第六章　　艾爾特城 　　「艾爾特城」位於喀得爾皇家軍事學院東方，大約四百三十七公裡處，面積 約略六十七平方公裡。 　　盡管它比瓦茲城小了許多，但卻是唯一一處臨海邊關城鎮，具有極高的戰略 價值。 　　只要乘船出了艾爾特城的亞斯德港口，繞過暗潮洶湧的「龍峽灣」，沿著 「天牙海岬」的東北方，溯行約九百六十八公裡，即可抵達屬於蘇裡亞帝國境內 的穆本特港，同時也是我們這次任務的起點。 　　但遭逢悍匪攔路打劫的意外，一下子就打亂了我們早己擬定好的計劃。 　　「奶……奶奶，您還好吧？」我坐在木板床的床沿，輕聲地說道。 　　「嗯……你只要離我遠一點就好……還有，你那雙髒手別再碰我！」郝蓮娜 咬牙切齒地低聲警告我時，她的身體也下意識地挪了挪，似乎非常忌憚我這雙， 能讓女人欲仙欲死的「調情神手」。 　　我不在意地聳聳肩，在她耳邊悄聲道：「好吧！那您在這裡好好休息，我去 城裡轉轉，順便打聽艾美的下落。」 　　「等一下！」郝蓮娜急忙叫住我。 　　「奶奶，您還有什麼吩咐？」 　　她緊抓著我的手臂，硬把我拉到她面前，在我耳邊悄聲道：「你這雙惡魔之 手的效力，究竟可以持續多久？」 　　聽到這句話，我立即發出奸笑低聲道：「嘿嘿嘿……奶奶，您慢慢等吧！如 果沒有把積壓在體內的欲火全部引導出來，我也不知道可以它能持續多久？不過 我聽『揚春閣』的老板說過，曾經有一個拒絕下海的小姐，被我『不小心』摸了 一下之後，只忍了一個禮拜，就因為受不了內心的煎熬，最後還是答應了老板的 要求，開始下海接客。而且我還聽說，她現在已經成為揚春閣最淫、最浪蕩的頂 尖紅牌……」 　　「你、你……我不相信！」郝蓮娜臉上的神色陰晴不定，似乎正在思考我話 裡的真實性。 　　「信不信由你。」 　　丟下這句話之後，我就頭也不回地走出這間龍蛇雜處，彌漫許多股不知名異 味的收容所。 　　信步閒晃來到大街上，呼吸一口新鮮的空氣後，我的精神頓時好了許多。 　　剛才說要打探消息是假，出來透透氣才是我真正的目的。 　　老實說，我並不擔心把郝蓮娜獨自一人丟在那裡，會發生什麼危險。 　　光憑那張布滿縐紋的老臉，就足以讓好色之徒、采花大盜倒盡胃口，更不可 能有人會把她拖到暗巷草叢，做出人神共憤的醜事；況且，一位能夠在禁衛軍特 勤組，被授予上尉官階的軍人，就算本領再怎麼差，但要保住自己性命，我想絕 不是什麼難事吧？ 　　話說回來，我剛才從她臉上已經看出，她此刻正處於飢渴難耐的狀態；只不 過為了少女應有的矜持，以及礙於我們從屬身份的關系，她硬是把內心熾熱旺盛 的欲火強壓下去，不肯松口討饒，求我幫她解決這方面的問題。 　　如此陰損的賤招，連我自己用起來都覺得可恥；但回頭一想，又不全然是我 的過錯。 　　我記得很清楚，在我十五歲那年的生日，當時一位和我交情甚篤的學長，特 地約我一塊兒去風月場所，破去童男之身，做為我的成年禮；自此之後，我就經 常和他利用休假時間，流連於瓦茲城的青樓娼館，尋歡作樂。 　　然而，在一個偶然的機會下，我無意中發現這雙神手的功用後，除非真有必 要，否則我在買春時都小心翼翼地，避免去碰觸女性敏感的美妙胴體。 　　不過人在歡樂忘情時，就很難去控制自己的行為。