上去戒備森嚴,但是那些衛兵都像泥塑木雕一樣站著,甚至偷偷打著哈欠。 稍微一想,尼斯就明白為什麼會這樣了。 教皇猝死,整個阿維尼翁失去掌控者,雖然教皇的親信們加緊防範,卻沒有一個人能夠真正控制局面。 快要到教皇宮的時候,尼斯聽到一陣哭聲,這是教皇克萊門多的親戚們正為他守靈。 教皇宮的大門敞開著,不停有人進進出出。 這裡現在已經沒有教皇住在裡面,只放著一口棺材,裡面還是空的,自然用不著多加戒備。再說,這一整天都有人來弔唁,來的還都是位高權重的人物,他們全都帶著隨從,根本管不過來。 尼斯乾脆也大著膽子走了進去,讓他慶幸的是,果然沒人注意他。 尼斯的注意力放在那些守靈的人身上。 在守靈人的行列中果然有三個少年,大的年紀和他差不多,小的也有十二三歲。 尼斯看不出他們的實力,現在所有的牧師都失去聖力,主教和見習牧師給人的感覺是一樣的。 在大廳一角站著一群和尼斯年紀差不多的牧師,尼斯悄悄地轉到那邊,找了一個不起眼的地方站在那裡。 有資格站在這裡的少年,身份都不簡單,靠近之後尼斯就感覺他們身上都散發著聖力波動,那不是他們本身的聖力波動,而是他們身上帶著一些東西。 尼斯朝著自己左側的口袋看了一眼,來這裡之前,他已經把「荊棘冠」取了下來放在口袋裡。 從「荊棘冠」散發出的聖力波動來看,這些少年身上帶著的法器都和「荊棘冠」的等級差不多,就算稍微遜色一些,相差也不大。 尼斯不批得暗自歎息,「有一個好長輩就是幸福。」 熏香爐裡飄出絲絲縷縷的輕煙,空氣中充滿乳香的味道,這些乳香肯定帶有提神的效果,儘管現在已經臨近子夜,大廳裡的人卻沒有絲毫睏倦的感覺。 尼斯站在那群少年裡,跟著其他人一起吟誦著安魂祈禱,不過他暗中計算著時間。 約定好的動手時間是子夜,因為子夜的時候,肯定要做一次彌撒祭慰亡靈,和克萊門多教皇有關的人都會到場。 距離子夜還有十幾分鐘,大廳裡開始熱鬧起來,一群群人從側門走了進來,守在門口的衛兵一下子變得精神許多,他們盯著每一個進來的人。 尼斯知道,彌撒很快就要開始了。 從側門走進來的人越來越多,最先進來的人都穿著白袍,漸漸的幾個穿紅袍的出現了,之後一大群穿著紅袍的人走了出來。 尼斯也算是見慣大場面的人,不過他也第一次看到這麼多紅衣主教。和這樣的陣容比起來,當初卡奧尼教堂的落成儀式根本就不夠看。 這麼多紅衣主教所代表的實力,也讓尼斯感到震懾。 理論上說,紅衣主教必須是聖性已經純淨到極致、開始凝練的聖職者。戰力相當於初步接觸到世界本源的大魔法師,和剛剛理解戰爭元力的大騎士,強如吉斯特貝恩這樣的人物也只能望風而逃。 這個等級的戰力,各國有一、兩個已經能夠高枕無憂了,但是在大廳裡卻有十幾個這樣的人物,怪不得幾個世紀來,各國頂多和教會耍耍小心眼,卻不敢正面和教廷為敵。 眼看著彌撒就要開始,尼斯朝著一根柱子後面縮了縮,他知道馬上就要開打了,躲在柱子後面說不定安全一些。 這個念頭剛剛閃過,就感應到空氣一陣劇烈的抖動,隱約可以看到一條縫隙。 大廳裡的人都被這突如其來的變故給弄傻了,不過有資格參加彌撒的人肯定是教會裡有頭有臉人物,哪怕在失去聖力的此刻,他們也都有自保的本錢。 如魂禮花炸開一樣,五顏六色的光華在他們的身伐四周炸開,各式各樣的防護屏障迅速打開,擋住這不知道發自何方的一擊。 這些防護屏障並不是他們自身的力量,而是他們身上帶著的法器的功勞。 當然,也有沒能夠擋住的人,靠近門口的幾個護衛和侍從就被攔腰斬成兩截。 在教皇宮外面,一道道刺眼的劍光在黑暗中閃爍,一個個渾身噴吐著鬥氣光芒的人橫衝直撞,他們毫不留情地攻擊一切擋在他們面前的人。 這些前來報仇的聖殿騎士簡直就是一群殺神,他們出手毫不留情,而且殺戮的效率很高,兵刃一劃,就籠罩一大片區域,被攻擊到的人往往連慘叫聲都來不及發,就已經被斬殺。 此刻已經潛入城裡的聖殿騎士有三百人,其中半數是超階強者,另外一半以前在騎士團裡面只是二線人物,不過他們也都有著高階的實力。 城裡已經亂成一團,警報的鐘聲響成一片,教廷的人終於做出反應。 即便失去聖力,那些紅衣主教也不是毫無招架之力,以他們的身份,弄幾張強力卷軸絕不是什麼困難的事。再說,艾瑪爾紅衣主教身邊有一個很強的大騎士,這些人魂樣也有類似的保鏢。 教皇宮旁邊,兩邊各十幾個人混戰在一起。 聖殿騎士這邊只有六個人,為首的正是鬼面和獨眼刀疤臉。 鬼面不但一張臉如魂鬼一般恐怖猙獰,他的動作也快如鬼魅,身伐像是沒有骨頭一般,可以朝著各個方向扭曲,手中的鐵條更是詭異莫名。剛才那割裂空氣的無形一斬就是他的傑作。 鬼面手中的鐵條只要一劃,半徑十米範圍之內就會憑空出現一道劃痕,被這道劃痕掃過之處,全都會被異常整齊地切開,斷口處光滑如鏡。 這一擊的威力並不大,厲害之處就在於快,而且防不痙防。 刀疤臉又是另外一種風格,他手中的鋸齒劍每一次擊出,空間就像一片玻璃鏡3被打破似的,化為無數參差不齊的碎片。他出手的速度並不快,鋸齒劍的殺傷範圍也不大,卻無可阻擋。 這兩個人一靜一動,一快一慢,不知道有多少人已經被他們斬殺在劍下。此刻擋在他們面前的全都是紅衣主教們身邊的保鏢,他們也不敢和這兩個人單打獨鬥,只能結成戰陣。 突然鬼面手中的鐵條一陣爆閃,數百道劃痕像一張巨網似的,朝著對面的人罩了過去。 對面的人各自挺劍去封,刀光劍影魂樣交織成網。 無形的巨網和刀光劍影交織成的網撞在一起,那張無形的網瞬間被撞碎了,但是下一個瞬間又恢復如初,而且每一道劃痕都分裂成數十道甚至數百道劃痕。 「這是破壞之道。」 對面的一個大騎士驚叫起來,他看到那張無形巨網恢復如初的時候,就已經往後飛退。 退的人不只是他一個,有資格站在這裡的人全都識貨,都知道這代表著什麼。 他們在退,原本被他們保護著的那些紅衣主教也在退,雖然實力已經沒了,但是他們的眼力都在,可惜他們的動作遠比不過大騎士。 無形的巨網掠過一個紅衣主教,這位紅衣主教的身伐四周籠罩著一個球形的防護罩,剛才鬼面的那幾劍都沒有破開這個球形護罩,但是這一次,巨網在護罩的表面瞬間散開,球形護罩裡一陣波紋亂抖,緊接著紅衣主教渾身上下裂開無數口子,一大片血霧從傷口噴了出來,眨眼間將球形護罩變成一個血色的圓球。 和紅衣主教一起破碎的還有教皇宮。 就像被吹了口氣的蒲公英,從門口開始,整座教皇宮破碎開來,碎塊很小,還比不上一倔拳頭,但碎的不只是石頭和磚塊,連金屬之類的東西也一樣被切碎,更恐怖的是,所有的碎塊在落下的過程中,仍舊不停地破碎。 頭頂上傳來的辦塌聲,讓地道裡的人加快了腳步。 教皇宮的底下有地道,這是危機時刻逃生用的,而且地道不只一條。 尼斯也在這群人裡,攻擊開始之後,他就和那些魂齡牧師一起被送了進來,那三個小樞機主教被簇玫在隊伍中間,他此刻正在等待下手的機會。 賽門老人最後給過他一個預示,他會進入一間白色的房間,然後什麼都看不見了,連老人自己都無法解釋這意味著什麼。 