畢竟只讓下半身享受，雙 手卻不能恣意在女人身上遊走活動，那麼和自瀆的行為有什麼差別？ 　　這也是我為什麼得經常出入瓦茲城大大小小，規模不同的風月場所，卻找不 到固定買春對象的主要原因。 　　先撇開花費這筆「嫖資」，純粹是為了享受不同交歡對象的因素，那些已經 和我有過肌膚之親的風塵女子，就是因為忌憚我這雙神手，幾乎沒有人願意和我 進行第二次交易。 　　久而久之，那些和我有過一腿的娼婊們，居然暗自把我列為拒絕往來戶！她 們就差沒把我的畫像，如頭號通緝犯般，貼在城裡大小風月場所的員工休息室。 　　就是這個原因，我這「惡魔之手」的名號很快就不脛而走，幾乎傳遍了整個 瓦茲城的風塵界。 　　就在我為自己下半身的幸福抱冤叫屈時，竟在不知不覺間，來到了艾爾特城 的風月特定街。 　　說實在話，只要是會呼吸的生物，不管是男是女都有生理上的需求；若對於 這種本能只是一味地禁止、打壓，卻不尋求疏通的管道，那麼久而久之，一定會 增加更多社會問題，與變態的性罪犯。 　　還好自從七十年前，英明偉大的歐格裡十世國王想通這點後，就在他掌權治 理歐格裡皇朝期間，特別下達了特種行業的經營法令，在境內規劃出特定區域， 開放特種行業的經營權。 　　如此一來，原本躲在暗處經營的不法商家，終於可以正大光明地經營這項， 在以前屬於非法的特殊行業。 　　這項法令頒布後，沒多久就為皇朝帶來一筆豐厚的稅收，從此也減少了令他 頭痛已久的社會問題。 　　想當然而，歐格裡十世這項德政，也為他贏得了親政愛民的美名。 　　我此刻站在街口，望著街道兩旁林立的娼館、夜總會門口，全都站立著頗具 姿色的美女，一個個搔首弄姿，露出和藹的笑容，極力挑逗著街道上過往的人 群。 　　如此熱情的待客態度，讓人不想進去享受一番也難；更何況只要踏進那裡， 就擺明了此行的目的，根本無需找藉口遮掩；甚至還有一些好色之徒，當街就和 那些阻街女子調笑，或著直接坐地喊價，整條街彌漫著淫靡的氣氛，處處顯得 「春」意盎然。 　　我把手伸入口袋掏弄一會兒，正猶豫要不要走進去，釋放積壓體內己久的欲 望時，身後忽然傳來稚嫩的嗓音。 　　「大哥哥，你想不想快樂一下？」 　　我詫異地轉過頭，仔細打量著聲音的主人。 　　一張清純、稚嫩可愛的童顏，正以那雙清澈水靈的明亮大眼看著我；綁著兩 條麻花辮子的及肩湛藍色秀發，已經告訴我女孩的實際年齡。但她那身破舊廉價 的粗衣，包裹著單薄孱弱的身體，讓人看了之後，不由得對她產生憐憫的同情 心。 　　可是當我看到她胸前那對與年齡不符，突出且幼嫩的椒乳時，我心中那一丁 點殘存的惻隱之心，馬上轉換為莫名的淩辱之情。 　　「小妹妹，你叫什麼名字，幾歲了？」我露出善意的微笑問道。 　　「我……我叫愛麗絲，已經十六歲了。」小女孩忽然羞澀地低著頭，扭弄自 己的手指頭，自然而然流露出她內心的忐忑。 　　我笑著搖頭道：「愛麗絲，你怎麼小小年紀就騙人呢？」 　　望著她飄忽不定的心虛眼神，我更篤定心中的猜測。於是我以柔性的警示言 詞說道：「就算你沒騙我好了，但你難道忘記在這裡無照拉客，是非法的行為 嗎？如果不小心被巡邏的『考伯』發現，我們兩個都要被關進牢裡耶。」 　　