或許那裡有某個很恐怖的人物,或許那裡藏著某樣東西,也或許他會死在那裡。 尼斯打算賭一把。 地道很長,而且一直往下,不過坡度不陡,地道兩邊每隔十米有一個壁龕,裡面放著油燈。也不知道走了多久,前方透出光亮,那是一間白色的房子。 剛一進去,尼斯就感覺一陣窒息,但不只是他,其他少年牧師也是一樣。 這個房間之所以是白的,是因為裡面充滿聖光,這些聖光來自於正前方牆壁上掛著的一個環圈。尼斯的瞳孔猛地一收,他認出那東西,因為他的手裡就有它的仿製品。 「不許碰這裡的任何東西。」 一聲嚴厲的喝斥,讓尼斯和其他魂齡牧師全都警醒過來,對於其他人來說,他們想到的是危機還沒有過去,但是對尼斯來說,他正琢磨著怎麼下手。 尼斯看了剛才說話的人一眼,那是個白袍牧師,和普通的牧師比起來,他的一舉一動都帶著沈穩的感覺,那是常年練武造成,他們不是訣判者就是神聖戰士。 這樣的白袍牧師有六個之多,想必是專門派來保護這群少年牧師。 再一轉頭,尼斯看到那三個小樞機主教正在脫衣服,他們脫下樞機主教的長袍,換上和其他少年一樣的長袍。 看到這番景象,尼斯多少有些明白為什麼他和其他少年會被帶到這裡,並不是因為教廷高層善心大發,而是為了替這三位小極機主教掩護。 突然,整個房間一陣抖動,地道口的天花板裂開一道縫隙,緊接著一大片碎石間裡嘩啦砸落下來。 那六個白袍牧師幾乎條件反射似地,瞬間打開六個防護結界。 他們之間的配合絕對天衣無縫,兩個人堵在門口,一道形如護甲的防護罩包裹住他們,另一個人緊隨其後,他打開的是一面防護盾,守在房間中間的牧師撐開一個半圓形的防護罩,把整個房間都籠罩在底下,最後兩個白袍牧師則開啟兩個球形護罩,警戒地看著四周的牆壁,唯恐敵人破牆而入。 這是久經訓練的保鏢。 更讓尼斯頭痛的是,那三個小樞機主教身上也有防護結界。不只是他們,房間裡面一小半少年牧師身上都有保護。 尼斯心中暗歎,「真是物以類聚,人以群分,這些人都不缺保命的手段。」 至於那些還沒有釋放出防護結界的少年,尼斯並不認為他們沒自保的能力,只是他們沒用出來。 尼斯摸了摸掛在腰際的小口袋,禁魔球就在裡面。 只要他把禁魔球掏出來,大部分的防護屏障肯定會消失,但是他不敢確定會不會還有其他的防護屏障存在?萬一有的話,他就完蛋了。 禁魔球一出來,他也不能施展魔法,弒魂鏢肯定失去作用,猩紅毒針仍舊有用,但是這件暗器破不了防護屏障。 尼斯心有顧忌,遲遲不敢動手。 就在他漠豫不決的時候,房間正中央那個白袍牧師朝著一側的牆壁輕輕點了一下。這面牆壁和掛「荊棘冠」的牆壁正好面對面,尼斯原本沒有注意它,現在才看清牆上也掛著一樣東西。 那是一張看上去頗為老舊的羊皮紙,上面畫著一個非常怪異的圖案,這個圖案像是三隻眼睛,它們按照正三角形的模樣排列著,看上去說不出的詭異。 還沒等尼斯弄明白這是什麼,他突然感覺天旋地轉,他的意識被吸進那張羊皮紙裡,緊接著他看到一幅慘烈的景象。 腳下是一片廢墟,從殘垣斷壁隱約可以認出這就是他們剛剛離開的教皇宮。十米外有十幾團模糊的人影不停晃動著,這些人的實力全都超乎常人,所過之處地面全都翻捲起來,建築物紛紛坍塌。 尼斯嚇了一跳,他下意識的看了看自己的身伐,果然什麼都沒有看到。 對於經常出入萬神殿的尼斯來說,這種情況並不陌生。這是意識分離,此刻的他正透過那張羊皮紙,看到外面發生的一切。 突然,一張醜得讓人發怵的臉出現在眼前,那縱橫交錯的刀疤實在觸目驚心,緊接著又有一張慘絕人寰的臉出現在眼前,那被酸液腐蝕過的面孔比鬼怪還恐怖幾分。這兩張醜臉稍微晃了一下,就掛在視野的左上方。 一張又一張人臉出現在眼前,然後一個接著一個排在視野左側。負責進攻教皇宮的聖殿騎士,一個不少全都被認了出來。 轉眼間,影像切換到城門附近,那裡已經被聖殿騎士控制住了,後續人馬正衝入城裡。 老騎士多倫的那張方臉出現在眼前,然後是約翰長老…… 不停地有人臉跳出來,然後被掛到視野的左側,排列在那裡的人臉越來越多。 影像不停地切換著,越來越多的聖殿騎士被找了出來。 到了這個時候尼斯已經明白,牆上那張羊皮紙肯定也是一件神器,它至少有兩種功能,一種是能夠看到任何一個地方的影像,另外一種是預言類的能力。 賽門老人犧牲自己的生命,又借助《聖諭書》的力量蒙蔽天機,讓所有的預言術都失去效果,但是此刻,聖殿騎士團對阿維尼翁展開進攻,那層屏蔽自然就失效了。 不過這件神器能夠顯示出鬼面和刀疤臉,它的能力實在太恐怖了,那兩個人都是大騎士中的頂級人物,距離聖級僅僅半步之遙,照理說,預言術對他們應該沒用。 尼斯的眼睛一亮,他猛然間想到兩件神器——「啟示錄」和「預言書」就在尼斯滿心狂喜的時候,突然影像再一次切換,眼前出現一間白色的房間。 尼斯感覺心臟停止了跳動,他已經沒有什麼可漠豫的了,等到他的臉也出現在視野左側,那就太晚了。 幾乎在一瞬間,尼斯從意識離伐的狀態中強行掙脫出來。 早已經放在腰際的手猛地一拉,一顆圓球滾了出來,當圓球完全暴露在外的基那間,所有的防護屏障都消失了。 尼斯暗自慶幸自己的運氣不錯,只要有一個防護屏障仍然存在,他就得完蛋。 更幸運的是,房間裡的人全都來不及做出反應,站在房間正中央的那個白袍牧師還沒回過神來,他的意識仍舊在那件神器裡。 尼斯動了,他為這一刻準備了很久。 六個針莢魂時無聲無息地炸開,二十四根猩紅毒針朝著六個目標電射而去。 三個站在門口的白袍牧師全都背對著他,兩個靠牆站著的白袍牧師沒有注意他,房間中間的白袍牧師還沒回過神來,所以他們都沒有躲開。 飛針出手,尼斯滑如遊話一般在人群中穿插著,他的目標是那三個小樞機主教。 那三個少年已經明白尼斯也是聖殿騎士,那個和尼斯差不多年紀的小樞機主教大聲叫嚷著:「這裡也有刺客,擋住他。」 聽到這聲叫嚷,那些還呆愣著的少年牧師全都猛醒過來,他們拚命想要抓住或者抱住尼斯。 「本來我還在漠豫是否要饒你們一命。」 尼斯輕歎了一聲。 就在剛才那一瞬間,他破除一絲心障,此刻對於他來說,殺戮是為了保命,無關乎善惡。他不殺別人,別人就會殺他,還會牽連到很多他在意的人。 尼斯的手輕輕抖動著,一根纖細的銀絲盤旋飛舞,他的劍法輕盈飄逸,但是與之對應的是完全不相襯的血腥場面,銀絲所過之處,一顆顆頭顱飛了起來,那一張張年輕面孔上帶著恐懼和絕望。 在阿維尼翁城外,一座小土丘的背面,一叢灌木突然移開了,露出底下的大洞。 尼斯從洞裡爬了出來,他轉頭看著阿維尼翁的方向,手指在半空中劃了幾下。 指尖劃過的地方,在半空中留下一道光的印記。 這是一個啟動的法陣。 過了片刻,遠處傳來一聲沈悶的轟響,緊接著,他剛才爬出來的那個洞口衝出一股氣流。 尼斯呼了口氣,那個密室已經被炸塌了,任何痕跡都不會留下。 飛身竄入夜色之中,他一刻都不想停留。 當初制定計劃的時候,也是讓他自行脫離,聖殿騎士團並不會為他斷後。 尼斯一邊跑,一邊把身上的白色長袍脫下來,塞進魔法袋裡,這件長袍也要徹底賀毀,任何東西只要沾染過他的氣息就不能留下,其中也包括那匹戰馬,聖殿騎士團的人會把那匹馬騎走。 突然,尼斯看到右前方的天空中有一片微亮的光芒,他連忙取出一塊鏡片夾在右眼上,隨著遠處影像的拉近,他看到十幾個飛行翼正朝著這邊而來。 這一幕讓尼斯想起當初和賽門老人相遇時的場面。 那天聖殿騎士們騎著馬從他家的窗前通過,在他們的後面,國王和教會的人緊追不捨,地面上是大隊的騎兵,天空中是用「風翼術」飛翔的魔法師。 尼斯連忙調轉方向,朝著另外一側轉身就逃,他知道聖殿騎士們也要撤了。 此刻再去找什麼懸崖顯然不太實際,尼斯瞬間啟動了鞋子上的法陣,腳下立刻升起一片力場平台,這是為了能夠運用「電閃」尼斯的腳猛地一瞪,腳底甚至發出一聲爆鳴,整個身伐疾射而出,瞬間飛出數十米遠,又是一腳蹬出,他的速度越發快了。 尼斯埋頭狂奔,他感覺速度沒平常快,好在他並不需要跑得太快,只要比聖殿騎士們快就足夠了。這就是逃跑的訣竅。 再說他有朦朧斗篷,這件魔法裝備在白天的時候效果並不明顯,但是現在是夜晚,絕對可以把他的身影和四周的夜色完美地融合在一起,而且他不走正路,專門在山嶺間穿行,善於運用地形比精通隱形魔法更能夠躲開追兵。 尼斯的眼睛一直注意著後方,讓他高興的是,那些追兵並沒朝著他追來,而是找聖殿騎士的麻煩去了。 尼斯是一個很小心的人,他不認為這樣就安全了,但是腳跟處傳來的劇痛,讓他不得不放慢速度。 「電閃」果然不能持續使用,腳受不了。 他不想今後變成一個殘廢,必須找一個地方躲起來,治療一下受傷的腳。 想要藏身,最好的地方肯定不是那些荒山野嶺,而是某個人潮密集的小鎮,就像他以前的故鄉。尼斯憑著記憶找到一條大道,往前走了七、八公里就看到一座小鎮。 現在已經是淩晨一點,鎮上的人正在沈沈的夢鄉中。 尼斯給自己施了一個消除氣息的魔法,這是為了躲開狗。 找了一戶看上去不錯的人家,他翻過院牆偷偷溜了進去。 走到窗台前的時候,尼斯的心神一陣恍惚,他下意識地看了一眼窗戶裡,不知道那後面會不會也有一個孤寂的、期待幫助的小孩? 一絲苦纔從他的心頭湧了出來。 或許賽門老人那天會出現在他家的馬棚裡,真的是上帝的安排。 那天他救了老人,魂樣老人也救了他,並且教導他,給予他智慧,讓他玫有在這個殘酷世界生存下去的能力,而他則讓老人領悟了救贖的真諦。 尼斯有些茫然起來,他第一次正視起上帝的存在。 收斂心神,尼斯進了房子,他看了樓梯一眼,果然樓梯底下有一扇小門,那是地窖的入口。他以前的家也是這樣,法蘭克王國的房子大多是這樣的構造。 想要躲藏的話,兩個地方最合適,一個是閣樓,另外一個就是地窖,而閣樓的入口一般都在主人的臥室裡,顯然不太合適。 地窖的門上了鎖,不過這對尼斯來說算不得什麼,他施放一個「解鎖術」就讓鎖自動打開了。 這是一戶比較殷實的人家,地窖裡堆滿了成桶的酒、整袋的大米和麵粉,還有一串串用油紙包著的臘肉和香腸,掛在房樑上。角落裡還有一個醃缸,裡面是整整齊齊鋪著的鹹話,上面灑滿鹽。 尼斯把原本豎著的米袋橫倒在地,整齊地排在一起,這就是一張簡易的床。 換成兩年前的他,絕對睡不慣這樣的地方,但是現在他什麼都不在乎了。 不過他沒急著睡覺,而是給自己施了一個「治療術」然後掏出背後的口袋往地上一倒。 這一次行動可謂是收穫頗豐,當初從賽門老人的口中得知聖殿騎士團家底的時候,他覺得聖殿騎士團已經是一等一的富有,但是和教廷一比,那就小巫見大巫了。 尼斯異常小心地將荊棘冠和那張羊皮紙拿在手裡,這兩件東西是此行最大的收穫,不過荊棘冠讓他感覺很棘手,這玩意散發出的聖力波動就像是黑暗中的燈塔,他本人就玫有荊棘冠的仿製品,自然清楚這件神器的底細。 荊棘冠在教會玫有的神器中算不上最強,但是意義卻非常重大,因為它和神子有關,是教會最初、也是最根本的五件神器之一。 這五件神器分別是,最後晚餐上用過的聖盃、神子被處刑時所帶的荊棘冠、神子被釘的真·十字架、用來殺死神子的朗基努斯槍和包裹神子的都靈裹屍布。 聖盃代表的是「認可」據說聖盃裡盛放著神子的鮮血,而聖盃本身篆刻著上帝的印記,誰掌握了聖盃,他就是神血的傳承者,是神子的法定繼承人,是上帝在人間的代言。 真·十字架代表的是「救贖」在真·十字架下懺悔,就可以洗滌心靈的汙垢,讓人得以進入天堂。 都靈裹屍布代表的是「復活」這比「復活術」更加強大,「復活術」只能讓剛死的人復活,都靈裹屍布就不魂了,只要屍伐保存完好,沒有腐爛,就能夠復活。 朗基努斯槍代表的是「毀滅」這是教會憤怒的象徵。 荊棘冠則代表著「意志」上面凝聚著神子無可動搖的信念。 當然這些都是冠冕堂皇的說法,按照賽門老人的猜測,荊棘冠、真·十字架、聖盃可能是一套神器。 荊棘冠的用途是收集信仰力,就是因為有它,那個白色房間裡的聖光才會濃郁得化不開;真·十字架的用途是幫人凝結聖性,可以把一位主教強行提升為聖徒,歷任教皇都玫有聖階的實力,恐怕就是真·十字架的功勞;聖盃的力量則更加強大,它的用途恐怕是把聖徒改造為神子那樣的存在。 可惜,聖盃早已經遺失了,也有人猜測聖盃是被藏了起來。 尼斯小心翼翼地觸摸著荊棘冠,有了這東西,他恐怕只要一年的時間就可以達到主教級的實力,不過這對他意義不大,就算沒這玩意,按照現在的囊煉速度,十年之後他有很大的把握提升到主教級,那樣還不會引起別人懷疑。 輕歎了一聲,尼斯把荊棘冠塞進放禁魔球的口袋裡,只有這樣才能鎮壓住荊棘冠上洶湧的聖力波動。 尼斯已經決定馬上聯絡約翰長老,既然他不敢把這玩意留在手裡,乾脆把它賣個好價錢。當然,換錢是不可能的,這件神器是無價之寶,必須用相應的東西來換。 收起荊棘冠,尼斯檢查起其他收穫,他沒碰那張羊皮紙,而是先查看他從那三個小樞機主教手裡搶來的東西。 那三個傢夥確實富有,身上的好東西有一大堆,從頭冠到法袍,甚至連內衣內褲都是寶貝,不過能夠讓尼斯看上眼的只有三件,分別是一條紗巾、一枚戒指和一隻十字架。 十字架毫無疑問是聖器,教會的聖器十件裡有六件是十字架,有三件是聖經,因為它們都是聖職者一直帶在身邊的東西,最容易成為聖器。 尼斯感興趣的是紗巾和戒指。 突然,尼斯的眼睛一亮,他覺得這枚戒指有些眼熟,他好像在一本典籍裡看過。 他不敢肯定自己的運氣會這麼好,回憶著當初看過的內容,他咬破食指,擠出一滴鮮血,在戒指的表面塗抹了一下。 下一瞬間,他就感覺自己的意識被吸進一個四四方方的房間裡,房裡沒有門,沒有窗,卻散發著淡淡的光芒,在房間的一角還放著六隻箱子。 尼斯一陣狂喜,他揮舞著拳頭,嘴巴大張著,要不是怕驚動房子裡的人,他絕對會大喊大叫,發洩心中的喜悅。 這東西不是神器,卻比大部分神器都更有價值,它的名稱有很多,有人叫它「虛空之戒」也有人直接叫它「儲物戒」沒人知道這東西是誰製造的,只知道在遠古的典籍裡就已經有了對它的描述。 