「大哥哥，我真的沒騙你，我只是……只是……」 　　我制止她還沒編織好的說詞道：「好了，快回家吧！這裡呢，不是你這個年 紀應該來的地方。」 　　「可是我現在急需一筆錢，幫我母親治病呀！」說到最後，小女孩的眼角已 經泛著晶瑩的淚光。 　　我柔聲安慰她道：「好啦，別哭了！快回家去吧。」 　　「大哥哥，你不相信我？」小女孩用那雙含淚的水汪汪大眼看著我。 　　我無奈地搖頭苦笑道：「不是我不相信你，而是這個理由已經太多人用過 了，所以我也不曉得你說的理由……到底是真還是假？與其抱存懷疑的態度，我 倒不如選擇不信。好了，不管你什麼原因出來拉客，但為了你，同時也為其他人 安全著想，你還是快回家吧。」 　　話說完後，我就狠心地轉過身不再理會小女孩，迅速離開這個令男人流連忘 返、玩物喪志的溫柔鄉，可是嘴裡卻不停嘀咕道：「雪特！要不是我身上沒錢， 哪還需要跟她說這麼多廢話？就算未成年又如何，只要她願意賣身，還不是一大 堆人甘冒被抓進大牢風險，露屌排隊等著上她。嗚嗚嗚……可惡的郝蓮娜·奧 迪！可惡的安德莉亞·賈德！可惡的佛羅倫斯·拉提！可惡的……」 　　我幾乎把歐格裡皇朝的軍政系統，從上到下全都罵了一遍，仍然無法抒解內 心的郁悶。 　　「唉！如果我有花不完的錢就好了。」罵到最後，我只能無奈地仰天長嘆。 　　漆黑如墨的夜空，嵌綴著數以千萬顆計的點點繁星；晶瑩柔和星光，似有若 無地灑落在穆思祈大陸的地上，別有一番風情。偶有從夜空中一閃而逝的流星， 更為這塊土地，增添幾許浪漫色彩。 　　不過今晚的夜空，流星的數目似乎多了一點？ 　　剛開始，只是一道銀白亮光劃過漆黑的天空，隨即消失在無盡的黑夜盡頭； 但過沒多久，又有一束藍綠色亮光在遠處掠逝；接著我就發現，劃過天際的流 星，數目突然爆增許多，而且間隔時間也愈來愈短……直到一顆耀眼的巨大火球 噴上高空，綻放著宛如旭日初升般，在艾爾特西城門外的森林大放光明後，我才 驚覺事情不對勁！ 　　「魔法攻擊」的念頭剛閃過腦海，我已經邁開大步，飛快地跑回收容所。 　　離城門口愈近，騷動的人群露出驚慌的神色，攜老扶幼地紛紛湧向城郊外， 更讓我驚覺到事態嚴重。 　　我隨手攔下一個逃竄的路人，探詢個中原由。 　　「這位大叔，究竟發生了什麼事？怎麼大夥走得這麼急？」 　　「我看你大概是外地來的吧？今天不知怎麼地，城外忽然聚集了一批盜匪打 算進城打劫。現在守城的軍隊，和那些人打得正火熱呢！我勸你呀，還是趕緊跟 我們一塊兒到山裡避風頭吧。留在這裡實在太危險了！」 　　我聽了之後，隨口虛應道：「哦，原來如此呀！嗯……大叔，謝謝你告訴我 這麼重要的訊息。」 　　「你快一點呀！我剛才看到士兵已經施放求援火球術，我猜他們可能快頂不 住了。」 　　從這些在地居民倉皇逃命，雖亂但未脫序的情況來看，他們仿佛受過專業的 逃難訓練，而此刻正好驗收成果。 　　憑空出現不知名的盜匪，對當地居民來說，或許是一則壞消息，但這則突發 事件對我來說，不啻是一件好到不能再好的美事。 　　自從我被迫答應執行破甲行動後，我的一舉一動，都在那兩個女性軍官的嚴 密監控下，毫無人身自由可言。如今艾美在城外下落不明，郝蓮娜在收容所內 「嗷嗷待插」，簡直就為我制造極佳脫逃的機會。 　　