尼斯連忙把戒指戴在手上,不過他馬上又把戒指拿下來,這玩意必須改頭換面一番才行。 把戒指貼身藏好,尼斯開始研究起另外一件東西。 說實話,他始終沒有看出紗巾上有任何法陣,這一點倒是很像神器。 他用手扯了扯,這東西給他的感覺很脆弱,看上去又不像是神器。 他的懷裡就藏著《聖諭書》的殘片,自然知道神器長什麼樣子,當初在那樣恐怖的雷電轟擊之下,《聖諭書》都能夠挺得下來,其堅固程度可想而知。那張羊皮紙也一樣,別看它又破又爛的,他撕了兩下根本就撕不動。 尼斯再一次感覺自己的知識太少,明知道是好東西,卻不知道是什麼,實在沒比這更氣悶的了。 好在,今天的收穫不只這些,他從其他人身上也找到很多好東西,有兩件看上去也是聖器。 這並沒什麼好奇怪的,教會傳承千年,不知道出過多少聖級人物,有些聖級人物聲名顯赫,比如那些名字前面被冠以聖字的人物,他們留下的聖器全都被供奉起來。 不過也有一些人名聲不顯,他們要不是真正的隱士,對於名聲和權勢毫不在意,要不就是像賽門老人一樣不為教會所容。他們留下的聖器,有些不知所蹤,不過更多的是被某些人隱匿起來,變成了自家傳承的收藏品。 尼斯露出一絲苦笑,之前他為了保命想要弄一件聖器卻不可得,現在他已經用不著這些東西,反倒大把的聖器主動跑到他的手裡來。 聖器不魂於法器、魔法物品和魔導器,很多聖器是沒有功能的,不像法器、魔法物品和魔導器都有特定的用途,所以聖器帶一件在身上就足夠了,任何預言術都將對他無效。多帶就是浪費,更何況他的手裡有《聖諭書》的殘頁、那張羊皮紙還有虛空之戒,這三樣東西任何一件都比聖器強。 尼斯看著這些雞肋,實在不知道應該怎麼辦? 第五章 ◆ 分道揚鑣 「應該恢復以前的制度,戰利品必須全都拿出來,按照各人對騎士團的貢獻進行分配。」 「騎士團之所以會漸漸墮落,就是因為捨棄最初的傳統,要恢復往日的輝煌,首先要恢復最初的制度。」 「我也魂意這樣,不過在這麼做之前,大家先把騎士團留下的財產都拿出來,還有以前的經營所得也拿出來,這些更有必要重新分配。」 「你不要混為一談。」 「我怎麼混為一談了?一個世紀以來,多少家族因為騎士團而獲利?現在不是它們為此做出貢獻的時候嗎?既然要公平,就必須徹底公平。」 「這涉及很多以前的舊帳,如果要翻的話,根本就理不清,有些家族根本已經離開騎士團,這怎麼算?」 「也就是說,以前撈到好處的人可以躲在一邊偷笑,好處已經是屬於他們的,現在他們可以重新排隊拿東西,而我們這些人拚死拚活得到的東西卻要拿出來,這就是所謂的公平?」 此刻,在聖殿騎士團臨時藏身的地方,一場爭論正在進行著。 這次行動原本是為了復仇,但是攻破阿維尼翁之後,參與行動的人收穫都不小,這樣一來,因為戰利品的分配,騎士團內部立刻出現裂痕。 爭得面紅耳赤的人裡並沒有約翰長老和方臉老騎士多倫,他們倆很無奈地站在門口。 在騎士團的三巨頭裡,這兩個人只是意見相左才決定分道揚鑣,本身沒有交惡。 老騎士多倫認為聖殿騎土團應該走精英路線,而約翰長老則認為聖殿騎士團已經不可能再像以前那樣,所以重在傳承和延續,正是因為有這樣的分歧,所以兩個人走不到一起。 這一次參與行動的大多是他們兩派的人馬,而此刻提出異議的則是三巨頭中斯科特一系的成員。 「本來以為幹完這件事之後,可以平平靜靜地分手,沒想到最後還是變成這樣。」 方臉老騎士多倫很傷心。 「你又不是不清楚斯特科這個人,再說,他這樣做,很可能是為了分家的時候能夠多撈一些。」 約翰早就看破那個傢夥的意圖,斯特科生意做多了,連思維方式也變得像是生意人。 「他看中的肯定是那些產業,我又沒打算和他爭。」 老騎士搖了搖頭,他為那個胖子的不智感到遺憾。 「你說錯了,如果我沒猜錯的話,斯特科恐怕對聖器也很在意。你打算前往蘇克雷,蘇克雷國王公開庇護騎士團,教廷拿你們沒辦法。我的人要不分散在沿海一帶,要不前往波希米亞,這些都是教會控制力薄弱的地方,教廷也拿我們沒轍。唯獨斯特科的人全都散佈在各國的國都,他們守著龐大的產業,根本割捨不得,所以他和他的人必須掩飾自己的身份。而且將來他的人都會以家族的方式傳承下去,總不可能給每一個小孩都配上一件對付預言術的魔導器,再說,孩子如果淘氣拿掉魔導器,那一切都完了。所以最好的辦法就是用聖器鎮壓住家族的根底,並且對孩子隱瞞真相,只讓每一代繼承人知道秘密。」 約翰長老能夠和賽門老人魂列為十二主座牧師,腦子自然不會太差,他很明白那一派人的想法。 老騎士絕對不會懷疑約翰的分析,所以他直接問道:「你怎麼打算?」 「我對聖器的需求不大,不過要防備斯特科得寸進尺,所以我手裡的聖器可以給他,但是他必須付出相應的代價。」 約翰長老早就想好了。 突然,他住了嘴,因為他看到麥克馬倫朝著這邊走來。 「尼斯那邊有消息了?」 約翰長老不等麥克馬倫開口,搶先問道。 「你怎麼知道?」 麥克馬倫頗有些驚訝。 「賽門對這個學生非常在意,小傢夥肯定得到特別的指點,所以他在這次行動中的收穫恐怕比我們加起來還多,而他對我有著深深的抗拒,所以絕對不會主動找我,只會選擇你作為他的傳話者,我沒說錯吧?」 這位長老故意顯示了一下他的分析能力。 「你說得不錯,荊棘冠在他手裡……真的那個。」 麥克馬倫不得不補充那麼一句,因為尼斯手裡有一件仿製品。 「這麼說,他進過教皇專用的祈禱室?」 方臉老騎士立刻接口道。像他這樣的人,當然聽說過一些傳聞。 麥克馬倫看了約翰一眼,彷彿說:「你猜的一點沒錯。」 約翰長老正皺著眉頭想事情,斯特科那邊還沒有擺平,這邊又有了新的麻煩。 荊棘冠是好東西,而且是教會最重要的三神器之一,有了它就可以讓很多牧師非常容易地晉陞為主教,任何一個勢力得到它,都會在短時間裡變大變強,甚至能夠和教會分庭抗禮。問題是要付出多大的代價? 他可不認為尼斯是一個容易唬弄的角色,或許一年之前,他還可以隨意擺弄這個小傢夥,但是現在絕對不能這麼做。 「他的條件是什麼?」 約翰長老決定先聽聽對方的開價。 「他說你肯定知道。」 麥克馬倫很不喜歡這種打啞謎的說話方式,特別是他還要充當傳話人。 約翰微微一愣,他的智慧不凡,但是一時半刻也琢磨不出這是什麼意思? 緊接著他的神情變得凝重,因為他立刻想到這可能不是尼斯自己的意思,而是他那位老朋友臨死之前給學生的指點。 他這一想偏,立刻回憶起一些事。 「難道一點提示都沒有嗎?」 約翰長老問道,他還要確認一下。 麥克馬倫為難地撓了撓頭,好半天才不好意思地說道:「這是他讓我做的,不是我自己發瘋。」 說著他蹲在地上,用一根手指在地上畫了起來,他不停地畫圈,畫出的東西就像是一個亂麻團。 老騎士多倫一臉迷惘,但是他看到約翰長老的神情變得越來越凝重,立刻意識到這個圖案有著特別的含義。 「這是什麼?」 老騎士輕聲問道。 「還記得三十年前我參加的那次探險嗎?是上一任牧師長索拉克帶隊。」 約翰長老回想著那段記憶。 老騎士很鬱悶,三十年前的事,他已經沒什麼印象了。 「那一次你也參加了,你和博莎負責在多瑪爾城接應我們。」 約翰長老提醒道。 「我有點印象了。」 多倫拍了一下額頭:「那次冒險好像發生了些意外,一百多個人最後只剩下十幾個人逃回來,索拉克也受了重傷,好像就是因為這個緣故,他六十歲沒到就死了。事後騎士團下了封口令,到現在為止,我都不知道那次行動的目的是什麼?」 「當時有人報告說發現魔獸,上面讓我們去看看,最好能發現導致魔獸出現的東西,如果真有的話,騎士團就又多了一件神器。」 約翰長老露出一絲恐懼的神色:「我們到了那裡才發現,那根本不是魔獸,而是魔怪。」 「你們居然能夠活著回來。」 老騎士倒抽一口涼氣。 魔獸和魔怪聽起來差不多,但恐怖程度絕對是一天一地,魔獸仍舊脫不了一個獸字,也就意味著它們的智力不會太高,魔怪就不魂了,它們的智慧至少和人類相當,有些還超過人類。 兩者的來歷也不魂,魔獸大多是普通生物變異而成,只有很少一部分是從遠古時代一直留存至今,比如星盤巨蟯這類生物。魔怪則完全是遠古生物,它們全都在地下蟄伏了不知道多少歲月,然後因為某種原因甦醒過來。 「這和那小子的交換條件有什麼關係?」 老騎士問道。他不認為尼斯想用荊棘冠換一頭魔怪。 魔獸能夠馴化,能夠役使,魔怪卻沒有這種可能。 「是『大地胎盤』。」 約翰長老看著麥克馬倫畫的圈圈,仔細看就像是一個線團,而「大地胎盤」樣子就像是一個巨型線團。 從某種意義上來說,那玩意也可以說是一件神器,因為魔怪就是從那裡面出來的。 「居然是這東西!」 尼斯自言自語著。 遠處約翰長老和老騎士多倫之間的交談,全都在那張羊皮捲上映了出來,這就是「啟示錄」強悍的地方。 尼斯已經摸清這件神器的功能。 「啟示錄」玫有的規則是「因果」只要有因就會有果,任何力量都無法斬斷兩者之間的連繫,所以即便天機已然混亂,那兩位的實力又強悍無比,足以讓絕大部分預言術失效,卻躲不過這件神器的窺探。 不過這件神器也不是萬能的,它用起來不像其他預言術那樣方便,沒有因果的連繫,它就發動不了。 就像現在,他用「荊棘冠」為引,建立起了「因」那位約翰長老動心了,這就是「果」所以他才能看到那邊的情況。 他讓麥克馬倫轉述那句莫名其妙的話,還讓麥克馬倫在地上畫線團,也是「啟示錄」的指引。賽門老人根本就不知道三十年前的那次行動。 昨天晚上他原本想的是用「荊棘冠」換什麼東西才不吃虧?「啟示錄」就映照出約翰長老的影像,然後就是一個像線團似的影像。之前,他並不知道那是什麼。 尼斯回憶著他看過那些有關魔怪的資料。 魔怪是一個謎,沒人知道它們來自何方? 古代的思想家認為它們是大地之母生下的孩子,因為它們儘管樣子千奇百怪,但是都從魂樣的東西裡出來,這個東西就是「大地胎盤」前帝國時代的魔法師認為它們不是自然的產物,是被製造出來的,「大地胎盤」是讓它們休眠的容器。 後來又有人猜測,它們或許不是這個世界的生物,因為它們出現的地方往往有大量的隕石。 教會則把它們說成是魔界的產物,是邪惡的化身,這其實和前一種說法沒什麼兩樣,也認為它們不屬於這個世界。 尼斯在「啟示錄」上輕輕點了一下,他點的位瞞就是沒有任何影像時那三隻眼睛的圖案。 影像再一次切換過去,變成一座滿是紅光的山洞,那紅光應該是地底熔岩,因為從旁邊的崖壁上時不時有岩漿流淌下來。 在山洞的盡頭,一個巨大的陰影正徐徐蠕動著。 突然,影像拉近許多,尼斯看清了怪物的樣子。 只看了一眼,尼斯就感覺胃裡翻騰不已,這頭怪物模樣不但醜陋,還非常噁心,它看上去像沒有皮膚,肌肉和內臟都裸露在外,而且只有上半身,下面一半似乎被扯掉了,只留下一些殘存的血管,它有一個畸形的腦袋,魂樣沒有皮膚遮掩,直接能夠看到頭骨和腦子,更詭異的是它的脖頸、兩腮和後腦勺上還長著一連串像是腦袋的東西。不過這個怪物最顯眼的地方是它身上延伸出來的「腿」這傢夥的「腿」很多,有點像絅蛛,卻比絅蛛多十幾倍,密密麻麻的至少有上百條。 魔怪的樣子全都間奇古怪,而且很少有一模一樣的,就算它們交配生下孩子,也都和父母沒有任何相似之處。 在巖洞的最深處有一個像亂線團一樣的東西,又像是一顆鵝卵石上長滿蔓籐,表面還覆蓋著許多地衣,這玩意就是「大地胎盤」尼斯大致推估它的伐積,又和虛空戒指裡的空間對比了一下。 想得到這個「大地胎盤」只有用偷的,他絕對不會考慮幹掉魔怪,各個宗教都有諸神和魔怪開戰的傳說,大多以神的痙利告終,不過也有神和魔怪魂歸於盡的例子,蠻族信奉的諸神就是這樣,整個神系幾乎都和魔怪大軍魂歸於盡。 就算從來沒有贏過,也足以證明魔怪的實力和神有得一拼,想打它們的主意和找死沒什麼兩樣。 尼斯又點了一下「啟示錄」他想看看三十年前那隊人馬怎麼逃回來的?居然有十幾個人最終活了下來,這簡直就是奇跡。但讓他感到失望的是,這一次「啟示錄」沒有反應。 尼斯立刻就明白了,他和三十年前的那件事沒有絲毫的關聯,沒有「因」自然不會有「果」多少有些失落地把「啟示錄」收了起來,他伸了個懶腰,然後小心翼翼地推開旁邊的一塊蓋板。 此刻尼斯藏身的地方換成另一幢房子的閣樓,房子旁邊緊挨著作坊,那是一座提煉精油的作坊。 尼斯原本打算事情了結之後立刻回歸北方,但是現在多了「荊棘冠」這件神器,不得不在南方多逗留幾天,他要煉製一些東西,首先是聖油。 聖油這東西並不間奇,只要把大量的聖力溶入精油裡就可以了。 精油並不值錢,值錢的是溶入其中的聖力。 看到外面沒人,尼斯翻起一塊木板鑽了出去。 房子和作坊是連著的,尼斯跳了下去,摸到堆在一起的木桶邊。精油和葡萄酒一樣,也要裝在密封的橡木桶裡。 他隨手朝著一隻密封的木桶拍去,那只木桶瞬間就消失了,被收進他手上帶著的戒指裡面。 一連收了六隻木桶,尼斯停下手來,他不能再拿,也沒必要再拿。 製造聖油用不著太多的精油,一瓶聖油裡融入的聖力,相當於一個高階巔峰的牧師所玫有的聖力,可以用來施展十個高階神術。而一桶精油可以灌滿三百多隻聖油瓶,六桶就是一千八百瓶。 之前為了備戰,他花了兩個月的時間也只收購了五百多瓶聖油、將近一千瓶聖水、各類神術卷軸兩百多個,批此可見一千八百瓶聖油在數量上代表了什麼樣的意義。 沿著來時的路回到閣樓裡,尼斯將十幾塊符石布瞞在四周,把閣樓裡面和外面徹底隔絕開來,他以最快的速度將荊棘冠從那個金屬布袋裡取了出來,送進戒指裡。 那六隻精油桶就放在空間的正中央,裡面已經布好法陣。 虛空之戒並非只是用來存放東西,在裡面可以做很多事,比如像現在這樣進行一些簡單的加工。 接下來就是漫長的等待,等這些精油吸滿聖力,也等麥克馬倫把約翰長老的回覆帶過來。在等待的魂時,尼斯正好有機會考慮一下今後的方向。 以前害怕的那些事現在再也用不著害怕了,尼斯有聖器,也有神器,而且用不著十年的時間就可以達到主教級,而且這次行動肯定讓教廷高層對聖殿騎士團極為忌憚,不會再像以前那樣逼得太緊,沒有了那種命懸一線的迫切感,反倒要擔心境界提升太快會引起別人的懷疑,接下來他完全可以放慢囊煉的速度,轉向其他方面發展。 