更何況，我現在已經是無案在冊的黑兵，只要設法離開歐格裡皇朝境內，到 別的國家，換個身份重新生活，根本不是難事……想到這裡，我內心不由得湧起 猶如重生般的喜悅。 　　無奈憧憬雖美，但殘酷的現實，總是扮演著美夢殺手的角色。 　　就在我當機立斷，轉過身隨著人群湧往山中避難，打算一方面先保住自己性 命，二方面藉此完全脫離她們掌控時，我在人潮磨蹭推擠下，卻不自覺被推到一 條狹窄的巷弄當中，讓我一時間竟卡在擁擠的人群裡，動彈不得。 　　心急之下，我忍不住引頸翹望前方那股，如狂潮般橫亙在大道上的人流，接 著不經意轉過頭時，卻瞥見我此刻最不想看到的人！ 　　就是那個女人！ 　　那個臉泛春潮緋紅、但目光森冷的老嫗！ 　　她和我四目相交後，不知用了什麼方法，竟然可以順利排開人群，如一條滑 溜的泥鰍般，一下子就擠到我身邊；而且二話不說直接拽起了我的胳膊，朝著人 流反方向迅速退去。直到完全脫離人群後，她才顯露出驚世駭俗的本領，拎起我 的衣領，舉若無物地奔抵西城門口附近偏僻的角落。 　　我心裡正納悶她到底想干什麼時，就看見她從懷裡拋出一個魔法卷軸。來不 及出聲相詢，我們腳下已然冒出一圈耀眼的銀白色光芒，令人不敢直視。 　　刺眼的亮光一閃即逝，當我再次睜開眼睛時，才發現已經和她一塊兒來到西 邊城門外的一處密林裡。 　　「師……師父……」 　　「噓！別出聲！」 　　她當場對我做了個噤聲的手勢之後就丟下我，徑自在參天高聳的樹林裡來回 穿梭，似乎在找尋什麼重要的物事。 　　既然她不肯明說，那我也懶得過問。於是我干脆靠坐在一棵樹干旁，好整以 暇地輕閉雙眼，養精蓄銳。 　　密林內，隱約聽到遠處傳來打斗廝殺聲；當我睜開眼睛，擡頭望著如墨的夜 空時，偶而看到一閃而逝的魔法亮光外，就再也沒有其他動靜。 　　這時少了吵嚷喧鬧的人群，我在百般無聊下，不經意瞥見郝蓮娜來去自如的 矯健靈活身手，腦海裡突然閃過一個問題。 　　「奇怪，剛才茫茫人海，城裡的巷弄又多，她是如何發現我的蹤跡？」 　　盡管我在學院時，曾經上過「追蹤與反追蹤術」這門課，但當時教官所教授 的觀念是：假如要追蹤敵人的行徑，無非從他們所留下的腳印、車痕、氣味，或 是樹枝的斷面，研判敵人行經的方向。 　　但在艾爾特城車水馬龍的道路上，想要從成千上萬個印痕當中，迅速研判出 屬於我的腳印，是何等困難的事？ 　　再者，我身上也沒有特殊的氣味，她更不可能擁有如野獸般，辨味尋跡的超 靈敏嗅覺。 　　若排除以上的假設，那麼只剩下一個可能性：她打從我走出收容所開始，就 一路跟蹤我。 　　如果這個推論成立，那不就表示她根本不信任我？這樣一來，我在風月特定 街的一舉一動，不就全都落在她眼中？ 　　想到這裡，我的額頭陡然冒出斗大的冷汗！ 　　還好我當時沒把那個小女孩硬拖去開房間，欺負她年幼並趁機白嫖，否則這 時候會有什麼下場……我已經不敢想下去。 　　正當我天馬行空發完呆，睜開眼睛後赫然發現，不久前還在密林間穿梭的郝 蓮娜，竟然在這時候消失了？ 　　「奇怪？她該不會不小心遇上盜匪，結果被捉去當人質了吧？假如真的被我 猜中的話……那麼我眼下的處境，不是非常危險？」 　　