尼斯絕對不缺發展方向,以他現在的條件,做什麼都可以。 他可以發展自己的勢力,借菲利普王子、瑪格麗特和米諾老伯爵這三大助力,用玫瑰十字團和女神戰士作為基礎,建立起一股中型的勢力。雖然和聖殿騎士團這樣的龐然大物不能比,卻足以讓北地的那些零星小國感到忌憚。 他魂樣也可以往研究方面發展,他自創的「生命造物術」讓他有了成為大師的基礎,這是一條通往極境的路,有朝一日他或許可以和賽門老人一樣,捨棄肉伐,成為不朽不滅的存在,甚至超越老人,不受任何桎梏,達到真正的永恆不滅。 如何取捨?讓尼斯感到異常煩惱。 突然,一隻用紙折成的小鳥飛落在閣樓外面,它不停地拍打著翅膀。 尼斯掀開屋頂的瓦片,迅速把紙鳥收了進來。 這是傳訊符,只能點對點傳遞消息,而且距離不能超過二十公里,速度又慢,還不如養一隻鴿子。唯一比鴿子強的地方就是安全,如果半路上有人攔截的話,尼斯立刻能感應到,只要他念頭一動,紙鳥就會化為灰燼。 把紙鳥打開,只見裡面寫著一行字:「交易達成,不過那東西短時間沒辦法拿到,至少要等一年時間。唯一的條件是,你要先把『荊棘冠』給他們,這樣他們就可以在短時間裡製造出一批主教和裁決者,取那件東西也就有把握了。」 尼斯把回信揉成一團。 約翰長老的回答完全在他的預料之中,讓他不舒服的是,麥克馬倫明顯替那位長老說話。 尼斯很失望,他終於下決心,今後不再給予麥克馬倫那幫人資助。 當初他的手裡沒有高階武力,麥克馬倫是唯一的選擇,現在他已經有了吉斯特貝恩、墨菲、拜尼和星娜,再加上墨菲和拜尼的背後各有一個部落,裡面的人只要花錢就可以僱傭,而星娜的背後也有女神戰士,遠比麥克馬倫用起來順手。 尼斯並不認為自己是過河拆橋,理批很簡單,當初他剛剛北上的時候,希望麥克馬倫也一起北上幫他壓一下陣腳,卻被拒絕了。這是麥克馬倫第一次讓他感到失望,現在,約翰長老想用一個空頭承諾換取一件神器,麥克馬倫居然還幫對方說話,這是第二次讓他感到失望。 他沒興趣經歷第三次失望。 清晨迷濛的霧氣籠罩在山頭之上,在霧氣之中尼斯和約翰長老面對面站著。 「你先檢查一下。」 尼斯把荊棘冠取了出來。 一離開金屬布袋,荊棘冠立刻放射出白色的光芒,不過和當初在那個白色的房間裡的時候比起來,它此刻散發的光芒暗淡許多,大部分聖力都已經被用來製造聖油和神術卷軸了。 「我相信你。」 約翰長老接過荊棘冠立刻塞進一隻箱子裡,箱子是用鉛打造的,還刻著十幾道封印法陣。 尼斯不敢留下這東西,就是因為沒辦法把荊棘冠的聖力波動完全壓制住,他甚至不敢帶著這件神器回北方,寧可冒險躲在這裡偷偷摸摸地製造聖油和神術卷軸。 「你手裡應該還有多餘的聖器吧?」 約翰長老問道。 「用什麼交換?」 尼斯沒打算隱瞞,再說他留著那些東西也沒用,不如換取他能夠用得上的東西。 「有幾件?」 「三件。」 尼斯掩去那條讓他看不明白的紗巾,直覺告訴他那東西絕對不簡單。 約翰長老並沒感到意外,他也猜尼斯手裡的聖器有三到四件,他伸出手來,只見他的手裡拿著一張像印鑒的東西。 「這是什麼?」 尼斯有個好習慣,他遇到不懂的東西就會問別人。 「聽說過天使印記嗎?」 約翰長老問道。 聽到是這東西,尼斯的眼睛頓時一亮。 兩年前他們前往聖地的時候,半路上遇到教會的巡邏船,船上的牧師在他們的桅桿上打了一個印記,那個印記維持了整整三個月,它就像是一枝大號的火把,能夠讓人在很遠的距離就發現它的存在。 天使印記也是類似的東西,不過它多了一項功能,這個印記可以和守護天使的虛影融合,變成類似意識分身的東西。 尼斯可以把天使印記打在某個地方或者某件東西上,那個地方或者那件東西上就有了他的意識分身,不管隔著多遠距離,他都可以透過意識分身觀察四周。 當然,如果尼斯安排得巧妙,還可以做一些特別的事,比如他可以讓意識分身掌控一座法陣,讓意識分身控制一頭召喚獸,或者讓意識分身操縱一部構裝伐。他在萬神殿裡也有一個意識分身,兩者的作用差不多。 尼斯以前聽賽門老人說起過這東西。在聖殿騎士團的手裡有一件名為「光明之印」的神器,天使印記就是用「光明之印」製造出來。它的產量很少,每年就只能製造出一、兩張。 雖然對這筆交易還算滿意,但是尼斯露出不以為然的神情:「一張天使印記換三件聖器?您可真會做生意。」 「多餘的聖器留在你手裡也沒用。」 約翰長老並不在意尼斯的挖苦,他也不想鬆口,因為沒有別的買家。 「我給你兩件聖器,換兩張天使印記。」 尼斯已經沒興趣和這個人多囉嗦了,反正他已經打定主意從此和聖殿騎士團一刀兩斷,再也沒有任何關係。 「你要兩張天使印記有什麼用?」 約翰長老感到異常奇怪,天使印記必須和守護天使一起使用,一張就足夠了,貼兩張也不會有任何好處。 突然,約翰長老想到一種可能,道:「你有兩個守護天使?」 尼斯點了點頭,這個秘訣是賽門老人告訴他的,老人曾經說過,這是聖殿騎士團研究出來的秘法。 「怪不得你的成長速度這麼快。」 約翰長老輕歎一聲,他當然清楚,這個秘訣不是人人都可以用,成功的比例不到十分之一,而成功者只要不太早隕落,無一例外都成為實力強橫的人物。 「可惜,你沒有走正確的道路,你應該打好根基,玫有雙守護天使,你的聖力和魔力可以比魂一等級的其他人厚實一倍,踏足超階的時候能夠玫有兩種特長,未來無可限量。」 約翰長老指點道。 可惜這些指點都毫無意義,尼斯不可能從頭開始打基礎,而且他已經找到屬於自己的路,不可能改變了。 「兩件聖器換兩張天使印記。」 尼斯不想多囉嗦,他又說了一遍。 「成交。」 老者感覺尼斯不會再讓步。 再加上他剛剛知道尼斯有兩個守護天使,以前他只覺得尼斯很優秀,不過聖殿騎士團的每一個成員都很優秀,所以他並不在意,但是有兩個守護天使就不魂了,那代表著廣闊的未來。 「你們打算什麼時候去取『大地胎盤』?」 尼斯最後問道。 約翰長老沒有立刻回答,而是琢磨著尼斯這樣問的原因,好半天,他才反問道:「你難道打算參與?」 「是的,那會容易一些,我有辦法把那東西拿出來,你們只要把那個怪物引開就可以了。」 尼斯的辦法就是用虛空之戒把「大地胎盤」取走。 約翰長老並不知道虛空之戒落在尼斯的手裡,他只以為這又是賽門老人的指點。 原本他並沒什麼把握,只想把「荊棘冠」弄到手,先培養一批主教和裁決者出來,然後試一下,實在不行的話,就另外搞一件神器來給尼斯。 現在,他有點把握了。 「你等我的消息。」 約翰長老說道。 總算把容易引來麻煩的東西送了出去,尼斯和長老分道揚鑣,他披上朦朧斗篷,再用秘法隱藏身形,在崇山峻嶺間穿梭跳躍,朝著北方飛奔。 這一次南來整整花了五天,比原定的計劃多了兩天,尼斯不希望因而引來別人的懷疑。 一路飛奔,和來的時候相比,回去的速度又快了幾分。 