求生的念頭閃過腦海，我隨即繃緊身上每一根神經，豎起耳朵傾聽樹林裡的 風吹草動，並且雙腿微彎，平肩沈肘，左手平伸呈刀，右手握拳收攏在腰際，拉 開長風拳的起手式，全神貫注地戒備著。 　　盡管天上的大神，又為我制造出絕佳的逃跑機會，但我卻不經意想起一個問 題：如果這是她故意設計的陷阱呢，我該就此離去嗎？ 　　畢竟我已經得罪了郝蓮娜，而且很不幸地，她又握有當場格殺叛徒的死令！ 以目前這個充滿肅殺氣息的環境，再加上如此昏暗的夜色，不正是將我除之而後 快的最好機會嗎？ 　　也因此，我最後仍決定不要莽撞沖動，先觀察周遭的動靜比較好。 　　此時夜風颯颯，夾雜著敵我不明的微弱廝殺聲，呼呼地拂過我英俊斯文的臉 龐；而四周昏暗的環境，顯得格外地陰森恐怖，令我冷汗連連的背脊，不自由主 升起涼颼颼的寒意。 　　緊握著的拳頭，等待的是隨時從暗中偷襲的敵人！在敵我不明的情況下，我 每一根神經忽然變得特別敏感。 　　說實在話，如果打起叢林夜戰，對我這種只會低階魔法的人最為不利！ 　　無論施放何種屬性的魔法，最重要就是吟唱魔法咒語。 　　而一名風系六階以上的魔法師，要施放一個小型龍卷風或中型風刃，簡直輕 而易舉！ 　　他們只要在心裡默念咒語，就可連續施放三階以下的中型風刃；但是像我這 種只有二階實力的人，卻必須大聲吟唱出完整咒語，才可以施放出一個威力不大 的小型風刃。 　　至於二階水系魔法，在這裡更無用武之地！ 　　因為有誰喜歡沒事把自己搞得一身濕漉或者施放完魔法後，不得不行走於因 大水沖刷，而變得泥濘不堪的松軟土地上？ 　　最重要的一點，吟唱咒語的時間愈長，就愈容易曝露自己藏身所在，進而成 為敵人練習箭矢準度的活靶。 　　當年傳授我魔法的師父有鑑於此，才會另外教我這套長風拳，應付這類無法 使用魔法的環境；換句話說，教授我魔法武術的師父，正是一名魔武雙修的絕世 強者！ 　　但是為了某個原因，我卻無法繼承他的衣缽，成為下一代強者。 　　話說回來，我目前的風系魔力值，已經在傍晚背著郝蓮娜逃命時，消耗得差 不多，亟待補充平衡，所以根本不可能再拿出來使用；除非……我想引術自爆， 和敵人同歸於盡！ 　　隨著時間一分一秒流逝，我額頭上的涔涔冷汗已如雨下，緊繃的神經也達到 往常所能承受的極限，如果不能放松休息，或者找到情緒發洩的出口，再這樣持 續下去，不用多久我就會徹底崩潰。 　　就在我瀕臨崩潰邊緣時，左前方的草叢當中，隱約傳來窸窣的低吟，適時撥 動了我繃緊已久的心弦。 　　於是，我動了！ 　　沒有獵豹般迅捷，少了如虎獅般的爆發力，我奮力擡起幾乎僵硬的腳步，亦 步亦趨地朝著目標緩緩接近。 　　此刻我僵直已久的身體，藉著緩步移動的時間，逐漸恢復往常的靈活度。 　　距離愈近，低吟聲也跟著清晰起來，不過我的行動卻變得更加謹慎，就怕一 個致命疏失，落得出師未捷身先死的淒涼下場。 　　終於，我聽到急促的低吟，變成壓抑的嗚咽，清清楚楚地傳入耳裡，並同時 回蕩在空曠的密林當中。 　　算準出手距離，我盡可能把身體壓低，確認自己身形沒有暴露的疑慮後，我 才小心翼翼地擡起頭，察看敵方的狀況。 　　結果不看還好，一看到眼前的景象，我險些驚呼出聲！