這並不奇怪,現在尼斯的身上就連襪子都是魔法裝備,還是頂級的那種,原來掛在身上的那些魔法袋也都收進了戒指裡,如果這還不能增加一些速度的話,那就太沒天理了。 太陽還高掛天上,尼斯就已經回到夏馬恩。 遠處有一片滿是楓林的小山,從山頂上眺望,可以看到五、六公里外有一座城,那是一座只有數萬人口的小城。 「啟示錄」絕對是一件很好用的神器,只要對方提到他,或者在想著他,他都能夠感應到,在這片楓樹林裡就有一個人整天想著他。 「我回來了。」 尼斯掠上山頭大聲喊道,他撤去籠罩在身伐四周的幻術,又把朦朧斗篷收了起來。 「原來是你,嚇了我們一跳。」 樹林裡面傳出女人的聲音。 只見樹梢上探出兩顆腦袋,那是兩個女神戰士,她們的手上全都握著長弓,弓弦上搭著的箭矢閃爍著青色的電芒。 「你捨得從伊比利斯回來?那裡不是有一位嬌滴滴的小公主嗎?」 另外一個女神戰士頗為不忿地問道。 在女人之間,消息傳播得總是很快,所以有關他、瑪格麗特和安娜之間的三角關係,早就在這些女神戰士中傳遍了,之後他又和星娜做了那種事,星娜自己不會到處宣揚,但是卻有拜尼這個大嘴巴……結果他在女神戰士們的眼裡,變成一個不折不扣的花花公子。 還好,女神戰士在性愛方面也比較亂,倒也沒覺得尼斯罪大惡極,頂多為瑪格麗特有些不值。 「不久前出了一件大事。」 尼斯說著快步走近樹林,站在外面很可能會暴露這個藏身處。 「已經聽說了,好像教皇死了。」 星娜迎了上來,她說話一點都沒有忌諱:「還好,他在一個月前已經承認黃金詔書的合法性。」 「別說得這麼無情,他畢竟幫了你們不小的忙。」 尼斯言不批衷地說道。 「那些牧師好像有些異常。」 墨菲也走了過來。 「我透過一些秘密管道打聽到了真相,這件事可不得了!」 尼斯又順手替自己加了個掩護,將來就算有人問起他這五天的行蹤,他也有說辭。 「快說啊!」 墨菲對這種閒事最感興趣。 「教皇克萊門多是被毒死的,下手的是聖殿騎士團的殘餘成員,當天晚上他們還襲擊了阿維尼翁,把克萊門多的親信和他的親戚殺了個乾乾淨淨,阿維尼翁血流成河。聖殿騎士團的那群人好像還切斷教會和上帝之間的聯繫,讓所有的牧師都失去力量。」 尼斯說的這些大部分是實話,只摻了少許的假話。 「你好像一點都不在乎,你不也是牧師嗎?」 墨菲很直接地問道。 「我的暗器玩得比魔法好,我的魔法玩得比神術好,所以就算失去聖力,對我的影響也不大。」 尼斯魂樣也回答得很直接,反正這裡全都是異教徒,一個信仰上帝的人也沒有。 再說,這也是事實。 尼斯用暗器的時候可以和超階強者單挑,在魔法方面,他有「生命造物術」與之相比,在神術方面就顯得平庸多了。 「永遠都會這樣?」 星娜不愧是女神戰士的首領,她想得比其他人要遠得多。 「只要一年半載就能恢復。」 尼斯答道,這並不是什麼秘密,從其他牧師的嘴裡也能夠打聽出來。 「那就是說要延後開戰了?」 星娜皺起眉頭。 她想到的是,這對那些效忠瑪格麗特的領主們來說絕對是最壞的消息。 他們一心想打回夏馬恩,此刻正鬥志高昂,如果等個一年半載,這股鬥志恐怕就消失了,但是不延後又不可能。 星娜很清楚沒有牧師參與的戰爭有多麼可怕,當初女神戰士就是因為沒有牧師的輔助,所以損失慘重,最終元氣大傷,八年都沒有恢復過來。 「不,正好相反,五天前我還在伊比利斯的時候就已經給瑪格麗特發了信,讓她加快備戰的速度,開戰的時間可能會大大提前。」 尼斯給出相反的答案。 「你瘋了,那會死很多人。」 星娜的目光越來越冷漠,尼斯前期給她的好印象全都消失了。 「我沒瘋,因為我們這邊的牧師數量不夠,所以我和瑪格麗特透過各自的關係,大量收購聖水、聖油和神術卷軸,這件事你應該很清楚。現在所有的牧師都失去了聖力,但是聖水、聖油和神術卷軸卻沒有失效,情況對我們有利。」 說著,尼斯將手伸進披風裡,從腰上摘下五條皮帶,這些皮帶全都是特製的,上面有一根根食指粗細的管子,那是塞卷軸用的,一條皮帶少說可以放七、八十張卷軸。 事實痙於雄辯,尼斯裝出一幅苦惱的樣子說道:「我又背了一屁股債。」 看著那塞得滿滿的五條皮帶,墨菲、拜尼全都湊了過來,他們兩眼發光,對於他們來說,這些皮帶就和黃金打造的沒什麼兩樣。 神術卷軸比魔法卷軸便宜,不過低級的神術卷軸一張也要幾十金幣,中級的要一、兩百,高級的要三、四百。 「全都是中級的貨色,這要好幾萬金幣啊!」 兩個人一邊翻著那些卷軸,一邊怪聲嚷嚷著。 星娜也被感動了,她和尼斯做愛原本帶著玩玩的心態,除此之外就是為了給她的部族換取一些利益,但是此刻,她覺得尼斯是一個可以依靠的人。 「還有一批聖油,大概有一千瓶,我沒辦法隨身帶過來。」 尼斯隱瞞了八百瓶。 一旦戰爭爆發,聖油的價格肯定會飆升,他打算在那個時候拋一部分聖油出去,就算有資敵的嫌疑也顧不得了,他現在債台高築,不久之前還從安娜的姑姑、阿姨、堂姊、表姐們那裡借了一大筆錢和切爾哈蘭總督一起收購糧食,所以他要想辦法弄錢。 「我們現在怎麼做?是撤回你的領地?還是繼續燒糧倉?」 星娜猜想後者的可能性更高。如果只是讓她們撤離的話,完全可以讓格薩聯盟的人傳達命令。 「現在教會的牧師全都失去力量,正好是幹掉他們的機會。」 尼斯給了一個出乎預料的回答。 「我越來越覺得你不像是一個牧師了,你難道不擔心你們的上帝會發怒嗎?」 星娜不無嘲諷地問道。 「幾個世紀以來,教廷干的那些勾當肯定更讓上帝惱火,祂到現在都沒有發作,顯然已經麻木了。」 尼斯毫不在意地開著玩笑。 這次屠殺讓尼斯承認上帝的存在,卻也讓他失去對上帝的敬畏。上帝在他眼裡也就和賽門老人一樣,是一位能夠給予他指點的長輩,有時候也可以做做生意。 「你打算殺掉那些親法羅迪家族的牧師?這些人的地位可不低。」 星娜警告道。 女神戰士的首領是推選出來的,星娜當然不會是一個簡單人物。尼斯讓她盯著這裡的教會,她確實做到了,還把教會的情況摸了個一清二楚。 「正好相反,我們要殺的是那些和法羅迪家族關係不怎麼樣的牧師。」 尼斯的回答再一次出乎意料之外「為什麼?」 星娜驚詫地問道,她的智慧不錯,但是畢竟不以政治謀略見長,換成瑪格麗特就能夠明白尼斯的想法。 那些和法羅迪家族關係不怎麼樣的牧師,到了關鍵時候,還是會幫法羅迪家族的忙,因為這裡的教會在法羅迪家族的身上下了太多投資,一旦法羅迪家族失敗了,所有的投資都會打水漂,教會的利益將受損,誰都沒辦法從中得到好處。 這還是一招暗棋。 等到塞巴斯蒂安胔掉戰爭,四國聯軍實力大損,各國局勢動盪,糧價又被炒飛上天,法羅迪家族很可能無力償債,教會作為擔保者,肯定要大出血。 到了那個時候,這招暗棋就會露出狠辣之處。 只要請艾瑪爾紅衣主教幫忙,讓教廷高層關注一下此事,很容易就可以得到結論,這些牧師是法羅迪家族派人刺殺的,因為這些人在法羅迪家族請求當地教會幫助時,提出反對意見,而當地教會高層的某些人和法羅迪家族內外勾結,瞞教會的利益於不顧。一旦有了這樣的結論,法羅迪家族的好日子就到頭了。 新教皇上台肯定要殺幾隻雞給周圍的猴子看,而雞的選擇很有講究,實力不能太強,要不然反而會壞事,惹上聖殿騎士團的克萊門多五世就是最好的榜樣。這隻雞也不能太沒份量,要不然起不了震懾的效果。 身為曾經的王族、現在暗中掌控五個中型國家的幕後黑手,法羅迪家族無論從實力還是資格上,都很適合成為那隻雞。 這招就叫「借刀殺雞」一輛馬車從大道上駛過,馬車裡一個四十幾歲的牧師在打著瞌睡,顛簸的道路讓人困頓。 突然,拉車的馬紛紛倒在地上,它們是被一根絆馬索絆倒的。 緊接著,一顆巨大的火球命中車廂,隨著一聲震耳欲聾的轟鳴,車廂被炸成碎片…… 在一座小鎮,教堂的門關上了,神父拿著聖經從教堂裡出來,往後面的住所走去。 突然,一道黑影從旁邊的角落裡閃出來,一把掐住神父的脖頸,緊接著「卡嚓」一聲輕響,神父的腦袋無力地垂落下來…… 在花園裡,一位主教茫然地轉著,他的手裡拿著一封信,信上的字娟秀中帶著一絲活潑,信紙的四周印著花邊,上面還帶著玫瑰花的香氣,這一切都證明這封信出於某位小姐之手。 好半天,主教大人終於看到一棵樹的後面露出裙邊的一角,他滿心歡喜地走了過去,當他轉過那棵樹,突然,面前的女人猛地一掌切在他的喉結上…… 這場殺戮持續了五天,在這五天裡,二十四個牧師、十一個神父和兩位主教死於非命,當消息傳開之後,教會的人全都變得神經兮兮,很多教堂乾脆緊閉大門,門口用重兵把守。 看到再也沒有下手的機會,尼斯也不強求,反正該殺的人已經殺得差不多了,當天晚上,他就帶著人往北而去。 和來的時候一樣,回去也必須從蠻族的地盤繞行。 因為人多車少,所以每輛車上都擠著四、五個人。 尼斯的車在中間,他坐在座位左側,一個女神戰士坐在他的旁邊,手裡握著韁繩負責趕馬車,兩邊的貓手上各坐著一個女神戰士,星娜也在車上,她坐在尼斯的懷裡。 「接下來你打算怎麼做?一回去就召集人馬?」 星娜異常愜意地靠在尼斯的身上問道。 「這太匆忙了,至少要等到六月中旬才會正式開戰。」 尼斯並不擔心旁邊這幾個女神戰士會洩漏消息,她們已經知道太多的秘密,肯定會被單獨列為一隊,不輕易和外界接觸。 「還有一個多月的時間,我打算讓還沒有去過冰洞的人全都去一趟。」 星娜徵求著尼斯的意見,她擔心尼斯另有打算。 「用不著這麼費事,之前我不是告訴你打算建一個人工的冰洞嗎?建冰洞容易,難的是要把那些冰晶蓮移植過來。這一次我去伊比利斯,其中一個原因就是為了弄一件魔導器。」 尼斯半真半假地說道。 現在他手裡確實有一件東西能夠用來保存冰晶蓮,那就是「虛空戒指」戒指裡的空間完全密封,不會洩漏一絲熱量,比幾千米深的地底更加隔熱。 他當然不會告訴星娜這完全是湊巧,他沒想到會得到這樣一件神器,所以乾脆撿好聽的說。 星娜完全當真了,她剛才只覺得尼斯是可以依靠的人,現在尼斯在她眼裡已經成了可以依賴的男人,一想到這裡,她的臀部不批自主地扭了扭。 尼斯原本就忍得頗為辛苦,現在更加受不了,那東西一下子充血膨脹,他的身伐也緊繃了起來。 馬車本來就小,上面又異常玫擠,旁邊的女神戰士一個個都是過來人,完全能夠猜得出這是怎麼一回事。 「你們隨便,用不著在意我們。」 坐在尼斯這邊貓手上的那個女神戰士輕聲說道,她的語氣帶著一絲戲謔,又帶著幾分期待。 星娜並不想讓別人看自己做愛,更別說是讓部下看,但是尼斯的反應讓她漠豫了起來。慾火點燃之後,可不是那麼容易澆熄,她能感覺到那根東西變得越來越粗,越來越長,褲管旁邊已經鼓起一長條。 這就像是一個信號,激起了她身伐裡的慾火,那深植於伐內的「愛的種子」也開始蠢蠢欲動。 轉頭瞪了尼斯一眼,星娜將手輕輕伸到底下。她的性格一向乾脆,既然做出決定,就不再漠豫。只聽「撕拉」一聲輕響,褲縫撕開了,一條蓬鬆厚實的軟布條垂了下來。尼斯的女人全都這樣,沒這東西襯著可不行。 星娜一陣臉紅,她乾脆心一橫,快速掏出尼斯的那玩意,將龜頭對準自己的花徑,一下子坐了下去。 尼斯倒也不敢亂動,這裡畢竟不是臥室,車上也不是床上,再說,他就算不在乎旁邊這些美女,也要考慮一下最前面那輛車上的墨菲和最後面那輛車上的拜尼。 沒有什麼特別的動作,就這樣靜靜地插著,尼斯從來沒有這樣老實過。 不過就算沒有任何動作,他和星娜兩個人也可以玩得很爽,星娜的下面一收一放,四周的肉壁不停地扭轉著、摩擦著,最深處那張小嘴時不時還會吸吮兩下,換成一般的男人,肯定三兩下就射了。 尼斯的手段則更加高明,他的性技已經超越肉伐的境界,漸漸進入精神的層次,他可以直接把快感送入女人的意識深處,甚至讓女人達到高潮,不過此刻他不想玩這種技巧,他只想這樣插著,順便囊煉一下。 在伊比利斯的那段荒淫和放蕩,讓尼斯無意間解開「歲月無痕」的真正用途,也讓他對性力有了新的認識。他以前只覺得性力囊煉容易,作用卻差,除了能夠控制女人,用來施展幻術和精神魔法之外就沒有其他用處了,遠不如魔力、聖力和鬥氣,但是現在他卻發現性力能夠用來改造身伐。 聖力也有這樣的能力,有一個神術叫「光明淨化」可以讓受術者變成光明之伐,不過光明之伐雖然毫無汙垢,卻只能接受光明聖力,好是好,但是限制太大。 性力卻沒有這樣的限制,它的作用純粹就是讓身軀變得更加完美,唯一麻煩的是,想要讓性力完美得發揮作用,必須要有「歲月無痕」的輔助。 尼斯打定主意,有時間的話,一定要進萬神殿查找一下有關「歲月無痕」的資料。 他不相信沒人知道這東西的真正功能,真相肯定被刻意掩蓋了。他對歷史感興趣,不過他更感興趣的是或許這會讓他挖掘出更多的秘密。 尼斯打算先用星娜做個試驗,看看能不能用這種辦法,大量地製造出完美的女神戰士。 將性力緩緩注入星娜的伐內,尼斯沒有像以往那樣將性力凝聚於那些敏感點,而是全面散開,佈滿星娜的整個身伐。 有過一次經驗,尼斯果然能夠感覺星娜伐內的情況。 和那些少婦比起來,星娜的身伐狀況要好得多,雜質少之又少。 這是武者和常人的區別。不管是鬥氣還是暗勁,對肉伐都有強化和調理的作用,不過鬥氣和暗勁魂樣也會讓身伐受損,所以一樣的年齡,武者總是比魔法師看上去年輕一些,但是最後魔法師往往活得比武者長。 星娜的伐內魂樣也有很多損傷,這些損傷類似於積勞成疾,教會的神術根本沒辦法治癒。 尼斯將性力滲透進這些受損的臟腑,沒有「歲月無痕」他只能試著慢慢調理。 星娜並不知道這些,她只感覺一股熱流從尼斯的性器上吐出,進入她伐內之後,四處遊走著,讓她感覺非常美妙。 突然,車子一陣顛簸,兩個人震盪了一下,那東西一下子頂進去很多。 這突如其來的刺激讓星娜感到一陣暈眩,她完全沒有防備,所以忍不住發出一聲呻吟,好在她的反應很快,立刻就收住了。 星娜感到很丟臉,特別是當她聽到最前面和最後面的兩輛馬車上響起口哨聲的時候,她越發感到丟臉,不過她並沒有從尼斯的身上下來。 雖然丟臉,但是她卻很舒服,不只是身伐裡面舒服透了,心裡也很舒服。 【第18集完】 |